Jesse Benjamin Jackson (19 de noviembre de 1871 - 4 de diciembre de 1947) fue un cónsul de los Estados Unidos y un importante testigo ocular del genocidio armenio . Se desempeñó como cónsul en Alepo cuando la ciudad era el cruce de muchas rutas importantes de deportación. [1] Jackson concluyó que las políticas hacia los armenios eran "sin duda un plan cuidadosamente planeado para extinguir completamente la raza armenia". Consideró que las "medidas antiarmenias en tiempos de guerra" eran "un gigantesco plan de saqueo y un golpe final para extinguir la carrera". El 15 de septiembre de 1915, Jackson estimó que un millón de armenios habían sido asesinados y consideró su propia supervivencia un "milagro". [2] Después del genocidio armenio, Jackson dirigió un esfuerzo de ayuda y se le atribuye haber salvado las vidas de "miles de armenios".
Después de servir como cónsul en Alepo, Jackson sirvió en Italia y Canadá. Recibió numerosas medallas, incluida la Orden del Mérito del Líbano . Murió el 4 de diciembre de 1947, a la edad de 76 años.
Jesse Benjamin Jackson nació en Paulding, Ohio , el 19 de noviembre de 1871, hijo de Andrew Carl Jackson y Lucy Ann (Brown) Jackson. Jackson asistió a las escuelas públicas locales de Paulding y finalmente sirvió como sargento de intendencia en el ejército de los EE. UU. durante la Guerra Hispanoamericana . Jackson se inscribió como secretario de la Cámara de Representantes de 1900 a 1901 y luego trabajó en el negocio de seguros y bienes raíces. [3] Jackson fue nombrado más tarde cónsul estadounidense en Alexandretta ( İskenderun ) el 15 de marzo de 1905. [4] Este puesto duró hasta 1908, cuando se convirtió en cónsul estadounidense en Alepo . [3]
Ya el 19 de noviembre de 1912, después de cuatro años como cónsul en Alepo, Jackson hizo que su personal expresara a las embajadas extranjeras en Constantinopla su preocupación de que el gobierno turco estaba decidido a someter a Vilayet de Alepo a la ley marcial, advirtiendo que los musulmanes, que habían abandonaron sus deberes en el ejército y se dedicaron a "depredaciones" en la provincia, de las que las autoridades turcas acusaron a los armenios, por lo que estos últimos "quedarán a merced de los musulmanes". [5] Jackson solicitó que las embajadas plantearan la cuestión al gobierno otomano, a fin de evitar masacres contra los armenios "que, bajo las tensas condiciones actuales, se extenderían como la pólvora y probablemente engullirían a cristianos de todas las denominaciones a lo largo y ancho". [5]
En abril de 1915, algunos meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Jackson envió una copia de un panfleto "sedicio" de treinta páginas a Henry Morgenthau , el embajador de Estados Unidos en Constantinopla. Publicado e impreso en árabe por la Sociedad Nacional de Defensa de la Sede del Califato y titulado "Una Proclamación Universal para Todo el Pueblo del Islam", el folleto fue distribuido por los alemanes y animaba a todos los musulmanes a liberar a los creyentes "en la Unidad de Dios" de "las garras de los infieles". [6] También alentó a los musulmanes a boicotear las empresas armenias:
Los musulmanes trabajaron y se afanaron cansadamente y soportaron la dureza de la vida para poder obtener algo con qué satisfacer sus necesidades, y los conquistadores opresivos de los cristianos los sometieron y les robaron lo que estaba en sus manos: los medios de vida. Y gastan este botín en Occidente en iglesias y sacerdotes y lugares de vergüenza e iniquidad; en resumen, los musulmanes trabajan y los infieles comen, los musulmanes tienen hambre y sufren, y los infieles se sacian y viven en el lujo. El mundo islámico se hunde y retrocede, y el mundo cristiano progresa y se exalta; y la suma de todo es que el musulmán está esclavizado y el infiel es el gran gobernante... Y ahora, oh pueblo del Islam, y oh amados hermanos... levántense, despierten, esta debilidad y esta sujeción han alcanzado su límite, y esta humillación y este menosprecio han llegado a su fin. [6]
Al difundir el panfleto, Jackson creía que los alemanes estaban intentando incitar a la masacre. Y añadió: "Seguramente se debería hacer algo para impedir la continuación de tales propagandas en el futuro, o algún día se obtendrá el resultado buscado, y será desastroso". [6]
