James Frederick Bridenstine (nacido el 15 de junio de 1975) es un oficial militar y político estadounidense que se desempeñó como el decimotercer administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Bridenstine fue representante de Estados Unidos para el 1er distrito del Congreso de Oklahoma , con sede en Tulsa del 3 de enero de 2013 al 23 de abril de 2018. Es miembro del Partido Republicano . Bridenstine actualmente trabaja en el sector privado y ocupa cargos en Voyager Space Holdings , Viasat , Acorn Growth Companies y Firefly Aerospace .
El 1 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump nominó a Bridenstine como Administrador de la NASA; fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 19 de abril de 2018, por una votación de 50 a 49 votos. Bridenstine estuvo en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología durante su estancia en el Congreso. Es el primer funcionario electo en ser nombrado Administrador de la NASA. [1]
Bridenstine dimitió como director de la NASA el 20 de enero de 2021, para dar paso a un nuevo líder en la Administración Biden. [2] El exsenador y astronauta Bill Nelson fue anunciado el 19 de marzo de 2021 como su sucesor elegido. [3]
Bridenstine nació el 15 de junio de 1975 en Ann Arbor, Michigan . [4] Creció en Arlington, Texas , hijo de una maestra de escuela primaria y un contador, [5] donde se convirtió en Eagle Scout .
Su familia se mudó a Tulsa, Oklahoma , durante su tercer año de secundaria, y durante su último año fue capitán del equipo de natación de Jenks High School y Nadador del Año de Oklahoma; [5] a mediados de 2016, formaba parte de un equipo de cuatro que ostentaba el récord del estado de Oklahoma en el relevo de estilo libre de 200 metros para el grupo de edad de 17 a 18 años. [6]
Bridenstine se graduó de Jenks High School en 1993, [7] y obtuvo una beca para la Universidad Rice en Houston, Texas, pero se lesionó el hombro durante su segundo año; tardó cinco años en graduarse, [5] en 1998. Obtuvo una triple especialización con una Licenciatura en Economía, Psicología y Negocios. Posteriormente recibió una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Cornell , [8] otorgada en 2009. [9]
Bridenstine se unió a la Marina en mayo de 1998, [10] después de graduarse de la Universidad Rice. [5] Fue aviador naval tanto en la Armada de los Estados Unidos en servicio activo como en la Reserva Naval de los Estados Unidos . Voló el avión E-2C Hawkeye como parte de un ala aérea de portaaviones con la Marina de los EE. UU. y en América Central y del Sur en apoyo de la Guerra contra las Drogas con la Reserva Naval. Posteriormente se trasladó al F/A-18 Hornet y voló en el Naval Strike and Air Warfare Center , en Nevada [11]
En 2006, Bridenstine compró acciones de Rocket Racing League (RRL), [12] que planeaba comenzar las carreras en 2008. En enero de 2007, se reunió con funcionarios de la ciudad de Tulsa y les pidió apoyo para establecer un equipo en esa ciudad . ] y posteriormente, en 2007, invirtió en un equipo de RRL. [12]
En 2007, tras finalizar su servicio activo en la Marina, Bridenstine se mudó a Orlando, Florida , donde trabajó en Wyle Laboratories , una firma de consultoría de defensa. [9] En 2008, Bridenstine y su familia se mudaron de regreso a Tulsa para estar más cerca de su familia, [5] y se convirtió en el piloto principal del equipo de Tulsa de la RRL. [13]
En diciembre de 2008, Bridenstine se convirtió en director ejecutivo del Museo del Aire y el Espacio de Tulsa . [10] En noviembre de 2009, propuso al director de RRL que la liga organizara un espectáculo aéreo en Tulsa, [12] y en febrero de 2010 el museo anunció que se asociaría con RRL para el espectáculo. [14] El espectáculo de abril de 2010 atrajo a alrededor de 40.000 espectadores, [15] pero perdió 330.000 dólares, y los eventos generales de recaudación de fondos para el museo durante 2010 perdieron 400.000 dólares. [5] Bridenstine dejó el puesto de director ejecutivo en agosto de 2010, junto con el interventor financiero del museo y el director de marketing. [dieciséis]
En 2010, Bridenstine comenzó a servir en la Reserva Naval. En 2015, dos años después de convertirse en Representante de Estados Unidos, transfirió su comisión de Reserva y se unió a la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma . [17]
En septiembre de 2011, Bridenstine lanzó una campaña para derrocar al actual congresista estadounidense John Sullivan, que llevaba cinco mandatos . Bridenstine ganó las elecciones primarias republicanas de junio de 2012 con el 54% de los votos. Aunque se identificaba con el Tea Party y se percibía que corría hacia la derecha de Sullivan, las declaraciones políticas reales de Bridenstine diferían poco de las de Sullivan. [18] [19] [20] [21]
Bridenstine había conseguido efectivamente un escaño en el Congreso al derrocar a Sullivan en las primarias republicanas. El primero es un distrito predominantemente republicano con un índice de votación partidista de Cook de R+16, y ha estado en manos republicanas desde 1987. En las elecciones generales de noviembre de 2012, Bridenstine derrotó al candidato demócrata John Olson entre un 63% y un 32%, ganando los cinco condados. en el distrito. [22]
Bridenstine se postuló sin oposición en las elecciones de 2014. Sus principales contribuyentes a la campaña fueron Northrop Grumman , Latshaw Drilling, la Asociación Estadounidense de Optometría , Citizens United y el Comité de Acción Política Cada Republicano es Crucial. [23] Recibió 29.000 dólares de donantes asociados con el Consejo Turquesa de Estadounidenses y Euroasiáticos y la Asamblea de Amigos de Azerbaiyán (AFAZ), según un análisis de OpenSecrets . [24]
Bridenstine retuvo su escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones de 2016. [25] Después de las elecciones presidenciales de 2016, Bridenstine fue visto como un posible candidato a administrador de la NASA o secretario de la Fuerza Aérea bajo la administración de Donald Trump . [26] Bridenstine ya había declarado que no se presentaría a la reelección en 2018 después de haber hecho una promesa de tres mandatos. [27]
Bridenstine formó parte del Comité de Servicios Armados y del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología durante los Congresos 113 , [28] 114 , [29] y 115 . [30]
Dentro del Comité de Servicios Armados, Bridenstine ha formado parte del Subcomité de Fuerzas de Proyección y Poder Marítimo [31] y del Subcomité de Fuerzas Estratégicas . [32] Dentro del Comité Científico, Bridenstine ha formado parte del Subcomité de Medio Ambiente (Presidente) [33] y del Subcomité de Espacio . [34] Es miembro del Freedom Caucus [35] y del House Baltic Caucus . [36]
La enmienda de Bridenstine al proyecto de ley de asignaciones de defensa se produjo después de una visita a Bakú por invitación de la Compañía Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán de diez miembros del Congreso y 32 empleados; la visita se convirtió en objeto de una investigación ética. [37] Los miembros recibieron numerosos obsequios durante el viaje por un valor total de miles de dólares. En 2013, Bridenstine devolvió dos de los obsequios (un par de alfombras por valor de varios miles de dólares) al donante; había sido el único legislador que reveló los obsequios del viaje en sus formularios de declaración financiera. [37] En 2015, entregó los obsequios restantes recibidos durante el viaje al Secretario de la Cámara, aproximadamente en el momento en que un informe de vigilancia que indicaba que la fuente de financiación para el viaje no había sido declarada adecuadamente. [38] La OCE y el comité de Ética de la Cámara de Representantes descubrieron que los legisladores y asistentes no tenían forma de saber que el viaje fue financiado indebidamente. [38]
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El 1 de septiembre de 2017, la Casa Blanca anunció que Bridenstine era la elección preferida del presidente Donald Trump para dirigir la NASA . La elección fue rápidamente criticada por políticos republicanos y demócratas, diciendo que la NASA debería estar dirigida por un "profesional espacial", no un político o un aliado de Trump. [39] Los críticos llamaron la atención sobre la falta de calificaciones formales de Bridenstine en ciencias o ingeniería, a diferencia de personas designadas anteriormente para ese puesto. [40] [41] El senador republicano de Florida Marco Rubio dijo que la historia política de Bridenstine podría resultar controvertida y retrasar el proceso de confirmación, diciendo "Creo que podría ser devastador para el programa espacial", mientras que el senador demócrata Bill Nelson , también de Florida y un ex especialista en carga útil de la NASA que voló en STS-61-C , dijo: "El jefe de la NASA debería ser un profesional espacial, no un político". [42] [41] El propio Nelson sería nominado para dirigir la NASA por el presidente Biden en 2021.
CNN descubrió que las cuentas de Facebook, YouTube y Twitter de Bridenstine habían sido eliminadas por completo, mientras que la mayoría de las entrevistas en su Soundcloud fueron eliminadas, en un momento en que el Congreso estaría examinando su historial para su audiencia de confirmación. [43]
Bridenstine ha criticado el gasto de la NASA en ciencia climática y ha apoyado una mayor privatización de las actividades espaciales civiles y militares de Estados Unidos. [40] Según NPR , las opiniones anteriores de Bridenstine que niegan el cambio climático "seguramente alarmarán a los científicos, porque la NASA lleva a cabo una gran cantidad de investigaciones globales sobre el cambio climático". [44] La NASA considera que las tendencias de calentamiento climático son "muy probables debido a las actividades humanas" y ha escrito en su sitio web que "la pequeña cantidad de disensión tiende a provenir de unos pocos científicos que no son expertos en el campo del clima o no "No entiendo la base científica de los procesos climáticos a largo plazo". [45] Desde su confirmación, Bridenstine ha dicho que está de acuerdo con el consenso científico sobre las contribuciones humanas al cambio climático. [46]
Eric Stallmer, presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales , dijo que estaba "muy impresionado con el profundo conocimiento [de Bridenstine] sobre cuestiones de tecnología espacial y su historial de fuerte liderazgo en la promoción de cambios positivos". [47] La decisión de elegir a Bridenstine también fue elogiada por el senador Ted Cruz. [48]
Según Science Magazine , "muchos esperan que Bridenstine, que ha escrito sobre el potencial comercial de explotar los recursos lunares, pueda cambiar el énfasis de la agencia [de su misión a largo plazo de enviar humanos a Marte] hacia la Luna". [39] ABC News escribió que Bridenstine estaba a favor de ambas misiones humanas a la Luna y Marte. [45] [49]
El Senado de los Estados Unidos confirmó a Bridenstine el 19 de abril de 2018, por una votación de 50 a 49 votos. [50] [51] [52] Se convirtió en el primer miembro del Congreso en dirigir la NASA. [45] Bridenstine prestó juramento ante el vicepresidente Mike Pence en el edificio de la sede de la NASA en Washington, DC el 23 de abril de 2018. [53] [54] [55]
En marzo de 2019, Mike Pence presionó a la NASA para que llevara humanos a la Luna en 2024 en lugar del 2028 inicialmente previsto. [56] Bridenstine afirmó que para que esto sucediera, sería necesario acelerar el sistema de lanzamiento espacial , junto con varios otros aspectos como como el LOP-G , una estación espacial en órbita alrededor de la Luna. Bridenstine también consideró cohetes comerciales Heavy-Lift como el Delta IV Heavy o el Falcon Heavy . La idea fue descartada debido a la cuestión logística de acoplar un Orion y un módulo de servicio europeo y la aerodinámica del uso de un Falcon Heavy. [57]
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Bridenstine estableció una relación de trabajo con el director ejecutivo y fundador de SpaceX , Elon Musk . Tras la misión DM-1 en marzo de 2019, Musk planteó la necesidad de que los humanos tuvieran una base en la Luna, a lo que Bridenstine respondió: "ese es el objetivo". [57]
Bridenstine jugó un papel muy importante en la implementación de la Directiva Uno de Política Espacial del presidente Trump y desarrolló la arquitectura planificada para el regreso a la Luna. Bridenstine más tarde denominó al programa programa Artemisa . Bridenstine también decidió que el módulo de aterrizaje lunar para el programa Artemis se desarrollaría comercialmente de manera similar al modelo utilizado para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. [2] [58]
Tras el final de su mandato como administrador de la NASA, Bridenstine regresó a su ciudad natal de Tulsa, Oklahoma. El 25 de enero de 2021, Acorn Growth Companies anunció que fue contratado como asesor senior dedicado. [59]
El 1 de abril de 2021, Bridenstine se unió a la junta directiva del operador de satélites Viasat en su segundo puesto en el sector privado desde que dejó el cargo de administrador de la NASA. [60]
El 7 de abril de 2021, Voyager Space Holdings , con sede en Denver , que ha estado comprando negocios para construir una empresa de exploración espacial integrada verticalmente, anunció que había designado a Bridenstine para presidir su junta asesora. Dylan Taylor , presidente y director ejecutivo de Voyager, dijo que la experiencia de Bridenstine ayudaría a guiar el "plan de crecimiento agresivo y ambicioso" de la compañía. [61]
Bridenstine se unió a la junta directiva de Starlab Space, una empresa conjunta de Voyager Space y Airbus, en enero de 2024. [62]
Mientras estuvo en el Congreso, Bridenstine fue miembro del House Freedom Caucus . [35]
Bridenstine se centró en gran medida en la política espacial durante su mandato en el Congreso, afirmando que "nuestra forma de vida depende del espacio, la forma en que nos comunicamos, la forma en que navegamos, la forma en que producimos alimentos y energía, la forma en que realizamos operaciones bancarias. " [63] En abril de 2016, en el 32º Simposio Espacial Anual, Bridenstine presentó la HR 4945, la Ley de Renacimiento Espacial Estadounidense, una legislación de reforma integral con disposiciones que afectan la seguridad nacional y la política espacial civil y comercial. [64]
Además, Bridenstine propuso legislación relacionada con el proceso regulatorio que supervisa ciertas actividades espaciales no tradicionales, [65] y ayudó a asegurar fondos para la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la Administración Federal de Aviación. [65] [66] Reconociendo sus esfuerzos, en 2015 SpaceNews nombró a Bridenstine como uno de los cinco revolucionarios en el mundo en el espacio. [66]
Antes de convertirse en el administrador principal de la NASA, Bridenstine rechazó el consenso científico detrás del cambio climático global [42] [44] [48] y en un discurso de 2013 en la Cámara afirmó que las temperaturas globales habían dejado de aumentar diez años antes. [48] Bridenstine criticó a la administración Obama por gastar "30 veces más dinero" en ciencia climática que en pronóstico del tiempo. PolitiFact dice sobre esta afirmación que "Bridenstine tiene razón en que la investigación sobre el cambio climático excede los gastos en previsión meteorológica, pero ha exagerado la discrepancia", y califican la afirmación como "en su mayor parte falsa". [67]
En el 114º Congreso , Bridenstine fue presidente del Subcomité de Medio Ambiente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes. [68] En ese cargo, presionó a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica "... para integrar datos comerciales en sus modelos de pronóstico del tiempo". [66] En septiembre de 2016, la NOAA otorgó dos contratos a empresas privadas de satélites meteorológicos para proporcionar datos para su uso. [69]
En 2017, Bridenstine apoyó la legislación de James Langevin que exige que el Departamento de Defensa informe sobre los efectos del cambio climático en las instalaciones militares y los planes de batalla estratégicos. [70] Según el periodista Keith Cowing , el apoyo de Bridenstine a la enmienda Langevin "fue ampliamente considerado como decisivo para su aprobación". [71]
En mayo de 2018, Bridenstine había cambiado su posición pública sobre el cambio climático. En una reunión pública en Washington DC, Bridenstine dijo: "Creo plenamente y sé que el clima está cambiando. También sé que nosotros, los seres humanos, estamos contribuyendo a ello de manera importante. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. Estamos ponerlo en la atmósfera en volúmenes que no hemos visto, y ese gas de efecto invernadero está calentando el planeta. Eso está sucediendo absolutamente, y somos responsables de ello". [46]
El 6 de noviembre de 2004, en Fort Worth, Texas , Bridenstine se casó con Michelle Deanne Ivory. [9]
