Jarhead es una autobiografía de la Guerra del Golfo de 2003 escrita por el autor y ex infante de marina estadounidense Anthony Swofford . Después de dejar el servicio militar, el autor fue a la universidad y obtuvo una doble maestría en Bellas Artes en la Universidad de Iowa .
Swofford comenzó a escribir el libro en 1995. Sobre el proceso de escritura, afirmó: "Tenía metas modestas para mi primer libro. No pensaba en cifras de ventas ni en una opción cinematográfica ni en derechos en el extranjero ni en invitaciones a ferias internacionales del libro. Ni siquiera sabía que existían esas cosas. Aún inhalando intensamente los vapores de la pretensión que había ganado en mi programa de escritura de MFA, solo quería hacer arte. Pensé que poseía una serie de ideas únicas y originales sobre la formación de los jóvenes marines y sobre ir a la guerra y sobre lo que el combate hace en la psique y el alma de un joven. Pensé que la mayoría de los días podría lograr escribir una o dos páginas de buenas oraciones. Escribí el mejor libro que pude. Quería que mi libro enseñara a los jóvenes cosas sobre la guerra que no me habían enseñado o que no había querido aprender cuando tenía 17 años y buscaba escapar de una vida suburbana aburrida que se sentía como una prisión". [1]
Jarhead relata el alistamiento y servicio de Swofford en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos antes y durante la Guerra del Golfo Pérsico , en la que sirvió como aprendiz de francotirador explorador con el pelotón de Vigilancia y Adquisición de Objetivos (STA) del 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines .
Como la mayoría de las tropas estacionadas en Oriente Medio durante la Guerra del Golfo, Swofford vio muy poco combate real. La narrativa de Swofford se centra en las luchas físicas, mentales y emocionales de los jóvenes marines. [2]
Uno de los hilos conductores de su relato en primera persona es el desafío de equilibrar la mentalidad del guerrero con el propio sentido básico de humanidad. Swofford admite una sensación de decepción, frustración y vacío que le sobreviene al verse privado de toda experiencia de combate real en una guerra que, al menos para muchos marines estadounidenses , terminó demasiado rápido después de soportar muchos meses de suspenso tedioso y anticlimático. Soldados iraquíes muertos cubrían el desierto, muchos de ellos asesinados por ataques aéreos días o semanas antes de que Swofford y el resto del Cuerpo de Marines de Estados Unidos invadieran Kuwait.
En mayo de 2023, el distrito escolar público de Hudsonville, en el estado de Michigan (Estados Unidos) , eliminó el libro de todas sus bibliotecas escolares. [3] Un partidario de la prohibición declaró en una reunión de la junta escolar: "Estamos aquí para luchar contra la oscuridad. Jarhead tiene una diatriba extremadamente violenta, vulgar y pornográfica, y esta noche sabremos si HPS tiene alguna intención de tomar alguna medida para proteger a nuestros estudiantes de cualquier contenido flagrantemente obsceno". [3] Un opositor a la prohibición declaró: "Estamos permitiendo que los reclutadores entren a las escuelas donde los niños pueden firmar en la línea de puntos, pero no pueden leer sobre las experiencias reales de los miembros del servicio y los soldados". [3]
En un artículo sobre la prohibición de su libro en el distrito de Hudsonville, Swofford escribió que la mayoría de los libros prohibidos en las escuelas estadounidenses han sido de autores negros y/o homosexuales y que: "Como escritor heterosexual, blanco y varón que ha escrito casi exclusivamente sobre el ejército y la guerra, podría haber pensado que mis libros estaban a salvo". [1] Swofford culpó de la prohibición de Jarhead a los "intrusos de MAGA" que se opusieron a la descripción franca del libro de la vida diaria de los marines estadounidenses". [1] Swofford escribió que la mayoría de las objeciones a su libro surgieron de la escena de "follar en el campo" donde Swofford y otros marines simularon sexo gay mientras vestían equipo de protección total contra armas de destrucción masiva frente a un grupo reunido de periodistas en protesta contra sus oficiales. [1] Swofford escribió que la prohibición de su libro se sentía "profundamente antiamericana" y concluyó: "No se equivoquen, están prohibiendo libros, pero en realidad están restringiendo el acceso a las ideas. "Y cuando un pequeño grupo de personas le prohíbe a un grupo más grande el acceso a las ideas, estamos ante un cierre de la mente estadounidense. Lo que comienza con la prohibición de libros termina con un incendio en el que se incendian los derechos constitucionales". [1]
