Jean-Olivier Briand (23 de enero de 1715 - 25 de junio de 1794) fue obispo de la Diócesis Católica Romana de Quebec de 1766 a 1784.
Jean-Olivier Briand nació en Plérin, Bretaña, el 23 de enero de 1715. Estudió en el seminario de Saint-Brieuc y fue ordenado sacerdote en 1739. En 1741 partió hacia Canadá con otro sacerdote, el abad René-Jean Allenou de Lavillangevin, y el recién nombrado obispo de la ciudad de Quebec , Henri-Marie Dubreil de Pontbriand, para quien Briand sirvió como vicario general. Atendió a los moribundos en la batalla de Saint-Foy (1760) y, tras la muerte del obispo, fue nombrado administrador de la diócesis que entonces incluía Acadia, Luisiana e Illinois. [1]
Tras la guerra franco-india , cuando muchos colonos abandonaron el país, Briand previó que un cambio de lealtad era inevitable. El prefecto de la Propaganda, el cardenal Castelli, aconsejó al clero canadiense "olvidar que eran franceses". [2] Su predecesor, el obispo Pontbriand, reiteró el principio de que los cristianos deben otorgar a los príncipes el respeto y la obediencia que les corresponde (Romanos 13:1-7). Briand supo adaptarse diplomáticamente al nuevo régimen y así logró mantener los derechos de la Iglesia sin provocar una confrontación con las autoridades. Cuando se firmó el Tratado de París en 1763, ordenó un Te Deum para el cese de la Guerra de los Siete Años y elogió al general Murray por su humanidad hacia los conquistados. Briand fue consagrado obispo de Quebec en París el 16 de marzo de 1766. [1]
Cuando la Compañía de Jesús fue suprimida en 1773, Briand envió una carta de la Santa Sede a los jesuitas de Pensilvania y Maryland con un formulario en el que se reconocía su aceptación del decreto, que debían firmar. Sin embargo, no se involucró más allá de eso, ya que optó por no involucrarse en asuntos eclesiásticos fuera de su jurisdicción, por lo que los sacerdotes permanecieron libres para administrar sus ministerios y propiedades. [3]
Los esfuerzos de Briand contribuyeron a la aprobación en 1774 de la Ley de Quebec , que garantizaba la libre práctica de la fe católica y eliminaba la mención de la fe protestante del juramento de lealtad. Por otra parte, prohibía al obispo comunicarse directamente con Roma y otorgaba a los gobernadores el derecho de supervisar el nombramiento de los párrocos y la selección de los nuevos ordenandos. [1] Esta ley fue considerada en las Trece Colonias como una de las leyes intolerables y los colonos condenaron la aceptación del "papismo" en territorio británico. [4]
Briand no confiaba en los colonos americanos, cuyo prejuicio antipapal parecía evidente. Fue un notable oponente de la Revolución Americana y sirvió como un aliado útil para la administración británica bajo Guy Carleton . En abril de 1776, el Congreso Continental envió a Samuel Chase , Benjamin Franklin y Charles Carroll de Carrollton en una misión diplomática a Canadá, con el fin de buscar ayuda de los canadienses franceses contra los británicos. Carroll era una excelente opción para tal misión, ya que hablaba francés con fluidez y era católico romano, y por lo tanto muy adecuado para las negociaciones con los católicos francófonos de Quebec . Se unió a la comisión su primo John Carroll . [5]
El comienzo de la invasión de Quebec y la toma del Fuerte Ticonderoga por parte de los estadounidenses el 10 de mayo llevaron a Briand, a pedido del gobernador Carleton, a emitir una carta pastoral instando a los canadienses a defender su país. Esta carta fue en gran medida desatendida, ya que los canadienses, después de tantos años de guerra, aunque simpatizaban un poco con los estadounidenses, no estaban interesados en luchar por ninguno de los dos bandos.
En particular, excomulgó al sacerdote jesuita John Carroll , nacido en Maryland , cuando este último intentó alentar a los canadienses a unirse a la revolución o al menos permanecer neutrales. Carroll, aparentemente, se mostró algo ambiguo acerca de que un clérigo estuviera involucrado en asuntos políticos y aprovechó la oportunidad para acompañar al enfermo Franklin de regreso a Filadelfia. [6]
Briand, fue invitado por el Cardenal Castelli, Prefecto de Propaganda, para administrar la confirmación en Pensilvania y Maryland, pero abandonó el plan por recomendación del Padre Ferdinand Steinmeyer , SJ (conocido popularmente como Padre Farmer), quien llamó la atención sobre el sentimiento anticatólico que entonces prevalecía en las Colonias.
Dimitió en 1784 para dejar sitio a un obispo más joven. Conservó los poderes episcopales, pero rara vez los ejerció durante sus últimos años.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Joseph Olivier Briand". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.