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Jean Louis de Nogaret de La Valette (1554-1642), nombrado duque de Épernon , fue un miembro poderoso de la nobleza francesa de finales del siglo XVII. Estuvo muy involucrado en conspiraciones y en política a lo largo de su vida.
Nació en el castillo de Caumont, en Gascuña , hijo de Jean de Nogaret de La Valette y Jeanne de Saint-Lary de Bellegarde. Como su padre y su abuelo eran militares, era natural que el joven Jean Louis eligiera la vida de soldado. Luchó del lado católico en las guerras de religión francesas ; en el asedio de La Rochelle , llamó la atención del duque de Anjou, el futuro Enrique III de Francia .
En diciembre de 1578, Nogaret había sido aceptado en el círculo más íntimo de favoritos de Enrique, Les Mignons . El rey de Navarra le vendió la ciudad de Épernon . En 1581, Épernon sería elevada a su favor por el rey de Francia, Enrique III, al rango de ducado. Nogaret se convirtió así en el primer duque de Épernon. El nuevo duque de Épernon fue muy favorecido por Enrique, quien lo colmó de títulos, entre ellos el de maître de camp del regimiento de Champaña (1579), gobernador de La Fère (1580), coronel general de infantería (1581), primer gentilhombre de la Cámara del Rey (1582), caballero de la Orden del Santo Espíritu, gobernador de Boulonnais, Loches, Lyon, Metz y sus alrededores (1583), caballero de las órdenes del rey (1584) y gobernador de Provenza (1586). A la muerte del duque de Joyeuse (1587), se le concedieron los títulos de almirante de Francia , gobernador de Normandía , de Caen y de Le Havre .
Tras el asesinato de Enrique III en 1589, Épernon se opuso a la ascensión al trono de Enrique de Navarra ( Enrique IV de Francia ) e intentó instalar un gobierno independiente en Provenza. Su intento fracasó y en 1596 se vio obligado a someterse al rey, cosa que hizo. Sin embargo, no había perdonado ni olvidado y en 1610 se vio involucrado en la conspiración que resultó en el asesinato de Enrique IV por parte de Ravaillac , quien se alojó, en sus visitas preparatorias a París, en casa de la amante de Épernon, Charlotte du Tillet. Desempeñó un papel importante en la aceptación inmediata de la viuda de Enrique, María de Médici , como regente, ya que su hijo Luis XIII era demasiado joven para gobernar.
El duque de Épernon estuvo activo en el gobierno hasta aproximadamente 1618; en 1617, participó en la persecución y asesinato de los hugonotes en Guyenne . Fue nombrado gobernador militar de Guyenne en 1622, donde vivió tranquilamente durante más de diez años en el castillo de Cadillac . Sin embargo, en 1634, su deteriorada relación con Henri de Sourdis (hermano y sucesor del cardenal François de Sourdis ) condujo a un altercado público en el que Épernon golpeó a Sourdis. Furioso, Sourdis exigió su excomunión y Épernon fue deshonrado y exiliado. Renunció a su puesto en Guyenne en 1638 y murió en el castillo de Loches en enero de 1642 a la edad de 88 años.
Jean Louis y su esposa Marguerite fueron enterrados en Saint-Blaise de Cadillac, Gironde . La tumba, construida en mármol y coronada por una figura femenina alada de bronce, se inspiró en las grandes tumbas reales de la basílica de Saint Denis y en el monumento de Anne de Montmorency . La tumba fue destruida en 1792 y la estatua de bronce de la Fama de Pierre Biard se encuentra actualmente en el Louvre ; otros fragmentos de la tumba, incluidas las cabezas de mármol del duque y la duquesa, se encuentran en el museo de Aquitania, en Burdeos.
Marguerite de Foix-Candale fue una rica heredera (1567-1593) de la Casa de Foix , y tuvo cuatro hijos:
Con su segunda esposa, Anne Castelet de Monier, tuvo un hijo, Jean-Louis (1600–?), conocido como el Sieur de La Valette (Caballero de Valette).
También tuvo otros tres hijos naturales con Diane (la hermana de Gabrielle d'Estrées ): una hija, Louise, y dos hijos, Louis, obispo de Mirepoix , luego obispo de Carcassonne y Bernard, prior de Bellefonds .