Joseph Clarence Grant (15 de mayo de 1908 - 6 de mayo de 2005) fue un artista conceptual, artista de guiones gráficos y guionista estadounidense.
Grant nació el 15 de mayo de 1908 en la ciudad de Nueva York, en el Lower East Side . Era hijo de George Albert Grant y Eva Green. Tenía una hermana menor, Geraldine. Grant era descendiente de segunda generación de judíos polacos y rusos . [1] Su padre George (1885-1938) emigró de Polonia a los 5 años, con sus padres Nathan Gumolinsky y Fannie (de soltera Freund). Nathan adoptó "Grant" como su apellido después de emigrar a los Estados Unidos, supuestamente porque había admirado al presidente estadounidense Ulysses S. Grant . [2]
Joe Grant se mudó a Los Ángeles con su familia cuando tenía dos años, después de que su padre fuera contratado como director de arte para el periódico Los Angeles Examiner de William Randolph Hearst . [2] A temprana edad, Grant estuvo expuesto a la extensa colección de libros de arte europeo de su padre, que incluían a Honoré Daumier , Gustave Doré y Ludwig Richter . [2] También acompañó a su padre a su lugar de trabajo, donde reflexionó años después que aprendió sus técnicas artísticas mirando "por encima del hombro de mi padre". [3]
En 1912, los padres de Grant se habían separado y, junto con su hermana, se mudaba regularmente de Nueva York a Los Ángeles. [4] A los nueve años, Grant fue contratado como actor contratado por Fox Film , apareciendo en papeles no acreditados en Jack and the Beanstalk (1917), Treasure Island (1918) y Fan Fan (1918). [5] [6] Grant asistió a Venice High School y más tarde al Chouinard Art Institute . En 1928, con la ayuda de su padre, Grant fue contratado como dibujante asistente para el periódico Los Angeles Record por diez dólares a la semana. [5] Allí, dibujó caricaturas de personalidades famosas, entre ellas Greta Garbo , Barbara Stanwyck , Helen Hayes y Joan Crawford . [7]
Las caricaturas de Grant llamaron la atención de Walt Disney , que lo llamó por teléfono a su oficina y lo contrató para diseñar caricaturas de celebridades de Hollywood para el corto de Mickey Mouse , Mickey's Gala Premier (1932). [8] [9] Sus caricaturas habían sido referenciadas previamente, sin crédito, en el corto de Mickey Mouse de 1932, Parade of the Award Nominees , una caricatura producida para los Premios de la Academia de 1932. [ 10] El 9 de septiembre de 1933, Grant firmó con Walt Disney Productions. [9] En 1934, Grant se había unido al departamento de historia, en el que compartía una oficina con Albert Hurter y Bob Kuwahara . Contribuyó con bocetos de historias en varios cortos de Silly Symphonies , incluidos The Grasshopper and the Ants (1934), The Tortoise and the Hare (1935), Water Babies (1935) y Alpine Climbers (1936). [11] [12] En casa, comenzó a colorear sus bocetos al pastel para demostrar sus ideas y captar la atención de Disney, y su enfoque fue adoptado por otros artistas de historias. [11] [13] Poco después, comenzó a colaborar con Bill Cottrell en las Silly Symphonies . Contrell escribió los bosquejos de la historia mientras que Grant proporcionó los bocetos de la historia. Trabajaron en Who Killed Cock Robin? (1935), que presentó un elenco de pájaros animados; el personaje Jenny Wren fue caricaturizado a partir de Mae West y dibujado por Grant. [14]
En 1934, Grant, junto con el personal de animación, fueron notificados por primera vez de los planes de Disney para Blancanieves y los siete enanitos (1937) cuando Disney representó toda la historia para su personal de animación en un estudio de sonido. [15] Grant y Contrell fueron asignados para hacer el guion gráfico de las escenas con la Reina Malvada . Además, Grant dibujó bocetos conceptuales para la Reina Malvada en su apariencia regular y su forma de bruja. Según John Canemaker , la Reina Malvada se inspiró en Joan Crawford , Katharine Hepburn y Helen Gahagan en la película de 1935 Ella . [16] En 1999, Grant declaró que su inspiración para su apariencia de bruja fue una vecina que "tenía una canasta y solía recoger caquis ". [17] Grant y Albert Hurter recibieron crédito en pantalla como diseñadores de personajes de la película. [18]
