El asentamiento japonés en el Territorio de Papúa y Nueva Guinea Alemana (en lo que hoy constituye la moderna Papúa Nueva Guinea ) se remonta a principios del siglo XX, cuando los inmigrantes de Japón establecieron plantaciones de copra y negocios comerciales en las islas, específicamente en Rabaul . La comunidad japonesa siguió siendo pequeña durante la primera mitad del siglo XX, aunque hubo japoneses que migraron dentro y fuera de Nueva Guinea en diferentes años desde 1901 hasta 1945, por lo general nunca superó los 100 como comunidad completa. Algunos japoneses se quedaron por períodos cortos y fueron reemplazados por emigrantes más nuevos de Japón, otros se quedaron por períodos más largos dependiendo de sus roles. La mayoría de los japoneses en Papúa eran empresarios y administradores de plantaciones, aunque algunos se convirtieron en pescadores. Como casi todos los inmigrantes eran hombres, muchos de ellos se casaron con esposas papúes locales y criaron familias mixtas japonesas-papúes, mientras que otros hombres japoneses que se quedaron solo por períodos cortos también tuvieron cohabitaciones sexuales con mujeres papúes locales, pero en la mayoría de los casos sin casarse. Muchos de ellos tuvieron descendencia, pero en general fueron abandonados por sus padres japoneses (algunos de los cuales ya estaban casados y tenían hijos en Japón) y criados por sus madres solteras papúes o enviados a un orfanato. Estos niños mestizos abandonados fueron registrados como papúes étnicos en el censo, ya que se desconocía la etnia de sus padres.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Imperial Japonés invadió Nueva Guinea con 350.000 tropas y ocupó la mayor parte de su territorio desde enero de 1942 hasta agosto de 1945. Algunas mujeres papúes, incluidas mujeres mestizas de raza japonesa y papú, fueron obligadas a convertirse en mujeres de solaz . La mayoría de los japoneses en las áreas no ocupadas de Nueva Guinea fueron deportados a Australia , donde fueron confinados. La mayoría de ellos fueron repatriados a Japón después de la guerra, aunque a sus hijos mestizos se les permitió quedarse y asimilarse con la población local. [3] Las estimaciones oficiales muestran 207 descendientes mestizos de japoneses y papúes.
La primera presencia japonesa registrada en la Nueva Guinea Alemana se remonta a principios del siglo XX, cuando un pescador de perlas, Isokichi Komine, de la isla Thursday en las islas del estrecho de Torres, se trasladó a Rabaul en octubre de 1901. Al establecerse en Rabaul, Komine trabajó para su gobernador Albert Hahl en los campos de plantación, comercio y construcción naval. Komine consiguió un contrato de arrendamiento de tierras de treinta años de Hahl para construir un astillero en Rabaul en 1907, además de varias otras concesiones de tierras para la plantación de copra . En ese momento, los inmigrantes japoneses en Rabaul y las islas vecinas se unieron a Komine y trabajaron para él. [4] Otros inmigrantes se establecieron en Port Moresby y Samarai . Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, los colonos japoneses en Rabaul experimentaron tensión política a medida que las relaciones entre Alemania y Japón se debilitaban. Cuando Japón declaró la guerra a Alemania en 1914, Komine se alineó con los australianos, pero también mantuvo estrechos vínculos con los empresarios alemanes para salvaguardar sus intereses comerciales. Entre 1914 y 1918, algunos japoneses emigraron a Nueva Guinea y establecieron nuevas empresas independientes que competían con las de Komine y que consistían principalmente en plantaciones de copra, pesca de perlas y comercio. Un empresario japonés, Imaizumi Masao, se diversificó en la industria del entretenimiento y fundó un cine, New Britain Pictures, en 1916. [5]
Algunos de los colonos japoneses que vivían en las plantaciones sufrieron ocasionalmente enfermedades tropicales, incluida la malaria , aunque las muertes fueron raras. En el barrio chino de Rabaul , los colonos japoneses se convirtieron en comerciantes. Los colonos japoneses generalmente mantuvieron relaciones cordiales con los nativos, y una gran mayoría se casó con los nativos a partir de la década de 1910, aunque algunos colonos trajeron a sus esposas y familias de Japón. [5] En las décadas de 1920 y 1930, la inmigración japonesa a Nueva Guinea siguió siendo mínima, lo que se atribuyó a las estrictas leyes de inmigración impuestas por el gobierno colonial australiano y que desalentaron el asentamiento japonés en Nueva Guinea. En 1932, la comunidad japonesa formó una sociedad japonesa en Rabaul y nombró a Nagahama Taichi como su primer presidente. Los japoneses mantuvieron contacto con Japón a través de un barco comercial regular que visitaba Rabaul a través de Pohnpei . Casi al mismo tiempo, los hijos de los primeros colonos japoneses, generalmente descendientes de padres japoneses y madres papúes, heredaron las empresas comerciales de su padre. [3]
