El oasis de Kharga ( árabe : الخارجة al-Ḫāriǧa , pronunciado [elˈxæɾɡæ] ) lit. ' el exterior ' ; copto : (ϯ)ⲟⲩⲁϩ ⲛ̀ϩⲏⲃ (di)wah enhib , "Oasis de Hib ", (ϯ)ⲟⲩⲁϩ ⲙ̀ⲯⲟⲓ (di)wah empsoi "Oasis de Psoi ") es el más meridional de los cinco oasis occidentales de Egipto . Está ubicado en el desierto occidental , a unos 200 km (125 millas) al oeste del valle del Nilo . "Kharga" o "El Kharga" es también el nombre de una importante ciudad ubicada en el oasis, la capital de la Gobernación del Valle Nuevo . [2] El oasis, que era conocido como el 'Oasis del Sur' para los antiguos egipcios , el 'exterior' ( he Exotero ) para los griegos [3] y Oasis Magna para los romanos , es el más grande de los oasis en el desierto libio de Egipto. Está en una depresión de unos 160 km (100 millas) de largo y de 20 km (12 millas) a 80 km (50 millas) de ancho. [4] Su población es de 67.700 (2012).
Kharga es el oasis occidental más modernizado de Egipto. La ciudad principal es muy funcional y cuenta con todas las instalaciones modernas, y prácticamente no queda nada de la arquitectura antigua. En el oasis que rodea la ciudad moderna de Kharga hay abundantes palmeras espinosas , acacias , espinos de búfalo y azufaifo . En esta región habitan numerosas especies de fauna remanentes.
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como desértico cálido (BWh). [7] El oasis de Kharga experimenta veranos extremos durante la mayor parte del año sin precipitaciones e inviernos cálidos con noches frescas.
Una ruta comercial llamada Darb El Arba'īn ("el Camino de los Cuarenta") pasaba por Kharga como parte de una larga ruta de caravanas que corría de norte a sur entre el Medio Egipto y Sudán . La antigua ruta conectaba la zona de Al-Fashir en Sudán con Asiut en Egipto, navegando a través de una cadena de oasis que incluía a Kharga, el oasis de Selima y Bir Natrun. [10]
Con al menos 700 años de antigüedad, [10] probablemente se utilizó desde el Antiguo Reino de Egipto para el transporte y comercio de oro, marfil , especias, trigo, animales y plantas. [11]
La extensión máxima de Darb El Arba'īn se extendía hacia el norte desde Kobbei en Darfur (ubicada a unas 25 millas al norte de al-Fashir ), atravesando el desierto, a través de Bir Natrum y Wadi Howar , y terminando en el punto de acceso al río Nilo de Asiut en Egipto . [12] Este es un viaje de aproximadamente 1.800 km (1.100 mi). La ruta del desierto era menos costosa y más segura que la ruta del Nilo, más atractiva visualmente. [13]
Todos los oasis han sido siempre cruces de rutas de caravanas que convergían desde el árido desierto. En el caso de Kharga, esto se hace particularmente evidente por la presencia de una cadena de fortalezas que los romanos construyeron para proteger la ruta de Darb El Arba'īn. Las fortalezas varían en tamaño y función, algunas son simplemente pequeños puestos de avanzada, otras protegen grandes asentamientos con cultivos. Algunas se instalaron donde ya existían asentamientos anteriores, mientras que otras probablemente se empezaron a construir desde cero. Todas están hechas de ladrillos de barro, pero algunas también contienen pequeños templos de piedra con inscripciones en las paredes.
Descrita por Heródoto como un camino "recorrido... en cuarenta días", en su época la ruta ya se había convertido en una importante ruta terrestre que facilitaba el comercio entre Nubia y Egipto . [14] La longitud del viaje es la razón por la que se le llama Darb El Arba`īn, lo que implica "el camino de los cuarenta días". [15]
Después de que el destacado teólogo cristiano Nestorio fuera condenado por hereje en el Concilio de Éfeso de 431 , fue destituido de su cargo de patriarca de Constantinopla y exiliado a un monasterio situado en aquel entonces en el Gran Oasis de Hibis (El Kharga). Allí vivió el resto de su vida. El monasterio sufrió ataques de bandidos del desierto, y Nestorio resultó herido en uno de ellos. Parece que Nestorio sobrevivió allí al menos hasta 450 y allí compuso el Bazar de Heráclides , el único de los escritos que sobrevivió íntegramente y de importancia para los cristianos nestorianos que siguen sus enseñanzas.