Durante el otoño de 1937, Disney estaba en el desarrollo activo de Pinocho (1940), en la que presionó a su personal para crear una película más realizada que Blancanieves . Para fortalecer los dibujos de los animadores para el personaje principal, Disney le preguntó a Grant cómo podían mejorar su técnica. Grant sugirió crear modelos a escala tridimensionales conocidos como maquetas para que los animadores pudieran dibujar los personajes desde diferentes ángulos; Grant había elaborado anteriormente una maqueta para la Bruja. [19] Disney estuvo de acuerdo y reasignó a Grant para supervisar el Departamento de Modelos de Personajes, que comenzó el 11 de octubre de 1937. [20] A medida que continuaba la producción, el departamento de Grant ayudó a finalizar los diseños de los personajes, con ideas sobre vestuario, accesorios y escenarios para guiar a los animadores, artistas de la historia y artistas de diseño. [21] En su libro conjunto de 1981 Disney Animation: The Illusion of Life , Frank Thomas y Ollie Johnston declararon que ninguna hoja de modelo se finalizaba a menos que llevara el sello de aprobación: "OK, JG" [22]
Mientras Pinocho continuaba en desarrollo, Disney le asignó a Grant trabajar en Fantasía (1940) como "director de historia", además de supervisar el Departamento de Modelos de Personajes. Por primera vez, Grant se asoció con Dick Huemer , que se volvió tan creativo como su asociación anterior con Contrell. [23] En septiembre de 1938, Disney, Grant, Huemer, Deems Taylor , Leopold Stokowski y varios jefes de departamento celebraron una conferencia de historia de tres semanas escuchando múltiples grabaciones de música clásica. [24] Durante el desarrollo de El aprendiz de brujo , Grant dibujó bocetos al pastel para el viejo mago. Martin Provensen, otro diseñador de personajes, también dibujó bocetos inspiradores; las obras de arte de ambos hombres influyeron en la contratación del actor de cine mudo inglés Nigel De Brulier para ser fotografiado como referencia de acción en vivo. [25]
Para Dumbo (1941), Disney encargó a Grant y Huemer que escribieran la adaptación de la historia. De manera única, entregaron su esquema de guión de 102 páginas en capítulos, como si fuera un libro, para que Disney lo aprobara. Concibieron las secuencias de la entrega de la cigüeña y de los elefantes rosas, e hicieron que la madre de Dumbo cambiara de nombre de "Madre Ella" a "Señora Jumbo". Jugaron con el miedo de los elefantes a los ratones reemplazando un petirrojo sabio llamado "Red" que se encuentra en la historia original por Timothy Q. Mouse. También agregaron un "cuervo negro oxidado", que luego se amplió a cinco personajes. [26] En febrero de 1940, Dumbo había avanzado primero en la lista de producción de Disney. [27]
En 1937, Disney leyó el cuento "Happy Dan, the Whistling Dog" de Ward Greene , editor de King Features , que también distribuía tiras cómicas de Disney. Disney le dijo a Greene: "¡Tu perro y mi perro tienen que estar juntos!" Greene estuvo de acuerdo y, en 1943, reescribió la historia titulándola "Happy Dan, the Whistling Dog, and Miss Patsy, the Beautiful Spaniel". [28] En 1944, Grant escribió un cuento titulado "Lady", que se publicó en un libro infantil, Walt Disney's Surprise Package, publicado por Simon & Schuster . Esta versión de la historia tenía una perra leal que protegía al bebé de dos gatos siameses e introdujo un personaje de suegra. [29]
Un año después, una conferencia de historia con Grant, Huemer, Disney y miembros del departamento de historia amplió la historia de Grant. El personaje de la suegra fue reescrito como Tía Sarah, y Disney sugirió el nombre de "Tramp". [29] Ted Sears introdujo el escenario de la perrera, y Greene sugirió un romance entre los dos personajes principales. Sin embargo, Grant y Huemer se opusieron a la idea, sugiriendo que era "de mal gusto" y "totalmente contraria a la naturaleza". [30] El desarrollo de la historia se detuvo debido a que Disney redujo los proyectos de animación a películas de paquete más baratas y no se reanudaría hasta 1952. [31] A pesar de sus contribuciones a La dama y el vagabundo (1955), Grant no recibió crédito en pantalla. [32] En 2006, Disney Home Entertainment reconoció la participación de Grant en un documental sobre el making of. [33]
En septiembre de 1943, Grant y Huemer recibieron la tarea de escribir una adaptación de la historia de La Cenicienta (1950), pero su desarrollo preliminar se detuvo en 1945. [34] En 1947, ambos trabajaron en el desarrollo inicial de la historia de Alicia en el país de las maravillas (1951). [35] Ambos hombres lucharon por adaptar la novela de fantasía de Lewis Carroll a un esquema de historia viable. El autor inglés Aldous Huxley fue contratado para escribir nuevos tratamientos de la historia y, finalmente, un guion, que era demasiado complejo para la animación y Grant se quejó de que "solo agravaba la confusión". [36] La colaboración de Grant con Huemer terminó en 1948, después de que Huemer fuera despedido de Disney. [37]
