James Archibald McLarnin (19 de diciembre de 1907 - 28 de octubre de 2004) fue un boxeador profesional irlandés que se convirtió en dos veces campeón mundial de peso welter y miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional . [4]
McLarnin ha sido considerado el mejor boxeador irlandés de todos los tiempos. BoxRec clasifica a McLarnin como el segundo mejor peleador libra por libra de todos los tiempos, el mejor boxeador irlandés de todos los tiempos. [5] [6]
A menudo había confusión sobre el lugar exacto de nacimiento de McLarnin y su fecha de nacimiento. El propio McLarnin no estaba seguro de la ubicación exacta y en varias ocasiones afirmó haber nacido en Inchicore , Dublín , en la actual Irlanda , o en Lisburn Road en Belfast , Irlanda , la actual Irlanda del Norte . Para aumentar la confusión, recibió los apodos de Dublin Destroyer y Belfast Spider . Fue el historiador del boxeo irlandés Patrick Myler quien más tarde desenterró el certificado de nacimiento de McLarnin que mostraba que McLarnin nació en Hillsborough, Condado de Down , Irlanda en 1907. [3] [7]
El padre de McLarnin, Sam McLarnin, un metodista de Dublín, fue descrito como "un típico irlandés de Dublín" y viajó por Gran Bretaña e Irlanda para trabajar como carnicero. Más tarde se casó con Mary Ferris de Belfast y se establecieron en el condado de Down antes de ser atraídos a Belfast. Cuando McLarnin tenía tres años, toda la familia emigró a Saskatchewan , Canadá, vía Liverpool. Los McLarnin comenzaron como agricultores de trigo, pero años más tarde, a la edad de 10 años y después de un invierno particularmente duro, la familia se mudó a Vancouver , donde abrieron una tienda de ropa de segunda mano en el extremo este de Vancouver. [3] [7] [8] [9] [10]
McLarnin era un atleta prodigioso, sus principales deportes eran el fútbol, el béisbol y el boxeo y fue considerado un modelo de decoro por el Rev. AE Roberts en la misión metodista de Vancouver. Comenzó a boxear a la edad de 10 años después de pelear defendiendo su discurso de venta de periódicos. El ex boxeador profesional Charles "Pop" Foster reconoció el talento de McLarnin a la edad de 13 años. Construyó un gimnasio improvisado para que McLarnin entrenara, seguro de que algún día sería el campeón del mundo. Los dos seguirían siendo cercanos, y cuando Foster murió, dejó todo lo que tenía a McLarnin. [8] [9]
Después de un comienzo exitoso de su carrera en Vancouver, McLarnin se molestó por el bajo salario que recibía por los combates y decidió mudarse al sur. "Tuvimos que ir a Estados Unidos para ganar dinero. No le debemos nada a Vancouver", dijo McLarnin. [8]
Foster llevó a McLarnin a San Francisco, donde su apariencia juvenil hizo difícil conseguir pelea hasta que mintió sobre su edad. Es por esta razón que McLarnin era conocido como el "Asesino con cara de bebé" . A pesar de su apariencia juvenil, McLarnin tenía un poder increíble con ambos puños, siendo especialmente temido su derecho. Sin embargo, como muchos luchadores similares, McLarnin sufrió varias lesiones en las manos a lo largo de su carrera. Hacia el final de su carrera, McLarnin se vio obligado a convertirse en un boxeador más científico para reducir más lesiones en sus manos. [11]
McLarnin perdió su primera oportunidad por el título el 21 de mayo de 1928 en Nueva York contra el campeón mundial de peso ligero Sammy Mandell . Sin embargo, lo venció dos veces en los dos años siguientes. Pasarían cinco años antes de que McLarnin volviera a tener una oportunidad por el título, tiempo durante el cual noqueó a los talentosos luchadores judíos Al Singer , Ruby Goldstein y Sid Terris . [12]
La segunda oportunidad por el título de McLarnin llegó contra el campeón de peso welter Young Corbett III . McLarnin ganó por nocaut después de sólo 2 minutos y 37 segundos. Después de su éxito en el título, McLarnin peleó en una serie épica de tres peleas con Barney Ross . La primera pelea, el 28 de mayo de 1934, la ganó Ross, pero McLarnin recuperó su título en el siguiente combate cuatro meses después. En la pelea decisiva del 28 de mayo de 1935, McLarnin perdió su título por última vez por decisión estrecha.
McLarnin se retiró en noviembre de 1936 todavía en la cima de su juego, después de haber ganado sus dos últimas peleas contra los grandes de todos los tiempos Tony Canzoneri y Lou Ambers . Su récord fue de 54 victorias, 11 derrotas y 3 empates en 68 concursos. En 1996, la revista Ring votó a McLarnin como el quinto mejor peso welter de todos los tiempos.
McLarnin nunca regresó al ring a pesar de los grandes incentivos para que lo hiciera. [13] A diferencia de muchos boxeadores, McLarnin invirtió su dinero sabiamente y se retiró como un hombre rico. Abrió una tienda de artículos eléctricos y también actuó, jugó golf y dio conferencias. [13]
En 1937, apareció con los boxeadores Maxie Rosenbloom , James J. Jeffries , Jack Dempsey y Jackie Fields , en Big City de MGM , una película que involucraba una dura competencia entre dos compañías de taxis rivales. [14]
En 1938, apareció en una escena de fondo de un gimnasio para la exitosa película de boxeo de MGM de 1938, The Crowd Roars , con los boxeadores Abe "The Newsboy" Hollandersky , Joe Glick, Maxie Rosenbloom , Jack Roper y Tommy Herman. [15]
En 1946, apareció en la película de boxeo de Monogram Pictures, Joe Palooka, Champ , con cameos de verdaderos grandes del boxeo Joe Louis , Henry Armstrong , Ceferino García y Manuel Ortiz . El peso pesado Jack Roper apareció como el personaje de Waldo. La trama simple involucraba al joven boxeador Joe y su chica resistiendo la influencia de la mafia mientras Joe entrena para pelear contra el campeón. [dieciséis]
McLarnin murió el 28 de octubre de 2004 a la edad de 96 años en Richland, Washington . [17] Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .