Jean Baptiste Douville (1794–1837), viajero francés , nació en Hambye , en el departamento de La Mancha . Habiendo heredado a temprana edad una fortuna, decidió satisfacer su gusto por los viajes al extranjero. Según su propia profesión visitó la India , Cachemira , Khorasan , Persia , Asia Menor y muchas partes de Europa . En 1826 fue a América del Sur , y en 1827 salió de Brasil hacia las posesiones portuguesas en la costa occidental de África , donde su presencia en marzo de 1828 queda probada por la mención que se hace de él en cartas de Castello Branco, gobernador general de Luanda. . [1]
En mayo de 1831 reapareció en Francia, afirmando haber llevado sus exploraciones al corazón mismo de África central. Su historia fue fácilmente aceptada por la Société de Géographie de París, que se apresuró a reconocer sus servicios asignándole la gran medalla de oro y nombrándolo secretario para el año 1832. Tras la publicación de su relato, Voyage au Congo et dans l. 'interieur de l'Afrique Equinoxiale , que ocupaba tres volúmenes y iba acompañado de un elaborado atlas, el entusiasmo del público fue alto.
Sin embargo, antes de que terminara el año 1832, se estableció que el viaje de Douville era un romance y no una verdad. Probablemente se había inspirado en la aparición del relato de René Caillié sobre su viaje a Tombuctú y deseaba obtener una parte de la fama que caracteriza a los exploradores africanos. Douville intentó en vano establecer la verdad de su historia en Ma Defense (1832) y Trente Mois de ma Vie, ou Quinze Mois avant et Quinze Mois aprés ma Voyage au Congo (1833). [1]
La señorita Audrun, una dama con la que estaba a punto de casarse, se suicidó de dolor por la desgracia; y el aventurero se retiró en 1833 a Brasil, y procedió a realizar exploraciones en la cuenca del Amazonas . Según el Dr. G. Gardner, en sus Viajes por el interior de Brasil (1846), fue asesinado en 1837 a orillas del río São Francisco por cobrar demasiado por su asistencia médica. Es posible que Douville haya explorado parte de la provincia de Angola , y Sir Richard Burton sostuvo que las descripciones que hizo el francés del país del Congo eran realistas; que sus observaciones sobre la antropología , ceremonias, costumbres y males del pueblo eran notablemente precisas; y que incluso las palabras nativas utilizadas en su narrativa fueron "en su mayor parte dadas con una corrección inusual". Se ha demostrado, sin embargo, que la principal fuente de inspiración de Douville fueron varios manuscritos portugueses inéditos a los que tuvo acceso. [1]
Sus revistas publicadas incluyen:
