Joe Pug (nacido Joseph Pugliese , [1] 20 de abril de 1984 [2] ) es un cantautor estadounidense de Greenbelt, Maryland . Ha lanzado dos EP , así como los álbumes Messenger , The Great Despiser , Windfall , The Flood in Color y The Diving Sun.
Mientras trabajaba como carpintero en Chicago después de abandonar la Universidad de Carolina del Norte , Pug escribió y grabó lo que eventualmente se convertiría en su EP debut, Nation of Heat. Sus letras literarias recibieron una aclamación generalizada y la estrategia promocional poco ortodoxa de Pug de distribuir CD gratis a cualquiera que estuviera interesado en compartir su música resultó en que el EP vendiera más de 20,000 copias. Después de una gira con Steve Earle en 2009, Pug fue contratado por el sello independiente de Nashville Lightning Rod Records y lanzó Messenger en 2010. Después de mudarse a Austin , Pug lanzó The Great Despiser en 2012.
La aclamada composición narrativa de Pug ha llevado a los críticos a establecer comparaciones entre su trabajo y el de John Prine [3] y Bob Dylan . [4] Sus influencias declaradas incluyen a John Hiatt , Warren Zevon y Beck , [5] así como figuras literarias como John Dos Passos , John Steinbeck , [6] Raymond Carver y, más notablemente, Walt Whitman . [7]
Pug es originario de Greenbelt, Maryland , donde vivió en el vecindario Old Greenbelt . [8] Comenzó a interpretar música a temprana edad en el New Deal Café de Greenbelt. [9]
Pug asistió a la escuela secundaria Eleanor Roosevelt . Mientras estaba en la escuela secundaria, Pug, según una entrevista con Washingtonian , "tocó en bandas de versiones y en fiestas de Nochevieja para ganar dinero", pero "nunca consideró seriamente una carrera en la música". Una de esas bandas fue Guys with Ties, una banda de versiones de R&B y blues que Pug cofundó y en la que tocaba el saxofón. [10] Participó en el departamento de teatro de Roosevelt, actuando en " Don't Drink the Water " de Woody Allen , entre otras obras. [11] También realizó comedia de improvisación en su escuela secundaria, una habilidad que continuó durante su tiempo en la universidad. [12]
Pug se graduó de la escuela secundaria en 2002 y se inscribió en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde estudió dramaturgia. Pug le dijo más tarde a Kentucky.com que estudiar teatro lo había ayudado en su futura carrera musical:
Estudiar teatro en la universidad me ayudó definitivamente con el aspecto interpretativo de lo que hago ahora. La parte creativa, donde generas material y escribes canciones y luego las interpretas... son trabajos casi completamente diferentes. Pero el teatro definitivamente me ayudó con la parte interpretativa. [13]
En 2005, la noche antes de que comenzaran las clases de otoño de su último año, Pug abandonó la universidad y se dirigió directamente a Chicago, después de haber pensado (como mencionó más tarde a The Daily Tar Heel ): "Tuve un momento en el que me di cuenta de que la vida es corta y sabía dónde quería estar y que debía llegar allí". [14] Esa semana, consiguió un trabajo como carpintero y se mudó a un apartamento en Logan Square . Pug ha descrito su viaje de dos días desde Chapel Hill en su Ford Ranger y su primera semana en Chicago como "la experiencia más mágica de toda mi vida". [15]
Pug pronto comenzó a tocar música nuevamente en las noches de micrófono abierto en un bar local. Cuando se le preguntó por qué comenzó a dedicarse a la música folk en lugar de otros géneros musicales o a la dramaturgia que estudió en la universidad, Pug respondió:
Siempre ha sido la música que más he escuchado, aunque he escuchado cosas diferentes a lo largo del camino. Intenté escribir obras de teatro, pero la razón por la que no funcionó es porque no había visto ni leído suficientes obras de teatro. Los álbumes que he escuchado del género de cantautores estadounidenses que salen de gira son innumerables. Me siento muy cómodo hablando ese idioma. [16]
Desarrollando ideas y temas que originalmente estaba intentando expresar en una obra que estaba escribiendo llamada "Austin Fish", Pug comenzó a escribir las canciones que luego se convertirían en su primer EP, Nation of Heat . [17] Las canciones se grabaron en un estudio local de Chicago, donde un amigo lo coló para grabar durante los espacios nocturnos que otros músicos habían cancelado. En 2009, después de que Pug lanzara por su cuenta Nation of Heat , comenzó a enviarles a sus seguidores CD de muestra de dos canciones para que se las pasaran a sus amigos. La estrategia promocional poco convencional fue un éxito, lo que resultó en que Pug enviara más de 15.000 muestras y Nation of Heat vendiera más de 20.000 copias. Como Pug recordó más tarde en su sitio web:
La gente nos pedía dos, cinco, diez o veinte copias. Las enviábamos todas. Incluso pagábamos el franqueo. De repente, estábamos llegando a ciudades en las que nunca habíamos estado y había multitudes que conocían las canciones. Nuestros fans se convirtieron básicamente en una especie de emisora de radio para nosotros, y todavía lo son. [18]
El EP fue un éxito de crítica y generó comparaciones con el trabajo de Bob Dylan y Josh Ritter . "Hymn #101", la canción de apertura de Nation of Heat , atrajo especial atención y fue destacada en el blog musical Second Stage de NPR . [19]
Después de ver a Pug tocar como telonero, Rhett Miller le pasó la música de Pug a Steve Earle , con quien compartía mánager. Earle posteriormente eligió a Pug, a los 23 años, para que abriera su gira tributo a Townes Van Zandt . [15] Pug considera que esta fue su "primera gran oportunidad":
Cuando Steve Earle lanzó su álbum Townes, me eligió para abrir su gira. Fueron un par de meses en Estados Unidos y Europa. Tocaba en solitario, así que cada noche solo había dos personas en el escenario. Primero yo, luego Steve. Yo era demasiado joven para estar tan aterrorizado como debería haber estado. Fue su apoyo lo que realmente hizo que la gente se diera cuenta. Todo el mundo necesita una mano amiga para entrar en el negocio, y Steve me la dio. La palabra agradecimiento no alcanza para describir los sentimientos que tengo por él. Desde entonces, ha sido un proceso lento y constante. [20]
Mientras realizaba giras por el país en 2009 y 2010 en su Plymouth Voyager de 1995 , Pug se vinculó cada vez más con la floreciente escena indie-folk asociada con bandas como The Low Anthem , Langhorne Slim y Horse Feathers .
En 2009, Pug lanzó In the Meantime , un EP de canciones que se grabaron pero no se lanzaron en Nation of Heat . Este segundo EP se puso a disposición de forma gratuita en el sitio web de Pug para cualquiera que se uniera a su lista de correo. [21]
