James Alan Bouton ( / ˈ b aʊ t n / ; 8 de marzo de 1939 - 10 de julio de 2019) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Bouton jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) como lanzador de los Yankees de Nueva York , los Pilotos de Seattle , los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta entre 1962 y 1978. También fue un autor de best sellers, actor, activista, comentarista deportivo y uno de los creadores de Big League Chew .
Bouton jugó béisbol universitario en la Western Michigan University , antes de firmar su primer contrato profesional con los Yankees. Fue miembro de los campeones de la Serie Mundial de 1962 , apareció en el Juego de Estrellas de la MLB de 1963 y ganó sus dos aperturas en la Serie Mundial de 1964 . Más adelante en su carrera, desarrolló y lanzó una bola de nudillos . Bouton fue autor del libro de béisbol de 1970 Ball Four , que era una combinación de un diario de su temporada de 1969 y una memoria de sus años con los Yankees, los Pilotos y los Astros. [1]
Bouton nació en Newark , Nueva Jersey, hijo de Gertrude (Vischer) y George Hempstead Bouton, un ejecutivo. [2] Creció como fanático de los New York Giants en Rochelle Park, Nueva Jersey , donde vivió hasta los 13 años. [3] Vivió con su familia en Ridgewood, Nueva Jersey hasta los 15 años, cuando su La familia se mudó a Homewood, Illinois . Bouton se matriculó en Bloom High School , donde jugó para el equipo de béisbol de la escuela. [4]
Bouton fue apodado "Bouton de calentamiento" porque nunca pudo jugar en un juego y sirvió gran parte de su tiempo como calentador de banco. [4] El lanzador estrella de Bloom en ese momento era Jerry Colangelo , quien más tarde se convertiría en dueño de los Diamondbacks de Arizona y los Suns de Phoenix . En las ligas de verano, Bouton no lanzaba particularmente fuerte, pero sacaba a los bateadores mezclando lanzamientos convencionales con la knuckleball con la que había experimentado desde la infancia. [4] Bouton asistió a la Universidad de Western Michigan y lanzó para el equipo de béisbol Western Michigan Broncos . Obtuvo una beca para su segundo año. Ese verano jugó béisbol amateur y llamó la atención de los cazatalentos . El cazatalentos de los Yankees, Art Stewart, firmó a Bouton por 30.000 dólares. [4]
Bouton firmó con los Yankees como agente libre aficionado en 1959. Después de jugar en las ligas menores de béisbol , Bouton comenzó su carrera en las Grandes Ligas en 1962 con los Yankees, donde su tenacidad le valió el apodo de "Bulldog". [4] En ese momento, había desarrollado una formidable bola rápida. También llegó a ser conocido por su gorra que se le cayó de la cabeza al finalizar su entrega al plato, así como por su uniforme número 56, un número generalmente asignado en los entrenamientos de primavera a los jugadores designados para las ligas menores. (Bouton explicó más tarde que le habían asignado el número en 1962, cuando fue ascendido a los Yankees, y quería conservarlo como recordatorio de lo cerca que había estado de no formar parte del club. Usó el número 56 durante la mayor parte de su carrera. carrera en las Grandes Ligas.) [4]
Bouton apareció en 36 juegos (16 como titular) durante la temporada de 1962, con marca de 7-7 con dos salvamentos y efectividad de 3.99. [5] No jugó en la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 1962 sobre los Gigantes de San Francisco , aunque originalmente estaba programado para comenzar el Juego 7. Cuando el juego se pospuso un día debido a la lluvia, Ralph Terry lanzó en su lugar. Bouton tuvo marca de 21-7 y 18-13 en las dos temporadas siguientes y apareció en el Juego de Estrellas de 1963 . [5] En el Juego 3 de la Serie Mundial de 1963 , Don Drysdale de los Dodgers de Los Ángeles lanzó una blanqueada de tres hits en una victoria por 1-0, mientras que Bouton permitió sólo cuatro hits en siete entradas para los Yankees. La única carrera anotada en la primera entrada con base por bolas, lanzamiento descontrolado y sencillo de Tommy Davis que rebotó en el montículo de lanzadores. [6]
Bouton ganó sus dos aperturas en la Serie Mundial de 1964 . Venció a los St. Louis Cardinals 2-1 con un juego completo de seis hits el 10 de octubre con un jonrón de Mickey Mantle , luego ganó nuevamente el 14 de octubre en el Busch Stadium , 8-3, respaldado por otro Mantle. jonrón y un grand slam de Joe Pepitone . [7] [8] Tuvo marca de 2-1 con efectividad de 1.48 en tres aperturas en la Serie Mundial en su carrera. [5]
El uso frecuente de Bouton por parte de los Yankees durante estos años (lideró la liga con 37 aperturas en 1964, además de lanzar en la Serie Mundial de ese año) probablemente contribuyó a sus problemas posteriores en el brazo. [4] En 1965, una lesión en el brazo ralentizó su bola rápida y acabó con su condición de fenómeno del lanzador. Relegado principalmente al bullpen, Bouton comenzó a lanzar la bola de nudillos nuevamente, en un esfuerzo por alargar su carrera. Tenía marca de 1-1 en 12 apariciones cuando los Yankees vendieron su contrato el 15 de junio de 1968 a los Seattle Pilots antes de que la franquicia de expansión jugara un juego. Fue asignado a los Angelinos de Seattle por el resto de la campaña. [9] En octubre de 1968, Bouton se unió a un comité de deportistas estadounidenses que viajaron a los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , en la Ciudad de México , para protestar por la participación del apartheid en Sudáfrica. [4]
Los Pilots lo utilizaron casi exclusivamente fuera del bullpen en 1969. El 16 de mayo, lanzó tres entradas de relevo sin hits sin permitir una carrera contra los Medias Rojas de Boston en Fenway Park . Los Pilots anotaron seis en la parte alta de la undécima entrada para darle la victoria, a pesar de que otros relevistas de Seattle dieron cinco carreras en la parte baja de la undécima. [10] Bouton obtuvo otra victoria en julio contra los Medias Rojas con 1 1 ⁄ 3 entradas de relevo, nuevamente sin permitir un hit. En 57 apariciones con los Pilots, compiló un récord de 2-1 con una efectividad de 3.91. [5]
Los Pilotos lo cambiaron a los Astros de Houston a finales de agosto, donde Bouton tuvo marca de 0-2 con efectividad de 4.11 en 16 apariciones (una apertura). [5]
Alrededor de 1968, el periodista deportivo Leonard Shecter , que se había hecho amigo de Bouton durante su estancia con los Yankees, se le acercó con la idea de escribir un diario de toda la temporada. Bouton estuvo de acuerdo; había tomado algunas notas durante la temporada de 1968 con un objetivo similar. [4]
El diario que se convirtió en Ball Four relataba las experiencias de Bouton el año siguiente con los Pilots. El diario también siguió a Bouton durante su período de dos semanas con los Mounties de Vancouver triple A en abril, y después de su intercambio con los Astros de Houston a fines de agosto. [4] Ball Four no fue el primer diario de béisbol ( el lanzador de los Rojos de Cincinnati , Jim Brosnan, había escrito dos de esos libros), pero se hizo más conocido y discutido que sus predecesores.
El libro era una mirada franca y privilegiada a los equipos deportivos profesionales, que cubría el lado de la vida del béisbol fuera del campo, incluidos los celos mezquinos, los chistes obscenos, los jugadores borrachos y el uso rutinario de drogas, incluso por parte del propio Bouton. [1] Tras su publicación, el comisionado de béisbol Bowie Kuhn llamó a la Bola Cuatro "perjudicial para el béisbol" y trató de obligar a Bouton a firmar una declaración diciendo que el libro era completamente ficticio. Bouton, sin embargo, se negó a negar cualquiera de las revelaciones de Ball Four . Algunos compañeros de equipo nunca lo perdonaron por revelar información que le habían dado de manera confidencial y por dar nombres. El libro también hizo que Bouton fuera impopular entre muchos jugadores, entrenadores y funcionarios de otros equipos; fue incluido informalmente en la lista negra del béisbol.
Los escritos de Bouton sobre el estilo de vida de Mickey Mantle fueron los más notorios, aunque comprenden pocas páginas de Ball Four y gran parte del material fue elogioso. Por ejemplo, cuando Bouton obtuvo su primera victoria por blanqueada como Yankee, describe a Mantle poniendo una "alfombra roja" de toallas blancas que conducen directamente al casillero de Bouton en su honor.
La controversia y las ventas de libros permitieron a Bouton escribir una secuela, Me alegro de que no te lo tomaras como algo personal , en la que analiza tanto las controversias como las reacciones a la Bola Cuatro , y el final de su carrera de lanzador original y su transición para convertirse en un comentarista deportivo de Nueva York.
Bouton se retiró a mitad de la temporada de 1970, poco después de que los Astros lo enviaran a las ligas menores. Después de un puñado de apariciones insatisfactorias, Bouton dejó el béisbol para convertirse en presentador de deportes local para la estación WABC-TV de Nueva York , como parte de Eyewitness News ; Posteriormente ocupó el mismo trabajo para WCBS-TV . En 1973, Bouton publicó una colección de historias de gerentes, incluida una del propio Bouton sobre Joe Schultz, su gerente con los Seattle Pilots. Bouton también se convirtió en actor, interpretando el papel de Terry Lennox en The Long Goodbye (1973) de Robert Altman , además del papel principal de Jim Barton en la serie de televisión de la CBS de 1976 Ball Four , que fue una adaptación libre del libro. El programa fue cancelado después de cinco episodios. [4] Décadas más tarde, Bouton también tendría un breve cameo de una línea como entrenador de lanzadores en la película de James L. Brooks de 2010 How Do You Know .
A mediados de la década de 1970, una audiencia de culto vio el libro Ball Four como un retrato sincero y cómico de los altibajos de la vida del béisbol. Bouton participó en el circuito de conferencias universitarias y ofreció charlas humorísticas sobre sus experiencias. Fue autor de una secuela, Me alegro de que no te lo tomaras como algo personal , y luego actualizó el libro original con una nueva posdata ampliada que proporcionaba una actualización de diez años, denominada Ball Five .
Bouton lanzó su intento de regreso con los Portland Mavericks de la Liga Noroeste Clase A en 1975, compilando un récord de 5-1. [4] Se saltó la temporada de 1976 para trabajar en la serie de televisión, pero regresó al diamante en 1977 cuando Bill Veeck lo firmó con un contrato de ligas menores con los Medias Blancas de Chicago . Bouton no ganó para un club agrícola de los White Sox; Siguió una temporada en la Liga Mexicana y un regreso a Portland.
En 1978, Ted Turner firmó con Bouton un contrato con los Bravos de Atlanta . Después de una temporada exitosa con los Savannah Braves Doble-A de la Liga Sur , fue llamado para unirse a la rotación de Atlanta en septiembre y compiló un récord de 1-3 con una efectividad de 4.97 en cinco aperturas. [5] Su sinuoso regreso a las mayores fue narrado en un libro del periodista deportivo Terry Pluto , The Greatest Summer. Bouton también detalló su regreso en una reedición del décimo aniversario de su primer libro, titulado Ball Four Plus Ball Five , además de agregar una Ball Six , actualizando las historias de los jugadores en Ball Four , para la edición del 20 aniversario. Todos fueron incluidos (en 2000) como Ball Four: The Final Pitch , junto con una nueva coda que detallaba la muerte de su hija y su reconciliación con los Yankees.
Después de su regreso a las mayores, Bouton continuó lanzando a nivel semiprofesional para un equipo del condado de Bergen, Nueva Jersey, llamado Emerson-Westwood Merchants, entre otros equipos de la Liga Metropolitana de Béisbol en el norte de Nueva Jersey, mientras vivía en Teaneck. New Jersey . [11]
Una vez que su carrera en el béisbol terminó por segunda vez, Bouton se convirtió en uno de los inventores de " Big League Chew ", un chicle rallado diseñado para parecerse al tabaco de mascar y vendido en una bolsa similar al tabaco. [4] También fue coautor de Strike Zone (una novela de béisbol) y editó una antología sobre gerentes, titulada I Managed Good, But Did They Play Bad (publicada en 1973). Su libro más reciente es Foul Ball , un relato de no ficción sobre su intento de salvar Wahconah Park , un histórico estadio de béisbol de ligas menores en Pittsfield, Massachusetts . El libro se publicó en 2003 y se actualizó posteriormente en 2005. [4]
Aunque Bouton nunca había sido declarado oficialmente persona non grata por los Yankees ni por ningún otro equipo como resultado de las revelaciones de Ball Four , fue excluido de la mayoría de las funciones relacionadas con el béisbol, incluidos los Old-Timers' Games . Se rumoreaba que el propio Mickey Mantle había dicho a los Yankees que nunca asistiría a un partido de veteranos al que estuviera invitado Bouton. Más tarde, Mantle negó este cargo durante un mensaje en el contestador automático a Bouton después de que el hijo de Mantle, Billy, muriera de cáncer en 1994; Mantle estaba reconociendo una tarjeta de condolencia que Bouton había enviado. [12]
El 21 de junio de 1998 (Día del Padre), el hijo mayor de Bouton, Michael, escribió una carta abierta a los Yankees, que se publicó en The New York Times , en la que Michael describía la agonía de su padre tras la muerte en agosto de 1997 de la hermana de Michael, Laurie, a la edad de 31, con Michael deseando que los Yankees invitaran a Bouton a su Old Timers Game el 25 de julio (señaló la decisión de Yogi Berra de no participar en el juego mientras George Steinbrenner fuera el dueño, pero lo citó como igual de mezquino para Berra para fastidiar a Steinbrenner como lo es para Steinbrenner para fastidiar a Bouton). [13] [14] No mucho después, los Yankees decidieron invitarlo al Old Timers Game. El 25 de julio de 1998, Bouton, luciendo su familiar número 56, recibió una gran ovación cuando subió al montículo del Yankee Stadium. [15]
Bouton y su primera esposa Bobbie tuvieron dos hijos juntos, Michael y Laurie, y adoptaron a un huérfano coreano, Kyong Jo. Kyong Jo luego cambió su nombre a David. Bobbie y Bouton se divorciaron en 1981. [16] En 1983, la ex esposa de Bouton se asoció con Nancy Marshall, la ex esposa del lanzador Mike Marshall , para escribir un libro revelador llamado Home Games. En respuesta a la publicación del libro, Bouton comentó:
Todos tenemos derecho a escribir sobre nuestras vidas y ella también. Si el libro es esclarecedor, si ayuda a la gente, quizá lo aplauda.
Estoy seguro de que la mayoría de las cosas que dice son ciertas. Fumé hierba , corrí, encontré excusas para quedarme en el camino. Se puso tan mal que fumé hierba para adormecerme. Me tomó un año que mi cerebro volviera a funcionar. Ya no pienso que la hierba sea inofensiva. Estábamos en la agonía de un matrimonio. Debería preguntarse cómo es que no vio estas cosas. [17]
En 1997, Laurie murió en un accidente automovilístico a los 31 años. [18] Bouton se casó más tarde con Paula Kurman. [19] Tuvieron seis nietos.
En 2012, Bouton sufrió un derrame cerebral que no lo afectó físicamente, pero sí dañó su memoria y su habla. [20]
Bouton promovió la Vintage Base Ball Federation para formar clubes y ligas antiguas a nivel internacional, codificar las reglas y el equipamiento de sus orígenes en el siglo XIX y organizar competiciones. [4]
Bouton fue delegado de George McGovern en la Convención Nacional Demócrata de 1972 . [dieciséis]
Bouton murió en su casa el 10 de julio de 2019, después de semanas de cuidados paliativos por angiopatía amiloide cerebral , a los 80 años. [21]
Al crecer en la ciudad obrera de Rochelle Park, Nueva Jersey, apoyaste a los Dodgers de Brooklyn o a los Gigantes de Nueva York.
Yo era fanático de los Gigantes y me encantaba ir al Polo Grounds.
Nadie apoyó a los Yankees en Rochelle Park.
Bouton: Cuando Jim era delegado de McGovern [en 1972], me pidieron que hiciera un poco de sondeo y acepté.
Jim estaba furioso.
Él me quería en casa cuando él estuviera en casa.
Jim Bouton en el Proyecto de biografía de béisbol SABR
