Hotel en la esquina de Bitter and Sweet es una novela histórica de Jamie Ford. La historia se cuenta en dos historias paralelas, una que sigue las experiencias de Henry Lee, de 12 años, durante la Segunda Guerra Mundial, y la otra que representa a Henry 44 años después como un viudo con un hijo en edad universitaria. La trama se centra en la evacuación forzada de estadounidenses de origen japonés a campos de internamiento ; El libro describe el dolor y el trauma de la separación a través de la amistad del chino-estadounidense Henry y su amiga japonesa-estadounidense Keiko.
Henry Lee, hijo de padres chinos en Seattle , Washington, es el único niño asiático en su escuela primaria. Su padre le obliga a usar un botón que dice "Soy chino" para que no lo confundan con un niño japonés en el clima racista intensificado de Seattle durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Henry es intimidado por sus compañeros blancos y debe trabajar largas horas en la cafetería sirviendo comida y limpiando para cumplir con los términos de su beca. Un día se le une una chica japonesa-estadounidense llamada Keiko Okabe, también becada. Henry y Keiko se unen. Cuando los residentes del barrio japonés de la ciudad son amenazados con la evacuación a campos de internamiento , Henry salvaguarda los álbumes de fotos de la familia de Keiko. Luego viaja con la encargada del almuerzo para servir comidas en Camp Harmony , un centro de internamiento temporal en el recinto ferial del oeste de Washington en Puyallup, Washington , donde la ve. Con su amigo, un músico de jazz local llamado Sheldon, también la visita en el campo de internamiento de Minidoka en Idaho. Al visitarla allí, promete esperarla hasta que termine la guerra. Deciden escribirse cartas y Henry regresa a Seattle.
El padre de Henry tiene la intención de enviarlo a China para completar su educación de manera tradicional. Henry llega a casa un día y encuentra un traje nuevo y un billete de vapor a China a su nombre. Acepta ir con la condición de que su padre (como parte de una asociación de ancianos) salve el Hotel Panamá de la venta. El Hotel Panamá es donde la familia de Keiko guardó la mayor parte de sus pertenencias cuando fueron enviadas a los campos de internamiento. Muchas otras familias también guardaron sus pertenencias en el sótano del Hotel Panamá.
Aunque Henry le escribe muchas cartas a Keiko, recibe muy pocas a cambio. El empleado del correo, una joven de aproximadamente la edad de Henry, simpatiza con él, y cuando Keiko no aparece en el Hotel Panamá para la última reunión que Henry había intentado concertar con ella en lo que resulta ser el Día VJ , el empleado del correo lo trae. su sobre devuelto con un ramo de lirios estrella. Henry dirige su atención a la chica, llamada Ethel Chen, y finalmente se casa con ella. En su lecho de muerte, el padre de Henry insinúa que tuvo algo que ver con el cese de la correspondencia entre Henry y Keiko. Henry y Ethel celebran su trigésimo aniversario de bodas, después de lo cual Ethel enferma de cáncer durante siete años y Henry la cuida con devoción en su casa. Aunque piensa a menudo en Keiko, Henry nunca se lo deja saber a su esposa y es un marido cariñoso y devoto hasta el final. Henry también apoya a su hijo Marty en la universidad y le da la bienvenida a su familia a la novia de Marty, una niña no china llamada Samantha. La novela concluye cuando el hijo de Henry, Marty, localiza a Keiko en la ciudad de Nueva York y Henry va a verla.
La novela explora los temas de las relaciones padre-hijo y la lealtad tanto en el contexto familiar como nacional.
Kirkus Reviews elogió la novela como "un debut oportuno que no sólo recuerda a los lectores un episodio vergonzoso de la historia de Estados Unidos, sino que también nos advierte que examinemos el presente y tengamos cuidado de no repetir esas injusticias". [1] Kevin Clouther de Booklist menciona que "Aunque Ford no tiene nada especialmente novedoso que decir sobre un tema familiar (la interacción entre raza y familia), escribe con seriedad y se preocupa por sus personajes, quienes constantemente desafían los estereotipos". [2]
El Seattle Times elogió el libro como "Una variación chino-japonesa de Romeo y Julieta en tiempos de guerra... El detalle del período [es] tan revelador y tan bien representado... Está claro en cada página cuán minuciosamente Ford, quien creció aquí, hizo su investigación." [3]
2010 Premio Asiático/Pacífico Americano de Literatura [4]
2010 Finalista del Premio del Libro del Estado de Washington
2009 Premio del Libro de Montana
2009 Selección de Voces Originales de Borders
2009 Mención del Director, Premio Langum de Ficción Histórica Estadounidense
2009 Uno de los 3 libros favoritos de BookBrowse
En 2017, se informó que se estaba planeando una película y que Ford estaba trabajando en un guión. [5]
En 2019, un compositor y un coreógrafo compraron los derechos de una adaptación musical. [6]
Ford escribió un nuevo cuento, Sólo Keiko , para acompañar la reedición de la novela por el décimo aniversario. [6]