Joan Olive Robinson Hill (6 de febrero de 1931 - 19 de marzo de 1969) fue una mujer de la alta sociedad y jinete de Houston, Texas . Su muerte inexplicable a los 38 años llevó a que su marido, John Hill, se convirtiera en la primera persona en ser acusada por el estado de Texas por el cargo de asesinato por omisión. El caso precipitó una serie de acontecimientos que incluyeron el asesinato de John Hill en 1972 y, dos años más tarde, el tiroteo fatal de la policía al hombre acusado de ese asesinato. Adoptada cuando era una bebé por el rico magnate petrolero Davis Ashton "Ash" Robinson y su esposa, Rhea, Joan se convirtió en jinete a una edad temprana. Se destacó y continuó con el deporte hasta la edad adulta, ganando finalmente varios títulos nacionales. [2] [3]
Después de dos matrimonios juveniles que terminaron en divorcio, Joan se casó con el cirujano plástico John Hill en 1957. Después de un matrimonio tumultuoso, murió tras una breve enfermedad el 19 de marzo de 1969. Los exámenes de autopsia no pudieron determinar una causa de muerte más allá de una infección de origen desconocido. Ash acusó posteriormente a John de envenenar a Joan y solicitó al fiscal del distrito que procesara a John por asesinato. El juicio por asesinato de John se celebró en febrero de 1971, pero terminó en un juicio nulo. Cuando se acercaba un segundo juicio, John fue asesinado a tiros por un intruso en su casa. Un sospechoso, Bobby Wayne Vandiver, fue arrestado y acusado del asesinato, pero murió en un tiroteo con la policía antes de su juicio. Otros dos sospechosos, Marcia McKittrick y Lilla Paulus, fueron condenados como cómplices del asesinato de John y cumplieron condena en prisión.
El caso fue el tema del libro de Thomas Thompson , Blood and Money , de 1976 , y de la película para televisión Murder in Texas, de 1981 .
Davis Ashton "Ash" Robinson estudió odontología en el Tulane College de Nueva Orleans , pero no le gustaba la materia y decidió no seguirla como carrera. En cambio, se embarcó en una serie de aventuras comerciales, ganando y perdiendo varias fortunas antes de convertirse en petrolero. Conoció a Rhea Ernestine Gardere en Nueva Orleans, [4] [5] [6] [7] y se casaron el 28 de julio de 1919. [4] Después de establecerse en Houston, la pareja descubrió que Rhea no podía tener hijos, y Ash sugirió que deberían adoptar un niño en su lugar. En marzo de 1931, Rhea visitó Edna Gladney Home en Fort Worth, donde le presentaron a Joan Olive, de un mes de edad, que había sido entregada en adopción por su madre soltera. Los Robinson adoptaron a la niña. [4]
El periodista Thomas Thompson escribe que, de niña, Joan "era tan bien atendida como una zarina". [4] Jinete entusiasta, comenzó a montar a los tres años. A los cinco, ganó su primera cinta en equitación en el Houston Livestock Show and Rodeo , quedando en tercer lugar con Dotty, un caballo viejo que su padre le había comprado. [4] Fue el primero de muchos concursos en los que participó con Dotty en espectáculos ecuestres en todo el sur de los Estados Unidos . [4] [8] A la edad de siete años, competía regularmente a nivel amateur en caballos American Saddlebred de tres y cinco aires , y continuó logrando éxitos, obteniendo el primer o segundo lugar en casi todos los concursos en los que participó entre 1938 y 1945. [4]
Joan asistió al Stephens College en Columbia, Missouri , donde era una estudiante promedio con una vida social activa. [4] Su padre alquiló una suite de habitaciones en un hotel cerca del campus e instaló allí a su esposa, visitándola él mismo regularmente. Cuando Joan comenzó a actuar en producciones universitarias amateurs, un cazatalentos que trabajaba para Metro-Goldwyn-Mayer se acercó a ella y le ofreció una prueba de pantalla. Ash se negó a permitirle aceptar la invitación, creyendo que Hollywood estaba lleno de depredadores que se aprovecharían de la chica. [4] Mientras estaba en la universidad, se casó dos veces, ambas antes de los 20 años. Se casó con Spike Benton, que tenía una prometedora carrera como piloto de la Marina , luego con el abogado de Nueva Orleans y amigo de la infancia Cecil Burglass. Su padre no aprobó sus decisiones y cada matrimonio duró poco más de seis meses. [4]
Joan compitió profesionalmente durante las décadas de 1950 y 1960, ganando hasta 500 trofeos con sus caballos American Saddlebred CH Beloved Belinda (WCC, WC, RWCC, RWC. ASR 46246M) y CH Precious Possession (WC, RWCC, RWC. ASR 57000M). [2] Tenía un traje de montar del mismo color que Beloved Belinda, descrito por Thompson como "un gris perla brillante", [9] que usaba en los concursos, iniciando la moda de usar un traje de color claro. [9]