La gira de Earle y las multitudes generadas por Nation of Heat llamaron la atención de Lightning Rod Records, el sello independiente de Nashville detrás de artistas de folk y americana como Jason Isbell , James McMurtry , Amanda Shires y High Cotton . En 2010, Lightning Rod contrató a Pug y lanzó su álbum debut de larga duración, Messenger . [22] En Messenger, una banda de acompañamiento completa complementó la guitarra, la voz y la armónica de Pug, un cambio que se destacó más notablemente en una versión eléctrica de "Speak Plainly, Diana" de Nation of Heat . Los críticos, como Steve Kolowich en el Washington City Paper , notaron que, con Messenger , en contraste con Nation of Heat , Pug pasa de ser declarativo y extrovertido a reflexivo e introspectivo:
"Sus letras son menos declarativas y a veces tiemblan de dudas: 'Not So Sure' es una oda penitente a la epistemología. 'Unsophisticated Heart' es una admisión de inmadurez que literalmente termina con un gemido. 'Disguised as Someone Else' es una fantasía en la que el cantante reniega de su identidad para esconderse de su arrepentimiento. En el último disco, Pug gritó: 'He hecho mal, haré mal, ¡no hay nada malo en hacer mal!' Aquí, parece añadir una enmienda mansa: 'Estos días, no estoy tan seguro'". [23]
El álbum recibió elogios de la crítica, con Paste Magazine calificándolo con 9.1/10, agregando: "a menos que tu apellido sea Dylan , Waits , Ritter o Prine , podrías darte una palmada en la frente hasta la muerte tratando de escribir canciones la mitad de inspiradas que las 10 pistas del álbum debut de Joe Pug". [1] El éxito de Nation of Heat y Messenger llevó a Pug a realizar giras y presentaciones con M. Ward , Josh Ritter y Levon Helm , así como invitaciones a Lollapalooza y al Newport Folk Festival . En agosto de 2010, Pug anunció "The $10 Tour", un intento de Pug de controlar las tarifas de servicio de entradas para sus espectáculos. La gira fue la primera gira principal de Pug con Hundred Mile Band, su banda de acompañamiento compuesta por Matt Schuessler en contrabajo y Greg Tuohey en guitarra. [24]
En 2011, Pug se mudó a Austin, Texas , atraído por la tradición de composición de Texas que produjo a artistas como, según la lista de Pug, Steve Earle, Lucinda Williams , Jimmie Dale Gilmore , [25] David Halley y Billy Joe Shaver . Pug luego describió la mudanza de la siguiente manera:
"Chicago es un lugar del que es muy difícil irse, especialmente cuando ha apoyado mi música al nivel que lo ha hecho. Pero me enamoré de las contribuciones que Texas ha hecho al cancionero estadounidense y tuve que ir a ver dónde nació". [26]
Con frecuencia hace referencia a la influencia del legado de composición de Texas en las entrevistas, diciéndole a KDHX "ha habido muchos compositores con los que no estaba familiarizado antes de mudarme a Texas, pero ahora realmente creo que son influyentes en mi escritura". [27] En su gira a lo largo de 2011 y 2012, Pug comenzó a rendir homenaje al músico de Austin Harvey "Tex" Thomas Young tocando "Deep Dark Wells", su versión de "Start Again" de Thomas, que Thomas originalmente escribió como un poema a su hermano encarcelado.
Pug estuvo de gira con Strand of Oaks en abril y mayo de 2011. Los dos grupos promocionaron la gira lanzando versiones de las canciones del otro: Pug de "End in Flames" de Strand of Oaks y Strand of Oaks de "Hymn #101" de Pug. [28] La actuación de Pug del 29 de abril de 2011 durante esta gira en el Lincoln Hall de Chicago, Illinois, se grabó en vivo y se lanzó como Live at Lincoln Hall .
Tan pronto como se lanzó Messenger , Pug comenzó a escribir las canciones que se convertirían en su segundo álbum de larga duración. Para ayudar a crear arreglos más densos que pudieran ir a la par con las letras, [26] Pug contrató al productor Brian Deck, a quien conocía de su época en Chicago. [29] The Great Despiser se lanzó en abril de 2012.
