El río (en francés: Le Fleuve ) es una película romántica dramática en Technicolor de 1951 dirigida por Jean Renoir y producida por Kenneth McEldowney. El reparto incluye a Esmond Knight , Nora Swinburne y Arthur Shields . Una dramatización bastante fiel de la novela de 1946 del mismo nombre de Rumer Godden , la narrativa de la película sigue la mayoría de edad y el primer amor de una adolescente, con el río homónimo sirviendo como telón de fondo y metáfora central. La película se rodó en Calcuta , India, donde el cineasta indio Satyajit Ray , que entonces era solo un estudiante de cine, pudo conocer a Renoir para recibir orientación. [2]
Harriet es una adolescente inglesa de clase media alta que vive con su familia en las orillas del río Ganges , en la India británica . [a] Su padre regenta una fábrica de yute y ella tiene cuatro hermanas y un hermano, todos ellos al menos varios años más jóvenes que ella. Los niños se crían en un ambiente inglés refinado e incluso tienen la ventaja de contar con empleados indios que viven con ellos , como "Nan", su niñera.
El orden normal de la vida de Harriet se ve sacudido cuando su amable vecino irlandés, el señor John, invita a su primo estadounidense más joven, el capitán John, a que vaya de visita. Cuando llega, los niños descubren que el capitán John tiene una pierna protésica, pues la perdió en una guerra. Harriet, sus hermanas y Valerie, una amiga algo mayor de Harriet, se sienten inmediatamente intrigadas y enamoradas del capitán John, por lo que lo invitan a su celebración de Diwali . Finalmente, Harriet se arma de valor para mostrarle su "libro secreto": su diario. Él accede cortésmente, pero luego queda impresionado por su poesía.
Más tarde, ansiosa por impresionar al capitán John con su familiaridad con la religión hindú , o tal vez para desviar su atención de Valerie, Harriet le cuenta una historia de matrimonio que ha escrito, en la que las identidades mundanas de los campesinos comunes están sujetas a cambios y transformaciones divinas. En el cuento, el Señor Krishna interviene en una ceremonia de boda para asumir la identidad del novio, y una novia se transforma temporalmente en Lady Radha , la consorte de Krishna, que realiza una danza prolongada. Después de la historia de Harriet, Valerie roba el diario y lee pasajes de amor en voz alta frente al capitán John, avergonzando mucho a Harriet.
Otra de las amigas de Harriet es Melanie, la hija birracial de veintitantos años del matrimonio del señor John con una mujer india ya fallecida. Ella también parece estar interesada en el capitán John, pero lo persigue de forma menos obvia que Harriet o Valerie. El capitán John y Melanie se unen al hablar de sus experiencias de lucha contra las heridas de la guerra y de ser birraciales, respectivamente.
Bogey, el hermano menor de Harriet, desarrolla una obsesión con las cobras después de ver a un encantador de serpientes en el mercado. Harriet lo ve tocando una flauta para una cobra en su jardín un día y le ordena que informe a sus padres sobre la presencia de la peligrosa serpiente, pero no se lo dice ella misma porque está entregando unas flores al Capitán John. Ve a Melanie salir de la casa del Sr. John, seguida por el Capitán John, y los sigue. Melanie pierde al Capitán John en el bosque, pero luego Valerie, que ha estado siguiendo a Harriet, se acerca a él y terminan compartiendo un beso apasionado, presenciado desde lejos por Harriet y Melanie. El cuerpo de Bogey es encontrado poco después, mordido por la cobra.
Abrumada por los celos y atormentada por la culpa por la muerte de Bogey, Harriet pierde las ganas de vivir. Se escapa de casa la noche después del funeral e intenta suicidarse yendo en un bote sin tripulación al medio del río y saltando por la borda, pero el amigo de Bogey, Kanu, alerta a algunos pescadores locales, quienes la rescatan del agua. Una vez de vuelta a la orilla, Harriet se niega a regresar con su familia, pero Kanu llama al capitán John, quien logra tranquilizarla. La besa en la frente y ella le permite llevarla a casa.
En primavera, la madre de Harriet da a luz a otra niña. Mientras esperan a poder entrar y conocerla, Harriet, Valerie y Melanie observan el río y se toman un momento para reflexionar sobre los ciclos de vida y muerte que se suceden en sus orillas.
Como la película se filmó en Technicolor , por lo que el material no pudo revisarse en color hasta que regresó del laboratorio cinco meses después, las cosas tuvieron que hacerse bien la primera vez.
Renoir utilizó actores no profesionales en papeles clave, incluidos los de Hariet y el capitán John. Thomas E. Breen era un veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que resultó herido durante los combates en Guam en 1944, lo que le provocó la amputación de la pierna derecha. Renoir lo seleccionó para interpretar el papel del capitán John sin saber que era hijo de Joseph Breen , director de la Motion Picture Producers and Distributors of America , que era el censor jefe de películas en los EE. UU. [3]
El futuro cineasta indio Satyajit Ray , que entonces trabajaba en publicidad, conoció a Renoir mientras se producía The River , y los dos hombres se hicieron amigos. [4] Ray conoció a Subrata Mitra , asistente de producción de esta película y más tarde director de fotografía de varias de las películas de Ray, durante el rodaje. El asistente de dirección de la película fue Harisadhan Dasgupta, y el asistente de dirección artística fue Bangshi Chandra Gupta.
En el 12º Festival Internacional de Cine de Venecia , The River ganó el Premio Internacional. [5] La National Board of Review de los Estados Unidos la seleccionó como una de las cinco mejores películas extranjeras de 1951. [6]
Roger Ebert añadió la película a su lista de " Grandes películas " en 2006. [7]
El Archivo de Cine de la Academia , en colaboración con el Instituto de Cine Británico , preservó la película en 2004. [8]
En el Festival de Cine de Nueva York de 2007 , el director Wes Anderson , un gran admirador de Jean Renoir, comentó que Martin Scorsese le mostró una copia de The River , que es una de las películas favoritas de Scorsese. [9] Anderson atribuyó a la película, además de las películas de Satyajit Ray y los documentales de Louis Malle sobre la India, el haberlo inspirado a hacer una película en la India, lo que resultó en The Darjeeling Limited (2007). [10]