El Cuerpo de Ingenieros Civiles (CEC) es un cuerpo de personal de la Armada de los Estados Unidos . Los oficiales del CEC son ingenieros y arquitectos profesionales , especialistas en adquisiciones y oficiales de guerra de combate Seabee que califican dentro de las unidades Seabee . Son responsables de ejecutar y gestionar la planificación, el diseño, la adquisición, la construcción, la operación y el mantenimiento de las instalaciones costeras de la Armada. El Cuerpo de Ingenieros Civiles está bajo el mando del Jefe de Ingenieros Civiles y Comandante del Comando de Sistemas de Ingeniería de Instalaciones Navales . El 12 de agosto de 2022, el RADM Dean VanderLey relevó al RADM John W. Korka, convirtiéndose en el 46.º comandante de NAVFAC y Jefe de Ingenieros Civiles. [1]
En la actualidad, los rangos de los CEC van desde CWO4 hasta RADM , aunque la comunidad está eliminando gradualmente los rangos de Suboficial Mayor en favor de Oficiales de Servicio Limitado . Varios oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles, principalmente aquellos que sirvieron durante o alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial , han tenido el rango de Vicealmirante, y un oficial, Ben Moreell , ha tenido el rango de cuatro estrellas de Almirante, pero no hay puestos actuales dentro de la Marina de los EE. UU. que requieran oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles de ninguno de los rangos. A continuación se muestra la dotación final autorizada del Componente Activo y de Reserva del CEC en todo el mundo.
Los ingenieros civiles fueron empleados por el Departamento de Marina desde 1827, cuando el Sr. Loammi Baldwin fue nombrado superintendente de la construcción de diques secos en Boston y Norfolk. [2] Antes de la aprobación de la Ley del 2 de marzo de 1867, los ingenieros civiles eran nombrados por el Secretario, pero bajo la autoridad de esa ley debían ser comisionados por el Presidente con el asesoramiento y consentimiento del Senado; fueron asignados como parte del personal civil en los diversos astilleros y estaciones navales bajo el control de la Oficina de Astilleros y Muelles hasta 1870. [2] En ese momento, su salario estaba regulado por la sección 3 de la Ley del 15 de julio de 1870 que "fijaba" el salario anual de los oficiales de la Marina en la lista activa. [2] Las asignaciones para su salario se han realizado desde 1870 bajo el título "Salario de la Marina".
La autoridad discrecional dada al Presidente por el Estatuto del 3 de marzo de 1871, para determinar y fijar el rango relativo de los ingenieros civiles no se ejerció hasta el 24 de febrero de 1881, cuando se les confirió el rango relativo y se fijó de la siguiente manera: uno con el rango relativo de capitán (Capt), dos con el de comandante (Cdr), tres con el de teniente comandante (Lcdr), y cuatro con el de teniente (Lt). [2]
Las Normas de la Armada de 1876 no incluían a los ingenieros civiles entre los oficiales del Estado Mayor de la Armada, y las normas de uniforme de ese año no prescribían un uniforme o un distintivo de cuerpo para esa clase de oficial. En 1881, después de haberles sido conferido un rango relativo, los ingenieros civiles recibieron instrucciones, mediante una Circular de Uniformes del 24 de agosto, de llevar el uniforme de los oficiales de línea con los que tenían un rango relativo, omitiendo la estrella, pero con las distintivas letras CE (inglés antiguo) bordadas en plata en el centro. Las mismas letras debían bordarse de manera similar en las ranas de las charreteras.
En 1905, dos ramitas de plata cruzadas, cada una compuesta de dos hojas de roble y una bellota (a veces llamadas "Plátanos cruzados"), se adoptaron como insignia del Cuerpo de Ingenieros Civiles en reemplazo de las antiguas letras inglesas CE. Estas debían usarse en las charreteras, los tirantes y el cuello de la chaqueta de servicio. [2] Si bien el patrón de este dispositivo del cuerpo siguió siendo el mismo, las regulaciones de uniforme emitidas en 1919 especificaron que debía bordarse en oro en lugar de plata y usarse en la manga de la levita, el vestido de noche y las chaquetas de servicio azules, sobre las tiras de encaje dorado y en las marcas de los hombros para la chaqueta de servicio blanca y el abrigo. Por estas mismas regulaciones, la tela azul claro que se usaba debajo de las tiras de las mangas y se usaba en las marcas de los hombros desde 1899, fue abolida como una distinción del cuerpo, sin embargo todavía está presente en el color azul claro de las rayas que usan los alistados, grados de pago E-3 e inferiores en el campo de la construcción de la Marina.
