James Baron (nacido el 8 de junio de 1973) es un ex jugador de fútbol americano de la Arena Football League . También fue presidente de la Asociación de Jugadores de la Arena Football League (AFLPA).
En su carrera, Baron ha jugado para los Detroit Lions , los Nashville Kats , los Chicago Bears y los Chicago Rush . Fue uno de los dos únicos jugadores que participaron en los 80 partidos con la franquicia original de los Nashville Kats, incluidos diez partidos de postemporada, siendo el otro el mariscal de campo Andy Kelly . También tuvo una racha de 131 partidos consecutivos jugados (incluidos los playoffs), que llegó a su fin cuando se perdió los primeros dos partidos de la temporada 2005 por una lesión en el pie. También es el líder de la franquicia de los Kats en capturas con 34. También tiene récords del equipo en capturas en una temporada con 7.0.
Baron asistió a la escuela secundaria Donald E Gavit Jr./Sr. High School en Hammond, Indiana, donde participó en lucha libre y fútbol . Como estudiante de tercer año en la escuela secundaria Gavit, fue campeón olímpico junior de 1990 en lucha grecorromana . También fue seleccionado para el equipo All-State en fútbol en su último año. Se graduó en 1991.
Baron asistió a Iowa Central Community College y Triton Junior College en Illinois , cada uno por un año, antes de transferirse a Virginia Tech para su tercer año. Mientras estaba en Virginia Tech, fue nombrado el jugador defensivo de mayor mejora antes de su temporada junior. Jugó diez partidos durante la temporada de 1994 , registrando 41 tacleadas , cinco por pérdida y cinco capturas. Registró tres capturas contra Arkansas State en su primer juego como Hokie . También jugó en una derrota ante Tennessee en el Gator Bowl de 1994. También tuvo 30 presiones de mariscal de campo, tres tacleadas por pérdida y dos capturas en 1995. Como senior, inició seis juegos como tackle defensivo y registró 52 tacleadas, ayudando a llevar a los Hokies al título Big East y una victoria sobre Texas en el Sugar Bowl de 1996. Registró 13 tacleadas, la mayor cantidad en su carrera, y bloqueó un gol de campo en una victoria sobre Cincinnati . También devolvió un balón suelto 46 yardas para un touchdown en una victoria sobre Temple . También estudió artes liberales .
Baron no fue seleccionado en el draft de la NFL de 1996 , sin embargo fue contratado por los Detroit Lions y pasó un tiempo en su campo de entrenamiento .
Después de no poder entrar en la plantilla de un equipo en 1996, firmó con los Nashville Kats de la Arena Football League. Como novato en 1997 , registró seis capturas y cinco tacleadas más para pérdida, además de ser nombrado Primer Equipo All-Arena.
Registró 23 tackles totales, y también registró cinco recepciones , todas menos una para touchdowns. Atrapó su primer pase de touchdown y registró una captura y un tackle para pérdida en la defensa en la victoria en casa sobre los New York Dragons . Registró cuatro tackles y una captura en la derrota ante el Texas Terror . Registró dos capturas y una recepción de touchdown de cinco yardas en una victoria sobre los Anaheim Piranhas . Lideró a los Kats con siete tackles, dos para pérdida, y una captura contra los Milwaukee Mustangs . En los playoffs, registró una recepción de touchdown de 15 yardas y un tackle en una derrota de primera ronda ante el Tampa Bay Storm .
Después de que terminó la temporada de la AFL, Baron firmó con los Chicago Bears en octubre de 1998, donde pasó la temporada en el equipo de prácticas . En 1998 , Baron fue seleccionado como una selección del Primer Equipo All-Arena y el Liniero del Año de la liga, además de ser elegido como el Ironman del Año del equipo. Tuvo 14 tackles, cuatro capturas, numerosas prisas al mariscal de campo, cinco pases desviados, dos balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado para la temporada. Registró cinco recepciones en la temporada, tres de las cuales fueron para touchdowns, como el ala cerrada titular del equipo , totalizando 44 yardas recibidas. Bloqueó en la línea ofensiva , ayudando a permitir solo cinco capturas en toda la temporada, el segundo mejor total en la liga. Atrapó su primer pase de la temporada como visitante contra los Dragones, un pase de touchdown de dos yardas de Andy Kelly . Provocó dos balones sueltos y tuvo una captura en una victoria en casa sobre los Bobcats de Florida .
En abril de 1999, Baron solicitó su liberación de los Bears para unirse a los Kats para la temporada de 1999. En 1999 , Baron fue elegido como el ganador del Premio al Jugador Defensivo del Año de la Arena Football League después de registrar 11 tackles, cinco sacks, cinco pases desviados, un balón suelto recuperado y un balón suelto forzado. Registró numerosas prisas y derribos de mariscal de campo mientras atraía doble cobertura durante la mayor parte de la temporada. Fue seleccionado como un liniero del primer equipo All-Arena y nombrado para el equipo All-Ironman de la AFL. Fue seleccionado como co-Ironman del Año de los Kats, compartiendo el premio con Darryl Hammond . Baron tuvo nueve recepciones para 88 yardas y un touchdown como ala cerrada en la ofensiva.