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El 20 de abril de 1915, Jackson transmitió a Morgenthau, al secretario de Estado y a la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras un informe preparado por el Reverendo John E. Merrill, presidente del Central Turkey College en Aintab, sobre la situación. en la región que se extiende desde Aintab hasta Marash y Zeitun . El documento de nueve páginas describía las similitudes entre la situación contemporánea en la región de Marash y la de la anterior masacre de Hamidian y la masacre de Adana de 1909. Como durante las masacres de 1895-1896 , señalaba, el gobierno turco estaba difundiendo falsos rumores de que Los armenios en la región de Marash amenazaban la ley y el orden. Jackson afirmó que los funcionarios locales engañaron a los armenios en Zeitun y en la cercana Furnus para que entregaran sus armas con la esperanza de evitar el castigo, como durante las masacres de Adana de 1909, mientras causaban la muerte de mujeres y niños inocentes. Afirmó además que el reclutamiento de jóvenes armenios varones en el ejército turco fue seguido de encarcelamiento, deportaciones y masacres. Merrill creía que la deportación de la región de Marash era "un golpe directo a los intereses de los misioneros estadounidenses, que amenazaba los resultados de más de cincuenta años de trabajo y muchos miles de dólares de gastos". [8]
El 5 de junio de 1915, Jackson escribió al embajador Morgenthau que la política del gobierno otomano hacia los armenios "es sin duda un plan cuidadosamente planeado para extinguir completamente la raza armenia". [10] En el mismo informe, escribió que una gran afluencia de armenios estaba llegando a Alepo desde Marash, Zeitun , Adana , Hajin y otras localidades. Cada grupo estaba formado por entre 300 y 500 ancianos, mujeres y niños, ya que a los jóvenes y a los de mediana edad se les había ordenado realizar el servicio militar. Añadió que miles de personas estaban "esparcidas por el desierto para morir de hambre o de enfermedades bajo un calor abrasador". [11] Jackson estimó que más de 25.000 refugiados armenios se encontraban en el norte de Siria y que "en el interior existe un perfecto reinado de terror". [12] [13]
Ya el 15 de agosto de 1915, Jackson estimó que aproximadamente 350.000 refugiados habían convergido en Deir el-Zor y más de 500.000 armenios habían sido asesinados. [14] Informó además que prácticamente todos los armenios de las provincias de "Van, Erzeroum, Bitlis, Diarbekir, Mamouret ul-Aziz, Angora y Sivas ya han sido prácticamente exterminados, e incluso estimaciones conservadoras ya sitúan el número de muertos en más de 500.000 ". [15] Con respecto a los saqueos y robos, Jackson escribió que "se hizo una búsqueda sistemática de cada persona antes de los asesinatos y cualquier dinero o artículo de valor que poseyeran les fue quitado por orden del gobernador que se hizo cargo personalmente del botín". A los verdaderos asesinos se les permitió sacar provecho de cualquier ropa u otras cosas que se encontraran en los cadáveres, y muchas prendas de vestir fueron reconocidas en Deir-el-Zor en posesión de estos bandidos y otras personas a quienes fueron vendidas". [16] En un telegrama enviado el 12 de mayo, Jackson declaró que "según informes de fuentes confiables, a los gendarmes que los acompañan se les dice que pueden hacer lo que quieran con las mujeres y las niñas". [17]
En una carta enviada a Morgenthau el 19 de agosto, Jackson afirmó que las deportaciones eran de todos los armenios independientemente de su afiliación religiosa (es decir, catolicismo o protestantismo). [18] Observó que nueve trenes pasaron por Alepo entre el 1 y el 19 de agosto, varios de los cuales transportaban a miles de armenios de Ainteb que posteriormente fueron asaltados por los aldeanos. [19] Jackson describió estas "medidas anti-armenias en tiempos de guerra" como un "gigantesco plan de saqueo, así como un golpe final para extinguir la carrera". [20] [21] [22]
Jackson informó detalladamente de las estadísticas de Meskene , zona de deportación, en un despacho del 10 de septiembre de 1916: "Las informaciones obtenidas sobre el terreno me permiten afirmar que cerca de 60.000 armenios están enterrados allí, arrastrados por el hambre, las privaciones de todo tipo, las enfermedades intestinales. y el tifus resultante, hasta donde alcanza la vista, se pueden ver túmulos que contienen de 200 a 300 cadáveres enterrados desordenadamente, mujeres, niños y ancianos pertenecientes a diferentes familias. [23]
El 29 de septiembre, en una carta a Morgenthau, Jackson situó la tasa de supervivencia de los deportados en alrededor del 15 por ciento y señaló además que esto había supuesto la muerte de alrededor de un millón de armenios. [9] [24] Él escribió:
Uno de los espectáculos más terribles jamás vistos en Alepo fue la llegada, a principios de agosto de 1915, de unas 5.000 mujeres y niños terriblemente demacrados, sucios, andrajosos y enfermos, 3.000 en un día y 2.000 al día siguiente. Estas personas fueron los únicos supervivientes de la población armenia, ahorrativa y acomodada, de la provincia de Sivas, donde la población armenia alguna vez superó los 300.000. [25] [26]
