John Middleton Campbell, barón Campbell de Eskan (8 de agosto de 1912 - 26 de diciembre de 1994), conocido comúnmente como Jock Campbell , [3] fue un empresario y emprendedor británico, que fue presidente de Booker Brothers, McConnell and Co (más tarde Booker-McConnell ) en la Guayana Británica (ahora Guyana ) entre 1952 y 1967. Fue nombrado caballero en 1957 y fue creado como par vitalicio del Partido Laborista el 14 de enero de 1966, tomando el título de barón Campbell de Eskan, de Camis Eskan en el condado de Dumbarton. [4] Fue presidente de la Asociación de Exportadores de Azúcar de la Commonwealth (1950-1984). También fue notable como presidente de Booker McConnell , presidente del New Statesman and Nation y el primer presidente de la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes .
Jock Campbell nació el 8 de agosto de 1912, hijo de Mary Charlotte Gladys Barrington (1889-1981) y Colin Algernon Campbell, [5] en Kensington , Londres. [2] El abuelo paterno de Jock, William Middleton Campbell , fue gobernador del Banco de Inglaterra entre 1907 y 1909. Su madre, Mary, era de ascendencia irlandesa aristocrática. Jock fue enviado a la edad de tres años, durante la Primera Guerra Mundial , a la residencia familiar de la familia de su madre, el castillo de Glenstal en el suroeste de Irlanda , para estar a salvo de las bombas de los zepelines alemanes . Después de la guerra, Jock regresó a la casa familiar en Kent. Más tarde asistió a Eton y Exeter College , Oxford . [6]
Fue John Campbell (Senior), tatarabuelo de Jock, armador y comerciante de Glasgow, quien, hacia fines del siglo XVIII, estableció por primera vez la fortuna de la familia Campbell en las Indias Occidentales , a través del comercio de esclavos en el Atlántico . En ese momento, las casas comerciales de Glasgow, con una larga experiencia en el servicio de las necesidades de las plantaciones de esclavos de América del Norte, estaban listas para capitalizar las nuevas oportunidades que surgían en la industria azucarera en las Indias Occidentales. En la década de 1780, suministraban las dos exportaciones británicas más importantes a las Indias Occidentales, arenque y artículos de lino grueso. [4]
Entre los principales beneficiarios de este floreciente comercio se encontraban John Campbell (Senior) and Company, que suministraba mercancías a las plantaciones de esclavos a lo largo de la costa de Guayana, entonces en manos holandesas. Fue en este papel de proveedor que la compañía comenzó a adquirir plantaciones a lo largo de la costa de Esequibo de Guayana, de plantadores que enfrentaban la quiebra. En el siglo XX, la compañía de Curtis, Campbell and Co tenía su lugar establecido en la plantocracia de Guayana Británica ; cuando el bisabuelo de Jock, Colin Campbell de Colgrain, murió en 1886, dejó £ 627.000. [7] [a] Cuando su abuelo, William Middleton Campbell, murió en 1919, dejó £ 711.000. [8] [b]
Campbell comentó más tarde que, al adquirir propiedades mediante ejecuciones hipotecarias, sus antepasados se convirtieron de facto en propietarios de esclavos. El propio Campbell aborrecía la esclavitud y, de hecho, fue el afán de reparar los errores de su propia familia lo que sirvió de catalizador de sus propios ideales reformistas. [9]
El 5 de mayo de 1971, en la Cámara de los Lores, Campbell se desvinculó de sus antepasados, argumentando que "maximizar las ganancias no puede ni debe ser el único propósito, o incluso el propósito principal, de los negocios".
Jock Campbell fue a la Guayana Británica por primera vez para hacerse cargo de las propiedades familiares, y llegó en 1934. [2] Lo que vio allí lo dejó consternado. "Me sorprendió profundamente lo que encontré", dijo, "el abandono de las plantaciones y fábricas azucareras, las terribles viviendas de los trabajadores, los problemas raciales, la arrogancia de la plantocracia". [2] En 1939, la empresa familiar (Curtis Campbell) se fusionó con Booker Brothers y McConnell y, en 1945, Campbell se convirtió en el líder del grupo. [2] Según el Oxford Dictionary of National Biography , "en la Guayana Británica, Booker controlaba el 80 por ciento de la industria azucarera y estaba involucrado en una variedad de actividades, incluida la producción de ron, la tenencia de tiendas y la fabricación de medicamentos. El país a menudo se conocía como la Guayana de Booker". [2] Campbell se propuso modernizar el negocio (especialmente en Guayana), mejorando la gestión, localizando el procesamiento del azúcar y dando un trato civilizado a los trabajadores. [2]
En la Guayana Británica, Campbell encontró su rival en Cheddi Jagan , hijo de sirvientes indios contratados, que rápidamente se ganó la confianza de los trabajadores azucareros y en las primeras elecciones generales de Guyana, en 1953, se convirtió en primer ministro.
