En 1754 publicó un tratado anónimo sobre cuadratura , Histoire des recherches sur la quadrature du cercle . [1] El profundo interés de Montucla por la historia de las matemáticas se hizo evidente con la publicación de Histoire des Mathématiques , cuya primera parte apareció en 1758. Según George Sarton , la Histoire es
una historia de las ciencias matemáticas, y casi podría llamarse una historia de la ciencia desde el ángulo matemático, del mismo modo que muchas historias de la medicina son, hasta cierto punto, historias de la ciencia escritas desde el ángulo médico. [2]
Fue nombrado intendente-secretario de Grenoble en 1758, secretario de la expedición para colonizar Cayena en 1764 y arquitecto jefe y censor real de libros de matemáticas en 1765. En 1778 reeditó las Recreations mathématiques de Jacques Ozanam , publicadas posteriormente en Inglés de Charles Hutton (4 volúmenes, Londres, 1803). [3]
La Revolución Francesa lo privó de sus ingresos y lo dejó en una gran miseria. La oferta de 1795 de una cátedra de matemáticas en una de las escuelas de París fue rechazada debido a su delicada salud. Todavía se encontraba en circunstancias espantosas en 1798, cuando publicó una segunda edición de la primera parte de su Histoire . Después de su muerte, Jérôme Lalande completó su Histoire y la publicó en París en 1799-1802 (4 volúmenes). [3]
Su primer volumen abarcó las tradiciones griega, romana y oriental, mientras que el segundo abarcó la geometría, la mecánica y la óptica hasta el siglo XVII. Cuarenta años después comenzó a aparecer la segunda edición, aunque luego falleció el autor y la tarea de completarla recayó en Jérôme Lalande. Con la ayuda de varios colegas, completó el tercer volumen y escribió el cuarto en cuatro años. Los dos primeros volúmenes cubrieron el mismo material que antes, mientras que los otros dos abordaron todos los aspectos del siglo XVIII; el conjunto abarca alrededor de 3000 páginas, incluidos los índices (en sí mismos una característica excelente)... Una característica curiosa de la obra, especialmente en los capítulos sobre matemáticas aplicadas, es la falta de simbolismo matemático en el texto: Montucla y Lalande a menudo se contentaban con una relato verbal de la obra sin entrar en representaciones simbólicas. Por supuesto, muchos aspectos básicos de la historia de las matemáticas quedaron así fuera. [4]
Referencias
^ J. Montucla (1873) Historia de la cuadratura del círculo, traductor de J. Babin, editor de William Alexander Myers, enlace de HathiTrust
^ George Sarton (1936) Jean-Etienne Montucla (1725-1799). Su vida y obra , Osiris 1: 519–67
^ ab Una o más de las oraciones anteriores incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Montucla, Jean Étienne". Enciclopedia Británica . vol. 18 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 796.
