Joe's Garage es una ópera rock de tres parteslanzada por el músico estadounidense Frank Zappa en septiembre y noviembre de 1979. Originalmente lanzado como dos álbumes separados en Zappa Records , el proyecto fue luego remasterizado y reeditado como unacaja de álbum triple , Joe's Garage, Acts I, II & III , en 1987. La historia es contada por un personaje identificado como el "Escrutador Central" que narra la historia de Joe, un adolescente promedio, de Canoga Park, Los Ángeles , que forma una banda de rock de garaje , tiene relaciones insatisfactorias con mujeres, da todo su dinero a una religión asistida por el gobierno y poco sincera, explora actividades sexuales con electrodomésticos y es encarcelado. Después de ser liberado de la prisión en una sociedad distópica en la que la música en sí ha sido criminalizada, cae en la locura.
El álbum abarca un amplio espectro de estilos musicales, mientras que sus letras a menudo presentan comentarios satíricos o humorísticos sobre la sociedad y la política estadounidenses. Aborda temas de individualismo, libre albedrío, censura , la industria de la música y la sexualidad humana, al tiempo que critica al gobierno y la religión, y satiriza el catolicismo y la Cienciología . Joe's Garage es conocido por su uso de xenochronía , una técnica de grabación que toma material musical (en este caso, solos de guitarra de Zappa de grabaciones en vivo más antiguas) y los sobregraba en material diferente y no relacionado. Todos los solos del álbum son xenócronos excepto "Crew Slut" y " Watermelon in Easter Hay ", una canción característica que Zappa describió como la mejor canción del álbum y, según su hijo Dweezil , el mejor solo de guitarra que su padre haya tocado.
Joe's Garage recibió inicialmente críticas mixtas y positivas, con críticos que elogiaron su música innovadora y original, pero criticaron la naturaleza escatológica, sexual y profana de las letras. Desde su lanzamiento original, el álbum ha sido reevaluado como uno de los mejores trabajos de Zappa.
Después de ser liberado de sus obligaciones contractuales con Warner Bros. Records , Frank Zappa formó Zappa Records , un sello distribuido en ese momento por Phonogram Inc. Lanzó el exitoso álbum doble Sheik Yerbouti (1979, grabado entre agosto de 1977 y febrero de 1978), y comenzó a trabajar en una serie de canciones para un álbum siguiente. [1] [2] : 370 Las canciones "Joe's Garage" y "Catholic Girls" se grabaron con la intención de que Zappa lanzara cada una como sencillo. [1] [3] A lo largo del desarrollo de Joe's Garage , la banda de Zappa grabó largas jams que Zappa luego transformó en el álbum. [4] : 331 El álbum también continuó el desarrollo de la xenochronía , una técnica que Zappa también presentó en One Size Fits All (1975), en la que se utilizaron aspectos de grabaciones en vivo más antiguas para crear nuevas composiciones al sobregrabarlas en grabaciones de estudio, [5] [6] o alternativamente, seleccionando un solo previamente grabado y permitiendo que el baterista Vinnie Colaiuta improvisara una nueva interpretación de batería, interactuando con la pieza previamente grabada. [6]
A mitad de la grabación del nuevo álbum, Zappa decidió que las canciones conectaban coherentemente y escribió una historia, convirtiendo el nuevo álbum en una ópera rock . [1] : 149 Joe's Garage fue el último álbum que Zappa grabó en un estudio comercial. [6] El propio estudio de Zappa, Utility Muffin Research Kitchen , construido como una ampliación a la casa de Zappa y completado a finales de 1979, se utilizó para grabar y mezclar todos sus lanzamientos posteriores. [6]
Finalmente se descubrió que Dios no quería que todos fuéramos iguales. Esto fue una mala noticia para los gobiernos del mundo, ya que parecía contrario a la doctrina de las porciones controladas . La humanidad debía ser más uniforme si el futuro iba a funcionar. Se buscaron varias formas de unirnos a todos, pero, por desgracia, la igualdad no se pudo imponer. Fue en esa época cuando a alguien se le ocurrió la idea de la criminalización total. Basada en el principio de que si todos éramos delincuentes, al menos podríamos ser uniformes hasta cierto punto a los ojos de la ley. [...] La criminalización total fue la mejor idea de su tiempo y fue muy popular, excepto entre aquellas personas que no querían ser delincuentes o proscritos, así que, por supuesto, tuvieron que ser engañados para que lo fueran... que es una de las razones por las que la música finalmente se volvió ilegal.