El 28 de septiembre de 1957, Joan se casó con el Dr. John Hill, [10] [11] descrito por el Houston Chronicle como "uno de los principales cirujanos plásticos de la ciudad". [2]
John Robert Hill (1931-1972) fue el segundo de tres hijos del granjero Robert Raymond Hill y su esposa, Myra Hannah (Rice) Hill, de Edcouch, Texas . [12] [13] La madre de Hill era profundamente religiosa y Hill fue criado en un estricto hogar cristiano. Hill también era religioso y asistía a la Iglesia de Cristo. Por insistencia de su madre, los tres hijos de Hill recibieron lecciones de piano, y John y Julian se convirtieron en músicos talentosos. [14] Hill estudió un curso de artes liberales en el Abilene Christian College , donde se graduó summa cum laude ; luego asistió al Baylor College of Medicine en Houston. [15] [16] Después de graduarse, realizó una residencia en cirugía en el Hospital Hermann de Houston . [11]
Durante la década de 1950, cirujanos de Houston como Michael E. DeBakey y Denton Cooley fueron pioneros en nuevas técnicas de cirugía cardíaca, atrayendo a un gran volumen de residentes médicos que deseaban estudiar bajo su tutela. Al darse cuenta de que la ciudad pronto estaría inundada de cirujanos cardíacos, Hill buscó carreras quirúrgicas alternativas y finalmente optó por la cirugía plástica. En ese momento, solo diez cirujanos plásticos certificados ejercían en Houston, y Hill creía que podría ganar más dinero en la profesión. Era un miembro popular del programa de residencia, pero casi vio truncada su carrera médica después de perforar el intestino de un paciente durante una operación de rutina y luego suturar al hombre sin reparar el daño. El paciente murió más tarde de peritonitis , y Hill recibió una severa reprimenda después de que una autopsia descubriera su error. [14] Al terminar su residencia, Nathan Roth, un cirujano formado en la ciudad de Nueva York que se había establecido en Houston, le ofreció a Hill una asociación y se unió a la práctica en 1963. La asociación de Hill con Roth tuvo un comienzo difícil después de que no le avisara a su primer paciente de que una broca se había roto durante una operación de reparación de mandíbula, dejándola incrustada en la cara del paciente. Cuando Roth lo cuestionó, Hill se disculpó por su error y dijo que había "dudado en mencionar este error en mi primer caso". [17] El hermano de Hill, Julian, se había suicidado poco antes del incidente, y Roth le dio a Hill el beneficio de la duda debido a esto. [17] [18] La asociación entre Hill y Roth se disolvió en 1967 después de que Roth se cansara de las repetidas solicitudes del otro cirujano de que Roth lo cubriera para poder dar recitales de música. Luego, Hill estableció su propia práctica en el mismo edificio que su antiguo socio comercial. [19]
The Hills se convirtió en una parte habitual de la escena social de Houston, [10] pero en gran medida llevaban vidas separadas. [20] Durante los primeros seis años de su matrimonio, vivieron en la propiedad de Ash Robinson, y se mudaron de allí solo después de que un colega cirujano le sugiriera la idea a John. [21] Joan continuó centrándose en su carrera ecuestre, mientras que John dedicó su tiempo libre a actuar y escuchar música. [22] Cuando Joan retiró oficialmente a Beloved Belinda, el evento fue noticia nacional. Sports Illustrated informó que una banda tocó " Auld Lang Syne " mientras Joan guiaba a Belinda, cubierta con un manto de rosas rojas, alrededor del ruedo de exhibición en el espectáculo de caballos Pin Oak por última vez en 1959. [3] [23] Un novio que estaba presente le comentó a su esposa que " el propio Abe Lincoln no tuvo un funeral tan bueno como este". [24]
El 14 de junio de 1960, los Hills tuvieron un hijo, al que llamaron Robert Ashton Hill, pero que rápidamente fue apodado Boot por su abuelo. [25] Robinson luego le compró a su hija una granja después de que ella le contara su ambición de criar caballos y establecer una escuela de equitación. [26] La propiedad, llamada Chatsworth Farm, se inauguró en 1963 y se convirtió en el escenario de un picnic anual de primavera para los médicos de Houston y sus familias. [26] [27] [nota 1] En 1965, los Hills también compraron una casa en 1561 Kirby Drive, una casa de estilo colonial sureño ubicada en el rico vecindario de River Oaks , a pocas cuadras de la casa de los Robinson. [29]
