Jiří Weiss (29 de marzo de 1913 - 9 de abril de 2004) fue un director de cine, guionista, escritor, dramaturgo y pedagogo checo . [1]
Jiří Weiss nació en Praga en el seno de una familia judía adinerada . Su padre era un patriota checo y nombró a su hijo en honor al rey checo Jiří de Poděbrady . [2] Sus padres fueron Emil Weiss (1880-1942) y Martha Weissová (de soltera Fuchsová; 1882-1944). [3] [4] Emil Weiss era dueño de una fábrica de licores en el distrito de Libeň . Desde su juventud, Jiří fue un comunista acérrimo, lo que fue motivo de disputas con sus padres capitalistas. De niño fue amigo de la sobrina de Franz Kafka , Marianne Pollaková, y gracias a ella pudo leer los libros del entonces desconocido escritor Kafka en la década de 1920. [2]
Weiss estaba interesado en estudiar en la escuela de cine, pero sus padres deseaban que estudiara derecho. Siendo aún menor de edad, abandonó su hogar y vivió con su amigo KM Walló . Weiss comenzó a trabajar como redactor publicitario. [5] Su padre, que no estaba de acuerdo con sus decisiones de vida y aún podía tomar decisiones sobre su hijo menor de edad, lo internó en un hospital psiquiátrico. Weiss nunca volvió a hablar con su padre. [2] A los veinte años, comenzó a trabajar como redactor publicitario para la sucursal de Praga de Metro-Goldwyn-Mayer . [2] En esa época, escribió su primer libro, una historia para niños O věrné Hadimršce . Se hizo amigo de los principales intelectuales del Frente de Izquierda en Praga, incluidos Vladislav Vančura e Ivan Olbracht . En 1934, Vančura lo invitó a ser asistente de fotografía en su película Marijka la infiel , basada en el libro de Olbracht. [2]
Weiss seguía decidido a convertirse en director de cine. Tomó prestada una cámara de 16 mm de Jiří Lehovec e inspirado por los cineastas soviéticos hizo su primera película amateur sobre jóvenes en canoa por el río Sázava . Lehovec presentó a Weiss a Alexandr Hackenschmied , quien lo ayudó a editar la película en los estudios cinematográficos Baťa en Zlín. Weiss luego envió la película al Festival de Cine de Venecia , donde quedó en el quinto lugar entre 72 películas amateur en 1935. [1] La Eastman Kodak Company se puso en contacto con él y aceptó cambiar la película terminada por 900 metros de película de 35 mm. Una vez más, tomó prestada una cámara e hizo una nueva película con el mismo tema y los mismos actores llamada People in the Sun. [2] Editó la película durante las noches utilizando el equipo en las oficinas de MGM . La película se proyectó en el cine Kotva de Praga como parte del programa de vanguardia junto con La sangre de un poeta o Un perro andaluz . Weiss fue elogiado por los críticos locales y recibió 10.000 coronas checas del departamento de Cine del Ministerio de Comercio. En 1936, fue contratado en el estudio AB de Praga y como primer encargo realizó su primera película profesional El sol brilla sobre Lužnice . [6] Más tarde ese año, dirigió un cortometraje documental sobre la aviación Give us the Wings (vídeo en YouTube ). Después hizo un aprendizaje con los directores Martin Frič y Hugo Haas y continuó haciendo documentales cortos. Sus colaboradores frecuentes fueron el camarógrafo Václav Hanuš y el compositor Jiří Srnka . Weiss estaba en medio de la edición del largometraje documental para el 20º aniversario de Checoslovaquia llamado Veinte años de libertad . Después del Acuerdo de Múnich, la película fue cancelada. [7]
En 1939, después de la ocupación de Checoslovaquia, huyó a Inglaterra con el material cinematográfico y utilizó el metraje para hacer un documental The Rape of Czechoslovakia con la ayuda de Basil Wright , Paul Rotha y Louis MacNeice . El diplomático checo Jan Masaryk consiguió la financiación de sus amigos ingleses. [2] Weiss se ofreció como voluntario para el ejército británico y fue asignado para hacer documentales de guerra para Crown Film Unit . También trabajó con el gobierno checoslovaco en el exilio . En 1942, escribió un libro Lost Government . El 13 de marzo de 1943, Weiss y Ota Ornest dirigieron una obra de MacNeice A Town without a Name en el Royal Albert Hall como parte del evento London Calling Prague . En 1945, voló con el Escuadrón No. 311 de la RAF . [8] Hizo un documental sobre ellos llamado Night and Day . [9] Al final de la guerra, se unió al 21.º Grupo del Ejército como camarógrafo de primera línea para filmar la liberación de Francia, Bélgica y los Países Bajos. Weiss estuvo presente en la liberación del campo de concentración de Buchenwald . [2] Su metraje se utilizó más tarde en la película de Alain Resnais Noche y niebla . Alcanzó el rango de capitán en el ejército británico. Weiss rechazó la oferta de unirse al ejército de los EE. UU. y convertirse en camarógrafo de combate en la Guerra del Pacífico , porque quería regresar a la Checoslovaquia liberada.
Regresó a Praga el 13 de mayo de 1945. Toda su familia, incluidos sus padres, fueron asesinados en el Holocausto. [10] Hizo su primer largometraje, The Stolen Frontier, en 1947. Weiss, todavía un comunista devoto en ese momento, se alejó de la política durante las persecuciones comunistas a principios de la década de 1950. Hizo sus películas más famosas a fines de la década de 1950 y en la de 1960, entre ellas Wolf Trap (1957), Romeo, Juliet and Darkness (1959) y la coproducción checoslovaca-británica Ninety Degrees in the Shade (1965). [11]
Después de la invasión del Pacto de Varsovia , Weiss abandonó Checoslovaquia y vivió en Berlín Occidental, donde enseñó en una escuela de cine. Más tarde se mudó a los Estados Unidos. [9] Allí enseñó cine primero en el Hunter College de Nueva York y más tarde en la UCSB . [1] Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1986. [10] Todavía continuó escribiendo guiones, pero ninguno de ellos fue producido. Durante este tiempo, también escribió dos obras de teatro: La guerra judía (1986) y Berenice (1990). En 1991, logró obtener financiación e hizo su última película Martha and I. [ 12] La película entró en competencia en el 47 ° Festival Internacional de Cine de Venecia . En 1985, conoció a Alexander Payne , entonces un joven estudiante de cine, y se convirtió en su amigo y mentor de toda la vida. [13] En 1995, Weiss escribió un libro de memorias Bílý Mercedes .
Weiss se casó tres veces. Con su primera esposa tuvo dos hijos: una niña, Jiřina, y un niño, Jiří. Murió en Santa Mónica en 2004 y está enterrado en el Nuevo Cementerio Judío de Praga. [ cita requerida ]
Wolf Trap (1957) - 19º Festival Internacional de Cine de Venecia
El helecho dorado (1963) - 24° Festival Internacional de Cine de Venecia
Martha y yo (1991) - 47° Festival Internacional de Cine de Venecia
Festival Internacional de Cine de Berlín
Noventa grados en la sombra (1965) - 15º Festival Internacional de Cine de Berlín
Festival Internacional de Cine de San Sebastián
Romeo, Julieta y la oscuridad (1959)
Asesinato al estilo checo (1967)
Noventa grados en la sombra (1965) - 23ª edición de los Globos de Oro