Algunos japoneses abandonaron Nueva Guinea entre 1940 y 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , ya que los aviones de reconocimiento japoneses se avistaban a menudo en los cielos de Nueva Guinea, lo que insinuaba la posibilidad de una invasión japonesa. Un barco mercante de la South Seas Trading Company se ofreció a ayudar a los residentes japoneses a abandonar Nueva Guinea, pero unos treinta y tres japoneses decidieron quedarse, diez de los cuales habían criado familias locales durante los años de entreguerras. Cuando los informes del ataque a Pearl Harbor llegaron a la administración colonial australiana el 8 de diciembre de 1941, los residentes japoneses en Rabaul fueron arrestados de inmediato e internados en la cárcel local, mientras que la búsqueda y el arresto de otros residentes japoneses en las islas vecinas continuaron hasta mayo de 1942. Los cónyuges indígenas de los residentes japoneses, así como los niños japoneses de raza mixta, también enfrentaron destinos similares a los de los demás residentes japoneses. Cuando los japoneses capturaron Rabaul en enero de 1942, los residentes japoneses que fueron internados fueron reubicados en Sídney , aunque sus cónyuges e hijos nativos se quedaron atrás. A los antiguos residentes se unieron otros prisioneros de guerra japoneses procedentes de Nuevas Hébridas , Nueva Caledonia y otros de otras partes de Australia. [2]
Cuando los japoneses llegaron a Rabaul en 1942, los residentes japoneses que no fueron capturados dieron la bienvenida a los soldados japoneses, quienes liberaron a los japoneses de raza mixta del internamiento. La mayoría de ellos inicialmente sospecharon de la presencia de personal militar japonés, lo que se vio alimentado en parte por la ausencia de sus padres japoneses que fueron reubicados en campos de concentración en Australia. Durante la ocupación japonesa de 1942 a 1945, los niños japoneses de raza mixta fueron reclutados para trabajos administrativos o de baja categoría dentro de la administración militar, y algunos recibieron una educación japonesa. Al menos un japonés de raza mixta, Pius Kikuchi, describió el trato que la administración militar japonesa dio a los niños de raza mixta como de naturaleza amable pero orientada a la disciplina. En otras áreas de Papúa Nueva Guinea que permanecieron bajo control australiano, las familias de los residentes japoneses generalmente recibieron un trato duro por parte del ejército australiano. [2] Las « mujeres de solaz » formaban otro componente importante de la comunidad japonesa local durante los años de ocupación japonesa, que consistía en hasta 3.000 mujeres japonesas y coreanas que estaban estacionadas en el barrio chino de Rabaul, que era frecuentado por personal militar japonés. Además de las mujeres papúes locales que también actuaban como mujeres de solaz, un capitán australiano, David Hutchinson-Smith, también mencionó a algunas jóvenes japonesas y papúes de raza mixta que también fueron reclutadas como mujeres de solaz. [6]
Tras la rendición japonesa en 1945, los antiguos residentes japoneses de Rabaul debían ser repatriados automáticamente a Japón, y se desató un debate sobre el destino de diez antiguos residentes japoneses que habían formado familias locales. Entre la población local, había un considerable sentimiento antijaponés y las tumbas de los primeros colonos japoneses fueron exhumadas junto con las de los soldados japoneses y arrojadas al mar. Un residente japonés fue liberado de la detención inmediatamente después de llegar a Samarai. Otro ex residente, Izumi, murió de enfermedad durante el internamiento y otros ocho fueron retenidos bajo custodia militar hasta 1949 antes de ser deportados a Japón. Los ocho antiguos residentes regresaron a Japón y se dieron cuenta de que sus bienes en Japón y Nueva Guinea habían sido confiscados, aunque algunos pudieron reintegrarse a la sociedad japonesa dominante. Algunos antiguos residentes mantuvieron vínculos con sus esposas nativas durante algunos años antes de volver a casarse en Japón, pero ninguno de ellos regresó a Papúa Nueva Guinea durante el resto de sus vidas. Los japoneses de raza mixta se asimilaron a la población local unos años después de la guerra y se identificaron como papúes. [2]
Un censo de 1921 contabilizó 87 individuos, y el número de residentes japoneses en Nueva Guinea fue disminuyendo hasta que en 1940 sólo había 36. Aproximadamente un tercio eran hombres de negocios que vivían en Rabaul, mientras que el resto eran administradores de plantaciones y pescadores que vivían principalmente en Manus , Nueva Irlanda y Bougainville . En particular, un censo realizado en 1933 contabilizó 29 residentes japoneses de segunda generación: estos comprendían papúes japoneses de raza mixta, así como algunos japoneses de sangre pura y nueve residentes japoneses de larga duración en Papúa. Los residentes japoneses de primera generación eran en su mayoría seguidores del sintoísmo y el budismo, aunque generalmente evitaban celebrar festivales religiosos o culturales en público. No se construyeron santuarios sintoístas o budistas japoneses durante los años de entreguerras, y los residentes japoneses celebraban públicamente las fiestas australianas para evitar despertar sospechas de las autoridades australianas. Al casarse con una esposa nativa, los residentes japoneses celebran sus ceremonias nupciales en iglesias cristianas y, a menudo, envían a sus hijos a escuelas de misiones católicas. A la mayoría de los niños mestizos se les enseñaba a hablar lenguas papúes e inglés desde la infancia, y tenían poco conocimiento del idioma y las costumbres japonesas. [3] Durante la ocupación japonesa, a los japoneses mestizos se les enseñaba el idioma japonés y sus costumbres culturales. [2]