El AV Club describió a The Great Despiser como un álbum de arrepentimiento culto, comparable al trabajo de John Prine , Josh Ritter y Richard Buckner . La canción que da título al álbum, "Hymn #76", que Paste Magazine describió como "una fábula sobre la vida y los temas recurrentes asociados con el envejecimiento y el avance", es una continuación de la narrativa de"Hymn #35" y "Hymn #101" de Nation of Heat . [30]
Después de una intensa gira en 2013, Pug consideró dejar la música. Como le dijo más tarde a Westword de Denver , "salir de gira puede arruinarte muy rápido" y que "tenía expectativas que estaban totalmente fuera de lugar". [31] Sobre ese período, escribió:
"Todo el mundo me felicitaba por lo bien que iba la gira y el ambiente era probablemente el mejor que habíamos tenido nunca en la carretera. Finalmente conseguimos dos habitaciones de hotel en cada ciudad en lugar de una. Tenemos este increíble grupo de fans incondicionales que de alguna manera hacen que cada espectáculo sea más grande que nuestro viaje anterior por la ciudad. Mientras tanto, mi relación estaba en ruinas y creativamente estaba en un callejón sin salida. No quedaba absolutamente ninguna alegría en tocar música. Así que nos bajamos del escenario después de un espectáculo en particular en el que toqué terriblemente, y llamamos a mi manager a un lado en la sala verde y le dijimos que cancelara el resto de las fechas de la gira y que yo estaba básicamente acabado". [32]
Sin embargo, en 2014, Pug se tomó un descanso de las giras y se comprometió nuevamente a, en sus propias palabras, "comportarse como un ser humano nuevamente":
"Necesitaba reconectarme con mi novia. Necesitaba comer comida sana. Necesitaba salir a disfrutar de la música en vivo como fan. Realmente necesitaba asegurarme de que todavía me encantaba hacer música, porque en ese momento tenía muchas dudas".
Pronto se dio cuenta de que tenía la capacidad de dejarlo todo, y más tarde le dijo a American Songwriter : "No siento que vaya a sacrificarlo todo por la música. La vida es más grande que eso". [33] Al salir de ese punto de inflexión, se comprometió con su compañero músico Jamie Zanelotti de The Hems [34] y comenzó a escribir de nuevo, escribiendo lo que eventualmente se convertiría en su próximo álbum. Más tarde ese año, comenzó a grabar en el estudio Shangri-La Productions del productor Duane Lundy en Lexington, Kentucky, con el objetivo de "capturar la música tal como la tocamos, con una producción mínima". [32] [35]
Este período de reflexión y renovación del compromiso culminó en el lanzamiento en 2015 de Windfall , el tercer álbum de Pug. Como señala una reseña de Paste , el optimista álbum "se aleja de la americana más tradicional para un híbrido de folk-soul que pone mayor énfasis en su voz". [36] El Lexington Herald-Leader elogió el enfoque de dos bandas del álbum por presentar una "vitalidad eléctrica y elegíaca" a la "solemnidad pausada" de las canciones. [35] La esperanzadora canción final de Windfall - "If Still It Can't Be Found", que contó con la participación de Pat Sansone de Wilco en el mellotron - recibió una aclamación particular, con una reseña de Rolling Stone que señaló que "muestra el punto de vista único y dolorosamente honesto del cantante que convierte las letras en poesía folk". [37]
Joe Pug lanzó The Flood in Color el 19 de julio de 2019 y The Diving Sun el 21 de marzo de 2021. El 8 de marzo de 2024, Pug anunció el lanzamiento de Sketch of a Promised Departure . [38]
Las letras de Pug se destacan por sus técnicas literarias y alusiones. Pug admite esta influencia, citando a varios novelistas, escritores de cuentos y poetas como inspiraciones. John Steinbeck hace referencia a "Not So Sure" de Messenger . Pug citó a Walt Whitman como la mayor influencia en Nation of Heat , llamando al "Himno #35" la "imitación más pálida de ' Hojas de hierba ' en la historia registrada". Le dijo a Rolling Stone que la mayor influencia en The Great Despiser fue el escritor de cuentos Raymond Carver, elogiándolo por cómo "cuando regresas a un fragmento suyo que leíste hace mucho tiempo y te das cuenta de cuánto de tus propios detalles se colocaron en los espacios vacíos". [39] Pug ha declarado que se siente atraído por "la narrativa del individuo y el individuo es lo único de lo que puedes estar seguro que es real en ti mismo", lo que, dice, lo atrajo a Walt Whitman y John Steinbeck cuando era más joven, y a Raymond Carver y Cormac McCarthy cuando se hizo mayor. [29]
Pug ha citado a John Hiatt como influencia en su sentido melódico y sus estructuras narrativas. [40] Describió el primer disco de John Prine que recibió de su padre como un momento memorable en su desarrollo como compositor:
"Nunca había oído algo así antes. En cierto modo, me resultaba inimaginable que alguien pudiera escribir una canción que fuera tan clara como un libro bien escrito. Quiero decir, supe exactamente lo que estaba diciendo, inmediatamente".