En 2023, el libro fue prohibido en las escuelas del distrito del condado de Clay, Florida . [4]
En una reseña publicada en Kirkus Reviews en 2003 se escribió: "El debut de Swofford cubre todos los aspectos: una temporada en el entrenamiento básico con un instructor de instrucción brutal, episodios de borrachera con prostitutas, peleas con marineros, explosiones y sus correspondientes partes del cuerpo en el aire, traumas de posguerra y depresión. Sin embargo, no hay un solo momento cliché en este triste relato de la vida de un marine, en el que los peligros son muchos y las recompensas pocas... Extraordinario: lleno de información sobre las mentes y las mochilas de nuestros guerreros de los últimos días". [5] El crítico señaló que el libro no era para aprensivos, ya que Swofford contó cómo contrajo disentería durante su estancia en Oriente Medio y cómo sus compañeros marines mutilaron los cadáveres de los soldados iraquíes a lo largo de la "Autopista de la Muerte". [5] El crítico británico Aidan Hartley escribió en su reseña que Jarhead era un "libro excelente" sobre la vida diaria de un "jarhead" (jerga estadounidense para referirse a un marine) que contaba la historia de la Guerra del Golfo desde el punto de vista de un marine que servía en el terreno. [6]
En una reseña negativa, Sam Williamson, un ex oficial de la Marina, escribió que sentía que Swofford había dado intencionalmente una imagen injustamente negativa de la vida en el Cuerpo de Marines. [7] Williamson sintió que el título de las memorias de Swofford era equivocado ya que el término "jarhead" es más comúnmente utilizado por otras ramas del ejército de los EE. UU. como jerga despectiva para los Marines, aunque señaló que dentro del Cuerpo de Marines el término "jarhead" se usa a menudo como un término de jerga afirmativa. [7] Williamson sintió que la imagen de la infantería ligera de la Marina compuesta exclusivamente por hombres que Swoffford presentó en su libro como jóvenes sexistas sin sentido que hacían un uso extensivo de los servicios de prostitutas mientras tenían relaciones problemáticas con sus esposas o novias era inexacta. [7] Williamson escribió: "Ahora bien, no hay duda de que cuando se toma un grupo de chicos/hombres de veintitantos años, habrá algunos fracasos legendarios en sus relaciones con las mujeres. Cada oficial y suboficial pasa demasiado tiempo brindando asesoramiento matrimonial a veinteañeros con problemas. Estos problemas incluso llevaron a un ex comandante a proponer que el Cuerpo de Marines dejara de aceptar reclutas casados. Pero dicho esto, también vi matrimonios jóvenes que eran increíblemente fuertes y me dejaron asombrado por el compromiso que existía entre personas tan jóvenes. Estas relaciones valen menos que un párrafo en Jarhead . Sin embargo, en contraste, hay páginas y páginas que describen los fracasos que existían entre las mujeres y los Marines del pelotón STA". [7] Williamson sintió que Swofford se había centrado demasiado en el lado "animal" de la vida de los Marines con sus historias de incidentes repugnantes y/o salaces, y no lo suficiente en la autodisciplina necesaria para ser un Marine. [7] Williamson concluyó que el Cuerpo de Marines de la Armada de los EE. UU. es considerado una de las principales ramas del ejército estadounidense, y que uno nunca sabría cómo se logró esta reputación leyendo Jarhead . [7]