Campbell estaba dispuesto a trabajar con Jagan, ya que ambos tenían los mismos objetivos, pero Jagan dejó en claro que la industria azucarera sería nacionalizada después de la independencia. Jagan fue expulsado del poder por los británicos debido a sus inclinaciones marxistas; [10] en su lugar llegó Forbes Burnham .
De 1964 a 1981, Campbell fue presidente de The New Statesman . [6] Se declaró votante del Partido Laborista en 1964 , escribiendo en un artículo en The Observer : "Mi esperanza es que un gobierno laborista dé un paso decisivo hacia una distribución más justa de los ingresos y una sociedad más abierta en Gran Bretaña: y, por lo tanto, una sociedad más dinámica". [11]
El 14 de enero de 1966, Campbell fue nombrado par vitalicio por Harold Wilson , tomando el título de "Barón Campbell de Eskan", "de Camis Eskan en el condado de Dumbarton ". [12] Camis Eskan es una casa grande, ahora aplanada, justo al este de Helensburgh . En una entrevista con el Helensburgh and Gareloch Times inmediatamente después de convertirse en par, dijo que "estoy muy orgulloso de mis conexiones con esta parte del país. Mi familia fue dueña de Camis Eskan desde principios del siglo pasado. La tumba familiar está en el cementerio local". Sin embargo, también explicó que su familia había vendido la casa 15 años antes "porque no podía permitirme mantenerla". [13]
Participó activamente en la Cámara de los Lores en representación del Partido Laborista . [2]
Fue después de dejar Guyana que Campbell, quien siempre había amado la gran literatura, jugó un papel decisivo en la creación de un premio de literatura británica.
Era un viejo amigo y compañero de golf de Ian Fleming , autor de las novelas de espías de James Bond , a quien recientemente se le había diagnosticado una enfermedad terminal con menos de un año de vida. Durante un partido de golf, Fleming recurrió a Campbell en busca de consejo sobre cómo proteger su patrimonio para su familia de los altos impuestos. Campbell inicialmente le aconsejó a Fleming que recurriera a contables y banqueros comerciales, pero luego tuvo una nueva idea: Bookers podría actuar como banquero para Fleming, lo que sería beneficioso para ambas partes.
Como resultado, Bookers adquirió una participación del 51 por ciento en las ganancias de Glidmore Productions, la compañía que maneja las ganancias provenientes de las regalías mundiales de los libros de Fleming y los derechos de comercialización asociados, pero no los derechos cinematográficos.
Así nació la División de Autores Bookers, con la orden:
Debería generar dinero, además de ser entretenido, y podría haber interés publicitario para algunas de nuestras empresas.
Bookers adquirió posteriormente los derechos de autor de otros autores conocidos, entre ellos los novelistas Agatha Christie , Dennis Wheatley , Georgette Heyer y los dramaturgos Robert Bolt y Harold Pinter . Fueron los derechos de autor de Agatha Christie los que, con el tiempo, contribuyeron más a los beneficios de la División de Autores.
El premio Booker se creó en 1969, después de que el editor Jonathan Cape sugiriera que Bookers podría patrocinar un importante premio de ficción. En abril de 2002 se anunció un nuevo patrocinador para el premio, el Man Group, a partir del cual pasó a conocerse como el premio Man Booker .
Jock Campbell fue presidente de la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes desde 1967. El gran parque central, llamado inicialmente City Park, fue rebautizado como Campbell Park en su honor. Hay una piedra conmemorativa en su honor que dice simplemente "Si monumentum requiris, circumspice" ("Si buscas un monumento, mira a tu alrededor", en referencia al paisaje urbano creado por su equipo. [14] )
En junio de 1973, Campbell recibió un título honorífico de la Universidad Abierta como Doctor de la Universidad. [15] [16]
Renunció al cargo de presidente de Milton Keynes Development Corporation en 1983 y fue reemplazado por Sir Henry Chilver , quien permaneció en el cargo hasta que Milton Keynes Development Corporation fue liquidada el 1 de abril de 1992.