Harriet Siddons (de soltera Murray ; 16 de abril de 1783 - 2 de noviembre de 1844), a veces conocida como Sra. Henry Siddons , fue una actriz y directora de teatro escocesa.
Edimburgo se refería a ella como "nuestra" Sra. Siddons para distinguirla de su suegra inglesa, Sarah Siddons .
Nació como Harriet Murray, hija del actor Charles Murray y su segunda esposa Ann Murray, nacida en Norwich , Norfolk el 16 de abril de 1783. [1]
De niña, actuó en Bath como el Príncipe Arturo el 1 de julio de 1793. [1] Su primera aparición en Londres fue en el Teatro Covent Garden como Perdita en El cuento de invierno , el 12 de mayo de 1798. Fue en Covent Garden en 1801 donde ella y Henry Siddons aparecieron juntos por primera vez en el escenario. Se casaron al año siguiente. Los dos permanecieron en el teatro hasta el verano de 1805, cuando se unieron a la Compañía de Teatro Drury Lane juntos. Ella la dejó con él en 1809. En Covent Garden interpretó una variedad de papeles, como Rosalind, Viola, Lady Townly, Lucy Ashton, Desdemona, Beatrice, Portia, Lady Teazle y Miss Hardcastle. En Drury Lane el 24 de septiembre de 1805 fue Julieta del Romeo de Robert William Elliston . [2]
Tras mudarse a Edimburgo en 1809 con Henry para hacerse cargo del Theatre Royal en el extremo este de Princes Street [3], ayudó a su marido en su trabajo de dirección y también apareció junto a él en el escenario. Su primer papel en Edimburgo fue el 9 de noviembre de 1809 en la obra " The Honey Moon ", en la que interpretó a Juliana.
Juntos vivieron primero en el número 3 de Maitland Street [4] y luego en el número 3 de Forth Street. [5]
En 1814, la dirección de Drury Lane le hizo una tentadora oferta para interpretar papeles femeninos importantes para Edmund Kean , pero ella la rechazó. Cuando Henry Siddons murió en 1815, los asuntos del Teatro de Edimburgo estaban en mal estado, pero, junto con su hermano William Henry Murray , continuó evitando todas las dificultades y finalmente pudo retirarse al final de su contrato de arrendamiento de 21 años del teatro. El punto de inflexión en la suerte del teatro había sido la producción el 15 de febrero de 1819 de Rob Roy , en la que Charles Mackay tuvo un éxito como el Bailie. Cuando la misma pieza se representó por orden real ante Jorge IV , con motivo de su visita a Escocia, Siddons interpretó, solo esa noche, el papel de Diana Vernon. [2]
Debido a las tensiones entre Inglaterra y Escocia y a los sentimientos posjacobitas, la promoción de historias basadas en el idioma escocés tuvo que relegarse al pasado y etiquetarse como ficciones para disfrazar su postura antiinglesa, y Sir Walter Scott escribió muchas piezas especialmente para el teatro. Scott era un amigo cercano de Harriet. [3]
En 1827, la Sra. Siddons se mudó al número 23 de Windsor Street, [6] una hermosa casa adosada de estilo georgiano diseñada por William Henry Playfair . [7] La casa se encuentra a unos diez minutos a pie del sitio del teatro.
En 1830, la Sra. Siddons pagó el último de los 21 pagos anuales de alquiler de £2000 a los fideicomisarios del propietario del Theatre Royal, el Sr. John Jackson, y a partir de entonces se convirtió en propietaria absoluta del teatro. [8]
El 29 de marzo de 1830 se celebró la ceremonia de despedida de Siddons, y Sir Walter Scott escribió para la ocasión un discurso que ella pronunció. Su último papel esa noche fue el de Lady Townley en la obra " El marido provocado ". La señora Siddons siguió viviendo en Edimburgo el resto de su vida y se convirtió en una figura popular en la sociedad edimburguesa. La ciudad estaba muy orgullosa de ella y se referían a ella como "nuestra señora Siddons". [9]
En sus últimos años se mudó al número 29 de Abercromby Place, una ubicación más céntrica para los asuntos sociales. [10]
Murió en su casa de Abercromby Place el 2 de noviembre de 1844 a los 61 años. [2] Está enterrada con su marido en el cementerio Greyfriars Kirkyard de Edimburgo . La tumba se encuentra en la esquina suroeste, junto a la entrada de la "prisión Covenanters".
Su hermano, William Henry Murray, alquiló el teatro a Harriet por 21 años en 1830 y dirigió el Theatre Royal como gerente desde 1830 hasta 1851. El teatro se trasladó a Broughton Street poco después de su retiro, construido en un estilo victoriano de alto nivel. El teatro original fue demolido en 1895 para dejar lugar al edificio de la sede de la Oficina General de Correos de Escocia.
Lo único que queda del original es un poste de enganche de hierro fundido en el borde del pavimento donde los jinetes enganchaban sus caballos afuera del Teatro.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1897). "Siddons, Henry". Dictionary of National Biography . Vol. 52. Londres: Smith, Elder & Co.