Jimmie Spheeris (5 de noviembre de 1949 – 4 de julio de 1984) fue un cantautor estadounidense que publicó cuatro álbumes en la década de 1970 con los sellos Columbia Records y Epic Records . Spheeris murió en 1984, a los 34 años, tras un accidente de motocicleta.
Jimmie (James) Spheeris nació en Phenix City, Alabama , hijo de Juanita "Gypsy" y Andrew Spheeris, quienes eran dueños y operaban un carnaval ambulante llamado Majick Empire. [1] Estos años de infancia de fugacidad colorida fueron una gran influencia en el trabajo posterior, como se evidencia en canciones como "Lost in the Midway" y "Decatur Street", entre otras.
Spheeris tenía dos hermanas, Penélope y Linda, y un hermano, Andy. Después de que su padre fuera asesinado por un "asistente beligerante del carnaval", [2] Gypsy Spheeris trasladó a la familia a San Diego , California. La familia finalmente se estableció en Venice , California. Gypsy Spheeris atendía el bar en un establecimiento en Main Street llamado The Circle.
Spheeris se mudó a la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1960 para seguir su carrera como compositor. [3] Las notas del álbum debut dan crédito a su amigo y compañero compositor Richie Havens , [4] quien presentó a Spheeris al ejecutivo de Columbia Records, Clive Davis . Davis le firmó a Spheeris un contrato de grabación de cuatro álbumes y su álbum debut fue lanzado en el sello Columbia.
El álbum debut de Spheeris de 1972, Isle of View, cosechó un público fiel y se transmitió en radio FM, sobre todo por la canción "I Am the Mercury". Su álbum de 1973, The Original Tap Dancing Kid, fue seguido por un período de extensa gira de conciertos. Spheeris regresó al estudio de grabación en 1975 con The Dragon is Dancing y lanzó Ports of the Heart en 1976. Después de Ports of the Heart, Spheeris no tenía contrato de grabación. A excepción de un sencillo de 1980, "Hold Tight", Spheeris no lanzó material nuevo a través de un sello discográfico importante.
Spheeris murió a la edad de 34 años en Santa Mónica, California , cuando su motocicleta chocó contra una camioneta a las 2 a. m. de la mañana del 4 de julio de 1984. El conductor de la camioneta, Bruce Burnside, fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y homicidio vehicular grave. [5] Horas antes de su muerte, Spheeris terminó el álbum homónimo, Spheeris , que fue producido por Paul Delph . Este último álbum no se lanzó públicamente durante 16 años. Más tarde, Delph grabaría dos de las canciones de Spheeris para su último álbum A God That Can Dance .
Una canción del último álbum de Spheeris, titulada "You Must Be Laughing Somewhere", está basada en la vida de su amigo, el autor John Kennedy Toole (cuya novela, A Confederacy of Dunces , recibió póstumamente el Premio Pulitzer de Ficción en 1981).
En 1998, el sello discográfico independiente Rain Records comenzó a reeditar el catálogo de Spheeris en CD, pero detuvo la producción en 2001 tras la cancelación de un contrato de licencia musical con Sony Music Special Products (propietario del catálogo de Spheeris).
Spheeris compuso principalmente con guitarra y piano. Su género musical se situaba generalmente en la tradición de la música folk y de los cantautores, aunque sus trabajos posteriores exploraron el jazz , la música rock, la fusión jazz-rock y la música new wave .
Con pocas excepciones, las composiciones de guitarra de Spheeris emplearon el uso de afinaciones abiertas , también conocidas como afinaciones alternativas . Johnny Pierce (30 de noviembre de 1953 - 12 de diciembre de 2005), trabajó con Spheeris como artista de sesiones de grabación y de gira entre 1973 y 1980, y escribió una extensa tablatura de guitarra sobre las afinaciones que Spheeris utilizó a lo largo de su carrera. [6]
El rango vocal de Spheeris era principalmente de barítono y tenor , con ocasionales toques de falsete . Los críticos musicales y los fanáticos suelen describir su voz como "conmovedora", "sensual" o "humeante". [7]
Su viejo amigo Jackson Browne colaboró como coro en el álbum de Spheeris de 1976, Ports of the Heart . La cantante Laura Nyro y Spheeris también eran amigos y compartieron un apartamento en la ciudad de Nueva York durante un tiempo a principios de los años 70.
La siguiente es una lista parcial de músicos que contribuyeron a las grabaciones de Jimmie Spheeris:
Jane Getz , John Goodsall , Dwight David Evans, David Campbell , Geoff Levin , Lee Calvin Nicolai, David Harowitz, Emile Latimer, Buddy Salzman, Bill La Vorna, Felix Cavaliere , Russ Kunkel , Leland Sklar , Bobbye Hall , Sneaky Pete Kleinow , Doreen Davis, Vinnie Johnson, John Summers, Jim Cowger, Harvey Mason , Norma Trotter, Charlie Larky, Bart Hall, Johnny Pierce, Chick Corea , Mike Mallen, Paul Lewinson, Dorothy Remsen, Henry Lewy , Morgan Ames, Chuck Findley , Robert Findley, Gary Barone, Mike Anglin, Jonathan Ellis, Stanley Clarke , John Guerin , Jay Ellington Lee, Robin Williamson , Dan Orbach, Emile Pandolfi , Richard Feves, Paul Delph , Rick Parnell, Doug Lunn, Paul Lani, Richard Burmer , Paul Marcus, Charlotte Crossley, Peter Udo, Vida Vierra, Fred Rehfeld, Terry Powers, Lavell Gibson, Michael Stewart , Arnold McUlla., [8] Bo Tanas