A finales de la década de 1940, el interés de Disney por la animación fue menguando a medida que buscaba expandirse a películas de acción real, televisión y una atracción de parque de diversiones . Grant se había dado cuenta y se enojó, afirmando en primera persona del plural: "Pensamos que [Walt] no debería hacer nada más que dibujos animados. Y cuando se dedicó a cualquier otra cosa, sentimos que lo estaba traicionando". [38] El 13 de abril de 1949, Grant se fue de Disney. [38] Para entonces, el Departamento de Modelos de Personajes se había disuelto. Ese mismo año, inspirado por su esposa Jennie, Grant formó una empresa de cerámica que transfería fotografías a placas, así como también creaba azulejos y esculturas. [39]
Durante la década de 1950, fundó la empresa de tarjetas de felicitación Castle Ltd, que luego fue adquirida por Williamhouse-Regency Inc. Grant reflexionó: "Dijeron: 'Si no nos dejas comprar tu parte, nos haremos cargo de tu línea ' ". Grant estuvo de acuerdo y, a través de la venta, se volvió financieramente independiente. [40] Durante la década de 1970, también fundó Opechee Designs, otro estudio de cerámica, con su esposa. [41]
En 1987, Charlie Fink fue contratado como vicepresidente de asuntos creativos de Disney Feature Animation, donde se le encargó renovar su proceso de desarrollo de historias, basándose en su funcionalidad durante las décadas de 1930 y 1940. [37] Roy E. Disney , vicepresidente del departamento de animación, le pidió a Fink que se reuniera con el director de animación retirado Jack Kinney . En ese momento, Kinney había tenido mala salud, pero él y su esposa sugirieron a Grant para la reunión. Fink nunca había oído hablar de Grant, pero después de analizar sus créditos de animación, aceptó reunirse con él. Grant, que no esperaba regresar a Disney, fue persuadido por su esposa para reanudar su carrera de animación allí. [40] A su regreso, su primer proyecto fue The Rescuers Down Under (1990), donde presentó múltiples sugerencias de personajes no utilizados, incluida una para Marachute, imaginándola como un pájaro mágico que tocaba música. Independientemente, su creatividad fascinó a los directores Mike Gabriel y Hendel Butoy, por lo que se le pidió a Grant que contribuyera con más ideas a tiempo parcial. En 1991, a los 83 años, Grant fue recontratado como empleado a tiempo completo. [42]
Grant trabajó después en La bella y la bestia (1991), [40] en la que compartió una oficina en el tercer piso con sus compañeros artistas de storyboard Vance Gerry y Burny Mattinson . [43] [44] Durante el desarrollo, presentó dibujos conceptuales de una tetera con una bufanda acogedora a los directores y a Don Hahn . Sus dibujos se convirtieron en la base del personaje de la señora Potts . [45] Para Aladdin (1992), Grant trabajó como consultor de historia, sugiriendo que Abu (que originalmente era un personaje humano) debería ser un mono. También quería que la lámpara mágica fuera un personaje antropomórfico. Cuando los directores Ron Clements y John Musker se convirtieron en los directores de la película, rehicieron el guion y conservaron el concepto de Grant para Abu. La idea de Grant para una lámpara antropomórfica se transfirió en cambio a La alfombra mágica . [46]
Durante el desarrollo de El rey león (1994), Grant presentó diseños de personajes abstractos de leones y babuinos , y creó los personajes Rafiki y Zazu. [46] También desarrolló la relación entre Rafiki y Mufasa. [43] Mientras tanto, Grant comenzó una estrecha amistad con Mike Gabriel. Después de The Rescuers Down Under , Gabriel quiso colaborar con él en un proyecto muy diferente. Trabajaron en una versión de El lago de los cisnes , pero su tratamiento de la historia fue rechazado. [47] Posteriormente, Gabriel presentó Pocahontas (1995), que fue rápidamente aprobada para producción. Durante el desarrollo de la película, Grant recordó: "al principio se basaron tanto en el guion, que las cosas comenzaban a volverse algo pedestres. No iba a ninguna parte. Luego, entramos, Burny y yo, comenzamos a agregar animales e ideas, reescribiendo el guion con imágenes, pequeños detalles y esas cosas". [48] Grant creó los personajes Redfeather, Meeko, Flit y Grandmother Willow. Sin embargo, el personaje del pavo Redfeather fue descartado después de que su actor de voz previsto, John Candy, muriera en 1994, y la decisión de que hiciera una pantomima con plumas resultó difícil. Fue reemplazado por Meeko después de que Grant dibujara un boceto de un mapache trenzando el cabello de Pocahontas . [49]
En 1997, el futuro director de Pixar, Pete Docter , estaba desarrollando un tratamiento original de la historia sobre monstruos, con Harley Jessup , Jill Culton y Jeff Pidgeon . El 30 de mayo, Docter presentó una versión renovada de la historia a Disney; allí, Grant sugirió el título Monsters, Inc. , un juego de palabras con el título de la película de gánsteres Murder, Inc. (1960), que se mantuvo. [50] Mientras tanto, en Mulan (1998), Grant creó el personaje de cricket Cri-Kee. [44] El animador de personajes Barry Temple declaró que los directores Barry Cook y Tony Bancroft y los artistas de la historia se mostraban reacios a tener al personaje en la película, pero Grant y Michael Eisner persistieron. [51] En 1998, Grant celebró su 90 cumpleaños, con sus caricaturas de celebridades exhibidas en el Instituto Smithsonian y su colección de arte de estudio honrada en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy . [44]
Grant luego colaboró en Fantasía 2000 (1999), donde sugirió la idea de que uno de los avestruces jugara con un yo-yo . El concepto se cambió a flamencos según la sugerencia de Eisner y se incorporó a la secuencia del Carnaval de los Animales . [52]
A principios del siglo XXI, Grant trabajaba cuatro días a la semana en Disney. [53] Ese mismo año, Grant y Mattinson desarrollaron un proyecto cinematográfico original titulado Bitsy sobre un elefante epónimo que deja la India para intentar triunfar en Hollywood y termina trabajando en un lote de autos usados y enamorándose. Ambos dibujaron el primer acto en guiones gráficos y presentaron la historia, pero los ejecutivos rechazaron el proyecto; uno de los ejecutivos sugirió que el proyecto sería más adecuado como una película de acción real. Furioso por el rechazo, Grant le dijo al Los Angeles Times : "Walt lo habría respaldado de inmediato, sin duda". [54] Mientras tanto, Grant fue contratado como consultor para la secuela directa a video Dumbo II para DisneyToon Studios . En marzo de 2002, se le pidió a Grant que juzgara el metraje de prueba para la película, que consideró mediocre. El proyecto se suspendió poco después y finalmente se canceló. [55]
En 2004, se estrenó un cortometraje titulado Lorenzo , dirigido por Mike Gabriel. El proyecto se originó a partir del cuento de Grant "Lorenzo el Magnífico" sobre un gato azul cuya cola cobra vida propia después de cruzarse con un gato negro. [56] El cortometraje terminado estaba destinado a una tercera película planeada de Fantasía , pero fue archivado debido a los recortes en Walt Disney Feature Animation . El cortometraje se estrenó en el Festival de Cine de Florida y se adjuntó a Raising Helen (2004). El cortometraje ganó un premio Annie al mejor tema de cortometraje animado y fue incluido en el Animation Show of Shows . [57] También fue nominado al premio Óscar al mejor cortometraje animado en la 77.ª edición de los Premios Óscar . [56]
Antes de su muerte, Grant estaba desarrollando adaptaciones de animación, entre ellas The Abandoned de Paul Gallico y Mr. Popper's Penguins de Richard y Florence Atwater . [58] También aprobó el guion de Up (2009) dirigida por Pete Docter antes de que entrara en producción. También ayudó a inspirar al personaje Ellie, ya que en palabras de Docter, estaba "realmente lleno de vitalidad sobre la vida y siempre estaba buscando cosas nuevas y tenía interés en todo". [59]
Grant se casó con su primera esposa June Hershey, una compositora, en 1930. Hershey escribió la letra de la canción " Deep in the Heart of Texas ". [60] Grant se divorció de Hershey el 12 de abril de 1934. Luego conoció a su segunda esposa Jennie Miller a través de su hermana Geraldine, que era amiga de la escuela secundaria de Miller. Se casaron el 13 de marzo de 1933, pero se volvieron a casar nuevamente después de que se finalizara el divorcio de Grant. [61] Permanecieron casados hasta 1991, cuando ella murió de una enfermedad pulmonar. [62] Tuvieron dos hijas, Carol y Jennifer. [63]
El 6 de mayo de 2005, Grant murió de un ataque cardíaco mientras trabajaba en su mesa de dibujo en el estudio de su casa, a los 96 años. [63] [64] [65] El 28 de junio, se llevó a cabo una ceremonia de celebración de la vida en el Teatro Alex en Glendale, California, donde sus amigos, familiares y colegas presentaron sus respetos. [66] Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
Chicken Little (2005), estrenada seis meses después de su muerte, junto con Up de Pixar , estrenada cuatro años después de su muerte, estuvo dedicada a su memoria. En 2010, el historiador de animación John Canemaker publicó una biografía dual sobre Grant y Joe Ranft , quien también murió en 2005, titulada Two Guys Named Joe . [67]
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