James "Jimbo" Simpson , también conocido como el Brigadier Bacardi , (fallecido el 11 de octubre de 2018) fue un paramilitar lealista de Irlanda del Norte . Fue más conocido por su tiempo como Brigadier de la Asociación de Defensa del Ulster del Norte de Belfast (UDA). Después de caer en desgracia, Simpson pasó varios años fuera de Irlanda del Norte. Regresó a Belfast en 2014 en un traslado relacionado con una disputa lealista en curso .
Simpson, oriundo de la zona de Tiger's Bay en el norte de Belfast, se unió a la UDA a principios de los años 1970, afirmando más tarde que lo hizo porque sentía que "no había nadie para defender nuestras calles de los republicanos en New Lodge [un distrito católico vecino]". [1]
Más tarde asumiría el mando de la brigada del norte de Belfast, lo que lo convirtió en uno de los seis miembros del Consejo Interno que dirigían la UDA. Había sustituido al general de brigada Tom Reid, quien a su vez había sucedido a Davy Payne tras el arresto de este último en 1988. En 1991, recibió cinco disparos durante una protesta que se convirtió en el motín de Dublín de 2004. Este ataque lo dejó hospitalizado durante seis meses. [2]
Simpson fue, junto con Jackie McDonald , John Gregg y Billy McFarland , uno de los brigadistas en el escenario durante el "Día de la Cultura Leal" de Johnny Adair en el Lower Shankill el 19 de agosto de 2000.
En un movimiento del que Simpson y los otros brigadistas no estaban al tanto, Adair usó el día como punto de partida para una sangrienta disputa leal con la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). [3] Por su parte, Simpson se mostró reacio a unirse a la lucha contra la UVF, pero muchos dentro de su brigada admiraban a Adair y algunos se involucraron abiertamente en la disputa, en particular David Greer, quien había estado involucrado en el Día de la Cultura Lealista cuando los hombres de Adair atacaron el bastión de la UVF, el Rex Bar. Greer fue asesinado por la UVF del Norte de Belfast en Mountcollyer Street el 28 de octubre, mientras que dos días después la UDA de Tiger's Bay tomó represalias matando a Herbert Rice, un activista del Partido Unionista Progresista (PUP) de 63 años que había estado en la UVF a fines de la década de 1960. [4]
Tommy English , portavoz del Partido Demócrata del Ulster (UDP) y veterano luchador callejero, fue asesinado por la UVF esa misma noche en Newtownabbey , y poco después la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA de John Gregg se unió a la creciente disputa. [5]
A principios del siglo XXI, el control de Simpson en el norte de Belfast se había vuelto nominal, ya que la brigada había presenciado una afluencia de miembros jóvenes que se sintieron atraídos por la militancia de Adair. Eran leales al brigadier de Belfast occidental en lugar de a Simpson. [6]
Una de las actividades que pudo organizar fue una campaña de bombas caseras , combinada con disturbios a gran escala, a lo largo de los límites entre Tiger's Bay y New Lodge a lo largo de 2000 y 2001. Simpson creía que los católicos estaban intentando invadir el territorio protestante, en gran parte debido al hacinamiento en New Lodge y la presencia de muchas casas vacías en Tiger's Bay. El portavoz de Sinn Féin en el norte de Belfast, Gerry Kelly , había pedido al Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte que moviera las líneas de paz para construir nuevas viviendas para los católicos, una declaración que Simpson consideró provocativa. [7]
Uno de sus últimos actos como general de brigada fue la participación en la disputa de la Santa Cruz , en la que los leales comenzaron a hacer piquetes en una escuela primaria católica en Ardoyne . Varios residentes de Glenbryn que habían participado en las protestas presentaron demandas contra la Real Policía del Ulster (RUC), alegando un trato de mano dura. En respuesta a las denuncias, Simpson emitió una declaración en la que afirmaba que si este trato continuaba, la policía y sus familias serían objeto de ataques por parte de la UDA del norte de Belfast. Una declaración posterior afirmaba que los ataques se realizarían en forma de protestas fuera de sus casas en lugar de ataques paramilitares, aunque también subrayaba que las familias de los policías en particular tendrían que "pagar el precio". [8]
