Michel Guillaume Jean de Crèvecœur ( pronunciación francesa: [miʃɛl ɡijom ʒɑ̃ də kʁɛvkœʁ] ; 31 de diciembre de 1735 - 12 de noviembre de 1813), naturalizado en Nueva York como John Hector St. John , fue un autor, diplomático y granjero franco-estadounidense . .
Crèvecœur nació el 31 de diciembre de 1735 en Caen , Normandía , Francia , hijo del conde y la condesa de Crèvecœur (conde y condesa de Crèvecœur). En 1755 emigró a Nueva Francia en América del Norte. Allí, sirvió en la Guerra Francesa e India como cartógrafo en la Milicia Colonial Francesa, alcanzando el rango de teniente. Tras la derrota del ejército francés por los británicos en 1759, se trasladó a la provincia de Nueva York , donde obtuvo la ciudadanía, adoptó el nombre inglés-estadounidense de John Hector St. John y en 1770 se casó con una mujer estadounidense , Mehitable. Tippet, hija de un comerciante de Nueva York. Compró una granja considerable en el área de Greycourt de Chester, Nueva York , un pequeño pueblo en el condado de Orange, Nueva York . Llamó a su granja "Pine Hill" y prosperó como agricultor. También viajó, trabajando como agrimensor. [1] Comenzó a escribir sobre la vida en las colonias americanas y el surgimiento de una sociedad estadounidense.
En 1779, durante la Revolución Americana , St. John intentó abandonar el país para regresar a Francia debido a la frágil salud de su padre. Acompañado por su hijo, cruzó las líneas británico-estadounidenses para entrar en la ciudad de Nueva York ocupada por los británicos, donde fue encarcelado como espía estadounidense durante tres meses sin audiencia. Finalmente, pudo navegar hacia Gran Bretaña y naufragó frente a la costa de Irlanda. [1] Desde Gran Bretaña, navegó a Francia, donde se reunió brevemente con su padre. Después de pasar un tiempo recuperándose en la finca familiar, visitó París y el salón de Sophie d'Houdetot . [2]
En 1782, en Londres, publicó un volumen de ensayos narrativos titulado Cartas de un granjero americano . El libro se convirtió rápidamente en el primer éxito literario de un autor estadounidense en Europa y convirtió a Crèvecœur en una figura célebre. Fue el primer escritor en describir a los europeos (empleando muchos términos en inglés americano) la vida en la frontera estadounidense y en explorar el concepto del sueño americano , retratando la sociedad estadounidense caracterizada por los principios de igualdad de oportunidades y autodeterminación . Su trabajo proporcionó información útil y comprensión del "Nuevo Mundo" que ayudó a crear una identidad estadounidense en la mente de los europeos al describir un país entero en lugar de otra colonia regional. El escrito celebraba el ingenio estadounidense y el estilo de vida sencillo. Describió la aceptación de la diversidad religiosa en una sociedad que se está creando a partir de una variedad de orígenes étnicos y culturales. Aplicó la máxima latina " Ubi panis ibi patria " (Donde hay pan, ahí está mi país) a los primeros colonos americanos. Una vez elogió a las colonias medias por "ciudades hermosas, aldeas importantes, campos extensos... casas decentes, buenos caminos, huertos, prados y puentes, donde hace cien años todo era salvaje, boscoso y sin cultivar".
La edición original, publicada cerca del final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , fue bastante selectiva en las cartas que se incluyeron, omitiendo aquellas que eran negativas o críticas. Norman A. Plotkin sostiene que "tenía como objetivo servir a la causa Whig inglesa fomentando una atmósfera propicia para la reconciliación". [3] El libro excluyó todas menos una de las cartas escritas después del comienzo de la guerra y también las anteriores que eran más críticas. El propio Crèvecœur simpatizaba con la causa Whig. La familia de su esposa permaneció leal a la Corona y luego huyó a Nueva Escocia . En cuanto a la política francesa, Crèvecœur era un liberal, un seguidor de los philosophes , y dedicó su libro al Abbé Raynal , de quien dijo "veía estas provincias de América del Norte en su verdadera luz, como el asilo de la libertad; como la cuna de la naciones futuras y el refugio de los europeos en apuros". [4] Plotkin señala que "los extremistas de las colonias americanas que violaron este principio incurrieron en las críticas más duras de Crèvecœur, aunque las más severas de estas críticas fueron consideradas inadecuadas para su publicación en ese momento". [5]
