James M. Gibbons (2 de agosto de 1924 - 20 de diciembre de 1997) fue un político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Ministro de Agricultura de 1970 a 1973 y de 1977 a 1979, Ministro de Defensa de 1969 a 1970 y Secretario Parlamentario del Ministro de Finanzas de 1965 a 1969. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) por el distrito electoral de Carlow-Kilkenny de 1957 a 1981 y de febrero de 1982 a noviembre de 1982. También se desempeñó como Miembro del Parlamento Europeo (MEP) de 1973 a 1977. [1]
Gibbons nació en Bonnettsrath, condado de Kilkenny , hijo de Martin Gibbons, un granjero local, y su esposa Agnes (de soltera Bowe). [2] Gibbons nació en una familia política. Su tío Seán Gibbons fue elegido miembro del Dáil Éireann como candidato de Cumann na nGaedheal en las elecciones generales de 1923 , pero luego se unió al Partido de los Agricultores y finalmente se unió al Fianna Fáil . [2]
Gibbons se educó localmente y más tarde asistió a Kilkenny CBS y St Kieran's College . [2] Aquí, se ganó una reputación en el campo de deportes, ganando un título de hurling de las universidades de Leinster . Después de completar su certificado de fin de estudios, estudió medicina en University College Dublin , sin embargo, abandonó sus estudios después de dos años para regresar a Kilkenny, donde se concentró en la agricultura. Gibbons más tarde compró una granja de 300 acres en Pheasantgry, Dunmore, a unas cuatro millas de Kilkenny . [2]
Gibbons fue activo políticamente desde muy joven, habiéndose afiliado al Fianna Fáil en su juventud. Fue elegido miembro del Consejo del Condado de Kilkenny en 1954 y consiguió ser elegido por derecho propio para esa autoridad al año siguiente. Permaneció como consejero del condado hasta 1967. [2]
Gibbons fue elegido miembro del Dáil Éireann por el distrito electoral de Carlow-Kilkenny en las elecciones generales de 1957. [3] Consiguió la reelección en las elecciones generales de 1961 , sin embargo, permaneció en los escaños traseros del gobierno para un segundo mandato.
Tras las elecciones generales de 1965 , Gibbons consiguió un ascenso a los rangos ministeriales subalternos bajo el mando de Seán Lemass , cuando fue nombrado secretario parlamentario del ministro de Finanzas . En este puesto sirvió bajo el mando de Jack Lynch y más tarde bajo el de Charles Haughey . [2]
Tras el cuarto triunfo consecutivo del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1969 , Gibbons se unió al gabinete de Jack Lynch como Ministro de Defensa . Su breve mandato en el cargo definiría su carrera política. En agosto de 1969, los disturbios civiles en Irlanda del Norte estallaron y el gobierno irlandés se vio obligado a actuar. Lynch instó a su gabinete a adoptar una línea cautelosa y estableció un subcomité del gabinete para organizar la asistencia y el socorro de emergencia. Se creó un fondo gubernamental de 100.000 libras esterlinas para proporcionar ayuda a los civiles nacionalistas obligados a abandonar sus hogares por los disturbios, y Charles Haughey, como Ministro de Finanzas, recibió la autoridad exclusiva sobre este dinero. [4] El Ministro de Agricultura, Neil Blaney , supuestamente hizo planes con el capitán James Kelly para importar armas de la Europa continental . Haughey proporcionó el dinero para la compra de su fondo de ayuda civil, y también trató de organizar el despacho de aduanas para el envío. [4]
En mayo de 1970, estalló la crisis armamentística cuando Lynch despidió a Haughey y Blaney al revelarse la trama de importación de armas. En el juicio por armas que se celebró posteriormente, Gibbons sería el principal testigo de la acusación y su testimonio contradeciría al de Haughey. Haughey fue declarado inocente, por lo que se insinuó que Gibbons había actuado de manera deshonesta, una acusación que le afectó profundamente. Nunca se le acusó de ningún delito y se enfadó porque una moción de confianza del Dáil contra el gobierno se convirtió en un debate sobre su persona.