John Hill, cuyo interés por la música comenzó en la infancia, era competente en el piano, así como en el trombón , la tuba , la flauta y la flauta dulce . [30] De joven, aspiraba a convertirse en pianista de una banda de baile, pero su madre dirigió a sus dos hijos hacia la medicina. [12] Hill dedicaba al menos veinte horas semanales a su interés por la música: tomaba lecciones, practicaba y participaba en conciertos. Era un miembro activo de varios grupos, incluidos el Houston Brass Quintet y los Heartbeats. [31] [nota 2] Tras el éxito de su propia práctica, le anunció a Joan que deseaba convertir una antigua habitación de servicio en una "sala de música" en su casa. Hill le pidió a Ash Robinson que le prestara 10 000 dólares para el proyecto, pero Robinson se negó porque creía que era frívolo y Hill ya tenía un préstamo suyo para comprar la casa. [33]
Hill consiguió entonces un préstamo bancario que le permitió pagar el dinero que Robinson le había prestado a la pareja para comprar la casa de Kirby Drive, y luego encargó a un ingeniero de sonido que creara la sala de música, diciéndole "Quiero la mejor sala de música desde la Italia del Renacimiento ". [33] Su costo estimado de 10.000 dólares se superó rápidamente y, en octubre de 1968, Hill había gastado 75.000 dólares en la empresa. [34] Una de sus ambiciones era poseer un piano Bösendorfer hecho a mano , el más caro del mundo. Al enterarse de que una empresa local había obtenido la franquicia de Houston de la empresa austriaca, encargó un Imperial Grand por 15.000 dólares. [34] El Bösendorfer se entregó en marzo de 1969 y se instaló junto a un piano de cola Yamaha que pertenecía a Joan. [35] Habiendo costado más de 100.000 dólares, en marzo de 1969 la sala de música de John Hill estaba casi terminada. [35]
Se convirtió en una sala del tamaño de un salón de baile con un techo de doble altura lleno de frescos de tipo renacentista, con candelabros de cristal de Baccarat . La chimenea de mármol tallado fue tomada de una antigua casa de plantación de Luisiana. Hill eligió pisos de parquet y un esquema de colores dorado y blanco para toda la habitación. Los pianos se colocaron en un extremo, con sofás de estilo provincial francés acolchados por una alfombra oriental en el otro extremo. Los paneles de pared de seda dorada y blanca ocultaban estantes para discos, libros relacionados con la música y los instrumentos musicales de Hill. Hill hizo instalar 108 parlantes en la habitación, conectados con cuatro millas de cableado. Gastó más de $ 20,000 en el sistema de sonido de la habitación. Hill también agregó una pantalla de cine oculta en la que proyectar su colección de películas de comedia, que también estaba oculta detrás de uno de los paneles de seda de la pared. [36] La habitación se convirtió en una manzana de la discordia; Joan estaba enojada por la cantidad de dinero que su esposo había invertido en hacer realidad su sueño. [37] Durante su separación en 1968, ella le había contado a Patti Gordon, una amiga que era dueña de un restaurante, que la sala de música había sido el centro de sus problemas. "A él no le importa ni yo ni nuestro hijo ni nadie más. Sólo esa maldita sala de música. Ojalá nunca hubiéramos empezado a construirla". [38]
Mientras tanto, Chatsworth Farm no alcanzó el éxito que Joan había previsto y no estaba dando ganancias. Un entrenador había trabajado allí hasta 1967, pero se fue porque no se llevaba bien con Robinson, y en 1969 Robinson estaba considerando vender el lugar. Sin embargo, Joan quería mantenerlo en funcionamiento y convenció a Diane Settegast, una amiga de Dallas, para que asumiera el papel temporal de entrenadora. [39]
En 1968, los Hill habían comenzado a tener conflictos importantes en su matrimonio. [10] Hill se había embarcado en una relación extramatrimonial con Ann Kurth, una madre de tres hijos, tres veces divorciada, a quien conoció cuando ambos recogían a sus respectivos hijos del campamento de verano en agosto de 1968. [40] [41] [42] [43] Kurth y Hill se involucraron románticamente poco tiempo después de su encuentro en el campamento. [nota 3] Cuando Joan regresó de un espectáculo de caballos en las afueras de Houston, encontró una nota de su esposo diciendo que se había ido porque las cosas "no estaban bien entre nosotros". Llamó a la oficina de su esposo muchas veces en busca de una mejor explicación de él; Hill no devolvió las llamadas de su esposa. Ash Robinson sugirió el uso de un detective privado para averiguar qué estaba haciendo John Hill; Joan estaba en contra de esta idea. [44]
Dos semanas después de su partida, Hill pidió reunirse con su esposa para hablar. John Hill le dijo a su esposa que estaba teniendo una aventura y que lo estaban chantajeando por ello. No pasó mucho tiempo antes de que Joan se enterara de que el nombre de la mujer era Ann Kurth. Hill, que se había estado quedando en la casa de Kurth, procedió a alquilar un pequeño apartamento en el distrito Post Oak de Houston. [44]
La pareja seguía viviendo separada en noviembre de 1968, cuando Hill hizo llegar los papeles del divorcio a su esposa. [20] [45] [46] Ash Robinson, que había contratado detectives para investigar a su yerno, se enteró de su apartamento en Post Oak gracias a su informe. Joan le dijo a su padre que todavía quería que su matrimonio funcionara, a pesar de la infidelidad de su marido, y se opuso al divorcio. [ cita requerida ]
A principios de diciembre de 1968, Ash Robinson telefoneó a Hill a su apartamento de Post Oak y le pidió que se reuniera con él en la casa de Robinson. Robinson había redactado una carta de disculpa y una oferta de reconciliación para su hija que quería que Hill firmara. Hill estaba en deuda con Robinson por los gastos domésticos y profesionales, y su suegro dio a entender que empezaría a presionar para que le devolviera el dinero si Hill no regresaba con su esposa. Hill firmó la carta escrita por Ash Robinson y se preparó para volver a la casa de Kirby Drive. [47] [48] Hill retiró su petición de divorcio cuando la pareja se reconcilió poco antes de Navidad de ese año. [20] [46] No mucho después de su regreso, Kurth comenzó a presionar a Hill, diciéndole que si se quedaba con Joan, Kurth ya no sería parte de su vida. [43] Continuó viendo a Kurth después de regresar a vivir con su esposa. [49]
Diane Settegast y Eunice Woolen, quienes se quedaron con los Hill como huéspedes de la casa una semana antes de la muerte de Joan, describirían más tarde cómo Hill trajo pasteles a casa , pero insistió en elegir cuáles comería cada uno de ellos. [41] [43] [nota 4] Hill regresaba a casa con los pasteles por las noches después de que un mensaje en su busca lo llamara . [48] El viernes 14 de marzo, los Hills asistieron a la cena anual de caza salvaje de Houston, donde John tocó un concierto con los Heartbeats. Se fueron temprano y, de camino a casa, Joan le preguntó a su esposo si volvería a quedarse fuera toda la noche. Cuando él dijo que probablemente lo haría, ella le recordó que lo había hecho en dos ocasiones anteriores esa semana. La conversación rápidamente derivó en una discusión en la que ella le dijo que si se quedaba fuera, no debería molestarse en regresar. Cuando llegaron a casa, ella se bajó del coche y él empezó a conducir, momento en el que ella se enfadó y gritó: «¡La has cagado, John! Acabas de perder a tu mujer, a tu hijo y a tu maldita sala de música». [51]
Poco antes de la llegada de sus invitados, Joan se enteró de que su marido todavía conservaba su pequeño apartamento y seguía involucrado con Ann Kurth. Al día siguiente de la discusión, Hill llevó a su hijo a cortarse el pelo y, durante el viaje, fueron a su apartamento a recoger algunas cosas; el niño habló de ello con su madre cuando llegó a casa. [47] Joan invitó a su amigo y vecino Vann Maxwell para discutir el asunto y, cuando llegó, anunció una partida improvisada de bridge con Settegast y Woolen en la sala de música. John Hill estaba escuchando música en un extremo de la sala mientras las mujeres jugaban a las cartas en el otro. Joan empezó a hablar en voz alta de su marido y luego se quedaba en silencio cada vez que él se acercaba. Les dijo a las mujeres que planeaba consultar a un abogado el lunes y Maxwell se sintió incómoda con la situación. Le pidió a Joan que se callara o se iría. Entonces Joan empezó a escribir notas a su amiga, en las que repetía su intención de hablar con un abogado y de sacar a John de su testamento . [52] [53] Después de una tensa velada, Hill puso un disco romántico y se acercó a su esposa para situarse detrás de su silla. Settegast sugirió que la pareja bailara, y así lo hicieron. Después se retiraron a la cama. A la mañana siguiente, Joan le dijo a Settegast que Hill la había hecho "muy feliz" la noche anterior. "Me dijo cosas que nunca le había oído decir a ese hombre en toda nuestra vida de casados. Creo que todo va a estar bien entre nosotros a partir de ahora". [52]
