James Annesley (1715 - 5 de enero de 1760) fue un irlandés que reclamaba el título de Conde de Anglesey , una de las propiedades más ricas de Irlanda . La disputa entre Annesley y su tío Richard Annesley fue infame en su época, pero su historia quizás sea más conocida hoy como una posible inspiración para la novela del siglo XIX Secuestrado de Robert Louis Stevenson y otras obras. [1] [2] [3]
Se dice que Annesley nació el 15 de abril de 1715 en Dunmaine, condado de Wexford , hijo de Arthur Annesley, cuarto barón Altham (1689–14 de noviembre de 1727), un par angloirlandés , y su esposa Mary Sheffield (1692-octubre de 1729). ), hija del primer duque de Buckingham y Normanby (1648-1721). [4] Después de que la familia se mudó a Dublín, Mary, Lady Altham fue expulsada de la casa, aparentemente por infidelidad, y James, rechazado por Lord Altham, su padre, fue abandonado corriendo por las calles. Luego, aproximadamente a la edad de 12 años en 1728, poco después de la muerte de su padre, el joven Annesley fue secuestrado y enviado a una plantación en Delaware, donde fue vendido como servidumbre por contrato , [1] por orden de su tío, Richard. Annesley . [4] Al eliminar a James de la línea de sucesión, Richard pudo reclamar el título y las tierras del condado de Anglesey. [4]
En 1740, después de unos 12 años trabajando como sirviente contratado, James escapó de la plantación (su tercer intento) y se dirigió por tierra a Filadelfia, donde tomó pasaje en un barco mercante a Port Royal en Jamaica. [4] Allí, el 11 de agosto de 1740, los registros indican que se enroló en la Royal Navy bajo el mando del almirante Vernon como guardiamarina en el HMS Falmouth . [4] Los relatos de los periódicos contemporáneos indican que fue identificado por un ex "compañero de escuela, en la casa de cuyo padre se alojó" como James Annesley. [5] Sirvió durante toda la campaña contra Cartagena, Colombia, pero no vio acción. [4] Fue dado de alta en octubre de 1741. [6]
En 1741, James regresó a Inglaterra y luego a Escocia, donde mató accidentalmente a un hombre durante una excursión de caza. Richard, Lord Altham de facto , utilizó esa muerte para intentar que ahorcaran a James por asesinato, pero no tuvo éxito debido al testimonio de último minuto de que el evento fue un accidente. Richard no pagó a su abogado en ese intento exitoso de enjuiciamiento, y ese fracaso condujo a un testimonio en el siguiente caso en el que se sentaron precedentes importantes con respecto al privilegio moderno entre abogado y cliente. Finalmente, James regresó a Irlanda, donde reclamó su derecho de nacimiento mediante el famoso caso Annesley v Anglesea, [4] con la ayuda del abogado escocés Daniel Mackercher.
La defensa legal de Richard durante todo el juicio muy publicitado fue que James no era el hijo legítimo de Lady Mary Sheffield, baronesa Altham, sino el hijo ilegítimo de Joan "Juggy" Landy, quien, según James, era simplemente su nodriza. El veredicto final fue a favor de James y sus propiedades le fueron devueltas, pero no obtuvo sus títulos antes de morir a la edad de 44 años. [4] Su tío Richard murió aproximadamente un año después. [4] James Annesley fue enterrado en el antiguo cementerio de St Margaret's, Lee en Londres, en una tumba anónima. [7]
Algunos registros indican que el 14 de septiembre de 1751, en Bidborough , Kent , James Annesley se había casado con Margaret I'Anson y habían tenido un hijo y una hija. [4] [8] Sin embargo, este hijo murió en 1764, aproximadamente a los 7 años, y la hija murió en mayo de 1765, aproximadamente a los 12 años. Otros registros indican que se había casado con una hija de un tal Sr. Chester y tuvo tres hijos: dos hijas y un hijo. ; el hijo James Annesley murió en noviembre de 1763 y una hija mayor que se casó con Charles Wheeler. [8]
El caso Annesley atrajo un enorme interés tanto en Dublín como en Londres. Informes abreviados del juicio aparecieron en diarios y revistas, como el Gentleman's Magazine , y se imprimieron 15 relatos separados del juicio. [9]
Relatos ficticios circularon en la literatura durante y poco después de los hechos. La novela de Eliza Haywood Memorias de un joven noble desafortunado (1743) se publicó antes del juicio principal y narra una visión tremendamente inexacta de la vida de James en las colonias americanas. En la novela Peregrine Pickle (1751) de Tobias Smollett , Smollett dice que fue compañero de cirujano en la Royal Navy al mismo tiempo que James Annesley ocupaba la misma. Se afirma que la historia de James Annesley inspiró a Sir Walter Scott a escribir Guy Mannering (1815), aunque el autor nunca lo afirmó directamente. Se afirma que Secuestrado por Robert Louis Stevenson se inspiró en los acontecimientos de la vida de James Annesley. En 2014, David Marlett publicó una novela histórica basada en la vida de James Annesley, Fortunate Son: A Novel of the Greatest Trial in Irish History . [10]
Ha habido una serie de obras de no ficción sobre el tema, incluida The Wandering Heir (1872) de Charles Reade . [11]
En 2010, A. Roger Ekirch publicó Birthright: The True Story That Inspired Kidnapped , una biografía de James Annesley. [4] Ekirch escribió que, si bien los historiadores habían descartado durante mucho tiempo muchos detalles de la historia de Annesley como ficción, [2] había encontrado un tesoro de documentos legales que muestran que la historia tal como se contaba tradicionalmente era en su mayor parte cierta. [2] El libro de Ekirch fue el primero sobre el caso desde que Andrew Lang editó El caso Annesley en 1912. [8] La erudita y escritora de misterio johnsoniana Lillian de la Torre investigó exhaustivamente documentos inéditos en Irlanda a principios de la década de 1960, pero su largo libro proyectado todavía permanecía manuscrito en el momento de su muerte. [9] Sin embargo, publicó varios artículos en revistas académicas sobre aspectos de la vida de Annesley. [6] [12] También mencionó el caso de pasada en su nota a su historia de detectives "Dr. Johnson" "The Lost Heir" publicada en The Return of Dr. Sam Johnson, Detector, aunque la trama de la historia se basa principalmente en el posterior caso Tichbourne.
A. Roger Ekirch y otros han argumentado [3] que la novela Secuestrado de Robert Louis Stevenson se inspiró en la historia de James Annesley. Señalan similitudes como un tío que secuestra a un heredero legítimo y huérfano a una edad temprana y lo envía a las colonias, y el heredero luego regresa y reclama su derecho de nacimiento del tío villano. Como escribe Ekirch:
Es inconcebible que Stevenson, un lector voraz de historia jurídica, no estuviera familiarizado con la saga de James Annesley, que en el momento de la publicación de Kidnapped en 1886 ya había influido en otras cuatro novelas del siglo XIX, la más famosa Guy Mannering de Sir Walter Scott. (1815) y El heredero errante de Charles Reade (1873). [3]
Sin embargo, no hay evidencia directa de esta conexión porque Stevenson no dejó ninguna declaración sobre sus fuentes para Kidnapped . La esposa de Stevenson, Fanny Stevenson, escribió que una inspiración para Kidnapped fue El juicio de James Stewart , un relato contemporáneo del asesinato de Appin , relacionado con el asesinato de Colin Roy Campbell , [13] pero esto no excluye que haya habido más de una influencia en Kidnapped. .