— Notas del álbum Joe's Garage Acts II y III , 1979
Los temas líricos de Joe's Garage involucran el individualismo , la sexualidad y el peligro de un gobierno grande . El álbum está narrado por un empleado del gobierno que se identifica como The Central Scrutinizer, quien ofrece una historia de advertencia sobre Joe, un típico adolescente que forma una banda mientras el gobierno se prepara para criminalizar la música. [1] : 150 The Central Scrutinizer explica que la música conduce a una "pendiente resbaladiza" de consumo de drogas, enfermedades, prácticas sexuales inusuales, prisión y, finalmente, locura. [1] : 150 Según Scott Schinder y Andy Schwartz, la narrativa de censura de Zappa reflejó la censura de la música durante la Revolución iraní de 1979, donde la música rock se volvió ilegal. [2] : 370
La canción principal se destaca por tener un aspecto autobiográfico, ya que el personaje de Larry (interpretado por el propio Zappa) canta que la banda toca la misma canción repetidamente porque "me sonaba bien". [1] : 150 En la vida real, Zappa dijo que escribió y tocó música para sí mismo, su única audiencia prevista. [1] : 150 La canción también se inspira líricamente en bandas que tocaban en bares como The Mothers of Invention alguna vez, y en acuerdos discográficos turbios que Zappa había experimentado en el pasado. [1] : 150 En "Joe's Garage", Joe descubre que la industria de la música "no es todo lo que parece". [1] : 151 La canción se refiere a una serie de modas musicales, incluyendo new wave , heavy metal , disco y glitter rock , y es crítica con la industria musical de finales de los años 1970. [1] : 151
"Catholic Girls" es una crítica a la Iglesia Católica y satiriza "la hipocresía del mito de la buena chica católica". [1] : 151 Aunque Zappa estaba a favor de la revolución sexual , se consideraba un pionero en discutir públicamente la honestidad sobre las relaciones sexuales, afirmando
"Las actitudes sexuales estadounidenses son controladas como una herramienta necesaria de los negocios y el gobierno para perpetuarse. A menos que la gente comience a ver más allá de eso, a ver más allá de eso y a ver qué es realmente el sexo, siempre tendrán las mismas actitudes neuróticas. Todo está perfectamente empaquetado. Todo funciona de la mano con las iglesias y los líderes políticos en el momento en que se acercan las elecciones". [7]
Esta visión inspiró el contenido lírico de "Crew Slut", en la que Mary, la novia de Joe, cae en el estilo de vida groupie , llegando a participar en un concurso de camisetas mojadas en la siguiente canción, "Fembot in a Wet T-Shirt". [7] [8]
"Why Does It Hurt When I Pee?" fue escrita en el verano de 1978. [9] El road manager de Zappa, Phil Kaufman, alegó que la canción fue escrita después de que Kaufman hiciera esa misma pregunta; dentro del contexto de la historia del álbum, es cantada por Joe después de contraer una enfermedad de transmisión sexual de Lucille, "una chica que trabaja en Jack in the Box ". [9] El Central Scrutinizer continúa expresando la hipótesis de que "las chicas, la música, la enfermedad, el desamor [...] van todos juntos". [1] : 155 A mitad del libreto del álbum, Zappa expresó la creencia de que los gobiernos creen que las personas son inherentemente criminales y continúan inventando leyes, lo que da a los estados las bases legales para arrestar a las personas, lo que lleva a la criminalización ficticia de la música que ocurre hacia el final de la historia del álbum. [1] : 155
" A Token of My Extreme " satiriza la Cienciología y L. Ron Hubbard , así como las creencias de la nueva era y la revolución sexual. [1] : 155 [10] : 114 Describe una religión insincera, que coopera con un "régimen totalitario malévolo". [11] "Stick It Out" contiene referencias líricas a las canciones de Zappa "What Kind Of Girl", "Bwana Dik", "Sofa No. 2" y "Dancin' Fool". [12] "Dong Work For Yuda" fue escrita como un tributo al guardaespaldas de Zappa, John Smothers, y presenta a Terry Bozzio imitando el dialecto y el habla de Smothers. [13] "Keep It Greasy" es un tributo lírico al sexo anal . [1] : 157 Tras el encarcelamiento y la liberación de Joe, el libreto describe un futuro distópico, acompañado musicalmente por largos solos de guitarra, que Joe imagina en su cabeza. [1] : 159 La penúltima canción, "Packard Goose", critica el periodismo de rock y presenta un monólogo filosófico pronunciado por el personaje Mary, que había estado ausente desde el primer acto. [1] : 158–159 En la canción del epílogo " A Little Green Rosetta ", Joe abandona la música, vuelve a la cordura, empeña su guitarra imaginaria y consigue "un buen trabajo" en la Utility Muffin Research Kitchen Facility (una autorreferencia al estudio personal de Zappa). El Escrutador Central canta la última canción del álbum con su "voz normal" y se une a un largo número musical con la mayoría de las otras personas que trabajaron con Zappa alrededor de 1979.
Al principio del álbum, nos presentan a " The Central Scrutinizer ", el narrador del álbum, que nos trae una "presentación especial" sobre las malas influencias de la música en el hombre. Nos presentan a Joe, el personaje principal de la presentación. Joe solía ser el cantante principal de una banda de garaje, que finalmente se disolvió (" Joe's Garage "). Joe continúa tocando su música hasta que un vecino llama a la policía, que le dice a Joe que "se acerque más a las actividades sociales orientadas a la iglesia". Joe comienza a asistir a la Organización de Jóvenes Católicos (CYO) en la Iglesia Católica, dirigida por el Padre Riley, y se enamora de una chica llamada Mary ("Catholic Girls").
Un día, Mary se salta el club de la iglesia y va a la Armería. Se convierte en groupie de una banda llamada Toad-O ("Crew Slut"). Finalmente, Mary, incapaz de seguir el ritmo de la ropa de la banda, es abandonada en Miami. Sin dinero para volver a casa, se inscribe en el concurso local de camisetas mojadas en la Brasserie, organizado por el padre Riley (que desde entonces ha cambiado su nombre a Buddy Jones) ("Wet T-Shirt Nite"). Mary gana el primer lugar en el concurso y gana cincuenta dólares, dinero suficiente para volver a casa. Sin embargo, Warren, un ex miembro de Joe's Garage Band, se entera de las "hazañas traviesas" de Mary y le envía una carta a Joe contándoselo ("Toad-O Line"). Joe, desconsolado, "se junta con una multitud rápida" y es seducido por Lucille, una chica que trabaja en Jack in the Box , y tiene relaciones sexuales con ella, solo para contraer gonorrea ("Why Does It Hurt When I Pee?"). Desanimado, canta sobre Lucille y sus sentimientos por ella ("Lucille Has Messed My Mind Up").
Joe se encuentra en un "dilema, siendo devorado por el remolino de sus propios deseos humeantes" y busca redención; decide "pagar mucho dinero" a la Primera Iglesia de Aparatología , propiedad de L. Ron Hoover , una cantidad de cincuenta dólares (" A Token of My Extreme "). Se entera de Hoover que es un "fetichista latente de los electrodomésticos", aprende alemán, se viste como ama de casa y va a un club llamado "Closet", lleno de aparatos sexuales. Joe conoce a Sy Borg, un " roto-plooker pansexual de propulsión nuclear modelo XQJ-37 ", que parece un "cruce entre una aspiradora industrial y una alcancía cromada con ayudas matrimoniales pegadas por todas partes", y se enamora de él ("Stick It Out"). Vuelven al apartamento de Sy y tienen relaciones sexuales, solo para que Joe lo mate accidentalmente cuando una " lluvia dorada " hace que su circuito maestro se cortocircuite ("Sy Borg").
Después de haberle dado todo su dinero a Hoover, Joe no puede pagar para arreglar a Sy y es arrestado y enviado a una prisión especial llena de personas arrestadas por su música, que pasan todo el día "esnifando detergente y mirándose unos a otros". En la prisión, conoce a Bald-Headed John, "el rey de los mirones" ("Dong Work for Yuda"). Joe finalmente es "mimado" por los ejecutivos de la prisión ("Keep It Greasey"). Teniendo "mucho tiempo por delante antes de que [él] pague [su] deuda con la sociedad", decide ser "huraño y retraído" y se sienta a soñar con notas de guitarra imaginarias ("Outside Now"), hasta que es liberado de prisión (un poco de arte que imita la vida, como lo hizo el propio Zappa durante su propia sentencia de prisión en 1965).