En una reseña negativa, el ex marine Nathaniel Fick, que estuvo en acción en Afganistán e Irak, afirmó que le parecía que la escritura de Swofford en Jarhead era "buena", pero que odiaba el libro, que sentía que daba una imagen distorsionada y deshonesta de la vida en el Cuerpo de Marines. [8] Al igual que Williamson, Fick se quejó del uso del término "jarhead" como título, ya que señaló que los marines generalmente no usaban ese término del argot para referirse a sí mismos. [8] Fick escribió: "Swofford me pareció un hachador que culpaba al Cuerpo por sus propios fracasos. No había visto suficiente combate para justificar su angustia, y una conducta como la suya (en un momento, apunta con un arma a otro marine y amenaza con matarlo) habría llevado a mis marines a la cárcel". [8] Sin embargo, Fick sintió que la adaptación cinematográfica de Jarhead de 2005 era muy superior al libro. [8] Fick concluyó: "La guerra de Swofford (aburrimiento, soledad, duda, terror, rabia y entumecimiento) está principalmente dentro de su propia cabeza". [8]
En una reseña, el crítico británico Tim Adams escribió que sentía que Jarhead fue sobrevalorado por sus editores en el Reino Unido, ya que el libro fue comparado con los escritos de guerra de Michael Herr , Norman Mailer y Wilfred Owen , que consideró "fantasiosos". [9] Adams señaló que, a diferencia de Herr, que sirvió como corresponsal de guerra en Vietnam, Mailer, que sirvió en el Cuerpo de Marines en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial; y Owen, que sirvió en el Ejército británico en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial, Swofford nunca vio combate, lo que sintió que socavó por completo estas comparaciones. [9] Adams describió a Swofford como un joven bastante ingenuo nacido en una familia militar que se unió al Cuerpo de Marines a la edad de 17 años en 1987 como una forma de encontrar una familia sustituta que llegó a desilusionarse con la vida de un marine. [9]
Adams señaló que el principal enemigo de Swofford durante su estancia en Oriente Medio, como se relata en Jarhead, era él mismo, ya que estaba tan atrapado en la desesperación ante la perspectiva de que su novia en los Estados Unidos le fuera infiel que contempló seriamente suicidarse. [9] Adams sintió que la principal debilidad del libro era que Swofford estaba siendo honesto al describir la vida de un marine, pero que su voz estaba tan fracturada a través del prisma de los demás que había algo superficial en el libro. [9] El propio Swofford escribió en Jarhead que: "El lenguaje que poseemos no es nuestro. No es un lenguaje privado, sino que se deriva de la historia, la tradición y las tácticas del Cuerpo de Marines". [9] Adams señaló que la mayoría de las ideas de Swofford sobre cómo era la vida militar se basaban en películas de la guerra de Vietnam como Apocalipsis ahora y La chaqueta metálica , y que a veces parecía que Swofford simplemente estaba reciclando un "guión". [9] Adams concluyó: "Como resultado, a pesar de toda su muestra de honestidad sobre las realidades de la batalla, la ira por la pérdida de vidas nunca es del todo sincera, y la laberíntica autocompasión por la suerte del soldado nunca es del todo merecida. Lo que este libro nos muestra es que el soldado moderno o, al menos, el soldado estadounidense moderno, respaldado por una abrumadora potencia de fuego aéreo, es esencialmente una figura marginal. Después de una guerra en la que nunca llegó a luchar, Swofford sugiere que "a veces desearías haber matado a un iraquí". Su experiencia lo deja con una sensación de anticlímax, de asuntos pendientes, un vacío que su gobierno parece haber compartido". [9]
En una reseña muy positiva en el New York Times , el periodista Mark Bowden escribió: "Es raro el marine que está dispuesto a compartir la experiencia cruda, y más raro aún es uno como Swofford, el marine que realmente sabe escribir. Jarhead es una especie de clásico, una vigorizante autobiografía de la guerra del Golfo Pérsico de 1991 que pasará a la historia junto a los mejores libros jamás escritos sobre la vida militar. Es sin duda la autobiografía más honesta que he leído de un participante en una guerra reciente. Swofford escribe con humor, ira y gran habilidad. Su prosa está llena de ideas y sentimientos, y a veces se eleva como la poesía. Capta la hilaridad, el tedio, la excitación y la soledad del largo despliegue en el desierto antes de la guerra, y luego registra poderosamente la experiencia de su guerra". [10] En su reseña, Bowden señaló que desde la guerra de Vietnam, el Pentágono ha impuesto una