Joseph Ignatius Breen (14 de octubre de 1888 - 5 de diciembre de 1965) fue un censor de cine estadounidense de la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos que aplicó el Código Hays a la producción cinematográfica. [1]
Breen era el menor de los tres hijos de Mary y Hugh A. Breen en Filadelfia . Su padre había emigrado de Irlanda y conoció a su madre Mary en Nueva Jersey. Breen se crió en un estricto hogar católico romano y asistió a la escuela parroquial Gesu hasta el octavo grado. [2] Luego asistió a la escuela secundaria católica para varones . [3] Asistió al Saint Joseph's College, pero abandonó los estudios después de dos años, tras lo cual trabajó como reportero de periódico durante catorce años en Filadelfia, Washington, DC y Chicago . [3] Después de trabajar como reportero, Breen trabajó para el Servicio Exterior de los Estados Unidos durante cuatro años, sirviendo en Kingston , Jamaica , y en Toronto , Canadá. [1]
En 1926, sirvió como director de publicidad del 28º Congreso Eucarístico Internacional en Chicago. [4]
Breen era periodista y un "laico influyente" en la comunidad católica. [5] Breen trabajó para Will H. Hays como "solucionador de problemas" ya en 1931. [6]
En 1933 se fundó la Legión Nacional de la Decencia , una organización católica romana que empezó a calificar las películas de forma independiente, ejerciendo presión sobre la industria. En 1933 y 1934, la Legión, junto con varios grupos protestantes y de mujeres, lanzó planes para boicotear las películas que consideraban inmorales. [7] Hasta entonces, la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos (MPPDA, por sus siglas en inglés) había aplicado las normas de autocensura de la industria cinematográfica, aunque no con mucha seriedad. [8] A Hays, que había estado a cargo de hacer cumplir este código voluntario desde 1927, le preocupaba que los esfuerzos de la NLD pudieran debilitar su propio poder y el de su cargo, y perjudicar las ganancias de la industria. [8]
Hays nombró al "católico irlandés duro" Breen para dirigir la Administración del Código de Producción (PCA), un departamento recién creado de la MPPDA, creado para administrar el Código de Producción Cinematográfica . [9] A diferencia de los intentos anteriores de autocensura, las decisiones de la PCA se volvieron vinculantes: ninguna película podía exhibirse en un cine estadounidense sin un sello de aprobación de la PCA. [10] Cualquier productor que intentara hacerlo se enfrentaba a una multa de 25.000 dólares. [11]
Después de diez años de códigos voluntarios infructuosos y de la expansión de las juntas de censura locales, el estudio aprobó y acordó aplicar los códigos, y el código de producción nacional se aplicó a partir del 1 de julio de 1934. [10] La revista Liberty escribió en 1936 que el nombramiento de Breen le dio "más influencia en la estandarización del pensamiento mundial que Mussolini, Hitler o Stalin". [12]
Breen escribió cartas antisemitas a principios de la década de 1930, incluyendo frases como "El noventa y cinco por ciento de esta gente son judíos de ascendencia de Europa del Este. Son, probablemente, la escoria de la escoria de la tierra". [13] Después de 1934, fue "pública y abiertamente anti-antisemita". [14] Ocasionalmente colaboró con Georg Gyssling , el representante nazi en Hollywood. [15]
William Dudley Pelley , fundador de la organización antisemita Silver Legion of America , creía que los judíos controlaban la industria cinematográfica, que él pensaba que era el "medio de propaganda más eficaz en Estados Unidos", durante la década de 1930. Por lo tanto, aplaudió el hecho de que Breen hubiera asumido el poder de censurar Hollywood. [16] Breen, que también expresó opiniones antisemitas, [17] estaba profundamente preocupado de que los cineastas judíos intentaran usar el maltrato nazi a los judíos durante la década de 1930 como un vehículo para la propaganda. [18] Le preocupaba que los alemanes se sintieran ofendidos por la dura representación de los nazis. Advirtió específicamente a los productores de Hollywood que evitaran el tema por completo, diciendo que "[h]ay un fuerte sentimiento pro-alemán y antisemita en este país... y aunque aquellos que probablemente aprueben una película anti-Hitler pueden pensar bien de tal empresa, deben tener