Pug le da crédito a Steve Earle por haberle enseñado "todo", y dice que el tiempo que pasó de gira con él fue una "clase magistral" de interpretación. Más tarde le dijo a PopMatters :
"Durante un mes en Estados Unidos y un mes en el extranjero, solo estaba yo en el escenario y luego él en el escenario solo; éramos las únicas dos personas en el escenario. Yo tenía, creo, 23 años en ese momento. Así que, por suerte, era demasiado joven y estúpido en ese momento para saber lo abrumador que era. (Risas) Si tuviera que hacer eso ahora, probablemente no podría soportarlo. Pude ver su show durante noventa minutos o dos horas todas las noches. Saqué mucho de eso, cosas que todavía uso a diario. Iba a vender discos después de mi actuación y cuando las luces se apagaban en el vestíbulo, corría detrás del escenario y acercaba una silla al lado de su técnico de guitarra y simplemente miraba el espectáculo desde un costado del escenario todas las noches. Lo veía mientras esculpía el escenario, colocando canciones en diferentes lugares. Lo veía lidiar con todo, desde una audiencia sentada y tranquila el domingo por la noche hasta una audiencia completamente ruidosa, borracha y de pie en algún lugar de Escocia; lo veía lidiar con ellos también. "Tuve la oportunidad de ver prácticamente todos los escenarios". [29]
En Windfall , Pug cita influencias más contemporáneas, como Josh Ritter , Ryan Adams y M. Ward . [32] Sin embargo, las influencias literarias características de Pug todavía están presentes: el estribillo de "The Measure", que repite "todo lo que hemos perdido es nada en comparación con lo que hemos encontrado", está inspirado en una cita de la novela Godric de Frederick Buechner . Sobre la referencia, Pug explicó:
Ese fue el núcleo original de la canción. Proviene de una cita de Godric de Frederick Buechner, que en realidad hemos convertido en el epigrama del álbum: "No puedo contar con todo detalle el secreto que compartimos. Pero sí diré esto: lo que se pierde no es nada comparado con lo que se encuentra, y toda la muerte que alguna vez existió, junto a la vida, apenas llenaría una taza". Pensé que era una frase hermosa e intenté escribir una canción que le hiciera justicia. [41]
A lo largo de su carrera, Joe Pug ha interpretado y grabado versiones en homenaje a sus influencias. Interpretó "You Can Go Crazy" de Harvey "Tex" Thomas Young en el álbum More Than We Was de Young . En Dead Man's Town: A Tribute to Born in the USA , Pug interpretó "Downbound Train" de Bruce Springsteen y le dijo a Esquire :
"El hecho de que esta canción siga siendo tan relevante 30 años después es a la vez un testimonio de la atemporalidad de las composiciones de The Boss y del letargo económico inalterado de la clase trabajadora de Estados Unidos. Me sentí emocionado y honrado de que Lightning Rod Records me diera la oportunidad de intentar interpretar una de mis canciones favoritas de uno de mis artistas favoritos". [42]
En 2016, Pug comenzó a lanzar un podcast titulado "The Working Songwriter", que consiste en conversaciones con artistas sobre "compositores en activo que hablan entre sí sobre la vida en la carretera, la vida en el estudio y la vida en la sala de escritores". [43]