Jean O'Leary (4 de marzo de 1948 - 4 de junio de 2005) fue una activista estadounidense por los derechos de los homosexuales y las lesbianas . Fue la fundadora de Lesbian Feminist Liberation , uno de los primeros grupos activistas lésbicos en el movimiento de mujeres , y una de las primeras integrantes y codirectora del National Gay and Lesbian Task Force . Fue cofundadora del National Coming Out Day .
En 1977, O'Leary organizó la primera reunión de líderes homosexuales en la Casa Blanca y luego organizó la aprobación de una resolución de preferencia sexual para NOW en la Iglesia Comunitaria Metropolitana de Houston . [1] Antes de convertirse en activista por los derechos de lesbianas y gays , fue una hermana religiosa católica romana . Más tarde escribiría sobre su experiencia en una antología de 1985, Lesbian Nuns: Breaking Silence . [2]
O'Leary nació en Kingston, Nueva York , y se crió en Cleveland , Ohio. En 1966, recién salida de la escuela secundaria, ingresó al noviciado de las Hermanas de la Humildad de María , de Villa María, Pensilvania, con el fin de "tener un impacto en el mundo". En 1971, después de graduarse en psicología en la Universidad Estatal de Cleveland , abandonó el convento antes de completar el período de formación. [3]
En 1971, O'Leary se mudó a la ciudad de Nueva York y realizó estudios de doctorado en desarrollo organizacional en la Universidad Yeshiva . [3] Como lesbiana durante este período, se involucró con el naciente movimiento por los derechos de los homosexuales , uniéndose al Capítulo de la Alianza de Activistas Gay (GAA) en Brooklyn y más tarde presionando a los políticos estatales. [4] En 1972, sintiendo que estaba demasiado dominado por los hombres del movimiento, dejó la GAA y fundó Lesbian Feminist Liberation , uno de los primeros grupos activistas lésbicos en el movimiento de mujeres . Dos años más tarde, se unió al National Gay Task Force , negociando la paridad de género en su ejecutivo con el director Bruce Voeller , uniéndose como codirector ejecutivo.
En 1977, O'Leary organizó la primera reunión de activistas por los derechos de los homosexuales en la Casa Blanca a través de acuerdos hechos con la funcionaria de la Casa Blanca Midge Costanza . [3] Fue la primera persona abiertamente homosexual designada para una comisión presidencial, la Comisión Nacional para la Observancia del Año Internacional de la Mujer, por Jimmy Carter . En este papel, negoció para que los derechos de los homosexuales y las lesbianas se incluyeran en la discusión en una conferencia que marcó el año en Houston, Texas .
En noviembre de 1977, O'Leary fue oradora en la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977. Otros oradores incluyeron a Rosalynn Carter , Betty Ford , Lady Bird Johnson , Bella Abzug , Barbara Jordan , Audrey Colom, Claire Randall, Gerridee Wheeler, Cecilia Burciaga , Gloria Steinem y Lenore Hershey . [5]
O'Leary estuvo entre los tres delegados abiertamente homosexuales a la convención del Partido Demócrata de los Estados Unidos en 1976. [3] También sirvió en el Comité Nacional Demócrata durante 12 años, 8 de ellos en el comité ejecutivo.
A principios de los años 1980, O'Leary se concentró en la creación de National Gay Rights Advocates, uno de los grupos nacionales de defensa de los derechos de los homosexuales y las lesbianas más grandes del país. Fue uno de los primeros en responder a las implicaciones de la epidemia del VIH / SIDA para las libertades civiles y jurídicas, recurriendo a litigios agresivos para garantizar el acceso de los pacientes de SIDA al tratamiento.
Fue cofundadora del Día Nacional para Salir del Armario junto con Rob Eichberg en 1988. [6]
En un discurso pronunciado en el Día de la Liberación de Christopher Street en 1973, O'Leary leyó una declaración en nombre de 100 mujeres que decía, en parte, "Apoyamos el derecho de cada persona a vestirse de la manera que desee. Pero nos oponemos a la explotación de las mujeres por parte de los hombres con fines de entretenimiento o lucro". [7] En respuesta, Sylvia Rivera y Lee Brewster , ambas autoidentificadas drag queens , [8] [9] [10] saltaron al escenario y respondieron: "¡Van a los bares por lo que las drag queens hicieron por ustedes, y estas perras nos dicen que dejemos de ser nosotras mismas!" [11] [12]
A principios de los años 1970, O'Leary y otros activistas de la liberación gay no incluyeron activamente a todos los transexuales y travestis en las propuestas de legislación sobre los derechos de los homosexuales, [nota 1] en gran medida debido a la creencia de que esto haría que la legislación básica fuera demasiado difícil de aprobar en ese momento. [12] O'Leary más tarde lamentó su postura contra las drag queens que asistieron en 1973: "Mirando hacia atrás, lo encuentro muy vergonzoso porque mis puntos de vista han cambiado mucho desde entonces. Nunca me metería con un travesti ahora". [12] "Fue horrible. ¿Cómo podía trabajar para excluir a los travestis y al mismo tiempo criticar a las feministas que estaban haciendo todo lo posible en aquellos días para excluir a las lesbianas?" [13]
O'Leary se refería a la Amenaza Lavanda , una descripción que la feminista de la segunda ola Betty Friedan dio a los intentos de las integrantes de la Organización Nacional de Mujeres (NOW) de distanciarse de la percepción de que la NOW era un refugio para las lesbianas. Como parte de este proceso, Rita Mae Brown y otras lesbianas que habían sido activas en la NOW fueron obligadas a retirarse. Organizaron una protesta en 1970 en el Segundo Congreso para Unir a las Mujeres y se ganaron el apoyo de muchas integrantes de la NOW, logrando finalmente su plena aceptación en 1971. [14]
Ella y su pareja , Lisa Phelps, tuvieron una hija (Victoria) y un hijo (David de Maria). [3]
O'Leary murió el 4 de junio de 2005, en San Clemente, California , de cáncer de pulmón , a los 57 años. [3]
[Jean O'Leary] ayudó al movimiento de mujeres a reconocer el costo universal de la homofobia, y al movimiento gay a ver que marginar las voces de las lesbianas sólo disminuiría su poder.
— Gloria Steinem , en The New York Times [3]
La segunda temporada, episodios 4 y 5 del podcast Making Gay History tratan sobre ella. [15]
O'Leary, y su defensa de la inclusión de los derechos de lesbianas y gays en la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977 , es interpretada por la actriz canadiense Anna Douglas en la miniserie de televisión de FX Mrs America . [16]