Settegast y Woolen recordaron una conversación que tuvieron con Joan después de que ella se levantara tarde en la tarde del sábado 15 de marzo. Ella les dijo que "John me dio unas pastillas anoche y realmente me dejaron inconsciente". [43] Pasó la mayor parte del día siguiente en la cama después de vomitar su desayuno. [54] Después de comprobar cómo estaba varias veces, Hill les dijo a los dos huéspedes de la casa que iba a comprarle medicamentos. [43] Hill llevó a su hijo y a las dos mujeres a cenar esa noche, pero Joan estaba demasiado enferma para unirse a ellos. Hill le compró un cartón de jugo de naranja de camino a casa y luego fue a visitar a una amiga. Joan continuó enferma y vomitó varias veces más. [54] El lunes 17 de marzo, Settegast y Woolen fueron a despedirse de Joan, ya que regresaban a Dallas. Joan les dijo a las mujeres que se sentía deshidratada y pidió un poco de agua. Les dijo a sus amigas que estaría bien mientras se preparaban para irse. [55] A Effie Green, la criada de los Hill, le dijeron que la señora Hill estaba enferma en cama y que no debía ser molestada por ningún motivo. [ cita requerida ]
En la mañana del martes 18 de marzo, Effie fue a ver a Joan después de que el médico se fuera. Encontró a Joan con un camisón sucio; cuando la movió para ayudarla a ponerse un camisón limpio, Effie vio que Joan había estado acostada sobre heces secas. Le habían colocado dos toallas debajo debido a una reciente deposición blanda que parecía contener sangre. La criada hizo lo posible por ayudar a Joan a entrar al baño para limpiarla. Mientras lo hacía, Effie notó que la cara de Joan comenzó a ponerse azul. La criada limpió apresuradamente a Joan y la cama sucia y llamó a su esposo, que también trabajaba para los Hill, para que llamara a la casa de los padres de la Sra. Hill de inmediato. Cuando no hubo respuesta, Archie Green intentó sin éxito comunicarse con John Hill en su oficina y dejó un mensaje. Rhea Robinson no estaba al tanto de la condición de Joan cuando su esposo la dejó en la casa de los Hill para visitar a su hija. [56]
La gravedad de la enfermedad de Joan sólo era conocida por los habitantes de la casa de los Hill hasta la mañana del 18 de marzo de 1969, cuando su madre entró en la habitación de su hija enferma. Encontró a Joan tendida sobre sus propios excrementos y vómitos mientras John Hill estaba de pie al pie de la cama de su esposa. Cuando Robinson descubrió que su hija tenía fiebre, Hill le dijo a su suegra que pensaba que Joan debía ser llevada a un hospital. Hill no llamó a una ambulancia para su esposa, que ahora estaba semiconsciente, sino que insistió en llevarla él mismo al hospital. El hospital que eligió no era uno de los centros médicos más conocidos de Houston, sino un nuevo hospital en los suburbios de Houston, el Sharpstown General Hospital, que estaba a cuarenta y cinco minutos en coche de la casa de los Hill. [57] [nota 5] [nota 6] El hospital no tenía sala de emergencias ni unidad de cuidados intensivos en el momento del ingreso de Joan. Fue llevada al hospital por una enfermera que había llegado al coche con una silla de ruedas y fue trasladada a una habitación privada a su llegada. [61]
Durante el viaje, Joan le dijo a su madre que se estaba quedando ciega; su marido se refirió a esto como un "desmayo". Al llegar al Sharpstown General, la presión arterial de Robinson Hill era 60/40; la enfermera del hospital tomó rápidamente una segunda lectura, ya que creía que había cometido algún tipo de error. [57] Después de determinar que la lectura era correcta, la enfermera creyó que Joan estaba en estado de shock y llamó al Dr. Walter Bertinot, quien fue nombrado como médico de cabecera de su esposa por John Hill. Bertinot, que conocía a Joan solo socialmente, no tenía motivos para creer que estaba gravemente enferma hasta la llamada de la enfermera del hospital. Hill había descrito los síntomas de su esposa como náuseas , vómitos y diarrea ; Bertinot inicialmente pensó que sufría de gripe . Cuando Bertinot llegó a la habitación del hospital de Joan, ella lo reconoció e hizo referencia a una fiesta a la que ambos habían asistido. Bertinot ordenó líquidos intravenosos , tomó otra historia y ahora creía que tenía un caso de enfermedad transmitida por alimentos . [62]
Todavía inquieto después de su segundo diagnóstico, el Dr. Bertinot consultó a un colega, el Dr. Frank Lanza, quien creía que Joan estaba en shock séptico . Los médicos ordenaron cultivos de sangre , que tardarían 72 horas en procesarse. [nota 7] Joan había sido paciente en Sharpstown General durante seis horas cuando sus riñones comenzaron a fallar; no orinaba y tenía edema . [62] Se aumentaron sus líquidos intravenosos con la esperanza de poder incitar a sus riñones a producir orina. A las 8 pm, los riñones de Joan Robinson Hill no habían respondido y su condición se consideró "grave". El Dr. Bernard Hicks, un especialista en riñones , fue llamado para una consulta. El Dr. Hicks determinó que Joan tenía una insuficiencia renal grave . Dado que Sharpstown General no tenía máquina de diálisis , el equipo médico debatió sobre la transferencia de Joan al Houston Methodist Hospital , donde ese equipo estaba disponible, pero el Dr. Hicks creyó que estaba demasiado enferma para ser transferida. La opción para tratarla en el hospital era comenzar la diálisis peritoneal . El Dr. Hicks quería el consentimiento de John Hill antes de comenzar este procedimiento y lo llamó por teléfono a la casa de Kirby Drive a las 9:15 p.m. Hill salió de la casa después de atender la llamada telefónica, pero no llegó al Sharpstown General para dar su consentimiento hasta las 11 p.m. Su esposa estaba consciente y le rogó que se quedara con ella, diciendo que estaba asustada. [65]
