Un Jagdstaffel (plural Jagdstaffeln , abreviado como Jasta ) fue un Staffel (escuadrón) de combate de la Luftstreitkräfte imperial alemana durante la Primera Guerra Mundial .
Antes de abril de 1916, Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches , que se había establecido en 1912 como el servicio de aviación del Ejército Imperial Alemán , estaba organizado en gran medida en pequeñas unidades de propósito general ( Feldfliegerabteilungen , Destacamentos de Aviadores de Campo de la FFA). Las primeras unidades especializadas en bombardeo y apoyo cercano comenzaron a formarse durante 1915. Las FFA estaban subordinadas al comando del ejército al que estaban adscritas. [1]
A finales de la primavera de 1915, los primeros aviones de combate alemanes se entregaron en pequeñas cantidades a la FFA . En este período, su función se consideraba casi exclusivamente como "protección" para las misiones de reconocimiento que eran el deber principal de las Fliegertruppe . Pilotos como Kurt Wintgens , Max Immelmann y Oswald Boelcke fueron pioneros en el uso agresivo de los primeros cazas Fokker Eindecker , pero pasó casi un año antes de que las primeras unidades de cazas especializados se unieran a la Luftstreitkräfte .
En febrero de 1916, comenzó el primer paso hacia unidades exclusivamente de caza, con el establecimiento por parte del Inspektor-Major Friedrich Stempel de unidades descritas de diversas formas como formaciones Fokkerstaffeln o Kampfeinsitzer Kommando ( KEK , unidad de batalla monoplaza). Los aviones de combate que ya estaban en servicio y sus pilotos fueron separados de las unidades de propósito general de la FFA y reunidos en parejas y cuartetos en lugares importantes. Estas unidades se formaron en Vaux , Avillers , Jametz , Cunel y otros lugares a lo largo del frente occidental como unidades de Luftwachtdienst (servicio de guardia aérea), compuestas únicamente por combatientes. [2] Este proceso no fue de ninguna manera universalmente bienvenido, ni trajo un éxito inmediato. En abril de 1916, la superioridad aérea establecida por los pilotos de Eindecker en el Fokker Scourge hacía tiempo que había desaparecido y los Eindecker estaban dando paso a los cazas biplanos Fokker y Halberstadt de la serie D.
A raíz de la batalla de Verdún , durante la cual el bando alemán perdió la superioridad aérea acumulada sobre el frente occidental durante el llamado Azote de Fokker y como resultado del desempeño superior del Royal Flying Corps (RFC) y los franceses. Aéronautique Militaire durante la Batalla del Somme , el servicio de vuelo alemán fue reorganizado, ampliado considerablemente y rebautizado como Deutschen Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Alemán), lo que refleja un grado mucho mayor de autonomía, aunque siguió siendo una parte integral del ejército y adquirió un rango mucho mayor. número y variedad de unidades especializadas, incluidos Jagdstaffeln (escuadrones de caza), las primeras unidades de caza monoplaza alemanas. [3]
Se fijó el objetivo de establecer 37 nuevos escuadrones en los próximos 12 meses, equipados con modernos cazas monoplaza y tripulados por pilotos especialmente seleccionados y entrenados, para contrarrestar los éxitos de los escuadrones de cazas aliados operados por la RFC y la Aeronáutica militar francesa . Boelcke, el principal piloto de combate de la época, fue llamado a organizar la dotación, el equipamiento y el entrenamiento del Jasta 2 , que se convertiría en el modelo para estos nuevos escuadrones. Inicialmente, Jasta 2 estaba equipado con una variada colección de cazas, incluidos los primeros tipos Fokker y Halberstadt "D" . En septiembre, el escuadrón comenzó a recibir los primeros cazas Albatros DI , que crearon la superioridad aérea alemana en la primera mitad de 1917. Boelcke murió en una colisión aérea el 28 de octubre, pero sus tácticas, especialmente los vuelos en formación y una combinación de agresión y La prudencia conocida como Dicta Boelcke , siguió siendo el núcleo de la práctica de Jagdstaffel en el brazo de combate Luftstreitkräfte durante el resto de la guerra. Varios pilotos del Jasta 2 entrenados por Boelcke se convirtieron en líderes de los cazas, en particular Manfred von Richthofen . [4]
En abril de 1917, los Jagdstaffeln habían establecido la superioridad aérea en el Frente Occidental (conocido desde entonces como Abril Sangriento y todavía considerado como el período más desastroso en la historia de la aviación militar británica). Este ascenso no iba a durar, ya que nuevos cazas aliados (los más famosos, el SE5a , el Sopwith Camel y el SPAD S.XIII ) ya estaban empezando a entrar en servicio, todos los cuales igualaban con creces al último de los cazas Albatros que se vieron. servicio de escuadrón, el decepcionante DV/D.Va . [5]
Los Jagdstaffeln se concentraron en obstaculizar el trabajo de los escuadrones aliados de reconocimiento y bombardeo de cuerpos biplaza. Se evitaron las incursiones ofensivas de combatientes a cualquier distancia detrás de las líneas aliadas, al igual que los enfrentamientos masivos con grandes formaciones de combatientes aliados, con el argumento de que tales operaciones corrían el riesgo de un desgaste que la Luftstreitkräfte no podía permitirse. [6] [un]
La publicidad de los exitosos pilotos de combate alemanes y el culto al as del aire establecieron rápidamente el estatus de sus escuadrones como unidades de élite, que se asociaron con los reinos del Imperio Alemán. La mayoría de los Jagdstaffeln (finalmente alrededor de 67 de ellos) fueron considerados prusianos, mientras que otras unidades similares estaban asociadas con Baviera, Sajonia y Württemberg. Los Jagdstaffeln bávaros en particular estaban asociados con fines organizativos y de suministro con el ejército bávaro (teóricamente independiente), lo que no contribuía a la eficiencia general de estos departamentos. [8]
Para obtener una superioridad aérea local y temporal, se establecieron unidades de caza más grandes, compuestas por varios Jagdstaffeln , conocidos como Jagdgeschwader y Jagdgruppen (Fighter Wing and Fighter Group). Estas unidades fueron trasladadas de una sección del frente a otra según lo exigía la situación táctica. La más famosa de estas unidades fue el Jagdgeschwader 1, compuesto por Jagdstaffeln 4, 6, 10 y 11, comandados por Richthofen hasta su muerte, muchos de los cuales volaron el triplano Fokker Dr.I sumamente maniobrable desde el otoño de 1917. [9] En marzo de 1918, había 80 Jagdstaffeln en la Luftstreitkräfte , la mayoría de ellos equipados con Albatros D.V. Comenzó un reequipamiento largamente esperado con nuevos tipos, en particular el Fokker D.VII , que por primera vez desde mediados de 1917 proporcionó al Jagdstaffeln un equipamiento que coincidía con el de sus oponentes.
Los aviones alemanes salieron de fábrica con un acabado estándar, aunque este difería de un fabricante a otro. El barniz transparente sobre telas y superficies de madera había cambiado en 1916 a varios esquemas de camuflaje. En Jagdstaffeln esto dio paso a una explosión de color, ya que los pilotos repintaron sus máquinas a su gusto. En enero de 1917, cuando se hizo cargo de Jasta 11, Richthofen lo celebró pintando sus Albatros de rojo y el escuadrón hizo lo mismo, pintando al menos parte de sus máquinas de rojo. Otros Jagdstaffeln pronto adoptaron la moda hasta que pocos cazas volaron con el acabado del fabricante, sus fuselajes en particular lucían al menos el monograma del piloto o quizás su color favorito, incluso si las alas (como era a menudo el caso) permanecían camufladas. A veces se seguía un tema de escuadrón, con máquinas decoradas en colores similares o con motivos similares, pero en general parece haber prevalecido la preferencia personal. [10] Más de un piloto (de ambos bandos) registró que el contraste con el color caqui liso de los cazas del RFC fue útil para distinguir rápidamente a un amigo del enemigo en el alboroto de un combate aéreo y podría haber ayudado a acreditar las victorias aéreas reclamadas por pilotos alemanes individuales.
