El extracto de jengibre de Jamaica , conocido en Estados Unidos con el nombre en jerga de Jake , era un medicamento patentado de finales del siglo XIX que proporcionaba una forma conveniente de obtener alcohol durante la era de la Prohibición , ya que contenía aproximadamente entre un 70% y un 80% de etanol en peso. [1] [2] En la década de 1930, un gran número de consumidores de jengibre de Jamaica sufrían una parálisis de manos y pies que rápidamente se conoció como parálisis del jengibre de Jamaica o parálisis de Jake. [1] [2]
Cuando se promulgó la Prohibición en 1920, la venta de alcohol se volvió ilegal en todo el país, lo que llevó a los consumidores a buscar sustitutos. [4] Los medicamentos patentados con un alto porcentaje de alcohol, como el jengibre de Jamaica, se convirtieron en opciones obvias, ya que eran legales y estaban disponibles sin receta médica. En 1921, el gobierno de los Estados Unidos hizo que la formulación original del jengibre de Jamaica fuera sólo con receta médica. [5] Sólo una versión de extracto fluido definida en la Farmacopea de los Estados Unidos , con un alto contenido de oleorresina de jengibre de sabor amargo , seguía disponible en las tiendas. [1] [5] Debido a su sabor, se clasificó como no potable y, por lo tanto, su venta era legal a pesar del contenido de alcohol. [1]
Agentes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos auditaron a los fabricantes de jengibre de Jamaica hirviendo muestras y pesando los sólidos resultantes, para asegurarse de que sus productos contuvieran cantidades suficientemente altas de jengibre de sabor amargo. [3] Para hacer que sus productos sean más sabrosos, los fabricantes de jengibre de Jamaica comenzaron a reemplazar ilegalmente la oleorresina de jengibre con ingredientes más baratos como melaza , glicerina y aceite de ricino , reduciendo costos y disminuyendo significativamente el desagradable sabor del jengibre. [1] [3]
Víctimas
Neuropatía retardada inducida por organofosforados
Cuando el precio del aceite de ricino aumentó a finales de la década de 1920, Harry Gross, presidente de Hub Products Corporation, buscó un aditivo alternativo para su fórmula de jengibre de Jamaica. Descartó el etilenglicol y el dietilenglicol por ser demasiado volátiles y finalmente seleccionó una mezcla que contenía fosfato de triortocresil (TOCP), un plastificante utilizado en lacas y acabados de pinturas . El fabricante de la mezcla, Celluloid Corporation, informó a Gross que no era tóxica. [3] [6]
Originalmente se pensó que TOCP no era tóxico; sin embargo, posteriormente se determinó que era una neurotoxina que causa daño axonal a las células nerviosas del sistema nervioso de los seres humanos, especialmente a las ubicadas en la médula espinal . El tipo de parálisis resultante ahora se conoce como neuropatía retardada inducida por organofosforados u OPIDN. [7]
En 1930, un gran número de usuarios de Jake comenzaron a descubrir que no podían utilizar las manos ni los pies. [8] Algunas víctimas podían caminar, pero no tenían control sobre los músculos que normalmente les habrían permitido apuntar los dedos de los pies hacia arriba. Por lo tanto, levantarían los pies en alto con los dedos cayendo hacia abajo, que tocarían el pavimento primero y luego los talones. El patrón de la punta primero, el talón después hacía un sonido distintivo de "tap-clic, tap-clic" mientras caminaban. Este modo de andar tan peculiar llegó a ser conocido como jake walk y jake dance y se decía que los afectados [9] tenían jake leg, jake foot o jake parálisis. Además, las pantorrillas de las piernas se ablandarían y colgarían y los músculos entre los pulgares y los dedos se atrofiarían .
A los pocos meses, el Jake adulterado con TOCP fue identificado como la causa de la parálisis, [10] y el Jake contaminado fue recuperado. Pero para entonces ya era demasiado tarde para muchas víctimas. Algunos recuperaron el uso total o parcial de sus extremidades. Pero para la mayoría, la pérdida fue permanente. El número total de víctimas nunca se determinó con precisión, pero con frecuencia se cita entre 30.000 y 50.000. Muchas víctimas eran inmigrantes en los Estados Unidos y la mayoría eran pobres, con poca influencia política o social. Las víctimas recibieron muy poca asistencia. [ cita necesaria ] Harry Gross y su copropietario de Boston-Hub Products, Max Reisman, finalmente recibieron una multa de $ 1,000 cada uno y una sentencia de cárcel suspendida de dos años. [10]
A principios de la década de 1930 se grabaron varias canciones de blues sobre el tema, como "Jake Walk Papa" de Asa Martin y "Jake Liquor Blues" de Ishman Bracey . [6]
Aunque este incidente se hizo bien conocido, [ cita necesaria ] casos posteriores de envenenamiento por organofosforados ocurrieron en Alemania, España, Italia y, en gran escala, en Marruecos en 1959, donde el aceite de cocina adulterado con lubricante para motores a reacción de una base aérea estadounidense provocó parálisis en aproximadamente 10.000 víctimas, y provocó un incidente internacional. [11]
Referencias culturales
Libros
En la novela Agua para elefantes de Sara Gruen de 2006 , la parálisis de Jake afecta a un personaje, Camel, después de beber jengibre de Jamaica contaminado.