Como parte de una caravana que se dirigía a Darfur , el explorador inglés WG Browne se detuvo durante varios días en Kharga, y partió con el resto del grupo el 7 de junio de 1793. En ese momento, un gindi (un jinete turco que realiza hazañas extraordinarias) estaba estacionado en Kharga, "perteneciente a Ibrahim Bey El Kebir, a quien pertenecen esas aldeas; y a [este funcionario] se le confía la gestión de lo relacionado con la caravana durante el tiempo de su estancia allí". [16]
En 1930, la arqueóloga Gertrude Caton–Thompson descubrió la historia paleolítica de Kharga. [17]
En su diario, “Al-Hajj Al-Bari” menciona las familias más importantes descendientes de cristianos y romanos en el oasis de Kharga. Son las familias de “Al-Jawiya, las familias de Al-Tawayh, la familia Al-Bahramah, la familia Al-Sanadiyah, la familia Al-Azayza, la familia Al-Badayrah, la familia Al-Mahbasiya, la familia Al-Hosnieh, la familia Al-Na'imah y la familia Al-Sharayra, y hay familias nubias en el pueblo de Baris. También hay algunas familias bereberes que se cree que son los indígenas de Kharga, pero la mayoría hoy en día son familias árabes.
Quizás las más importantes de estas familias árabes que llegaron al oasis de Khargha desde principios del año 300 AH son las familias de los Idris de Túnez o Libia, la familia de Rekabia y la familia de los jewehera del Hiyaz y la familia de los shakawera y la familia de Al-Radawana y la familia de los árabes de La Meca y la familia de Al-Shawami del Levante y hay familias de los países del país egipcio como Dabatiya y Asawiya de Assiut Or Sohag y los Awlad-el-sheikh de Egipto "Es más probable que signifique El Cairo", la familia de Njarin de Qalamoun en Dakhla, la familia de Al Shaabna de Mallawi, la familia de Al-Awamir de la tribu Al-Amayem y la familia de Al-Alawneh de Al-Alawiya además de familias turcas como Al-Dabashiya, Al-Tarakah Al-Kharja y las familias Bash. Qaqamqam, Askari, Tannabur, Qitas y Kashif.
Un servicio regular de autobuses conecta el oasis con los demás oasis occidentales y con el resto de Egipto. En 1907, la línea de vía estrecha Western Oasis Lines ofrecía servicios de tren dos veces por semana. Una línea ferroviaria de vía estándar Kharga → Qena (Valle del Nilo) → Puerto de Safaga (Mar Rojo) está en servicio desde 1996, pero fue desmantelada poco después.
El Templo de Hibis es un templo de la era saíta fundado por Psamético II , que fue erigido en gran parte alrededor del año 500 a. C. Está situado a unos 2 kilómetros al norte de la actual Kharga, en un palmeral. [18] Hay un segundo templo del primer milenio a. C. en la parte más meridional del oasis de Dush. [19] Un antiguo cementerio cristiano en El Bagawat también funcionó en el oasis de Kharga desde el siglo III al VII d. C. Es uno de los cementerios cristianos más antiguos y mejor conservados del mundo antiguo.
La primera lista de sitios se debe a Ahmad Fakhri, pero el trabajo arqueológico serio comenzó en 1976 con Serge Sauneron , director del Instituto Francés de Arqueología Oriental .
En junio de 2016, surgió un informe que atribuía la daga enterrada con el faraón Tutankamón a un meteorito de hierro , con proporciones similares de metales (hierro, níquel y cobalto) a uno descubierto cerca del oasis de Kharga y bautizado con ese nombre. El metal de la daga presumiblemente procedía de la misma lluvia de meteoritos . [20]
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25°26′18″N 30°33′30″E / 25.43833, -30.55833