Jingei (迅鯨, Ballena veloz ) [1] fue el buque líder dela clase Jingei de submarinos operados por la Armada Imperial Japonesa desde la década de 1920 hasta la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer submarino construido especialmente para la Armada Imperial Japonesa. [2]
En el marco del plan de la flota Eight-ocho , la Armada Imperial Japonesa tenía previsto adquirir 100 submarinos para operaciones de reconocimiento a larga distancia, que también se utilizarían para llevar a cabo una guerra de desgaste contra cualquier flota enemiga que se acercara a Japón. El Jingei estaba destinado a servir como buque insignia del comandante de la división de submarinos y como buque de depósito para los nueve submarinos de una división de submarinos.
Inicialmente, el Jingei fue planeado como un buque de 14.500 toneladas; sin embargo, sus especificaciones se redujeron a 8.500 toneladas debido a las restricciones impuestas por el Tratado Naval de Washington .
El Jingei fue construido por Mitsubishi Yards en Nagasaki , y el contratista tuvo una libertad inusual para diseñarlo. Para mantener los costos al mínimo, el diseño básico de su casco fue adaptado del de un buque mercante civil estándar, en cuya construcción Mitsubishi tenía una experiencia considerable. Sus calderas alimentadas con carbón y petróleo fueron tomadas del proyecto cancelado del acorazado de clase Tosa . Como Mitsubishi también estaba trabajando en los cruceros de clase Katori al mismo tiempo, muchas innovaciones de diseño que habían sido desarrolladas por los ingenieros de Mitsubishi fueron compartidas entre las dos clases y, como resultado, los cruceros de clase Katori llegaron a tener un parecido superficial con los buques de apoyo a submarinos de clase Jingei .
El Jingei fue botado el 16 de febrero de 1922, botado el 4 de mayo de 1923 y completado el 30 de agosto de 1923. [3] Inicialmente asignado al Distrito Naval de Yokosuka , reemplazó al envejecido Karasaki .
Tras el Incidente de Tomozuru del 13 de marzo de 1934, todos los buques de la Armada japonesa fueron sometidos a inspección y renovación de defectos de diseño que pudieran poner al buque en peligro de zozobra. Las renovaciones comenzaron en noviembre de 1934 en el Arsenal Naval de Sasebo para equipar el buque con nuevos tanques de lastre y bombas de achique. Como los buques de apoyo a submarinos de la clase Jingei no podían dar apoyo a los nuevos submarinos de la clase Kaidai , fueron reasignados a la Flota de Entrenamiento en esa época, y sus funciones como buques de apoyo a submarinos fueron asumidas por los nuevos cruceros de la clase Kuma .
Después del Incidente del Puente Marco Polo del 7 de julio de 1937, Jingei fue parte de la escolta de los convoyes que transportaban a la 10.ª División del IJA al norte de China, pero no asumió ningún otro papel de combate en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [3]
El 15 de noviembre de 1940, en preparación para el conflicto que se avecinaba con los Estados Unidos, ambos buques de la clase Jingei regresaron al estado de combate activo, reemplazando a Takasaki y Tsuruguzaki , que luego fueron convertidos en portaaviones . El Jingei fue asignado como buque insignia del 7.º Escuadrón de Submarinos, 4.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa , y estaba equipado con un hidroavión de reconocimiento Kawanishi E7K 2.
Tras el inicio de la Guerra del Pacífico , el Jingei participó en la batalla de la isla Wake del 8 al 10 de diciembre de 1941. El 29 de diciembre de 1941, acudió al rescate del submarino Ro-60 , que había encallado en un arrecife al norte de Kwajalein . El submarino sufrió una pérdida total, pero todos sus tripulantes fueron rescatados. [3]
El 14 de julio de 1942, el Jingei fue reasignado a la 8.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa con base en Rabaul . Fue relevado por su buque gemelo , el Chōgei , el 7 de noviembre de 1943 y se retiró a Japón, llegando al Distrito Naval de Kure a finales de mes.
El 12 de enero de 1943, el Jingei fue reasignado al Distrito Naval de Kure como buque de entrenamiento para la Escuela de Guerra Submarina de Kure, donde permaneció durante el resto del año. El 16 de octubre de 1943, fue enviado a prestar asistencia al buque de suministro Mamiya , que había sido torpedeado frente a Chichijima . En diciembre, remolcó el Hull 300 desde Kure al Arsenal Naval de Sasebo para su conversión en el portaaviones Ibuki . [3]
El Jingei regresó al combate de primera línea el 1 de enero de 1944 como buque insignia del Escuadrón de Submarinos 41, con base en Kure. En verano, sus cañones principales fueron reemplazados por 18 cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm . Posteriormente realizó tres viajes de ida y vuelta a Okinawa como transporte de suministros y refuerzos desde el 11 de agosto hasta el 18 de septiembre de 1944. En su cuarta misión a Okinawa, el 19 de septiembre de 1944, fue torpedeado a 80 millas al noroeste de Naha por el USS Scabbardfish . Fue remolcado a Okinawa y varado al noroeste de Naha. El 10 de octubre de 1944, el inmóvil Jingei fue atacado por aviones aliados de la Task Force 38 lanzados desde el USS Hancock y se hundió en aguas poco profundas a 26°39′N 127°52′E / 26.650, -127.867 , con la pérdida de 100 tripulantes. El Jingei fue dado de baja oficialmente de la lista de la marina el 10 de noviembre de 1944. En septiembre de 1952, fue reflotado y remolcado a Tobata-ku, Kitakyūshū , donde su casco fue rescatado para chatarra. [3]
