Jesse Marvin Unruh ( / ˈʌnru / , UN - roo ; [1] 30 de septiembre de 1922 - 4 de agosto de 1987), también conocido como Big Daddy Unruh , fue un político estadounidense que se desempeñó como presidente de la Asamblea del Estado de California y como Tesorero del Estado de California .
Nacido el 30 de septiembre de 1922 en Newton , Kansas , Unruh sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, se inscribió en la Universidad del Sur de California , donde recibió una licenciatura en Ciencias Políticas y Periodismo en 1948. [2]
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La carrera política de Unruh comenzó como candidato sin éxito a la Asamblea del Estado de California en 1950 y 1952. Fue elegido miembro de la Asamblea en su tercer intento en 1954. En 1956, fue candidato sin éxito a elector presidencial de California como demócrata. En 1959, escribió la Ley de Derechos Civiles Unruh de California , que prohibió la discriminación por parte de las empresas que ofrecen servicios al público y fue un modelo para las reformas posteriores promulgadas a nivel nacional en los años 1960 y 1970. Unruh fue presidente de la Asamblea del Estado de California de 1961 a 1969 y delegado a la Convención Nacional Demócrata de California en 1960 y 1968.
Como funcionario nacional del Partido Demócrata, a menudo tuvo conflictos con el gobernador de California, Pat Brown (1959-1967), un compañero demócrata, y fue un caso de estudio del tratado de James Q. Wilson sobre la política de máquinas, The Amateur Democrat .
Unruh fue director de la campaña de John F. Kennedy en California en 1960 y un estrecho colaborador de Kennedy durante su presidencia. Ayudó a convencer al senador Robert F. Kennedy de que participara en la carrera presidencial de 1968 y dirigió su campaña en California. Kennedy ganó las primarias de California, pero fue asesinado poco después de su discurso de victoria en el Hotel Ambassador de Los Ángeles.
El presidente estadounidense Lyndon Johnson describió una vez a Unruh como "probablemente uno de los hombres más egoístas" que había conocido en la política. [3]
Después de un esfuerzo infructuoso, dirigido por Unruh y el alcalde de Chicago , Richard J. Daley , para reclutar al senador Edward M. Kennedy , Unruh liberó a los delegados de California para que votaran según su conciencia y anunció que apoyaría a Eugene McCarthy en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago.
Unruh abandonó la legislatura para hacer campaña sin éxito para gobernador contra Ronald Reagan en 1970. Uno de sus trabajadores de campaña fue Timothy Kraft , quien una década más tarde fue el director de campaña de la fallida candidatura a la reelección del presidente Jimmy Carter . [4] En 1973, Unruh se postuló sin éxito para alcalde de Los Ángeles . [5]
Cuando hizo campaña para tesorero estatal en 1974, el puesto se consideró insignificante. [6] Los anuncios de radio de Unruh aseguraban a los votantes: "No se equivoquen, realmente quiero este trabajo". Una vez elegido, Unruh politizó el cargo. El Wall Street Journal señaló que se convirtió en "el funcionario de finanzas públicas con más poder político fuera del Tesoro de los Estados Unidos". [6] Los fondos de pensiones de California eran una fuente importante de ingresos para las compañías de suscripción de Wall Street, y Unruh consiguió contribuciones de campaña a cambio de hacer negocios con ellas. El New York Times dijo que había obtenido el control de "un puesto oscuro cuyas funciones habían enfatizado durante mucho tiempo la contabilidad. De manera característica, pronto transformó el trabajo en una fuente de poder financiero y político que se extendía desde California hasta Wall Street". [7] Debido a que como tesorero era miembro ex officio de muchas juntas y comisiones de California, Unruh supervisó "la recaudación y el gasto de prácticamente todo el dinero del estado y consolidó su influencia sobre miles de millones de dólares en inversiones públicas y fondos de pensiones". [7]
Se desempeñó como tesorero estatal desde 1975 hasta su muerte por cáncer de próstata el 4 de agosto de 1987, ocho meses después de haber cumplido su cuarto mandato como tesorero. Unruh sigue siendo el segundo tesorero estatal de California con más años en el cargo, solo detrás de Charles G. Johnson (que ocupó el cargo durante 33 años entre 1923 y 1956).
El Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad del Sur de California incluye el Instituto de Política Jesse M. Unruh.
El apodo de Unruh, "Big Daddy", aparentemente deriva de un personaje de la obra de Tennessee Williams , La gata sobre el tejado de zinc . El expresidente pro tempore del Senado Jim Mills, en su libro A Disorderly House , insiste en que el apodo le fue dado a Unruh por el entonces asambleísta Don Allen .
Unruh era protestante y pertenecía a la Legión Americana . Se casó dos veces y tuvo cinco hijos.
Murió de cáncer de próstata en su casa de Marina Del Rey , California, el 4 de agosto de 1987. [8] Está enterrado en Santa Mónica , California.
El edificio del Tesorero del Estado de California fue rededicado y rebautizado como Edificio de Oficinas Estatales Jesse M. Unruh por el gobernador George Deukmejian el 19 de agosto de 1987.
En la sala de audiencias n.° 4202 del Capitolio del Estado de California se encuentra actualmente una fotografía de Jesse M. Unruh. [9]
El Programa de Becas de la Asamblea Estatal de California pasó a llamarse Programa de Becas de la Asamblea Jesse Marvin Unruh para honrar al ex Presidente de la Asamblea y Tesorero Estatal. [10]