En 1883, su bisnieto, Robert de Crèvecoeur, publicó una biografía [6] para la que utilizó cartas y manuscritos inéditos heredados de la familia. Aunque recibió poca atención en Francia, su existencia llamó la atención de WP Trent de la Universidad de Columbia , quien en 1904 publicó una reimpresión de Cartas de un granjero americano . [7] En 1916, la primera biógrafa estadounidense de Crèvecœur, Julia Post Mitchell, [8] que tuvo acceso a todos los manuscritos, pudo hacer una evaluación más equilibrada y escribió que Crèvecoeur abordó "problemas de economía política que los gobiernos europeos estaban tratando de resolver". en vano resolverlo." Estaba "... ilustrando sus teorías a partir de las condiciones estadounidenses", y no era simplemente "... un apologista locuaz de la vida estadounidense". [9] Los manuscritos adicionales se publicaron en 1925. [10]
El éxito de su libro en Francia le llevó a ser adoptado por un círculo influyente y fue nombrado cónsul francés para Nueva York, incluidas las áreas de Nueva Jersey y Connecticut. Crèvecœur regresó a la ciudad de Nueva York como cónsul francés recién nombrado en noviembre de 1783. Ansioso por reunirse con su familia, se enteró de que su granja había sido destruida en una incursión india, su esposa estaba muerta y sus dos hijos menores desaparecidos. Se alojó en la casa de su amigo William Seton , [11] quien, como último notario público real de la ciudad y provincia de Nueva York, había ayudado a conseguir su liberación en 1780 de la prisión británica de la ciudad. Seton, director de la empresa mercantil de importación y exportación William Seton Company, ayudó a Crevecoeur a localizar a sus hijos, que estaban seguros y vivían con una familia en Boston. [12] La primavera siguiente, pudo reunirse con sus hijos. Durante la mayor parte de la década de 1780, Crèvecœur vivió en la ciudad de Nueva York.
En ese momento, la ciudad de Nueva York era la capital nacional y la mayoría de los católicos residentes estaban relacionados con el cuerpo diplomático. Inicialmente se reunieron para los servicios en la casa del cónsul español. Su número aumentó con marineros, comerciantes, emigrantes de las Indias Occidentales españolas y algunos acadianos. Luego alquilaron un espacio en Vauxhall Gardens , un jardín y lugar de entretenimiento ubicado a lo largo del North River en Greenwich Street entre las calles Warren y Chambers. [13] En 1785, el cónsul portugués José Roiz Silva, el cónsul español Tomas Stoughton y otros intentaron alquilar el edificio desocupado de la Bolsa y consideraron que Crevecoeur era el mejor para acercarse.
Aunque Crevecoeur era relativamente indiferente a la religión, simpatizaba con la idea de la libertad de conciencia y era amigo de Lafayette . Cuando la propuesta fue rechazada, Crevecoeur se sintió insultado y se volvió muy activo trabajando para el establecimiento de la primera iglesia católica en la ciudad. Más tarde se desempeñó como presidente de la primera Junta Directiva de la Iglesia de San Pedro en Barclay Street. [13]
En 1784, publicó una versión en dos volúmenes de sus Cartas de un granjero americano , ampliada y reescrita completamente en francés. En 1787 siguió una versión en tres volúmenes. Tanto sus libros en inglés como en francés fueron traducidos a varios otros idiomas europeos y difundidos ampliamente por toda Europa. Durante muchos años, los lectores europeos identificaron a Crèvecœur con su narrador de ficción, James, el "granjero estadounidense", y lo tuvieron en alta estima los lectores y colegas escritores de toda Europa.
Sin embargo , cuando publicó otra obra en tres volúmenes en 1801, titulada Voyage dans la Haute-Pensylvanie et dans l'état de New-York , su fama se había desvanecido y los daños de la Revolución Francesa y sus consecuencias habían hecho que la gente se sintiera menos. interesado en Estados Unidos. Su libro fue ignorado. Al año siguiente apareció una traducción abreviada al alemán. No se publicó una traducción al inglés hasta 1964. Gran parte del mejor trabajo de Crevecoeur se publicó póstumamente, más recientemente como More Letters from the American Farmer: An edition of the Essays in English Left Unpublished by Crèvecœur , editado por Dennis D. Moore (Atenas). , Georgia: Prensa de la Universidad de Georgia, 1995).
Particularmente preocupado por la condición de los esclavos , se unió a la Société des Amis des Noirs (Sociedad de los Amigos de los Negros), fundada en París.
Crèvecœur fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1789. [14]
En 1789, durante una estancia en Francia, quedó atrapado por la agitación política que rápidamente se estaba convirtiendo en la Revolución Francesa. En riesgo como aristócrata, se ocultó, mientras intentaba en secreto conseguir un pasaje a los Estados Unidos. Finalmente, el nuevo embajador estadounidense en Francia, James Monroe , le entregó los documentos necesarios . Al final de su vida, Crèvecœur regresó a Francia y se instaló permanentemente en las tierras que heredó de su padre. El 12 de noviembre de 1813 murió en Sarcelles , Val d'Oise , Francia .
La ciudad de St. Johnsbury, Vermont , lleva su nombre, según lo sugerido por Ethan Allen .
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