Jongumsobomvu Maqoma (c. 1798 – 9 de septiembre de 1873) fue un jefe xhosa y comandante de las fuerzas xhosa durante las Guerras Fronterizas del Cabo . Nacido en la Casa de la Mano Derecha del Reino Xhosa, era el hermano mayor del jefe Sandile kaNgqika y sobrino del rey Hintsa . En 1818, comandó las fuerzas de su padre, Ngqika, quien aparentemente estaba tratando de derrocar al gobierno y convertirse en el rey de la nación xhosa. En 1822, se trasladó a la llamada zona neutral para tomar tierra, pero fue expulsado por las tropas británicas . [1]
Nacido en la casa de la derecha del reino Xhosa, Maqoma fue el hijo mayor del jefe Ngqika. Durante toda su vida se opuso a la estrategia de su padre de ceder tierras a la Colonia del Cabo ; como resultado, en 1822, regresó a la Zona Neutral para establecer su propio cacicazgo.
Los xhosa conocen la Sexta Guerra como la Guerra de Hintsa. Sin embargo, Hintsa no instigó la guerra y, aunque prestó apoyo a los ejércitos xhosa que participaron, el jefe Maqoma fue el líder principal de las fuerzas xhosa.
En la frontera oriental del Cabo (actualmente el río Keiskamma) persistía la inseguridad. Aunque era muy inestable, la región fronteriza estaba experimentando una creciente diversidad cultural, con europeos, khoikhoi y xhosa viviendo y comerciando en toda la región fronteriza.
Los colonos acusaron a los xhosa de saquear el ganado, mientras que los xhosa acusaron a los colonos de matar a sus jefes. El 11 de diciembre de 1834, un comando del gobierno del Cabo mató a un jefe de alto rango, lo que enfureció a los xhosa: un ejército de 10.000 hombres, liderado por Maqoma, atravesó la frontera hacia la Colonia del Cabo, saqueó y quemó las granjas y mató a todos los que se resistieron. Entre los que más sufrieron se encontraba una colonia de khoikhoi liberados que, en 1829, las autoridades británicas habían establecido en el valle del río Kat . Los refugiados de las granjas y aldeas se refugiaron en Grahamstown, donde las mujeres y los niños encontraron refugio en la iglesia del Cabo.
La respuesta fue rápida y multifacética. Los comandos bóer se movilizaron bajo el mando de Piet Retief y con su potencia de fuego infligieron una derrota a los xhosa en las montañas Winterberg, en el norte. Los comandos burgher y khoi también se movilizaron, y las tropas imperiales británicas llegaron a través de la bahía de Algoa.
El gobernador británico, Sir Benjamin d'Urban, reunió las fuerzas combinadas bajo el mando del coronel Sir Harry Smith , que llegó a Grahamstown el 6 de enero de 1835, seis días después de que la noticia del ataque llegara a Ciudad del Cabo. Fue desde Grahamstown desde donde se lanzó y dirigió la campaña de represalia.
La campaña infligió una serie de derrotas a las tropas xhosa, como en Trompetter's Drift, en el río Fish, y algunos de los jefes xhosa se rindieron. Sin embargo, Maqoma y Tyali (el otro líder xhosa importante) se retiraron a las fortalezas de las montañas Amatola .
Hintsa ka Khawuta , jefe supremo de toda la nación xhosa, tenía autoridad sobre todos los cacicazgos xhosa y, por lo tanto, se lo consideró responsable del ataque inicial a la Colonia del Cabo y del ganado saqueado. D'Urban llegó a la frontera en diciembre de 1834 y dirigió una gran fuerza a través del río Kei para enfrentarse a Hintsa en su residencia y dictarle condiciones.
Los términos dictaban que todo el país desde la anterior frontera del Cabo, el río Keiskamma, hasta el río Great Kei se anexionara como la "Provincia de la Reina Adelaida" británica, y sus habitantes se declaraban súbditos británicos. Se eligió un sitio para la sede del gobierno de la provincia y se lo denominó King William's Town . La nueva provincia fue declarada para el asentamiento de tribus leales, soldados leales que reemplazaran a sus líderes y los fengu (conocidos por los europeos como el "pueblo fingo"), que habían llegado recientemente huyendo de los ejércitos zulúes y habían estado recibiendo protección de los xhosa. Se nombraron magistrados para administrar el territorio con la esperanza de que, gradualmente, con la ayuda de misioneros, socavaran la autoridad tribal. Las hostilidades finalmente cesaron el 17 de septiembre de 1836, después de haber continuado durante nueve meses.
El gobernador Harry Smith desplazó a un gran número de xhosa a través del río Keiskamma, y estos refugiados se sumaron a los habitantes originales de la zona, lo que provocó superpoblación y penurias. Los xhosa que permanecieron en la colonia fueron trasladados a ciudades y se les animó a adoptar la cultura europea.
Harry Smith también atacó y anexó el Estado Libre de Orange , que era independiente, ahorcó a los líderes de la resistencia bóer y, en el proceso, se enemistó con los burgueses de la Colonia del Cabo. Para cubrir los crecientes gastos, impuso impuestos exorbitantes a la población local de la frontera y redujo las fuerzas permanentes del Cabo a menos de cinco mil hombres.
En junio de 1850 se produjo un invierno inusualmente frío, acompañado de una sequía extrema. Fue en ese momento cuando Smith ordenó el desalojo de un gran número de ocupantes ilegales xhosa de la región del río Kat.
