Jessie Margaret Soga , LRAM (21 de agosto de 1870 [1] [2] - 23 de febrero de 1954 [3] [4] ) fue una cantante de contralto , profesora de música y sufragista xhosa / escocesa . Fue descrita como la única activista por el sufragio de raza negra/mestiza con base en Escocia. [5] Soga fue una miembro líder de la Liga por la Libertad de las Mujeres en Glasgow y más tarde se unió a la Unión Social y Política de Mujeres ; pero no llevó a cabo ninguna actividad militante, utilizando sus habilidades organizativas y su talento musical para recaudar fondos.
Jessie Soga era la hija menor del reverendo Tiyo Soga (1831-1871), el primer ministro sudafricano negro en ser ordenado, quien se convirtió en misionero y traductor. [6] Nació en Tutura (Somerville) en Transkei , el Cabo, Sudáfrica , un año antes de la muerte de su padre en 1871. [7] Su madre fue la misionera escocesa Janet Burnside (1827-1903), quien conoció a su padre cuando estaba en Escocia mientras estudiaba teología en Glasgow . [1] Su madre y sus hermanos regresaron a Escocia cuando él murió, y Jessie y todos los demás niños fueron a la escuela en la Dollar Academy . [8]
Asistió y recibió el pago de las tasas desde 1879 hasta 1882. [9] En 1882, Jessie fue elogiada en su clase de costura, [10] diez años más tarde tomó un curso en 1892 en la Escuela de Arte de Edimburgo y se le otorgó el pase de nivel de segunda clase para Dibujo de plantas en contorno. [11] Fue altamente elogiada en la competencia de rompecabezas de papel The Girl's Own en 1897. [12] Ya estaba enseñando canto y actuando por entonces, por ejemplo como solista en la "muy meritoria interpretación" del Kelvingrove United Presbyterian Choir de The Wreck of the Hesperus , [13] y como solista en los recitales de Coatbridge Corporation. [14]
Los hermanos Soga, aparte de Jessie, regresaron a vivir a Sudáfrica: William Anderson Soga (1858-1948), que se convirtió en médico y misionero; [15] John Henderson Soga (1860-1941), que también se convirtió en misionero; [16] Allan Kirkland Soga (1861-1938), uno de los primeros impulsores del Congreso Nacional Africano ; [17] sus hermanas, Isabella Macfarlane Soga (1864-1884) y Frances Maria Anne Soga (1868-1942) también trabajaron en misiones cristianas, [17] y Jotello Festiri Soga (1865-1906), que se convirtió en el primer cirujano veterinario negro de Sudáfrica. [18] Jessie se quedó con su madre y pasaron las vacaciones con un amigo en St. Andrews en agosto de 1901. [9]
Soga fue descrita como una "nueva contralto" cuando actuó con otros solistas en un concierto en el Ayuntamiento de Glasgow el 16 de noviembre de 1895, [19] y ya ofrecía clases particulares de música. [20]
Soga completó formalmente sus estudios profesionales de canto y música en 1894 y 1895, con Richard Cummings, Llewela Davies y George E. Mott en la Royal Academy of Music de Londres, mientras vivía en 8 South Crescent, Bedford Square . [9] Sus calificaciones fueron, en primer lugar, como profesora de canto en diciembre de 1901 [21] licenciada ( LRAM ) y casi una década después, en septiembre de 1910, [22] los examinadores de RAM, Henry William Richards y William Gray McNaught, la aprobaron para Cultura vocal y Canto de clase. [9]
Su educación y alcance musical fueron internacionales, ya que había estudiado con el profesor de canto italiano Alberto Giovannini en el Conservatorio de Milán ; él también enseñó al compositor irlandés Thomas O'Brien Butler [23] así como al tenor italiano Francesco Tagmagno y al barítono austríaco Joseph Kaschmann . [24] También anunció que había recibido clases [25] en París (presumiblemente antes de irse a Estados Unidos en 1904) de Jacques Bouhy . [9] Una de las propias alumnas de Soga fue la afroamericana Helen A. Moore de Fisk Jubilee Singers mientras estaba en una gira internacional y actuando en Glasgow, quien dijo más tarde (en 1930) que calificaba a Soga como "una de las vocalistas más importantes del país". [26]
Soga actuó en un "exitoso concierto" de la Misa en do mayor de Beethoven con 90 voces de la Sociedad Coral de Blairgowrie y Rattray el 30 de marzo de 1899, cuando su canto solista fue elogiado:
"La señorita Soga resultó ser una gran favorita. Posee una voz rica y suave, que a veces manifiesta la cualidad acariciadora característica de una hija de Oriente. Fue alentada con entusiasmo por su primera canción y respondió con una interpretación simpática de Bonnie Wee Thing, mientras que Stay at Home fue interpretada con dulzura ". [27]
Su atuendo también fue descrito en una sección llamada "Algunos de los vestidos [de Helen]" como "satén dorado viejo, gasa velada con rayas negras, el canesú redondeado del corpiño alto definido por frunces graduados de gasa negra". [27]
Soga era miembro de la Iglesia Libre Unida de Wellington en Glasgow y era el secretario correspondiente de la Sociedad de Esfuerzo Cristiano de la iglesia. [28] Los temas que eran objeto del programa de la Sociedad incluían el trabajo misionero y la templanza . La Sociedad estaba destinada a los miembros más jóvenes de la iglesia y su objetivo era "promover una vida cristiana seria entre sus miembros". [29]
Soga cantó un solo "Como el ciervo desea" del Salmo 42 durante una velada social en la iglesia en mayo de 1902. [30]
El 1 de enero de 1903, Soga fue la solista de contralto en la interpretación del "Gran Concierto de Mediodía de Año Nuevo" de El Mesías de Handel en la Coatbridge Choral Union , [31] pero en esa ocasión se la describió como "débil al principio, pero mejoró maravillosamente con el tiempo... su mejor esfuerzo fue el pasaje "Él fue despreciado". [32] Interpretó El Mesías nuevamente en los ayuntamientos de Glasgow cuatro días después [33] y una vez más en Turriff el 15 de diciembre de 1903, con su sociedad coral. [34]
En septiembre de 1910 aprobó el examen de cultura vocal y canto de clase en la Real Academia de Música . [35]
Mientras seguía actuando en grandes y pequeños escenarios de Escocia, con grupos corales o como solista, también apoyó eventos políticos y de recaudación de fondos. En 1910, cantó para la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza en St Andrew's Hall, Glasgow, en la Convención Internacional de la Unión Cristiana Mundial de Mujeres por la Templanza , con el coro internacional de jóvenes de 600 voces, [36] y agregó variedad entre los oradores en las sucursales locales de la Liga de la Templanza [37] o la Liga de la Tierra. Su diario en 1919 señaló que "el éxito de la reunión se debió en gran medida al excelente entretenimiento proporcionado por [...] las canciones de Miss Soga". [38] [39]
Soga publicó un anuncio en The Scotsman en busca de alumnas de canto y daba clases semanales en una sala de ventas especializada en pianos, [40] cerca de una escuela para niñas en Stafford Street, Edimburgo .
Soga utilizó su talento como cantante y sus conexiones para organizar espectáculos o recaudar fondos como parte del liderazgo en Glasgow de la campaña por el sufragio femenino entre 1908 y 1917.
En 1915, en asociación con la famosa locutora Marjorie Gullan, organizó un recital dramático y musical como parte de un Gran Bazar para recaudar fondos para las familias de soldados y marineros. El Bazar, que tuvo lugar en las Galerías Bizantinas de la Real Politécnica de la calle Argyle de Glasgow, fue inaugurado por la famosa activista por el sufragio, Lady Frances Balfour [41]
En 1924, Soga se unió a An Commun Gaidhealach, pero no se sabe si actuó en alguno de los National Mòds . [42]
En 1908, Soga fue una de las "principales impulsoras", según la líder de la campaña por el sufragio Teresa Billington-Greig , de la creación de una gran nueva filial de la Liga por la Libertad de las Mujeres en el próspero West End de Glasgow ( Hillhead ). La reunión pública de lanzamiento en el Hillhead Burgh Hall superó ampliamente las expectativas, ya que los números desbordaron el salón principal y una segunda sala, con un gran número de miembros como resultado. [43] Soga y ES Semple fueron nombrados secretarios conjuntos de la filial en febrero de 1908 y organizaron un evento "At Home" en los mismos salones en abril, con Margaret Irwin (sindicalista) como oradora principal. [44]