Joe sale de prisión y se dirige a una sociedad distópica donde la música se ha vuelto ilegal y "camina por el estacionamiento en un estado semicatatónico", soñando notas de guitarra. Finalmente, escucha la voz de su vecina, la Sra. Borg, burlándose de él en su cabeza ("He Used to Cut the Grass"). Joe se asusta de los periodistas de rock y canta sobre ellos. Ve una visión de Mary que aparece y da una conferencia ("Packard Goose"). Joe regresa a su casa y sueña sus últimas notas de guitarra imaginarias (" Watermelon in Easter Hay "). Después, "emprende su guitarra imaginaria y [consigue] un buen trabajo" en Utility Muffin Research Kitchen , donde aprieta rosetas de glaseado sobre muffins. A modo de epílogo, el Escrutador Central apaga su megáfono de plástico y canta la última canción del disco, " A Little Green Rosetta ", con la mayoría de las personas que trabajaron en Village Recorders alrededor de 1979, y la canción se vuelve más caótica a medida que avanza como "prueba" de que la música es peligrosa.
La música de Joe's Garage abarcaba una variedad de estilos, incluyendo blues , jazz , doo wop , lounge , orquestal , rock , pop y reggae . [1] "Catholic Girls" hace referencia musical a la controvertida canción de Zappa " Jewish Princess ", ya que un sitar toca la melodía de la canción anterior durante el desvanecimiento de "Catholic Girls". [1] "Crew Slut" se interpreta como una canción de blues lenta, con riffs de guitarra slide y un solo de armónica . [1] : 152–153 [4] : 333 Según Kelly Fisher Lowe, la canción es "más Rolling Stones o Aerosmith que Gatemouth Brown o Guitar Watson". [1] : 152–153 El solo de guitarra extendido de tres minutos y medio, en dos partes, en "Toad-O-Line" está tomado de la canción anterior de Zappa, "Inca Roads". [14]
"A Token Of My Extreme" se originó como una canción instrumental tocada durante conversaciones improvisadas por el saxofonista Napoleon Murphy Brock y George Duke en los teclados. Por lo general, abría los conciertos de Zappa en 1974; una grabación de esta versión de la pieza fue lanzada bajo el título "Tush Tush Tush (A Token of My Extreme)" en You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 2. [ 1] : 155
"Lucille Has Messed My Mind Up" apareció por primera vez en el álbum de Jeff Simmons del mismo nombre , en el que su escritura se atribuye a "La Marr Bruister", uno de los seudónimos de Zappa. [15] El arreglo de Joe's Garage es radicalmente diferente y se toca en un estilo reggae. [15] "Stick It Out" se originó como parte de la rutina " Sofá " de Mothers of Invention a principios de la década de 1970. [1] : 120 La versión de Joe's Garage está musicalmente influenciada por el funk y la música disco, con sus letras interpretadas primero en alemán y luego en inglés. [1] : 156 [16] : 270 "Sy Borg" deriva del funk, el reggae y el R&B . [1] : 154, 156
"Keep It Greasy" había sido interpretada por Zappa desde 1975; la versión del álbum Joe's Garage presenta un solo de guitarra de una presentación en vivo de marzo de 1979 de la canción "City of Tiny Lights". [1] Otro solo de guitarra de marzo de 1979 de "City of Tiny Lights" se incorpora a la canción "Outside Now" utilizando la misma técnica de grabación. [1] "Packard Goose", que Zappa escribió en algún momento de 1975, también utiliza xenochronía, con su solo de guitarra tomado de una presentación de marzo de 1979 de "Easy Meat". [1]
El álbum concluye con un instrumental de guitarra largo, " Watermelon in Easter Hay ", el único solo de guitarra grabado para el álbum, en compás de 9/4; todos los demás solos de guitarra del álbum fueron xenócronos , sobregrabados a partir de grabaciones en vivo más antiguas. [1] : 154 [8] : 381 En su reseña del álbum, la revista Down Beat criticó la canción, [8] : 376 pero los críticos posteriores han defendido la canción como la obra maestra de Zappa. Lowe la llamó el "logro supremo del álbum" y "una de las piezas musicales más hermosas jamás producidas". [1] : 159 Zappa le dijo a Neil Slaven que pensaba que era "la mejor canción del álbum". [8] : 376 Se cree que el título de la canción proviene de un dicho usado por Zappa mientras grababa el álbum: "Tocar un solo de guitarra con esta banda es como intentar cultivar sandía en heno de Pascua". [17] Después de la muerte de Zappa, "Watermelon in Easter Hay" se convirtió en una de sus canciones emblemáticas , y su hijo, Dweezil Zappa , más tarde se refirió a ella como "el mejor solo que Zappa haya tocado jamás". [18] : 90–91