El Dr. Bertinot examinó a Joan a las 12:30 am del 19 de marzo. Si bien no había mejorado, parecía haberse estabilizado. Su presión arterial había aumentado ligeramente y estaba respondiendo a la diálisis peritoneal. Bertinot sintió que ahora podía dejar el hospital para descansar un poco, pero el Dr. Lanza dijo que se quedaría un rato más y que llamaría al Dr. Bertinot si algo cambiara. John Hill también sintió que podía dormir un poco y se retiró a un sofá en una sala de registros del hospital. A la 1:30 am, tanto el Dr. Lanza como el Dr. Hicks habían salido del hospital. Joan, que había sido fuertemente sedada, estaba coherente a veces. Cuando Hill le dijo que estaría al final del pasillo si era necesario, le pidió a la enfermera que la atendía que se asegurara de que su esposo estuviera cómodo allí. [66]
A las 2:30 am del 19 de marzo, la enfermera que atendía al paciente notó que los signos vitales de Joan indicaban una insuficiencia cardíaca repentina. Corrió a la puerta de la habitación y gritó a la estación de enfermeras que el residente de turno viniera inmediatamente con el equipo para insuficiencia cardíaca. Mientras lo hacía, Joan levantó ligeramente la cabeza, jadeando, pronunciando el nombre de su esposo. Mientras trataba de respirar, un torrente de sangre brotó de su boca. El residente intentó salvarla inyectándole adrenalina en el corazón, pero no tuvo éxito. [5] [20] [66]
La ley estatal de Texas en ese momento exigía que se hiciera una autopsia, antes de que se pudiera embalsamar o enterrar a cualquier persona que muriera en un hospital dentro de las veinticuatro horas posteriores a su ingreso. El Dr. Bertinot habló con John Hill sobre la necesidad legal de una autopsia. Hill le pidió a Jim Oates que llamara a una funeraria local para reclamar el cuerpo de Robinson Hill. Menos de cuatro horas después de su muerte, la funeraria retiró el cuerpo de Robinson Hill del hospital. [67]
Una hora después de trasladar el cuerpo del Sharpstown General, la funeraria comenzó el proceso de embalsamamiento del cuerpo de Robinson Hill. El patólogo del hospital, el Dr. Arthur Morse, llegó a la funeraria a las 10 de la mañana para realizar la autopsia, solo para descubrir que el cuerpo ya había sido embalsamado. Morse concluyó su autopsia a las 11:30 de la mañana sin encontrar ningún signo de lo que causó la muerte de Robinson Hill, aparte de una coloración granate de su páncreas , y ofreció su opinión de que pudo haber muerto de pancreatitis . [68]
Desde que recibió la opinión del Dr. Morse de que su hija había muerto de pancreatitis, Robinson había estado consultando a los médicos sobre el asunto, quienes le habían informado de que se trataba de una causa poco probable de muerte. En la mañana del viernes 21 de marzo, el día del funeral de Joan Robinson Hill, Ash Robinson visitó la oficina del fiscal adjunto de distrito ID McMaster , donde acusó a John Hill de matar a su hija, contándole a McMaster las circunstancias que rodearon su muerte y la autopsia. McMaster le pidió al médico forense del condado de Harris, Joseph Jachimczyk, que fuera a la funeraria para examinar el cuerpo antes del funeral. Jachimczyk ordenó a Morse que entregara muestras de sangre y orina tomadas de Robinson Hill. Luego se dirigió a la funeraria para ver el cuerpo. [69]
Jachimczyk presentó su informe sobre la segunda autopsia a finales de marzo, descartando cualquier envenenamiento y concluyendo: "en mi opinión, basada en una probabilidad razonable, la causa de la muerte se debe a una hepatitis focal aguda , probablemente de origen viral". [70] Al leer el informe, McMaster consideró que no había ningún caso, pero Robinson se negó a creer que no se había cometido ningún delito. Contrató al abogado Frank Briscoe, ex fiscal de distrito del condado de Harris . Robinson solicitó a su yerno que diera permiso para que se exhumara el cuerpo de Joan para otra autopsia, pero Hill se negó. [71]
