James Houston Davenport ( 17 de agosto de 1933 - 18 de febrero de 2016) fue un jugador de cuadro de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos , principalmente tercera base , que jugó toda su carrera (más de 1500 partidos ) con los Gigantes de San Francisco (1958-1970). También dirigió a los Gigantes ( 1985 ), se desempeñó como entrenador para ellos durante nueve años en tres mandatos diferentes y pasó 51 años en total con la organización de San Francisco. El bateador y lanzador diestro, apodado "Peanut" [1] o "Peanuts" [2] cuando era niño por su abuelo, [3] fue catalogado como de 5 pies 11 pulgadas (1,80 m) de alto y 170 libras (77 kg).
Davenport nació y creció en Siluria, Alabama , también el lugar de nacimiento de su futuro compañero de equipo Willie Kirkland , [4] y no muy lejos de la ciudad natal de Willie Mays . [5] Al crecer, Davenport había querido jugar al fútbol para la Universidad de Alabama . [6] Sin embargo, Davenport se casó después de la escuela secundaria y Alabama tenía una política de no reclutar jugadores casados.
En cambio, obtuvo una beca de fútbol para la Universidad del Sur de Mississippi (en aquel entonces llamada Mississippi Southern College), donde jugó como mariscal de campo y también se unió al equipo de béisbol. En 1954, Davenport bateó .439 para el equipo de béisbol de Southern Miss y firmó un contrato profesional con los Giants después de la temporada. [7]
Davenport hizo su debut en las Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco el 15 de abril de 1958, tomando el primer turno al bate del equipo en la Costa Oeste, ponchándose contra Don Drysdale de los Dodgers de Los Ángeles en el Seals Stadium . [8] Su mejor temporada fue 1962 , cuando bateó .297 con 14 jonrones y 58 carreras impulsadas y fue incluido en el equipo All-Star por única vez en su carrera. [9] En el primero de los dos juegos All-Star de la MLB de 1962 , jugado el 10 de julio en el DC Stadium , Davenport reemplazó a Ken Boyer como tercera base de la Liga Nacional en la sexta entrada con el Senior Circuit por delante, 2-1. En el octavo inning, su sencillo ante Dick Donovan preparó la carrera de seguro de Maury Wills , ya que los Nacionales finalmente ganaron 3-1. Davenport jugó pelota sin errores en el campo durante las últimas cuatro entradas del juego.
Esa misma temporada, Davenport fue fundamental para que los Gigantes ganaran su primer banderín desde que se mudaron a San Francisco cinco años antes. Después de ir cuatro de nueve (.444) en los primeros dos juegos de la serie de desempate de la Liga Nacional de 1962 contra los Dodgers, incluido un jonrón ante Sandy Koufax en el Juego 1, Davenport consiguió una base por bolas con bases llenas ante Stan Williams en la novena entrada del decisivo Juego 3 para obtener crédito por la carrera impulsada ganadora del juego en la eventual victoria de los Gigantes por 6-4, que les valió su primer título de la Liga Nacional desde 1954, cuando jugaron en la ciudad de Nueva York . En la Serie Mundial de 1962 que siguió, inició los siete juegos contra los Yankees de Nueva York , pero solo pudo reunir tres hits en 22 turnos al bate (.136), aunque consiguió cuatro bases por bolas más. Defensivamente, cometió tres errores en 21 oportunidades totales en la tercera base. Los Gigantes perdieron la Serie en siete juegos.
Sin embargo, Davenport era conocido por su fildeo, liderando a los tercera base de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo cada temporada desde 1959 a 1961 y ganando un Guante de Oro en tercera base en 1962. [10] [8] Davenport jugó 97 juegos consecutivos sin errores en tercera base desde el 26 de julio de 1966 hasta el 28 de abril de 1968, un récord que se mantuvo hasta que fue roto por John Wehner en la década de 1990. [10]
Tuvo un promedio de bateo de carrera de .258 con 77 jonrones y 456 carreras impulsadas , con 1,142 hits en su carrera , incluyendo también 177 dobles y 37 triples , en 4,427 turnos al bate . Jugó en 1,501 juegos de temporada regular en 13 años, la cuarta mayor cantidad en la historia de los Gigantes de San Francisco después de Willie McCovey (2,256), Willie Mays (2,095) y Barry Bonds (1,976). [8] Sus 1,130 juegos jugados en la tercera base son la mayor cantidad en la historia de los Gigantes. [10]
Después de retirarse como jugador, Davenport terminó la temporada de 1970 como entrenador en el personal del mánager Charlie Fox . Dirigió a los Phoenix Giants de Triple-A durante tres años (1971-1973), luego regresó a la MLB con los San Diego Padres durante dos años (1974-1975), trabajando como entrenador de tercera base para el capitán John McNamara . [11] Regresó a los Giants como su entrenador de tercera base de 1976 a 1982, [11] luego como cazatalentos .
Davenport fue ascendido a mánager de los Giants en 1985, pero fue reemplazado el 17 de septiembre por Roger Craig después de compilar un récord de 56-88; el club estaba en el último lugar en la División Oeste de la Liga Nacional , 29 juegos detrás de los Dodgers en ese momento. [9] El equipo de 1985 perdió 100 juegos en la peor temporada en la historia de la franquicia (hasta la fecha, también es la única vez que el equipo ha alcanzado la marca de tres dígitos en derrotas). Luego pasó a trabajar como entrenador para los Philadelphia Phillies (1986-1987), Cleveland Indians (1989) y Detroit Tigers (1991), y fue el cazatalentos de los Tigers en 1992. Regresó a los Giants definitivamente en 1993 y se desempeñó como entrenador de primera base del club en 1996. [11] [9] En general, Davenport trabajó en la organización de los Giants durante 51 años en varios roles, incluidos jugador, entrenador, cazatalentos, mánager e instructor de ligas menores. [5]
Davenport fue incluido en el Salón de la Fama Atlético del Sur de Mississippi como mariscal de campo en 1968. [12] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi en 1983. [13] En 2006, Davenport fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Alabama. [14]
Se casó con su novia de la secundaria, Betty, y tuvo cinco hijos, una niña y cuatro varones. [10] [4] Su hijo Gary Davenport jugó béisbol de ligas menores en la organización de los Giants y ha entrenado en el sistema de ligas menores de los Giants desde 2004. [15] Davenport vivió en San Carlos, California y trabajó en la oficina principal de los Giants hasta su muerte el 18 de febrero de 2016. Está enterrado en Skylawn Memorial Park cerca de San Francisco. [16] Los Giants usaron un parche en su memoria para la temporada 2016, un círculo negro con un contorno naranja y su apodo "Davvy" y su número 12, para usar en la manga izquierda, debajo del parche conmemorativo de Monte Irvin . [17]