La canción es seguida por "A Little Green Rosetta", una canción que originalmente estaba destinada a aparecer en el álbum archivado Läther de Zappa , pero regrabada con una letra diferente para Joe's Garage . [1] : 159 [19]
Joe's Garage fue lanzado inicialmente en unidades separadas, comenzando con el sencillo LP Act I en septiembre de 1979. Para la portada del álbum, Zappa fue fotografiado con maquillaje de cara negra , [20] sosteniendo un trapeador para el tema del garaje de grasa de automóvil. [8] : 381 La funda desplegable de Act I fue diseñada por John Williams y presentó un collage, que incluía una Maya desnuda , dibujos técnicos vagos, pirámides y dedos en el traste de una guitarra. [8] : 381 El inserto de la letra presentó ilustraciones similares, que se relacionaban con el contenido de las canciones y la historia. [8] La canción principal fue lanzada como sencillo, con "The Central Scrutinizer" como su lado B. No entró en las listas. [21]
Act I alcanzó el puesto n.° 27 en la lista Billboard Pop Albums. [22] Fue seguido por el álbum doble Acts II & III en noviembre. [1] La portada desplegable de Acts II & III presentaba collages tomados de una revista médica, mientras que la portada de Acts II & III presentaba a un maquillador aplicando maquillaje negro en la cara de Zappa. [8] : 381 Acts II & III alcanzó el puesto n.° 53 en la lista Pop Albums. [23]
Joe's Garage fue reeditado en 1987 como un álbum triple, combinando los Actos I, II y III en un solo box set, y como un álbum doble en disco compacto . [1] La canción "Wet T-Shirt Nite" recibió dos títulos alternativos, cuando el álbum fue lanzado en CD: el libreto se refería a la canción como "The Wet T-Shirt Contest", mientras que la contraportada se refería a la canción como "Fembot in a Wet T-Shirt". [24] En una entrevista, Zappa explicó que el "fembot" era el nombre dado a un robot femenino en un episodio de la serie de televisión The Six Million Dollar Man . [24] El instrumental "Toad-O Line" fue renombrado "On the Bus". [25] El monólogo de Central Scrutinizer al final de "Lucille Has Messed My Mind Up", que concluye el primer acto de la historia, fue indexado como su propia pista en la reedición del CD, bajo el título "Scrutinizer Postlude". [15]
AllMusic le dio 3 de 5 estrellas a los lanzamientos individuales Act I y Acts II & III . [27] [28] William Ruhlmann escribió sobre Act I , "aunque su preocupación por la censura gubernamental vería un florecimiento posterior en sus batallas con el Parents Music Resource Center (PMRC), aquí no pudo usarlo para cumplir una función dramática satisfactoria". [27] Ruhlmann también sintió que Acts II & III "parece tan débil y junta, musical y dramáticamente". [28]
Don Shewey, de la revista Rolling Stone, escribió: "Si bien la superficie de esta ópera está llena de gags baratos y mezcolanza musical, su alma se encuentra en un profundo dolor existencial. Los solos de guitarra que Zappa toca en la imaginación de Joe arden con una belleza desoladora y devastadora. Con defectos y todo, Joe's Garage es el Apocalipsis ahora de Frank Zappa ". [32] La edición de los actos I, II y III recopilados recibió 4,5 de 5 estrellas de Steve Huey de Allmusic, quien escribió: "A pesar de sus defectos, Joe's Garage tiene suficiente sustancia para convertirla en una de las obras más importantes de Zappa de los años 70 y en declaraciones políticas en general, incluso si no está lo suficientemente enfocada como para estar a la altura de sus primeras obras maestras de Mothers of Invention". [26]
Por su actuación en Joe's Garage , Vinnie Colaiuta fue nombrado "el baterista técnicamente más avanzado de todos los tiempos" por Modern Drummer , que clasificó al álbum como una de las 25 mejores actuaciones de batería de todos los tiempos. [33] : 58 El 26 de septiembre de 2008, Joe's Garage fue presentado por la Open Fist Theatre Company en Los Ángeles , en una producción autorizada por Zappa Family Trust. [34]
La portada fue parodiada por el artista de rockabilly sueco Eddie Meduza en su álbum de 1980 Garagetaper .
Todas las pistas están escritas por Frank Zappa