Tras la crisis armamentística y los despidos ministeriales, Gibbons fue nombrado Ministro de Agricultura y Pesca . Como agricultor, era respetado y querido por la comunidad agrícola y sus representantes. En su nuevo cargo, Gibbons desempeñó un papel clave en las negociaciones agrícolas relativas a la entrada en la Comunidad Económica Europea y en la fusión de las lecherías del país.
Tras las elecciones generales de 1973 , el Fianna Fáil perdió el poder en favor de una coalición formada por el Fine Gael y el Partido Laborista . Gibbons siguió siendo un miembro clave del equipo de Jack Lynch. Poco después de las elecciones generales, fue nombrado miembro de la segunda delegación del Oireachtas al Parlamento Europeo . En 1975, Gibbons fue nombrado portavoz de Agricultura en el nuevo grupo de Jack Lynch. Charles Haughey, con quien se había enfrentado en la crisis armamentística, también volvió a unirse al grupo de primera línea.
Tras el gran triunfo del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1977 , el mandato de Gibbons como eurodiputado finalizó y regresó al nuevo gabinete de Jack Lynch como Ministro de Agricultura. Una vez más, su nombramiento fue bien recibido por los agricultores.
En 1979, Gibbons se enfrentó con Charles Haughey, el Ministro de Salud , a causa del proyecto de ley de planificación familiar. Como católico devoto, Gibbons votó en contra del proyecto de ley que legalizaba la venta de anticonceptivos. El Taoiseach, Jack Lynch, no tomó ninguna medida contra él. Esta acción no hizo más que exacerbar el malestar entre Gibbons y Haughey.
En diciembre de 1979, Jack Lynch anunció su dimisión como Taoiseach y líder del Fianna Fáil. La elección de dirigentes que siguió fue una contienda entre Haughey y George Colley . Este último contaba con el apoyo de casi todos los miembros del gabinete; sin embargo, una revuelta de los diputados de base hizo que Haughey se convirtiera por un estrecho margen en Taoiseach y líder del partido.
En la reorganización del gabinete resultante, Gibbons y Bobby Molloy perdieron sus puestos ministeriales, mientras que Haughey promovió a diputados de base que lo habían apoyado.
Tras su salida del gabinete, Gibbons se convirtió en un crítico abierto del liderazgo de Haughey en el Fianna Fáil. Después de perder su escaño en las elecciones generales de 1981, pidió abiertamente un cambio de liderazgo dentro del partido.
Gibbons recuperó su escaño en las elecciones generales de febrero de 1982 y votó contra Haughey en el desafío al liderazgo que fue propuesto por Charlie McCreevy . Al salir de Leinster House después de la votación, fue atacado por varios partidarios borrachos del Fianna Fáil y obligado a tirarse al suelo. Un amigo suyo mató a los atacantes. Después de los hechos, se erigieron nuevas puertas giratorias para evitar que las multitudes se abrieran paso hacia el edificio del parlamento. El incidente fue relatado por Desmond O'Malley en la serie documental de RTÉ Seven Ages (aunque O'Malley no menciona a Gibbons por su nombre), y más tarde también se hizo referencia a él en la serie biográfica de RTÉ de 2005 Haughey . [5] [6]
Unas semanas después de este incidente, Gibbons sufrió un ataque cardíaco y no pudo votar por Haughey ese mismo año en una moción de censura, momento en el que cayó el gobierno. Perdió su escaño en las elecciones generales de noviembre de 1982 y se retiró de la política.
Durante su retiro, Gibbons sufrió problemas de salud y sufrió varios ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Nunca se recuperó del todo de la agresión física que sufrió a las puertas del Dáil en 1982. [7]
En 1986, Gibbons ofreció su apoyo a Desmond O'Malley y a los nuevos Demócratas Progresistas , ya que creía que ya no había lugar para él dentro del partido Fianna Fáil de Haughey. Su hijo Martin Gibbons fue elegido para el Dáil por el nuevo partido en las elecciones generales de 1987. En 1997, otro hijo, Jim Gibbons Jr. , fue nominado por el Taoiseach Bertie Ahern como miembro del 21.º Seanad . [2]
Jim Gibbons murió el 20 de diciembre de 1997 a los 73 años. Se había casado con Margaret (Peg) O'Neill en 1950 y tuvieron cinco hijos y seis hijas. [2]