En la novela La dalia negra , el protagonista revela desde el principio que su madre se quedó ciega y murió después de beber jake, lo que le provocó resentimiento hacia su padre por comprarlo.
En su autobiografía On the Move: A Life , Oliver Sacks describe la investigación que realizó para desarrollar un modelo animal de parálisis de Jake. Pudo duplicar los efectos tóxicos del TOCP en las neuronas mielinizadas de lombrices y pollos.
En la novela de Jamie Ford Hotel on the Corner of Bitter and Sweet, los dos jóvenes personajes, Henry y Keiko, reciben una receta de jengibre jamaicano en la parte de la historia de 1942. Van a la farmacia, recogen los frascos y regresan al club Black Elks. Debido al racionamiento de guerra y la opresión sistémica en ese momento, al club de jazz negro no se le permite tener una licencia de licor, por lo que el propietario usa Jamaican Ginger para hacer ginebra de baño.
Música
En ese momento se grabaron canciones sobre "jake" y sus efectos; en una variedad de estilos musicales, incluidos blues y country . Varios se han incluido en los álbumes recopilatorios Jake Walk Blues (1977, 14 canciones) [12] y Jake Leg Blues (1994, 16 canciones) [13] [14] Hay una duplicación marcada pero no sorprendente de canciones entre esos álbumes. En algunos casos, diferentes artistas utilizaron el mismo título para diferentes canciones. Las canciones de uno o ambos álbumes están, en orden alfabético por título:
Jamaica ginger ("Ginger Jake") es un elemento de la trama en dos episodios de The Untouchables , una serie de televisión estadounidense. [41] "The Jamaica Ginger Story" se emitió en la temporada 2 el 2 de febrero de 1961. [42] "Jake Dance" se emitió el 22 de enero de 1963. [43]
"Ginger Jake" también aparece en la película Quid Pro Quo , donde Ginger Jake ayuda a los "wannabes" (personas a las que les gustaría tener una discapacidad) a quedar discapacitados.
Referencias
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^ ab Davis 2014, pág. 15.
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^ Butler, Robert (22 de enero de 1963), Jake Dance (Acción, Crimen, Drama), Robert Stack, Dane Clark, Joseph Schildkraut, John Gabriel, Desilu Productions, Langford Productions , consultado el 3 de enero de 2021
Otras lecturas
Baum, Dan, "Jake Leg", The New Yorker 15 de septiembre de 2003, pág. 50-57. (PDF)
Blum, Débora. El manual del envenenador: asesinato y el nacimiento de la medicina forense en la era del jazz de Nueva York (Penguin Press, 18 de febrero de 2010)
Quemaduras, Eric. Los espíritus de América: una historia social del alcohol (Filadelfia: Temple University Press, 2003) págs. 221–223
Kidd, J. G y Langworthy, O Parálisis de Jake. Parálisis tras la ingestión de extracto de jengibre de Jamaica adulterado con fosfato de triorto-cresil. Boletín del Hospital Johns Hopkins , 1933, 52 , 39.
Gussow, León MD. El problema de Jake Walk y Limber: una epidemia de toxicología. Noticias de medicina de emergencia"". 26(10):48 , octubre de 2004. [1]
Morgan, John P. y Tulloss, Thomas C. The Jake Walk Blues: una tragedia toxicológica reflejada en la música popular. JEMF (Fundación en Memoria de John Edward) Quarterly , 1977, 122-126.
Sara Gruen (2006). Agua para elefantes: una novela . Chapel Hill, Carolina del Norte: Libros Algonquin. ISBN 1-56512-499-5.
Congreso de los Estados Unidos, Oficina de Evaluación de Tecnología, Neurotoxicidad: Identificación y control de venenos del sistema nervioso, OTA-BA-436 (Washington, DC: Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, abril de 1990).
Kearney, Paul W. Nuestros hombres G de alimentos y medicamentos The Progressive 10 de julio de 1944
enlaces externos
El lado epidemiológico de la toxicología (las diapositivas 6 a 10 tratan sobre la epidemia del jengibre de Jamaica)
Canciones sobre Jake Leg.
La infamia de Jake Leg. Esta película se proyectó originalmente en septiembre de 2009, en la reunión del Colegio Norteamericano de Toxicología Clínica en San Antonio, TX. Fue parte del componente de la Sociedad Histórica de Toxicología. Tiene una licencia estándar de YouTube.