El estallido de la guerra (diciembre de 1850) El gobernador Sir Harry Smith viajó para reunirse con los jefes prominentes después de los disturbios en la nación xhosa. Cuando el jefe Sandile se negó a asistir a una reunión fuera de Fort Cox, el gobernador Smith lo depuso y ordenó que lo mataran. El 24 de diciembre, un destacamento británico de 650 hombres al mando del coronel Mackinnon fue atacado por guerreros xhosa en el paso de Boomah. Se retiraron a Fort White, bajo un fuerte ataque de las tropas xhosa, habiendo sufrido 42 bajas. Al día siguiente, durante las festividades navideñas en las ciudades de toda la región fronteriza, xhosa aparentemente amistosos ingresaron a las ciudades para participar en las festividades. Sin embargo, a una señal dada, cayeron sobre los colonos que los habían invitado a sus casas y los mataron.
Mientras el gobernador se encontraba todavía en Fort Cox, las fuerzas xhosa avanzaron sobre la colonia, aislándolo allí. Los xhosa quemaron aldeas militares británicas a lo largo de la frontera y capturaron el puesto de Line Drift. Mientras tanto, los khoi del valle del río Blinkwater y del asentamiento del río Kat se rebelaron, bajo el liderazgo de un jefe mitad khoi, mitad xhosa, Hermanus Matroos, y capturaron Fort Armstrong. Un gran número de la "Policía Kaffir" -una fuerza policial paramilitar que los británicos habían establecido para combatir el robo de ganado- desertaron de sus puestos y se unieron a las partidas de guerra xhosa. Durante un tiempo, pareció que el pueblo khoi de Xhosalandia también estaba luchando y tomando las armas contra los británicos.
Harry Smith finalmente logró salir de Fort Cox con la ayuda de los fusileros montados del Cabo, pero descubrió que se había distanciado de la mayoría de sus aliados locales. Sus políticas habían convertido en enemigos a los burgueses y los comandos bóer, los fengu y los khoi, que formaban gran parte de las defensas locales del Cabo. Incluso algunos de los fusileros montados del Cabo se negaron a luchar. [2]
Sin embargo, después de estos éxitos iniciales, los xhosa experimentaron una serie de reveses. Las fuerzas xhosa fueron rechazadas en ataques separados en Fort White y Fort Hare. De manera similar, el 7 de enero, Hermanus y sus partidarios khoikhoi lanzaron una ofensiva sobre la ciudad de Fort Beaufort , que estaba defendida por un pequeño destacamento de tropas y voluntarios locales. Sin embargo, el ataque fracasó y Hermanus fue asesinado. El gobierno del Cabo también acordó finalmente reclutar una fuerza de pistoleros locales (predominantemente khoi) para defender la frontera, lo que permitió a Smith liberar algunas tropas imperiales para la acción ofensiva. [3]
A finales de enero, los británicos empezaron a recibir refuerzos de Ciudad del Cabo y una fuerza al mando del coronel Mackinnon logró avanzar con éxito hacia el norte desde King William's Town para reabastecer las guarniciones asediadas de Fort White, Fort Cox y Fort Hare. Con hombres y suministros nuevos, los británicos expulsaron al resto de las fuerzas rebeldes de Hermanus (ahora bajo el mando de Willem Uithaalder) de Fort Armstrong y las expulsaron hacia el oeste, en dirección a las montañas Amatola. En los meses siguientes, llegaron cada vez más tropas imperiales, que reforzaron a los británicos, que estaban muy superados en número, y permitieron a Smith liderar incursiones en la zona fronteriza.
En 1852, el HMS Birkenhead naufragó en Gansbaai mientras llevaba refuerzos a la guerra a petición de Sir Harry Smith . Mientras el barco se hundía, los hombres (en su mayoría nuevos reclutas) permanecieron en silencio en formación, mientras las mujeres y los niños subían a los botes salvavidas. Permanecieron en formación mientras el barco se hundía y más de 300 personas morían.
Los insurgentes liderados por Maqoma se establecieron en el boscoso Waterkloof. Desde esta base lograron saquear las granjas circundantes e incendiar las casas. La fortaleza de Maqoma estaba situada en el Monte Misery, una fortaleza natural en un estrecho estrecho encajado entre Waterkloof y Harry's Kloof. Los conflictos de Waterkloof duraron dos años. Maqoma también mató al coronel Fort Fordyce e infligió grandes pérdidas a las fuerzas de Sir Harry Smith.
En febrero de 1852, el gobierno británico decidió que el inepto gobierno de Sir Harry the Feet había sido responsable de gran parte de la violencia y ordenó que lo reemplazara George Cathcart, quien tomó el mando en marzo. Durante los últimos seis meses, el hombre de la ciudad ordenó que se realizaran incursiones en el campo en busca de rebeldes. En febrero de 1853, Sandile y los demás jefes se rindieron.
La octava guerra fronteriza fue la más encarnizada y brutal de la serie de guerras xhosa. Duró más de dos años y terminó con la subyugación total de los xhosa ciskei. [4]
Maqoma estuvo preso dos veces en Robben Island . Durante el primer período, se le permitió estar acompañado de su esposa y su hijo. Sin embargo, en el segundo, a la edad de setenta y tres años, fue enviado allí solo. Un capellán anglicano que lo visitó fue testigo de sus últimos momentos en 1873, cuando "lloró amargamente, antes de morir de vejez y abatimiento". [5]