Ash Robinson contrató entonces al Dr. Milton Helpern, el médico forense jefe de la ciudad de Nueva York en ese momento, [72] para que fuera a Houston a examinar el cuerpo de Robinson Hill. [5] Un gran jurado del condado de Harris que investigaba la muerte de Robinson Hill también solicitó una autopsia . Esa autopsia fue realizada por un equipo de diez médicos dirigidos por el Dr. Robert Bucklin, que era entonces el médico forense del condado de Galveston , e incluyendo al Dr. Helpern, que fue designado como médico forense interino del condado de Harris . [73] Helpern examinó el cuerpo de Joan Robinson Hill durante siete horas y media, luego regresó a Nueva York con sus muestras de tejido, diciendo que emitiría un informe sobre sus hallazgos en una fecha posterior. [72]
La serie de autopsias indicó que Robinson Hill había sufrido una "infección masiva" de origen indeterminado, pero como el cuerpo había sido embalsamado antes de que se realizara un examen inicial, no se pudo identificar una causa exacta de muerte. [5] El Dr. Bucklin enumeró la causa de muerte de Robinson Hill como meningitis y sepsis . [73] Después de la autopsia, Joseph Jachimczyk emitió un nuevo informe en el que observó: "Ahora opino que Joan Robinson Hill murió como resultado de un proceso infeccioso fulminante, cuya naturaleza específica ya no se puede determinar". [74] [75] [76] El informe del Dr. Helpern, emitido en abril de 1970, señaló que el trato que John Hill le dio a su esposa en casa y la demora en buscar atención médica especializada en un hospital fueron factores en la muerte de Robinson Hill. [43] [77]
Tras la muerte de Robinson Hill, Hill se casó con Ann Kurth en junio de 1969, [20] pero se divorció de Kurth menos de un año después, poco antes de que fuera acusado por el asesinato de Robinson Hill. [5] Tras el matrimonio de Hill con Kurth, Ash Robinson acusó a su ex yerno de envenenar a su hija, [78] y solicitó al fiscal de distrito que iniciara una investigación por asesinato. [20] Un gran jurado comenzó a escuchar pruebas en el verano de 1969 y se retiró sin acusar a Hill. La fiscal de distrito Carol Vance presentó entonces el caso ante un segundo gran jurado, que ordenó la exhumación del cuerpo. [79]
En febrero de 1970, el caso fue escuchado por un tercer gran jurado. [76] Este panel escuchó el testimonio de Ann Kurth, quien les dijo que Hill había confesado haber asesinado a su esposa y también había intentado matar a Kurth en tres ocasiones. [80] Helpern presentó sus hallazgos al gran jurado en abril de 1970. [80] McMaster y su compañero fiscal adjunto de distrito, Ernie Ernst , creían que Hill había asesinado a su esposa, pero que no había pruebas suficientes para acusarlo. Ernst sugirió que podían juzgarlo por no proporcionar un nivel adecuado de atención, lo que había provocado su muerte. El jurado votó 10 a 2 para acusar a Hill de asesinato por omisión, decidiendo que había contribuido "intencionadamente, de manera voluntaria y culpable" a la muerte de su esposa porque no le había brindado suficiente ayuda médica. [5] [20] [81] El estado de Texas no había acusado previamente a nadie por un cargo de asesinato por omisión. [41]
El juicio por asesinato de Hill comenzó el 15 de febrero de 1971. [20] Kurth testificó contra Hill, alegando que había intentado matarla el 30 de junio de 1969, estrellando su coche contra un puente e inyectándole una jeringa hipodérmica . [82] También le dijo al tribunal que había confesado haber matado a Robinson Hill, explicando en detalle cómo lo había hecho supuestamente al mezclar pasteles con bacterias infecciosas y luego inyectarle a Robinson Hill la misma bacteria. [5] [20] El testimonio de Kurth contradecía el cargo de asesinato por omisión en la acusación. Como resultado, al abogado de Hill, Richard "Racehorse" Haynes , se le concedió una solicitud de juicio nulo. [82] El segundo juicio de Hill finalmente se programó para noviembre de 1972. [20] [83]
El 24 de septiembre de 1972, unas semanas antes de que comenzara el segundo juicio, Hill fue asesinado a tiros por un pistolero enmascarado durante un robo en su mansión cuando Hill y su tercera esposa, Connie, regresaban a casa de una conferencia médica en Las Vegas . [5] [10] [83]
Bobby Wayne Vandiver fue arrestado por el asesinato de Hill en abril de 1973, [84] pero se negó a cooperar con la policía hasta que la madre de Hill lo identificó positivamente como el perpetrador. [85] Cuando confesó el asesinato, le dijo a la policía que lo había hecho para obtener ganancias económicas, [41] [74] y que el tiroteo fue un asesinato por encargo que le habían pedido que llevara a cabo por $ 5,000. [5] [85] Durante su confesión, Vandiver implicó a Marcia McKittrick y Lilla Paulus como cómplices del asesinato de Hill.