En 2000 , Baron fue seleccionado para el segundo equipo All-Arena, registrando 13 tackles y 3.5 sacks junto con tres pases desviados, un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado en la defensa. También tuvo cinco recepciones para 35 yardas y dos para touchdowns, en la temporada. Fue nombrado Ironman del Año de los Kats. También bloqueó un intento de gol de campo en la temporada. Registró un récord personal de 2.5 sacks y ganó los honores de Ironman del Juego en una victoria sobre los Bobcats. Baron tuvo una de las mejores salidas de su carrera, en una derrota del ArenaBowl XIV en Orlando, incluyendo una recepción de touchdown de 28 yardas y carrera, dos sacks y tackle para pérdida. Fue nombrado Ironman del Juego y también tuvo una aparente devolución de intercepción para touchdown revocada cuando se determinó que tenía al mariscal de campo de los Predators, Connell Maynor, en el agarre antes de que se lanzara el balón. En 2001 , Baron ganó los honores de Lineman of the Year de la AFL por segunda vez después de registrar 11 tackles y seis sacks. Obtuvo los honores del Primer Equipo All-Arena y fue finalista para los premios de Jugador Defensivo del Año e Ironman del Año. Bloqueó un intento de gol de campo en casa contra Los Ángeles, recuperándolo en la zona de anotación para un touchdown. El mejor juego general de Baron de la temporada fue de visitante contra Los Angeles Avengers , cuando registró 2.5 sacks, un balón suelto forzado, un balón suelto recuperado, un tackle y un récord personal de cuatro recepciones para 14 yardas, incluida una recepción de touchdown de 11 yardas. También fue el destinatario del Premio Héroe, que otorga la liga para honrar a un jugador por sus contribuciones fuera del campo a su comunidad local. En el ArenaBowl de 2001 fue nombrado para el equipo de todos los tiempos del 15.º aniversario de la AFL. Después de la temporada 2001, los Nashville Kats se retiraron y se mudaron a Georgia y se convirtieron en Georgia Force , y Baron dejó el equipo y firmó con Chicago Rush . En 2002 , Baron fue nombrado Primer Equipo All-Arena después de registrar 18 tackles y tres sacks en su primera temporada con Rush. El total de tackles fue su total más alto desde su temporada de novato. Fue finalista para el premio Lineman of the Year de la AFL. Registró su segunda intercepción de su carrera en su debut con Rush como visitante contra Indiana Firebirds . Registró su primer sack con Rush contra Dragons , también registró su única recepción de touchdown de la temporada, en el juego, un touchdown de dos yardas. Tuvo uno de sus mejores juegos de la temporada contra Dallas Desperados , registrando 2.5 tackles, dos sacks y un balón suelto forzado.
En 2003 , Baron registró 14 tackles y cuatro sacks en 16 juegos. También registró tres recuperaciones de balón suelto, que empataron en el segundo mejor lugar en la liga. Tuvo el primer intento de gol de campo bloqueado en la historia de Chicago Rush en Dallas, el cuarto intento de gol de campo bloqueado de su carrera. Registró su cuarta captura de la temporada como visitante contra Carolina Cobras , también bloqueando un punto extra que Cornelius Bonner devolvió por dos puntos. Atrapó su único pase de la temporada para una ganancia de 11 yardas contra Arizona Rattlers . En 2004 , registró 15 tackles y tres sacks en 16 juegos. También forzó cuatro balones sueltos y recuperó uno. Registró un récord de temporada de 3.5 tackles, incluido uno por pérdida, en Indiana. Jugó en su 116º juego de temporada regular de su carrera en el final de temporada contra Colorado Crush . El 27 de septiembre de 2004, Baron se convirtió en el primer jugador oficial de los Nashville Kats después de que fue traspasado desde Chicago a cambio de tres selecciones en el Draft de Expansión de la AFL de 2004 y una selección en el Draft de Dispersión de Jugadores de la AFL de 2004. En 2005 , jugó en 14 partidos y totalizó 11 tacleadas, cuatro tacleadas por pérdida, tres capturas, un pase interrumpido, un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado. También tuvo un safety . Se perdió los primeros dos partidos de la temporada por una lesión en el pie, perdiéndose su primer partido después de 131 partidos consecutivos jugados en la apertura de la temporada como visitante contra los Columbus Destroyers .
En 2006 , registró 16.5 tackles y tres sacks en 16 juegos. También tuvo tres tackles por pérdida, un balón suelto forzado y dos balones sueltos recuperados. En 2007 , jugó en 12 juegos y registró 10 tackles, 3.5 sacks, cinco pases desviados y dos intentos de gol de campo bloqueados. Después de la temporada, volvió a firmar con los Rush después de que los Kats cerraran después de una temporada decepcionante. En 2008 , jugó en 13 juegos y registró 13 tackles, cinco sacks, seis pases desviados y un intento de gol de campo bloqueado. Fue liberado por los Rush el 3 de septiembre de 2008.
Fuera de la AFL, Baron es muy activo en la comunidad, trabajando con muchas organizaciones en las áreas de Nashville y Chicago. Trabaja con la YMCA y Boys and Girls Clubs en el centro de Tennessee. Durante la temporada 2001, donó $ 10,000 al programa de Servicios Urbanos de la YMCA. Fue reconocido por la AFL por su participación en el programa Li'l Sisters/Buffalo Soldiers de la YMCA. Patrocinó el Chicago Rush Team Zone en cada juego local durante sus tres temporadas en Chicago, pagando las entradas y el transporte en autobús desde Hammond, Indiana para varios grupos de jóvenes. También trabaja como voluntario y recaudador de fondos para el Centro Preston Taylor en Nashville, un centro para jóvenes en riesgo que es cooperado por la YMCA y el Girls and Boys Club.
Baron reside actualmente en Nashville, Tennessee , durante la temporada baja. Es el presidente de Everyday Entertainment.