Kirstenbosch es un importante jardín botánico situado en la falda oriental de la Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo . El jardín es uno de los 10 jardines botánicos nacionales que abarcan cinco de los seis biomas diferentes de Sudáfrica y está administrado por el Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad (SANBI). Antes del 1 de septiembre de 2004, el instituto se conocía como Instituto Botánico Nacional.
Kirstenbosch da mucha importancia al cultivo de plantas autóctonas . Cuando Kirstenbosch se fundó en 1913 para preservar la flora nativa del territorio de Sudáfrica, fue el primer jardín botánico del mundo con este espíritu , en una época en la que las especies invasoras no se consideraban un problema ecológico y ambiental. [ cita requerida ]
El jardín incluye un gran invernadero (The Botanical Society Conservatory) que exhibe plantas de varias regiones diferentes, incluidas la sabana , el fynbos , el karoo y otras. En el exterior, la atención se centra en las plantas nativas de la región del Cabo, resaltadas por las espectaculares colecciones de proteas . Es un arboreto acreditado de nivel IV por el Programa de Acreditación de Arboretos ArbNet y The Morton Arboretum . [1] [2]
En 1660, por orden de Jan van Riebeeck , se plantó un seto de almendros silvestres y zarzas para brindar cierta protección al perímetro de la colonia holandesa. [3] Secciones de este seto, llamado Seto de Van Riebeeck , todavía existen en Kirstenbosch. El seto es un Sitio de Patrimonio Provincial . [4] El área del jardín botánico se utilizó para la cosecha de madera durante este período.
Se cree que la parte Kirsten del nombre es el apellido del administrador de la tierra, JF Kirsten, en el siglo XVIII. La parte bosch del nombre es una palabra holandesa que significa bosque o arbusto .
La transferencia de la propiedad de la colonia a Gran Bretaña en 1811 trajo consigo cambios en el uso de la zona de Kirstenbosch. Se hicieron dos grandes concesiones de tierras, y el coronel Bird construyó una casa, plantó castaños y estableció un baño (aún existente) alimentado por un manantial natural. La familia Ecksteen adquirió la tierra en 1823, y más tarde pasó a manos de la familia Cloete (un conocido linaje del Cabo). Bajo su administración, la zona se cultivó de manera más formal, plantándose robles, árboles frutales y viñedos.
En 1895, Cecil Rhodes adquirió el terreno. A partir de ese momento, la zona se fue degradando y había grandes grupos de cerdos que se alimentaban de bellotas y se revolcaban en los estanques. La famosa avenida Camphor se plantó en 1898. El terreno que ahora ocupan los jardines Kirstenbosch fue legado a la nación por Rhodes, quien murió en 1902.
La historia de la zona como jardín botánico tiene su origen en Henry Harold Pearson , un botánico de la Universidad de Cambridge que llegó a la Colonia del Cabo en 1903 para ocupar un puesto como profesor en la recién creada cátedra de botánica en el South African College (el predecesor de la actual Universidad de Ciudad del Cabo ). En febrero de 1911, Pearson visitó el área de Kirstenbosch en carreta con Neville Stuart Pillans para evaluar su idoneidad como sitio para un jardín botánico. [5] El 1 de julio de 1913, el área fue reservada para este propósito por el gobierno de la colonia, con un presupuesto anual de £ 1,000. No se reservó dinero para un puesto de director asalariado, pero Pearson aceptó el puesto sin paga. Vivió en los jardines en circunstancias difíciles y reducidas.
La tarea a la que se enfrentaba Pearson era formidable. La zona estaba cubierta de maleza, poblada de cerdos salvajes, invadida por malezas y plantada con árboles frutales. El dinero escaseaba y el presupuesto se complementaba con la venta de leña y bellotas. Pearson comenzó a trabajar en la zona de Kirstenbosch conocida como "The Dell", plantando cícadas que todavía hoy son visibles allí.
Pearson murió en 1916 de neumonía . Fue enterrado en su amado jardín, y su epitafio todavía está allí hoy: "Si buscáis su monumento, mirad a vuestro alrededor". Desde 1913, el jardín ha sido administrado sucesivamente por la Sociedad Botánica de Sudáfrica, los Jardines Botánicos Nacionales de Sudáfrica, el Instituto Botánico Nacional y el Instituto Sudafricano de Biodiversidad (SANBI) desde 2004. El jardín celebró su centenario en 2013, publicando el libro conmemorativo Kirstenbosch: El jardín más hermoso de África . [6] [7]
Los científicos de Kirstenbosch, como Winsome Barker, Graham Duncan y John Manning, han publicado numerosos artículos científicos, libros y monografías sobre la flora sudafricana, incluida la Kirstenbosch Gardening Series . Los jardines también han publicado una serie de monografías , conocidas secuencialmente como Memoirs of the Botanical Survey of South Africa , Annals of the Kirstenbosch Botanic Gardens y Strelitzia .
