Joseph Leathley Cowell , nacido como Joseph Leathley Hawkins-Witshed (7 de agosto de 1792 - 13 de noviembre de 1863), fue un actor, autor y pintor inglés.
Cowell nació como Joseph Leathley Hawkins-Witshed no lejos de Torquay en Devon . Su padre había sido coronel del ejército y su tío era el almirante James Hawkins-Whitshed .
Cowell ingresó a la marina a la edad de 13 años, sirvió tres años como guardiamarina y luego se embarcó en un crucero de un año a las Indias Occidentales . En una pelea, golpeó a un oficial superior, exponiéndose así a un consejo de guerra , con la probabilidad de ser fusilado. En el viaje de regreso, su barco encontró un barco francés y suplicó que le permitieran perder la vida honorablemente en combate. Cumplió con su deber con tanta valentía que, al llegar a Plymouth, el almirante obtuvo su baja anticipada mediante la lista de enfermos. Estos hechos llevaron a Cowell a cambiar su apellido. [1]
Cowell se interesó en la actuación durante una de sus licencias navales. Más tarde contó cómo, cuando vio actuar a Hamlet por primera vez , interrumpió al fantasma gritando: "Ese es el hombre que clavó las banderas", y sorprendió a Hamlet sugiriendo: "¡Si yo fuera tú, me haría a la mar!". [1]
En 1812, le escribió a George Sandford en el Teatro de Plymouth, diciéndole que deseaba convertirse en actor. Fue contratado e hizo su primera aparición menos de dos semanas después como Belcour en The West Indian de Richard Cumberland . A esto le siguieron compromisos regulares actuando junto a artistas como Dorothea Jordan y Charles Mayne Young . Actuó tanto en tragedia como en comedia, pero prefirió esta última. Uno de los papeles cómicos más conocidos de Cowell fue el de Crack en The Turnpike Gate .
El director teatral Stephen Kemble le ofreció a Cowell un compromiso en el Theatre Royal, Drury Lane , donde abrió como Samson Rawbold en The Iron Chest de Colman y Nicholas en Midnight Hour . A la muerte de la reina Carlota en 1818, se cerraron los teatros. Para recuperarse, Cowell compuso y actuó en un olio de tres horas titulado Cowell Alone; o, un Viaje a Londres, que recorrió en la zona de Lincoln . A su regreso a Londres, se incorporó al Adelphi Theatre para un compromiso de tres años. Posteriormente actuó en el Astley's Theatre .
En 1821, el manager estadounidense Stephen Price organizó una gira americana que comenzó en el Park Theatre de Nueva York, donde actuó en The Foundling of the Forest y como Crack en The Turnpike Gate . [1]
En 1844 escribió unas memorias, Pasaron treinta años entre los jugadores de Inglaterra y América , que se publicaron en dos partes.
Murió en 1863 y fue enterrado en el cementerio de Brompton , cerca de Londres. Su yerno, HL Bateman , erigió una piedra . [2]
Cowell también fue un pintor que comenzó pintando retratos. En ocasiones trabajó como pintor de escenas en Covent Garden y en otros lugares.
La primera esposa de Cowell fue Maria Murray, hermana mayor de la actriz y directora de teatro escocesa Harriet Murray . Entre sus hijos se encontraban Joseph Cowell, un pintor de escenas que murió en la edad adulta temprana, el actor William Cowell, Sam Cowell y Maria Cowell, que murió a la edad de cinco años. [1] [3]
Su segunda esposa fue Frances Sheppard, con quien fue padre de Sidney Frances Bateman , director de teatro, dramaturgo y actor.
Su tercera esposa fue Harriet Burke, con quien se casó en 1848.
Durante su vida, Cowell publicó dos volúmenes de autobiografía y anécdotas:
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ebsworth, Joseph Woodfall (1887). "Cowell, José Leathley". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 376–77.