En 1939, el CEC estaba compuesto por 126 oficiales activos. Para el día de la Victoria sobre Japón, ese número había aumentado a solo 200. Sin embargo, había más de 10 000 reservistas que proporcionaban el liderazgo de los Batallones de Construcción. [2] En diciembre de 1941, el almirante Ben Moreell propuso la creación de tres Batallones de Construcción Naval. Entonces, BuDocks se enfrentó a un problema: ¿quién comandaría los Batallones de Construcción? Las regulaciones navales establecían que el mando militar del personal naval estaba estrictamente limitado a los oficiales de línea , pero BuDocks consideró esencial que estos Batallones de Construcción estuvieran comandados por oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles, que estaban capacitados en las habilidades requeridas para el trabajo de construcción. La recién formada Oficina de Personal Naval (BuPers), sucesora de la Oficina de Navegación de la Armada, se opuso firmemente a esta transgresión de la tradición naval . El almirante Moreell se tomó la cuestión personalmente ante el secretario de la Marina , Frank Knox , quien, el 19 de marzo de 1942, autorizó a los oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles a ejercer autoridad militar sobre todos los oficiales y soldados asignados a las unidades de construcción, también conocidas como Seabees . Para aquellos ingenieros asignados a los Seabees, se montó un Seabee plateado en el centro de la insignia de hojas de roble cruzadas del CEC. El logotipo de Seabee incorporaba la insignia del CEC, con una en cada brazo del Seabee, justo encima de cada guante.
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Además de proporcionar el liderazgo de mando y las habilidades de ingeniería que necesitaba la Fuerza de Construcción Naval (NCF), la CEC hizo una importante contribución al esfuerzo bélico. El capitán John N. Laycock creó la "caja mágica" de los Seabee. [4] El actual pontón de la Armada es un descendiente directo de su creación.
A principios de 1943, la Marina comenzó a entrenar a sus primeros oficiales afroamericanos. En mayo, el graduado del MIT Edward Swain Hope fue el primero en ingresar al CEC. Recibió entrenamiento en Camp Endicott y fue destinado como oficial de Obras Públicas en el Cuartel Manana, en el Territorio de Hawái , como teniente. El Cuartel Manana era la "instalación negra" más grande que tenía el ejército de los EE. UU. Finalmente fue ascendido a teniente comandante, lo que lo convirtió en el afroamericano de mayor rango de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial.
Los primeros CEC muertos en combate en el Pacífico fueron el teniente Irwin W. Lee y el teniente (jg) George W. Stephenson junto con 23 alistados del 24.º CB. Murieron en un ataque aéreo el 2 de julio de 1943 en la isla Rendova . Los Seabees bautizaron su Centro de Entrenamiento Naval en Quoddy Village Eastport, Maine , como Camp Lee-Stephenson en honor a ellos. [7]
El primer CEC que murió en combate en el Atlántico fue el teniente Carl M. Olson de St Paul, Minnesota, el 10 de septiembre de 1943 en Salerno , Italia. Su diseño para el extremo de aterrizaje de los conjuntos de pontones se utilizó durante toda la guerra. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Seabees tuvieron varios batallones transferidos al Cuerpo de Marines . [11] [12] [13] A esos batallones se les dieron designaciones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y a los hombres se les dio el uniforme estándar del Cuerpo de Marines además de su uniforme naval de gala. Para el CEC, la insignia estándar del cuerpo de oficiales de oro y plata fue reemplazada por una de latón en tono tenue en el sombrero de guarnición. Los batallones involucrados fueron el 18.º, 19.º, 25.º, 53.º y 121.º (ver 17.º Regimiento de Marines , 18.º Regimiento de Marines , 19.º Regimiento de Marines y 20.º Regimiento de Marines ). Los CB 31.º y 133.º recibieron uniformes de fatiga del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y se asignaron a los grupos de tierra de la 4.ª División de Marines y la 5.ª División de Marines para Iwo Jima . El CEC involucrado también habría usado la insignia en tono tenue. A otros batallones se les asignaron misiones de patrulla costera del Cuerpo de Marines tanto antes como después de Iwo Jima.