El Herbario Compton, que realiza actividades de investigación que incluyen la identificación y descripción de nuevas especies, está ubicado en el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch. [8]
El herbario está orientado principalmente al estudio de las especies vegetales de la región de lluvias invernales. Aquí se conservan aproximadamente 250.000 ejemplares disecados. Los botánicos locales y extranjeros investigan proteas , brezos , amaryllis y orquídeas . Conservacionistas, silvicultores, entomólogos y fabricantes de pesticidas y fertilizantes también participan en las investigaciones aquí. Una gran biblioteca con libros relevantes está a disposición de los investigadores.
El Herbario Compton se fundó después de que el Herbario Bolus se trasladara de Kirstenbosch al campus de la Universidad de Ciudad del Cabo. El profesor Robert Harold Compton , segundo director de Kirstenbosch, mantuvo un pequeño herbario en su oficina desde 1937. En 1940, este se trasladó al lugar donde se encontraba el Herbario Bolus. Más tarde, también se trasladaron aquí el Herbario del Museo Sudafricano Iziko y el Herbario del Gobierno de Stellenbosch . Desde 1996, las colecciones se encuentran en un nuevo y moderno complejo de investigación.
Esta colección contiene muchas plantas valiosas de todo el mundo; es el herbario más antiguo del país y también uno de los más antiguos del hemisferio sur. En 1825, el botánico danés Christian Friedrich Ecklon trajo 325 especies al museo. El Dr. Karl Wilhelm Ludwig Pappe entró en posesión de la colección en 1855 y fue designado el primer botánico colonial en el Cabo en 1858. Pappe también construyó su propio herbario privado y compró el de Karl Ludwig Philipp Zeyher . Después de la muerte de Pappe, el gobierno de la Colonia del Cabo compró las colecciones de Pappe y Zeyher. Desde 1956, los tres herbarios se han alojado en Kirstenbosch con el Herbario Compton, pero siguen siendo una unión separada. Solo en 1988 pasaron a ser propiedad de la SANBI.
Este herbario fue fundado por la Dra. Augusta Vera Duthie en 1902. En 1960, fue donado al estado por la Universidad de Stellenbosch y desde entonces se lo conoce con ese nombre. En 1996, se trasladó a Kirstenbosch y se incorporó al Herbario Compton.
En 2008, la exhibición de Kirstenbosch en el Chelsea Flower Show ganó una medalla de oro por la exhibición más creativa y la Copa del Presidente (un nuevo premio del presidente de la Royal Horticultural Society, Peter Buckley, a su stand favorito). La exhibición de 2008 fue la decimosexta diseñada por David Davidson y Raymond Hudson, que estableció a Sudáfrica "como líder en horticultura". [9] La exhibición se tituló The Heat is On y presentó un Aloidendron dichotomum (también conocido como árbol carcaj), que está siendo estudiado y monitoreado como un indicador del cambio climático. Árboles carcaj muertos y moribundos se exhibieron junto a especímenes vivos para ilustrar cómo las temperaturas más cálidas han obligado a la especie a migrar hacia el sur. [10] Kirstenbosch ha ganado 29 medallas de oro en el Chelsea Flower Show en 33 apariciones.
Kirstenbosch goza de gran popularidad entre los residentes y visitantes. Desde los jardines, varios senderos parten a lo largo y hacia arriba de las laderas de las montañas, y son muy utilizados por caminantes y montañeros. Uno de los senderos, que sube por un barranco llamado Skeleton Gorge, es una ruta fácil y popular hasta la cima de Table Mountain . Esta ruta también se conoce como Smuts' Track en honor al Primer Ministro Jan Smuts , que la utilizaba con regularidad. En las laderas por encima de las partes cultivadas del jardín, un sendero de contorno conduce a través de bosques hasta Constantia Nek, al sur. El mismo sendero de contorno se puede seguir hacia el norte durante una distancia considerable, y lleva al excursionista más allá del Rhodes Memorial hasta las laderas de Devil's Peak y más allá.
Kirstenbosch exhibe periódicamente esculturas de piedra de Zimbabwe en sus jardines. Muchos de los artistas están asociados con el Parque de Esculturas Chapungu en Zimbabwe.
En verano, los domingos por la noche, en los jardines se celebra una popular serie de conciertos al aire libre. Aquí han actuado numerosos artistas locales de renombre, como la Orquesta Filarmónica de Ciudad del Cabo , Johnny Clegg , The Parlotones , Ike Moriz , Arno Carstens , Goldfish y Mango Groove . En los últimos años, varios artistas internacionales, como Michael Bublé y Cliff Richard, también han dado conciertos en el escenario de Kirstenbosch. [11] [12]
En 2015, la International Garden Tourism Awards Organismo declaró a los Jardines Botánicos Kirstenbosch Jardín Internacional del Año. [13]
En 1951, se creó el Instituto de Investigación Botánica (BRI) a partir de la División de Botánica de Pretoria y, a su vez, se convirtió en el Instituto Botánico Nacional (NBI) en 1989. En 2004, el Instituto Botánico Nacional fue absorbido por una configuración más amplia, el SANBI, por la Ley Nacional de Gestión Ambiental: Biodiversidad (NEMBA). [14] Desde 1921, el NBI ha publicado una revista botánica científica, Bothalia . En 2014, pasó a llamarse Bothalia – African Biodiversity and Conservation para reflejar el alcance más amplio del SANBI. [15]
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