La civeta palmera parda ( Paradoxurus jerdoni ), también llamada civeta palmera de Jerdon , es un vivérrido endémico de los Ghats occidentales de la India. [1]
El nombre científico Paradoxurus jerdoni fue introducido por William Thomas Blanford en 1885, quien describió un cráneo y piel de una civeta palmera marrón recolectada en Kodaikanal . Blanford notó el foramen largo en el paladar anterior y también que la piel coincidía con otro espécimen zoológico recolectado por Francis Day . Blanford nombró a la especie en honor a Thomas C. Jerdon . [2] La subespecie caniscus fue descrita por Reginald Innes Pocock sobre la base de un espécimen recolectado en Virajpet en el sur de Coorg. [3]
Hay dos subespecies, la nominal P. j. jerdoni y P. j. caniscus . [4]
La civeta palmera marrón tiene un pelaje marrón uniforme , más oscuro alrededor de la cabeza, el cuello, los hombros, las patas y la cola. A veces, el pelaje puede ser ligeramente grisáceo. Se han descrito dos subespecies en función del color del pelaje, aunque el color es extremadamente variable, desde beige pálido o marrón claro hasta marrón oscuro. La cola oscura a veces tiene una punta blanca o amarilla pálida. No tiene marcas distintivas en el cuerpo o la cara como en la civeta palmera asiática . Una característica distintiva es la dirección invertida del crecimiento del pelo en la nuca, similar a la de la civeta palmera dorada ( P. zeylonensis ) de Sri Lanka. Es casi tan grande como la civeta palmera común, pero con una cola larga y elegante. El peso corporal de los machos varía de 3,6 a 4,3 kg (7,9 a 9,5 lb), la longitud de la cabeza y el cuerpo de 430 a 620 mm (17 a 24 pulgadas) y la longitud de la cola de 380 a 530 mm (15 a 21 pulgadas). [6] [5] [7]
La distribución de la civeta palmera parda se extiende desde Castle Rock en Goa hasta el extremo sur de los Ghats occidentales en la reserva de tigres de Kalakkad Mundanthurai . [8] Habita en zonas de selva tropical a una altitud de 500 a 1300 m (1600 a 4300 pies). [6] Este paisaje está fragmentado con restos de selva tropical en medio de parches explotados comercialmente, como plantaciones de té y café . Su capacidad para persistir en un paisaje así depende de la presencia de una diversidad de especies de árboles frutales en estas áreas, como árboles de sombra en las plantaciones de café. [9]
Las civetas palmeras marrones son solitarias y nocturnas. Descansan durante el día en lugares donde pueden descansar, como huecos de árboles, enredaderas del dosel, nidos de ardillas gigantes indias y bifurcaciones de ramas. Los árboles donde pueden descansar son grandes y suelen estar en bosques maduros densos con una alta conectividad del dosel. A veces descansan durante la noche en ramas abiertas. [10]
La civeta palmera parda es un mamífero dispersor de semillas clave en la selva tropical de los Ghats occidentales al ser predominantemente frugívora y dispersar una amplia gama de especies de plantas. Se han registrado frutos de más de 53 especies de plantas nativas y cuatro introducidas que forman aproximadamente el 97% de su dieta. Come principalmente frutos de árboles y lianas con un diámetro de menos de 1 cm (0,39 pulgadas), rara vez los de hierbas o arbustos; los frutos incluyen bayas pulposas con muchas semillas , drupas con un contenido de agua de moderado a alto y frutos como Palaquium ellipticum , Elaeocarpus serratus , Holigarna nigra y Knema attenuata con un diámetro de más de 2 cm (0,79 pulgadas). Su patrón de dieta varía a lo largo de los años e incluso dentro del mismo año dependiendo de la disponibilidad de fruta. También se alimenta de una amplia gama de invertebrados y vertebrados. [11] También se ha registrado que se alimenta de flores de Cullenia exarillata [12] y especies de Syzygium . [11]
Debido a su gran distribución y presencia en varias áreas protegidas, se la ha clasificado como de baja preocupación para la conservación. Sin embargo, estas áreas a menudo no tienen grandes mamíferos dispersores ni aves como cálaos y palomas grandes debido a la pérdida de hábitat y la caza. Por lo tanto, la civeta palmera marrón adquiere importancia en estos paisajes afectados por el hombre como un importante dispersor y mantiene la biodiversidad. [13]