Encargados de trabajar como ingenieros de combate , el CEC de los 18.º y 121.º CB diseñó una rampa desmontable montada en un LVT -2. [5] Su propósito era permitir a los marines desembarcar en las playas de Tinian bordeadas por terraplenes de coral de hasta 15 pies de altura. Se modificaron diez LVT utilizando vigas de hierro rescatadas de una fábrica de azúcar en Saipán. [5] El general al mando Harry Schmidt era escéptico sobre el diseño. Ordenó que un vehículo probara uno, cien veces, antes de usarlo en combate. Las rampas no solo se mantuvieron en pie, sino que permitieron a los marines desembarcar donde no había defensas, ya que se había pensado que un desembarco allí era imposible. [5] Los asombrados japoneses se vieron abrumados y flanqueados debido a las rampas. Los LVT fueron apodados "doodlebugs".
La Unidad de Demolición Naval Operativa N° 1 fue la primera unidad de "demolición" de la Armada de los Estados Unidos. A principios de mayo de 1943, el Jefe de Operaciones Navales ordenó un "Proyecto de Demolición Naval" en dos fases "para satisfacer una necesidad actual y urgente". La primera fase comenzó en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) Solomons, Maryland, con el establecimiento de la Unidad de Demolición Naval Operativa N° 1. Seis oficiales y dieciocho soldados se presentaron desde la escuela de dinamita y demolición del NTC Camp Peary, para un curso de cuatro semanas. Esos Seabees, liderados por el teniente Fred Wise CEC, fueron enviados inmediatamente a participar en la invasión de Sicilia . [14] [15] Cuando la unidad regresó a Camp Peary, la mayoría de los hombres fueron asignados a las nuevas Unidades de Demolición de Combate Naval que se estaban formando allí.
Las Unidades de Demolición de Combate Naval estaban dirigidas por oficiales subalternos de la CEC. [16] Se formaron más de 200 NCDU y todas, menos cinco, fueron requisadas para las UDT.
El V Cuerpo Anfibio había identificado el coral como un problema para los desembarcos anfibios en el Pacífico y determinó que los Batallones de Construcciones Navales tenían las únicas personas con experiencia con el material. El teniente Thomas C. Crist CEC, del NCB 10 estaba en Honolulu desde la isla de Cantón , donde había estado involucrado en un proyecto de limpieza de cabezas de coral de la laguna . [17] Su presencia en Pearl Harbor resultó ser fundamental en la historia de UDT . El almirante Turner y el V Cuerpo Anfibio estaban interesados en lidiar con el coral y habían identificado a los Seabees como las únicas personas con algún conocimiento aplicable. El personal del almirante se enteró de la presencia del teniente Crist en Pearl Harbor y le ordenó que se presentara. El almirante encargó al teniente Crist que desarrollara un método para destruir el coral en condiciones de combate y que enviara hombres calificados a Pearl para formar una unidad para esa tarea. El teniente Crist había enviado a 30 oficiales y 150 alistados del 7.º Regimiento de Construcción Naval cuando ocurrió el desastre de Tarawa . Con Kwajalein como la siguiente operación, los 180 hombres del teniente Crist fueron utilizados para formar UDT 1 y UDT 2. El comandante ED Brewster (CEC) fue seleccionado para comandar UDT 1 y el teniente Crist fue elegido para UDT 2. Eso no duró mucho, ya que el almirante Connelly quería un comandante con experiencia en combate. Entonces, el teniente Crist fue nombrado oficial de operaciones para el equipo 2. En Kwajalein, el alférez L. Leuhrs y el alférez W. Acheson CEC anticiparon que tal vez no obtendrían la información que el almirante Turner quería simplemente remando en un bote y usaron bañadores debajo de sus uniformes. Decidieron