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Jerry Yulsman (8 de febrero de 1924 - 6 de agosto de 1999) fue un novelista y fotógrafo estadounidense mejor conocido por sus fotografías de Jack Kerouac , en particular la ilustración de portada de las memorias de Joyce Johnson , Minor Characters .
La primera cámara de Yulsman fue una Argus de 13,50 dólares que le regaló su tía cuando cumplió 12 años. La utilizó para fotografiar a Roosevelt en un desfile con antorchas. "Yo era un buen fotógrafo", recuerda. "Entendía tanto el lenguaje como la magia. Parecía surgir de forma natural, como un regalo de la Providencia".
Expulsado de la escuela secundaria Simon Grantz , Yulsman mintió sobre su edad en marzo de 1941 para alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . En la escuela de fotografía del ejército en Lowry Field de Denver , aprendió a operar una "cámara de pistola". Sirviendo en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial , fue ascendido a sargento mayor y el 1 de agosto de 1943 voló en la Operación Tidal Wave , un bombardeo sobre las refinerías de petróleo rumanas de Ploeşti, que eran una importante fuente de petróleo para la maquinaria de guerra nazi. Esta acción de combate le valió la Cruz de Vuelo Distinguido , que se otorga por "heroísmo o logro extraordinario al participar en un vuelo aéreo".
Después de la guerra, Yulsman se mudó a Manhattan, donde se convirtió en un exitoso fotoperiodista independiente, fotografiando "jazz, política y chicas" y pasando el rato en el Limelight Cafe de Greenwich Village, mientras colaboraba con Playboy , Collier's , Look y otras revistas. Durante este período, se asoció con el autor Cornelius Ryan ( The Longest Day ) en una historia sobre el submarino más rápido del mundo. También hizo fotografías para dos libros de Dick Gregory , From the Back of the Bus (Avon, 1962) y What's Happening? (1965), que ofrecía instrucciones sobre "cómo reconocer al tío Tom".
Durante la década de 1970, Yulsman trabajó para el circo Ringling Brothers Barnum & Bailey durante cuatro años y enseñó fotografía en la Escuela de Artes Visuales . Escribió varios libros instructivos sobre fotografía, entre ellos Jerry Yulsman Tells How to Take Glamour Photographs (1960), The Complete Book of 8mm Movie Making (1972), The Complete Book of 35mm Photography (1976) y Color Photography Simplified (1977). Su enfoque personal de la fotografía quedó expresado cuando afirmó: "Creo que la función principal de la fotografía es histórica. Pienso en las fotografías en primer lugar como documentos históricos, que delimitan el tiempo y el lugar, y sólo en segundo lugar como posibles obras de arte".
Sus fotografías en color de Kerouac con Joyce Johnson fueron tomadas en Greenwich Village, frente al bar Kettle of Fish en MacDougal Street, durante el otoño de 1957, y una de ellas fue utilizada por Johnson en la cubierta de su libro Minor Characters porque la imagen la muestra metafóricamente como un personaje secundario en el fondo. En esta serie de fotografías, publicadas por primera vez en Pageant , Johnson siempre aparece de pie en el fondo. Esto se debe a que pensó que Yulsman solo quería a Kerouac en el marco, por lo que se hizo a un lado. Sin embargo, Yulsman reposicionó hábilmente el ángulo para incluirla, lo que se sumó a la fascinación de las imágenes. Sin embargo, cuando una de las fotos de esta sesión se utilizó para un anuncio de Gap, se utilizó aerógrafo para eliminar a Johnson de la imagen.
Yulsman comenzó a escribir ficción a principios de los años 80 y publicó dos novelas. Elleander Morning (Random House, 1984) es una historia alternativa en la que la Segunda Guerra Mundial nunca ocurrió. En las primeras páginas del libro, Adolf Hitler está sentado en un café de Viena en 1913 cuando es asesinado por una mujer británica, Elleander Morning. La novela ganó varios premios, incluido el Premio Ditmar de 1986 a la mejor ficción internacional y el Kurd-Laßwitz-Preis de 1987 .
The Last Liberator (Dutton, 1991) está basada en las experiencias de Yulsman durante la Segunda Guerra Mundial. Planeó escribir una novela basada en los hermanos Collyer, pero la abandonó cuando se enteró de que Marcia Davenport ya había novelado a los hermanos en My Brother's Keeper (1954). Bajo seudónimos, escribió ficción para adultos, incluidos los tres primeros volúmenes de The Intimate Memoir of Dame Jenny Everleigh, que luego se publicó por entregas.
En 1999, Yulsman murió de cáncer de pulmón. En el momento de su muerte, estaba trabajando en Gotham , una novela que celebraba Nueva York. La cuarta esposa de Yulsman, Barbara Woike, es editora de Associated Press y se volvió a casar y vive en Brooklyn . Su hijo, Tom Yulsman, es periodista científico y ambiental y profesor de Periodismo en la Universidad de Colorado, Boulder, donde dirige el Centro de Periodismo Ambiental. [1]