estricta censura a los periodistas, de quienes se espera que solo den una opinión positiva sobre el ejército estadounidense y que, de la misma manera, se supone que los hombres y mujeres del ejército estadounidense deben estar siempre optimistas y alegres cuando hablan con los medios. [10] Bowden escribió que la sesión de fotos en el otoño de 1990 en la que los oficiales les dijeron a Swofford y a sus compañeros marines que dieran el giro más positivo a su misión, lo que lo inspiró a él y al resto de los marines a participar en sexo gay simulado en protesta, es demasiado típica del ejército estadounidense moderno, lo que hizo de Jarhead un libro refrescante para leer. [10] Bowden señaló que Swofford se sintió atraído por primera vez al Cuerpo de Marines, de manera un tanto paradójica, por el atentado suicida de 1983 en el cuartel de los Marines en Beirut por el grupo islamista libanés Hezbolá (que en árabe significa el "Partido de Alá") que mató a 241 Marines, lo que para él confirmó que los Marines eran los más valientes y machistas de todos los diferentes brazos del ejército estadounidense. [10] A la edad de 17 años, un reclutador del Cuerpo de Marines le dijo a Swofford que las prostitutas en Filipinas eran ultrabaratas y que era posible tener un "trío" tres veces al día por solo 40 dólares estadounidenses, lo que hizo que Swofford se "vendiera" de la idea de unirse a los Marines. [10]
Bowden señaló que Swofford era diferente de la mayoría de los jóvenes que se unen a los Marines, ya que creció en una base militar en Japón y era muy leído y culto, habiendo sido criado leyendo libros de Albert Camus , Louis-Ferdinand Céline y Homero , lo que le dio una perspectiva más amplia. [10] Bowden señaló que a Swofford, como a todos los demás marines en su libro, no le importaba la política de la Guerra del Golfo y para ellos el mero acto de luchar y matar por el bien de luchar y matar era suficiente en sí mismo como motivo para la guerra. [10] En su reseña, Bowden señaló que cuando Swofford se enteró en agosto de 1990 de que él y el resto de su unidad estaban siendo enviados a Arabia Saudita para una posible guerra con Irak, los hombres de sus hombres estaban alegres con la noticia y celebraron con una borrachera maratónica mientras veían películas de la guerra de Vietnam. [10] Swofford afirmó en Jarhead que la mayoría de las películas sobre la guerra de Vietnam eran contrarias a la guerra, pero para él: "Las películas sobre la guerra de Vietnam son todas pro-guerra, sin importar cuál sea el supuesto mensaje, lo que Kubrick o Coppola o Stone pretendían... La brutalidad mágica de las películas celebra la terrible y despreciable belleza de sus habilidades de lucha. Lucha, violación, guerra, saqueo, quema. Las imágenes fílmicas de muerte y carnicería son pornografía para el militar". [10] En su reseña, Bowden señaló que los pasajes más poderosos de Jarhead tratan sobre la reacción de Swofford al ver la " Autopista de la Muerte " mientras los aviones de la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. incineraban vastas columnas de tropas iraquíes que intentaban huir de la ciudad de Kuwait en la carretera principal que conduce al norte hacia Basora en febrero de 1991. [10] Swofford se sintió aliviado de seguir vivo después de ver tanta muerte y destrucción a lo largo de la carretera cuando escribió: "La presencia de tanta muerte me recuerda que estoy vivo, lo que sea que me espere al norte. Me doy cuenta de que tal vez nunca vuelva a estar tan vivo. Puedo ver todo y nada: este momento con los hombres muertos ha hecho que mi pasado valga la pena vivir y mi futuro, siempre incierto, ahora tiene valor". [10] Bowden señaló: "Su visión es implacable y honesta, y sus emociones suenan verdaderas... Esa voz no es bonita, es simplemente terrible y despreciablemente hermosa". [10]
La novela fue adaptada en una película de 2005 del mismo nombre protagonizada por Jake Gyllenhaal , Jamie Foxx , Peter Sarsgaard y Lucas Black . El guion fue escrito por William Broyles Jr. y la película dirigida por Sam Mendes . Las críticas fueron en general positivas. Jarhead 2: Field of Fire es la secuela de la película de 2005, seguida de Jarhead 3: The Siege .