en cuenta que millones de estadounidenses podrían pensar lo contrario". [19] Breen afirmó que los planes para hacer esas películas estaban siendo coordinados a través de la Liga Antinazi de Hollywood , que según él estaba "dirigida y financiada casi en su totalidad por judíos". Breen presionó a Metro-Goldwyn-Mayer para que abandonara los planes de filmar la exitosa novela antifascista de Sinclair Lewis , It Can't Happen Here , después de insistir en 60 ediciones y seguirían más. [18] [15] También le pidió a MGM en 1938 que cambiara el villano nazi en la adaptación de la novela antinazi Three Comrades para "alejar la sugerencia de que estamos tratando con violencia o terrorismo nazi". [15]
Breen no emitió una declaración contra el antisemitismo hasta julio de 1939, que decía, en parte, "En mi opinión, no hay nada más importante para nosotros los católicos en el momento actual que utilizar nuestras energías para detener la marea de intolerancia y hostilidad racial". [20] Esto siguió a las declaraciones de finales de 1938 del Papa Pío XI denunciando el antisemitismo , afirmando que "no es posible que los cristianos participen en el antisemitismo", así como al recién formado Comité de Católicos para Luchar contra el Antisemitismo . Los dos autores del Código Hays , Martin J. Quigley y el reverendo Daniel Lord, SJ , promovieron la causa. Quigley le pidió a Breen que ayudara a reunir declaraciones de apoyo de los católicos en la industria cinematográfica de Hollywood.
Breen renunció a la PCA en abril de 1941, atribuyendo su salida al "exceso de trabajo y la necesidad de un largo descanso". [21] Trabajó brevemente como gerente general de RKO Pictures , [6] pero regresó a la PCA en 1942. [5]
A mediados de la década de 1950, el poder de Breen sobre Hollywood estaba disminuyendo. Por ejemplo, Samuel Goldwyn insistió públicamente en que se revisara el código de producción. Casi al mismo tiempo, Howard Hughes , propietario de RKO, estrenó The French Line , que presentaba imágenes reveladoras de la actriz Jane Russell en traje de baño, a pesar de que Breen se había negado a aprobar el estreno de la película. [22]
En 1951, la oficina de Breen se negó a aprobar la película de Otto Preminger La luna es azul debido a objeciones al diálogo. [23] United Artists respaldó a Preminger en su decisión de estrenar la película sin la aprobación de Breen. [24]
En 1954, el mismo año en que se jubiló, al responder a estos acontecimientos en una entrevista con Aline Mosby, Breen afirmó que "después de los acontecimientos de los últimos 10 meses ( The French Line , The Moon Is Blue y Goldwyn), el código está más arraigado que nunca. Esos eventos trajeron un tremendo apoyo de grupos de todo el país". [22] Breen se retiró de la PCA y fue reemplazado por Geoffrey Shurlock . [25] Al jubilarse, se le otorgó un premio honorífico de la Academia [1] por "su gestión consciente, abierta y digna del Código de Producción Cinematográfica". [26]
En febrero de 1914, Breen se casó con Mary Dervin, con quien tuvo seis hijos, tres varones y tres mujeres. [27] Su hijo Joseph Breen, Jr. fue escritor y director. [28] Uno de sus otros hijos, Thomas, cuya pierna derecha fue amputada debido a una herida de combate en Guam durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegido para un papel destacado en la película de Jean Renoir de 1950 El río , interpretando a un veterano de guerra herido. Renoir no sabía en ese momento que Thomas era el hijo de Joseph Breen. [29]
Después de su jubilación, Breen se mudó a Phoenix, Arizona , con su esposa Mary. Sufrió problemas de salud en sus últimos años y finalmente perdió el uso de sus piernas. Murió a la edad de 77 años el 5 de diciembre de 1965, en el Brentwood Convalescent Home en Los Ángeles y fue enterrado en el cementerio Holy Cross, Culver City . [30]
Tras la muerte de Breen, la revista Variety escribió que Breen era "una de las figuras más influyentes de la cultura estadounidense" y que "más que cualquier otro individuo, él moldeó la estatura moral del cine estadounidense". [5] La revista especializada continuó diciendo que Breen hizo cumplir el código de la PCA "con una potente mezcla de celo misionero y tenacidad administrativa". [5]
En la película El Aviador de 2004 , Breen fue interpretado por Edward Herrmann .