desnudarse y meterse al agua a plena luz del día en una playa hostil para obtener lo que el almirante quería. Hacer eso cambió el modelo de misión de UDT y los convirtió en los predecesores de las operaciones especiales de la Armada. Al regresar a Hawái, el teniente Crist fue nombrado como el primer oficial de entrenamiento del programa UDT. Estuvo en el puesto solo por un corto tiempo cuando fue seleccionado como comandante del UDT 3. Para las operaciones de las Marianas de Kwajelein, Roi-Namur, Siapan, Tinian, Eniwetok y Guam. El almirante Turner recomendó sesenta estrellas de plata y más de trescientas estrellas de bronce con V para los Seabees y otros de los UDT 1-7, [18] lo que no tenía precedentes en la historia de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [18] Para los UDT 5 y 7, cada oficial recibió una estrella de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V por la Operación Forager (Tinian). [14] Para los UDT 3 y 4, cada oficial recibió una estrella de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V por la Operación Forager (Guam). [14] Almirante Richard Lansing ConollySintió que los comandantes de los equipos 3 y 4 (el teniente Crist y el teniente WG Carberry) deberían haber recibido Cruces de la Marina. [14] Cuando el UDT 3 regresó de Leyte en noviembre de 1944, se convirtió en instructor de entrenamiento de la escuela de Maui y el teniente Crist fue nombrado oficial de entrenamiento de la base nuevamente. [19] El equipo permanecería en estos trabajos hasta abril de 1945, cuando fue enviado a Fort Pierce para hacer el mismo trabajo allí. El teniente Crist había sido ascendido a teniente comandante y fue enviado de regreso a Hawái, pero sus Seabees del Equipo 3 entrenarían a los equipos 12-22. [19]
Las máscaras de buceo no eran comunes en 1944 y algunos hombres habían intentado usar gafas en Kwajalein. [20] Eran un artículo raro en las tiendas de deportes hawaianas, por lo que el teniente Crist y el jefe de los Seabee, Howard Roeder, solicitaron su compra al Cuerpo de Suministros . [20] Por casualidad, se vio un anuncio de máscaras de buceo en una revista. Eso provocó un envío prioritario a los Estados Unidos para apropiarse de todo el stock de la tienda. [20]
En 1944, la Marina creó un programa no anunciado para dragar puertos con el fin de aumentar la accesibilidad y la productividad de la estiba en las bases de avanzada. Se creó el 301st CB para la tarea y se le asignaron dos ex NCDU (CEC) y dos ex UDT (CEC) para ayudar. Entre ellos tenían tres estrellas de plata y una estrella de bronce por valor.
Durante la Segunda Guerra Mundial, quince CEC fueron tomados como prisioneros de guerra . [21] Todos estaban en el Pacífico y todos fueron tomados al inicio de las hostilidades en Cavite, Filipinas , Wake y Guam . [21] Seis morirían: uno ejecutado, dos por fuego amigo y tres por malos tratos. [21] Un prisionero de guerra, el teniente Jerry Steward CEC, recibió la Cruz de la Marina , el Corazón Púrpura con tres estrellas doradas, la Insignia de Unidad Distinguida del Ejército con racimo de hojas de roble, la Estrella de Servicio Distinguido de Filipinas y fue el oficial de CEC más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra se retiró como contralmirante . [21]
El retiro presidencial se denomina oficialmente Naval Support Facility Thurmont . El CEC atiende al comando de la base. El Cuerpo de Marines proporciona seguridad a la base mientras que los Seabees supervisan las operaciones y el mantenimiento de la base. El comandante actual de la base es el capitán Christopher S. Casne (CEC), mientras que el oficial ejecutivo es el teniente Christopher L. Adcock (CEC). [22]