El tamaño y la escala de los eventos incluyeron ocasiones nacionales, como en marzo de 1908, cuando Soga proporcionó el canto, organizó recitaciones y un violinista en un evento "desbordante" en los grandes edificios griegos de Glasgow (Prince of Wales Halls) para dar la bienvenida a los prisioneros escoceses liberados (WSPU) de Holloway . Fue Agnes Husband de Dundee quien dio la bienvenida a las oradoras Amy Sanderson y Anna Munro (ambas prisioneras, que compartieron un himno cantado en prisión y ya estaban en el Comité Ejecutivo Nacional de la WFL) y la otra oradora fue la líder de la WFL Teresa Billington-Greig. [45] En octubre de ese año, se estaban celebrando reuniones quincenales de la rama, con Soga todavía como secretaria de rama conjunta, ahora con M. Barrowman. [46] Su nombre se menciona en cartas privadas entre las líderes sufragistas Helen Crawfurd y Janet Barrowman . [9]
El modelo de Soga de un " Café Chantant " fue uno de los eventos más exitosos, atrayendo a un gran número de personas y recaudando £75, [47] y se extendió a otras sucursales. [48] También organizó el entretenimiento para la " Exposición Escocesa " de la WSPU en Charing Cross, [49] y para reuniones sociales de sucursales más pequeñas. Hizo contribuciones de sus ganancias de conciertos y honorarios de enseñanza, [50] [51] incluso para los eventos de la WSPU en Londres. [52] Un grupo de sufragistas líderes fueron fotografiadas en Glasgow en un bazar el 7 de mayo de 1910, incluidas Soga y Florence Haig (fila de atrás) y Miss Fraser Smith, Mrs. Saunders, Mrs. McDonald, Frances McPhun , Flora Drummond , Emmeline Pankhurst , Georgina Brackenbury , Annie S. Swan , Annie Walker , Miss S. Nairn, Mrs. Lawton
Aunque estaba involucrada en la Unión Social y Política de Mujeres, no tomó parte en protestas violentas. Presidió reuniones de la WSPU en pueblos cercanos, como Blackwood , [53] y donó mermelada casera para vender en eventos. [54] También organizó una biblioteca circulante rentable , [55] donando personalmente libros a la oficina de la WSPU en Sauchiehall Street y donó una suscripción de seis meses a Women's Franchise para ser enviada a la Biblioteca del Distrito de Woodside. [56] La participación de Soga en la WSPU terminó alrededor de 1917, aunque la WSPU se había suspendido cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, en un acuerdo para poner fin a la acción militante a cambio de liberar a las mujeres que habían sido encarceladas. [57]
La Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó a algunas mujeres el derecho a votar. [58]
Soga murió en Old People's Cottages en Rottenrow en la madrugada del 23 de febrero de 1954, [4] a los 83 años, y su funeral se celebró en el Crematorio de la Necrópolis Occidental de Glasgow. [3]
En 2024, la primera imagen conocida de Soga fue encontrada en Scots Pictorial y publicada en Wikimedia Commons. Hasta la fecha, es la única mujer escocesa de color conocida que hizo campaña por el voto durante la era sufragista.
El Dr. TS Beall dijo que las actividades de las sufragistas y sufragistas de Escocia no se enseñaban "mucho" en las escuelas escocesas y que sus nombres no eran generalmente conocidos. [5]
Soga se incluyó en un nuevo juego educativo ( estilo Top Trumps ) sobre las sufragistas escocesas Trumps , producido por Protests & Suffragettes (un grupo de artistas, activistas e historia local que incluye al Dr. Beall) mediante una financiación colectiva para enviar 700 juegos a las escuelas. [5] La Dra. Yvonne McFadden de Women's History Scotland lo llamó "una herramienta divertida e importante para asegurarse de que estas mujeres y sus historias" estén incluidas en el currículo escolar escocés , ya que la historia de las mujeres a menudo está limitada en la enseñanza de la historia escolar. [5]
El nombre de Soga ha sido añadido al sitio web " PlainsightSOUND ", una historia en línea de músicos clásicos negros en el Reino Unido. Su nombre y una breve biografía han sido añadidos a su cronología. [59]
Se publicó un homenaje a ella en el Evening Times , que destacó su éxito como profesora de música y como una cantante de alto destacada vinculada a la Iglesia de Claremont y al Bute Hall. [60] El Bulletin , también publicado en Glasgow, amplió esto al afirmar que había enseñado a muchos cantantes y músicos "ahora prominentes". [61]