Simpson, que durante mucho tiempo había llevado el apodo de "El Brigadier Bacardi " debido a su voraz apetito por el alcohol, fue descrito como una "figura triste y desgarbada" por el Belfast News Letter . [9] Sus ataques de ira cuando estaba borracho también se habían vuelto más frecuentes, y en un incidente incluso tuvieron que expulsarlo a la fuerza del Mount Inn después de que lanzó un juego de bolas de billar por el bar, dañando la puerta de un baño. [6] Sus violentos cambios de humor se convirtieron en una característica de la vida en su bastión de Tiger's Bay, donde la intimidación y la violencia mezquina se volvieron comunes, mientras que también coordinaba una red de extorsiones y apoyaba a su esposa "Tootsie" en su operación de esgrima a gran escala . [10]
Simpson fue finalmente depuesto por el ala pro-Adair a mediados de 2002 y, siguiendo una recomendación personal de un Adair recién liberado de prisión, el Consejo Interno respaldó a Andre Shoukri como su sucesor. [11] La toma de posesión física de Shoukri resultó sorprendentemente fácil: con armas prestadas por Adair, él y sus seguidores derribaron a Simpson sin disparar un tiro, y Simpson aparentemente se sintió aliviado de dejar el puesto. [12]
Andre Shoukri y su hermano Ihab tuvieron breves períodos como brigadier antes de ser encarcelados, lo que llevó al nombramiento de William "Bonzer" Borland , un exfutbolista del Linfield , para el cargo en 2003. Sintiendo que Borland, que tenía poca experiencia en la UDA, era un reemplazo débil, Simpson comenzó a criticar abiertamente su falta de experiencia e hizo una jugada para recuperar el mando para sí mismo. El 13 de octubre de 2003, alrededor de cuarenta de los aliados más cercanos de Simpson en la UDA se desataron en las propiedades de Ballysillan y Glenbryn atacando casas y tiendas propiedad de partidarios de Borland antes de intentar, sin éxito, secuestrar al nuevo brigadier. El intento de golpe no fue un éxito y varios de los hombres de Simpson fueron víctimas de fusilamientos de castigo poco después. [13]
Según David McKittrick, el intento de golpe de Simpson también se había inspirado en su renuencia a entregar parte de las ganancias de un robo de £5000 en el que había estado involucrado a los nuevos líderes del norte de Belfast. [14]
El general de brigada de Belfast Sur, Jackie McDonald, que había emergido como la figura principal de la UDA después de obligar a Adair a abandonar Irlanda del Norte a principios de año, intervino porque sintió que la imagen presentada por Simpson en sus últimos años como general de brigada era demasiado dañina para la UDA como para permitirle que se reanudara. Lideró al Consejo Interno en la condena de las acciones de Simpson y en la orden de que abandonara Belfast y no regresara. [10] Una carta posterior de los partidarios de Simpson a los líderes de Belfast Norte advirtió que volverían para recuperar el control. [15]
Se informó que el propio Simpson huyó a Inglaterra con las ganancias del robo. [16]
En 2014, el Belfast Telegraph informó que Simpson había regresado a Irlanda del Norte y vivía bajo la protección de la Brigada UDA West Belfast . Se informó que la Brigada, que estaba involucrada en maquinaciones contra el liderazgo de John Bunting en el norte de Belfast, estaba considerando intentar devolver a Simpson al poder. [17]
Simpson murió de cáncer de pulmón el 11 de octubre de 2018 en su casa de Shankhill Road , al oeste de Belfast, a la edad de 60 años. Fue enterrado en el cementerio de Carnmoney en el condado de Antrim. [18]