Describió la deplorable condición de los deportados; todos estaban "escasamente vestidos y algunos desnudos por el trato de sus escoltas y la despoblación despojadora en el camino. Es extremadamente raro encontrar una familia intacta que haya recorrido una distancia considerable, invariablemente todos habiendo perdido miembros por enfermedades y fatiga, niñas y niños secuestrados por miembros de tribus hostiles", y los hombres fueron separados de sus familias y asesinados. [27] "El estado de agotamiento de las víctimas se demuestra aún más con la muerte de cien o más de los que llegan diariamente a la ciudad". [27] La situación también fue reafirmada por el cónsul Rössler, quien informó el 27 de septiembre que Djemal Pasha había emitido una orden prohibiendo la toma de fotografías y que tomar fotografías de los armenios se consideraba una fotografía no autorizada de operaciones militares. [27]
Jackson también informó que nunca más se supo de los que fueron deportados de Urfa , "aunque envié a un mahometano de confianza en un viaje de cinco semanas por el interior en el que habían desaparecido para hacer una búsqueda diligente de cualquiera de los supervivientes, y yo personalmente Hicieron muchas investigaciones con ese fin. Sin duda sufrieron la suerte de sus conciudadanos cuando se encontraban a una distancia segura de la ciudad, y sus huesos yacen blanqueados por el sol y las arenas del vasto desierto mesopotámico. [28]
En octubre de 1916, Jackson describió las circunstancias de los que fueron deportados en caravanas: "Durante otros cinco días [los armenios] no recibieron un bocado de pan, ni una gota de agua. Murieron abrasados por la sed, cientos de personas murieron. cientos cayeron muertos en el camino, sus lenguas se convirtieron en carbón... El día setenta y cinco, cuando llegaron a Halep [Alepo], quedaban 150 mujeres y niños de toda la caravana de 18.000." [29]
Jackson estimó que del millón de armenios que habían sido deportados a Siria, unos 100.000 sobrevivieron y muchas otras mujeres y niños seguían en cautiverio. [30] En 1918, informó que los supervivientes le habían contado:
Los desgarradores detalles de la separación de los miembros varones adultos de sus familias, o del asesinato real de ellos ante los ojos de sus familiares y amigos, o del robo a los emigrantes en el camino, del sufrimiento y la muerte ilimitados de los hambrientos. mujeres y niños, la increíble brutalidad de los gendarmes que los acompañaban hacia las jóvenes y las mujeres más atractivas, el secuestro por parte de los kurdos y turcos de hermosas niñas, mujeres y niños, y otros innumerables crímenes atroces cometidos contra ellos a lo largo del camino. [29]
Más tarde, Jackson jugó un papel decisivo en la organización de los esfuerzos de ayuda patrocinados por el Comité Estadounidense para la Ayuda en el Cercano Oriente para las víctimas. El fondo, que logró recaudar fondos iniciales de 100.000 dólares, asignó a Jackson la administración y gestión de sus finanzas. [31] Estimó que las provisiones mínimas para sustentar la vida requerirían alrededor de 150.000 dólares al mes, o un dólar al día per cápita. [14] Bajo su supervisión, Jackson asumió la tarea de cuidar a unos 150.000 refugiados. [32] Debido a estos esfuerzos, se le atribuye haber salvado las vidas de "miles de armenios". [33]
El 13 de mayo de 1923, las funciones de Jackson en el consulado estadounidense de Alepo terminaron cuando fue reasignado al consulado de Livorno , Italia . [34]
Jackson sirvió en el consulado estadounidense en Livorno hasta 1928, cuando fue reasignado a Fort William y Port Arthur en Canadá . [35] Posteriormente residió allí y finalmente se jubiló en 1935. [36] Jackson murió el 6 de diciembre de 1947 en el White Cross Hospital después de sufrir una breve enfermedad y está enterrado en el cementerio Sunset en Galloway , Ohio . [36]
En 1898, Jackson se casó con Rosabelle Berryman, quien murió en 1928. Tuvieron un hijo llamado Virgil A. Jackson. [36]
Jackson fue honrado con: Oficial (Caballero) de la Orden de la Corona de Italia , Medalla Honorífica por Asistencia Caritativa ( Países Bajos ) y Orden del Mérito ( Líbano ). [36]
Los armenios dicen que fue únicamente gracias a la enérgica acción del cónsul estadounidense en Alepo, que adoptó una actitud firme ante las autoridades militares turcas, que se salvaron miles de vidas armenias en Alepo y en las regiones circundantes.
Cónsul Jesse B. Jackson de Ohio, desde Alepo hasta Livorno.
Jesse B. Jackson de Ohio, ex cónsul en Livorno, Italia, ha sido asignado como cónsul en Fort William y Port Arthur.