El 25 de abril de 1973, un gran jurado votó para acusar a Vandiver y McKittrick por asesinato en primer grado y acusar a Paulus como cómplice de asesinato. [86] El juicio de Vandiver se fijó para septiembre de 1973. El juicio finalmente se reprogramó para abril de 1974, pero Vandiver no se presentó. Se había mudado a Longview, Texas , adoptando un alias. El oficial de policía de Longview, John Raymer, comenzó a sospechar del recién llegado a su ciudad. Después de descubrir que el primer nombre del hombre era en realidad Bobby, Raymer se enfrentó a Vandiver en un café una noche de mayo; Vandiver sacó un arma y Raymer lo mató de un disparo. [87] [88]
Al ser interrogada, McKittrick corroboró la historia de Vandiver. [89] McKittrick fue juzgada y condenada en 1974 por ser la conductora de la huida de Vandiver [41] y recibió una sentencia de diez años de cárcel. [90] Fue puesta en libertad condicional después de cumplir cinco años. [91] [92]
Lilla Paulus fue declarada culpable y recibió una sentencia de 35 años. [41] [93] [94] Murió de cáncer de mama en la prisión de Gatesville el 16 de mayo de 1986. [95]
Los acontecimientos que rodearon la muerte de Joan Robinson Hill han sido objeto de varios libros, así como de una película para televisión en 1981. El libro Blood and Money (Sangre y dinero) del periodista y autor Thomas Thompson, de 1976, ofrece un relato detallado del caso. Se interesó en la historia mientras seguía a médicos en Houston como investigación para un libro anterior, Hearts (Corazones) , sobre el mundo de la cirugía cardíaca. [78] Ann Kurth presentó una demanda de 3 millones de dólares contra Thompson por su descripción de ella como una "mujer provocativamente vestida y muy maquillada", pero su acción fue desestimada por un jurado en Austin en marzo de 1981, que decidió que, aunque despectiva, su descripción de ella era precisa. [96] El caso legal fue uno de los tres que enfrentó Thompson por su libro. [97]
Kurth publicó su propio relato del caso titulado "Prescription Murder" ( Asesinato por prescripción médica), en el que repitió su afirmación de que Hill había intentado matarla y alegó que pudo haber envenenado a su primera esposa con pasteles contaminados con bacterias. [5] [nota 8] También sugirió que Hill no había sido asesinado en 1972, y que en su lugar se había mudado a México después de fingir su muerte. [42] [nota 9] El fiscal de distrito retirado del condado de Harris, Carol Vance, también analizó el caso en sus memorias, Boomtown DA . [10]
En 1981, el caso de Robinson Hill [100] fue el tema de Murder in Texas , una película para televisión en la que aparecía Farrah Fawcett como Robinson Hill. [101] Coincide con la teoría de Kurth de que Hill pudo haber fingido su muerte, lo que sugiere que hizo arreglos para que alguien más fuera asesinado en su lugar. [42] El periodista Jerry Buck señaló en un artículo previo al debut de la película en la NBC que el rostro de la víctima del tiroteo había sido golpeado y que había anomalías en el informe de la autopsia, en particular que Hill tenía un color de ojos diferente al registrado para la persona muerta. Buck también escribió que Hill tenía dificultades financieras con el Servicio de Impuestos Internos en 1972 y enfrentaba un caso de asesinato en su contra. También se habían reportado avistamientos de Hill en México y la ciudad de Nueva York . [42]
Este caso también fue tratado en un episodio ("Estoy bien, mira hacia otro lado") del podcast " Mi asesinato favorito " el 9 de mayo de 2019.
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )