James Francis Williams (4 de octubre de 1943 - 26 de enero de 2024) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , entrenador y mánager de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Cardenales de San Luis en 1966 y 1967 y dirigió a los Azulejos de Toronto , los Medias Rojas de Boston y los Astros de Houston .
Williams nació en Santa María, California , y apareció brevemente en dos temporadas de la MLB como segunda base y campocorto para los Cardinals. Después de su carrera como jugador, dirigió en el sistema de ligas menores de los California Angels antes de entrenar a nivel de MLB y luego dirigir para los Blue Jays (1986-1989), los Red Sox (1997-2001) y los Astros (2002-2004). Williams fue el Mánager del Año de la Liga Americana en 1999. También entrenó para Toronto, los Atlanta Braves y los Philadelphia Phillies . Como entrenador, Williams fue miembro de los campeones de la Serie Mundial de 1995 y la Serie Mundial de 2008 .
James Francis Williams nació el 4 de octubre de 1943 en Santa María, California . [1] Fue uno de siete hijos; su padre era ganadero y su madre, maestra. El padre de Williams murió cuando él era un adolescente. [2]
Williams, un ex jugador de cuadro que lanzaba y bateaba con la mano derecha, se graduó de la escuela secundaria Arroyo Grande en Arroyo Grande, California , y de la Universidad Estatal de California, Fresno , donde jugó béisbol universitario para los Fresno State Bulldogs . [3] La primera vez que deletreó su nombre "Jimy" fue como una broma en la escuela secundaria. En Fresno, Williams obtuvo una licenciatura en agronegocios en 1964. [1]
Durante la temporada de 1965, jugó para los Alaska Goldpanners de Fairbanks , junto con sus compañeros de equipo Graig Nettles y Tom Seaver . [1] Williams firmó originalmente con los Boston Red Sox y fue seleccionado en el draft de la Regla 5 de 1965 por los St. Louis Cardinals . Apareció en 14 juegos para los Cardinals durante dos temporadas, 1966-67, pero solo tuvo 13 turnos al bate , compilando un promedio de bateo de .231. El primer hit de Williams fue ante Juan Marichal . [2]
Antes de la temporada de 1968, los Cardinals cambiaron a Williams y Pat Corrales a los Cincinnati Reds por Johnny Edwards . [4] Después de la temporada de 1968, los Montreal Expos seleccionaron a Williams en el draft de expansión de 1968 ; luego jugó la temporada AAA de 1969 para los Vancouver Mounties . [1] Pasó la temporada de 1970 jugando en AAA para los Buffalo Bisons y los Winnipeg Whips , seguida de la temporada de 1971 con los Winnipeg Whips y los Tidewater Tides . [5]
La carrera como jugador de Williams terminó debido a una lesión en el hombro. [2] Comenzó su carrera como entrenador de ligas menores con los Ángeles de California en 1974. Williams pronto alcanzó el nivel Triple-A y fue nombrado entrenador de tercera base de los Toronto Blue Jays en 1980. [3]
Williams permaneció como entrenador de tercera base de Toronto durante seis temporadas. Después de la temporada de 1985, el mánager de los Blue Jays, Bobby Cox, dejó la organización para reincorporarse a los Atlanta Braves y los Blue Jays nombraron a Williams como su nuevo mánager. [6] Fue el mánager de los Blue Jays hasta la temporada de 1989, cuando fue despedido el 14 de mayo y reemplazado por Cito Gaston después de que el equipo comenzara la temporada con un récord de 12-24. Bajo el mando de Gaston, los Blue Jays tuvieron un récord de 77-49 durante el resto de la temporada y ganaron el título de la División Este de la Liga Americana . [7] Williams terminó con un récord de 281 victorias y 241 derrotas. [8]
Williams se reincorporó a Cox como entrenador de tercera base de los Bravos en 1991. [2] Durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992 , hizo señas a Sid Bream para que entrara a casa después de ver a Barry Bonds tener que hacer un lanzamiento difícil en un sencillo mientras el juego estaba empatado en la novena entrada. Bream hizo el deslizamiento que ganaría el banderín para los Bravos en ese juego. [9] Fue su entrenador de tercera base durante la temporada de 1996, incluida la temporada del campeonato de la Serie Mundial de los Bravos de 1995. Mientras estuvo con los Bravos, Williams desarrolló una reputación como un excelente entrenador docente, especialmente hábil para trabajar con jugadores de cuadro. [10]
El 19 de noviembre de 1996, los Boston Red Sox contrataron a Williams como su nuevo manager; el equipo había despedido a Kevin Kennedy inmediatamente después de que terminara la temporada, y Williams fue contratado por el gerente general Dan Duquette después de una larga búsqueda en la que se consideraron muchos nombres (como Grady Little y Whitey Herzog ). [11] El equipo de 1997 se vio obstaculizado por las lesiones y tuvo un récord de 78-84. El año siguiente, tuvieron un récord de 92-70, lo que fue suficiente para el segundo mejor lugar en la Liga Americana y un lugar de comodín . Perdieron ante los Indios de Cleveland en la Serie Divisional . [12]
En 1999, los Medias Rojas tuvieron un récord de 94-68 y consiguieron un puesto de comodín de nuevo. El 14 de agosto, Williams, tras ver al as Pedro Martínez llegar tarde a su salida programada, decidió no dejarlo lanzar en el juego a pesar de las objeciones de Martínez. Nueve entradas más tarde, Martínez había recibido la victoria tras ser llamado a lanzar en la sexta entrada y lanzó cuatro entradas en relevo. [13] Los Medias Rojas llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana tras vencer a los Indios en una revancha de la ALDS, pero perdieron ante sus archirrivales, los Yankees de Nueva York en cinco juegos. Williams ganó el Premio al Mánager del Año de las Grandes Ligas de Béisbol de 1999 para la Liga Americana. [14]
La relación de Williams con el gerente general Dan Duquette se agrió, y jugadores como Carl Everett también tuvieron desacuerdos con Williams, a quien le gustaba cambiar constantemente la alineación de bateo para los juegos. Williams desarrolló una disputa con Everett, que llevó a Duquette a respaldar públicamente a Everett en las últimas etapas de la temporada 2000, que los vio terminar con un récord de 85-77 y perderse los playoffs fácilmente. El desacuerdo resultante agrió la dinámica ya tensa entre Williams y Duquette, hasta el punto en que el director ejecutivo del equipo, John Harrington, tuvo que convocar una reunión entre Williams y Duquette para tratar de suavizar las cosas. [15] [16]
Cuando los Red Sox, diezmados por las lesiones, cayeron en picada en agosto de 2001, Duquette despidió a Williams. [17] [18] El club perdió entonces 27 de 43 partidos bajo la dirección de Joe Kerrigan , designado por Duquette . Williams terminó su mandato como mánager de los Red Sox con un récord de 414 victorias y 352 derrotas. [8]
El 1 de noviembre de 2001, Williams fue contratado para convertirse en mánager de los Houston Astros . [19] Los otros candidatos reportados fueron Jim Fregosi y Tony Peña . Los Astros tuvieron un récord de 84-78 en 2002 y no fueron una amenaza particularmente seria esa temporada. En un momento de su mandato, aparentemente se le ocurrió una sugerencia de nombrar los postes de foul en Minute Maid Park "postes de aves de corral" y hacer una marca con restaurantes de pollo. [20] Al final resultó que, los Astros harían una asociación con Chick-fil-A para marcar los postes como tales en 2006, que a partir de 2023 todavía está presente en los postes del parque. Le dejó en claro al propietario Drayton McLane que no estaba particularmente interesado en jugar a la pelota con los medios, lo que a su vez llevó a una percepción de que era distante, aunque se dijo que Williams era bastante amigable cuando hablaba de béisbol en lugar de problemas fuera del campo. Los Astros se quedaron a un juego de conseguir el título de la División Central de la Liga Nacional ante los Cachorros de Chicago en 2003, perdiendo seis de sus últimos nueve juegos. Sin embargo, las expectativas aumentaron en la temporada baja cuando los propietarios firmaron a los lanzadores Roger Clemens y Andy Pettitte . La temporada 2004 no tuvo un gran comienzo para Williams, y llegaron al receso del Juego de las Estrellas con un récord de 44-44 después de perder cinco de siete juegos en su último viaje como visitantes antes de regresar a Houston para el receso. Williams fue asignado para servir como entrenador de la Liga Nacional en el Juego de las Estrellas de 2004 , celebrado en Houston. Cuando fue anunciado a la multitud en el Minute Maid Park de Houston , fue recibido con abucheos; a la mañana siguiente, el gerente general Gerry Hunsicker lo despidió, citando la semana pasada como un punto de inflexión. Hunsicker dijo: "El mensaje que queríamos enviar es que necesitábamos un cambio drástico. Cuantas más caras nuevas haya, más energía nueva podamos traer aquí, mayor impacto podremos tener. Mi mayor pesar fue el hecho de que esta semana no podría haber sido más incómoda para todos nosotros. "La desafortunada reacción que recibió de los fanáticos y la especulación que se desenfrenó en el último día o así fue muy desafortunada. Se merecía algo mejor". [21]
Williams fue reemplazado por Phil Garner , a quien Hunsicker había contactado para que aceptara el trabajo anteriormente. [22] Garner llevaría a los Astros a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 , pero se quedaron a un juego de ir a la primera Serie Mundial de Houston (al año siguiente, Garner llevó a los Astros a la Serie Mundial ). Williams terminó con un récord de 215 victorias y 197 derrotas. [8] Williams describió su mandato como uno en el que se sintió mal por no llegar a los playoffs mientras afirmaba: "Simplemente no pudimos batear ni un solo riff esa temporada. ¿Recuerdas? No podríamos haber bateado ni siquiera si hubiéramos ido allí con un banjo. Simplemente no pudimos hacer que nada funcionara. Y fue aproximadamente tres semanas después de que me fui que finalmente comenzaron a jugar bien. Esas cosas pasan". [20]
El 16 de octubre de 2006, Williams fue nombrado entrenador de banca de los Phillies de Filadelfia [23] y continuó con ese papel hasta la temporada del campeonato de la Serie Mundial de 2008 de los Phillies. [20] Williams decidió no regresar a su puesto para la temporada 2009. El mánager de los Phillies, Charlie Manuel , dijo: "Hasta donde yo sé, no es como si se fuera con una mala nota". [24]
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Williams y su esposa, Peggy, tuvieron cuatro hijos. [25] Dos de sus hijos son ex jugadores de béisbol profesional que han dirigido equipos en las ligas menores. Brady fue elegido por los Medias Rojas en la ronda 45 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1999 y tuvo una carrera como jugador de siete años como jugador de cuadro en las ligas menores y las ligas independientes de béisbol . Fue entrenador en el sistema de los Tampa Bay Rays de 2009 a 2022, [26] y en 2023 fue nombrado entrenador de tercera base de los MLB Rays. Shawn Williams también tuvo una carrera como jugador de siete años (2006-2012), incluidos cuatro años en la organización de Tampa Bay; principalmente como jugador de cuadro, jugó en todas las posiciones excepto en el jardinero central . Ha sido mánager en el sistema de granjas de los Filis desde 2014. [27]
Williams era un pariente lejano del gran jugador de los Red Sox, Ted Williams . [28]
Williams vivía en Palm Harbor, Florida . Murió después de una breve enfermedad a los 80 años, el 26 de enero de 2024, en AdventHealth North Pinellas en Tarpon Springs, Florida . [1]
