Cornelius Johnson (nacido Cornelis Janssens van Ceulen , en holandés: [kɔrˈneːlɪ ˈɕɑnsəns fɑŋ ˈkøːlə(n)] ; bautizado el 14 de octubre de 1593 - 5 de agosto de 1661) fue un pintor inglés de retratos de ascendencia holandesa o flamenca . Estuvo activo en Inglaterra, al menos desde 1618 hasta 1643, cuando se mudó a Middelburg en los Países Bajos para escapar de la Guerra Civil Inglesa . Entre 1646 y 1652 vivió en Ámsterdam , antes de establecerse en Utrech , donde murió.
Johnson pintó muchos retratos de la nueva nobleza inglesa emergente. Sus primeros retratos fueron pinturas sobre tabla con marcos ovalados "ficticios". Sus obras se pueden encontrar en importantes colecciones del Reino Unido y del extranjero, así como en colecciones privadas en mansiones señoriales de Gran Bretaña.
Fue un retratista consumado, pero carecía del estilo de un maestro como Van Dyck . Su estilo varió considerablemente a lo largo de su carrera y fue capaz de asimilar nuevas influencias en su propio estilo sin ningún efecto discordante. Era particularmente preciso y detallado en su representación de la ropa. Fue uno de los pocos artistas en Inglaterra en ese momento que firmaba y fechaba constantemente sus obras.
Johnson nació en Londres, de padres holandeses o flamencos; su padre había sido un refugiado religioso de Amberes [ 2 ] y su abuelo paterno había venido de Colonia [3] [4] Fue bautizado en la iglesia holandesa de Austin Friars, muy utilizada por la comunidad neerlandesa de Londres [5] . Era hijo de Johanna le Grand y Cornelius Johnson. Es posible que se formara en los Países Bajos, posiblemente con Michiel Jansz. van Mierevelt [6] . Sin duda, recibió la influencia de otros artistas de los Países Bajos [7] y sus primeras obras siguen el diseño y el estilo de los pintores holandeses [8] .
Había regresado a Inglaterra en 1619 cuando fue testigo en el bautismo de su sobrino, Theodore Russell - la hermana de Johnson estaba casada con Nicholas Russell de Brujas . [9] Estuvo activo en Inglaterra , desde entonces hasta 1643. En la década de 1620, vivió y tuvo su estudio en Blackfriars, Londres , al igual que Anthony van Dyck y Peter Oliver ; [10] estaba dentro de los límites de la ciudad de Londres , pero era una libertad y así evitaba el monopolio en la ciudad de los miembros del gremio de pintores de Londres . [11] Se casó con Elizabeth Beke de Colchester el 16 de julio de 1622 en la iglesia holandesa de Londres. [12] Su hijo James (que presumiblemente murió joven) fue bautizado el 30 de septiembre de 1623 en la iglesia de Santa Ana. [12] Otro hijo, Cornelius Johnson, junior , que también se convirtió en pintor, fue bautizado el 15 de agosto de 1634. [13]
Johnson deseaba ser considerado un caballero inglés, por lo que registró su pedigrí en el Colegio de Armas . [14] Sus armas eran tres loros dorados sobre un fondo dorado y tenían un escudo de una rueda de Catalina de plata con dos alas de loro detrás. Aparentemente, los escudos alados son comunes en la heráldica alemana, lo que puede mostrar los escudos utilizados anteriormente por la familia. [15]
Johnson se mudó a Canterbury a mediados de la década de 1630, donde vivió con Sir Arnold Braems, un comerciante flamenco, y continuó viviendo en Inglaterra hasta después del estallido de la Guerra Civil Inglesa , pero en octubre de 1643, aparentemente por insistencia de su esposa, se mudó a Middelburg , uniéndose allí al Gremio de San Lucas. [16] Se le dio permiso parlamentario para viajar "... y llevar consigo cuadros y colores, ropa de cama, artículos para el hogar, peltre y latón que le pertenecieran". [17] Entre 1646 y 1652 vivió en Ámsterdam , antes de establecerse en Utrecht , donde fue enterrado. [18]
La primera obra fechada de Johnson es de 1617, y puede ser de tema holandés; 1619 marca el comienzo de sus retratos ingleses, que inicialmente eran solo de cabezas, aunque más tarde pintó retratos de cuerpo entero y de grupo. [19]
Por pintar un retrato, a Johnson le gustaba cobrar £5 [20] en comparación con la cifra más típica de 10s a 20s. [21] Sin embargo, esto no era tan caro como artistas más conocidos como Van Dyck o Peter Lely. [22] [23] La entrada de ODNB de Karen Hearn para Johnson señala que "en 1638 Sir Thomas Pelham de Halland House, Sussex, pagó £4 por su retrato de Johnson" (haciendo referencia a un libro de cuentas entre los documentos de la familia Pelham, BL, Add. MS 33145, fol. 107).
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Existen cientos de retratos de la nueva nobleza emergente realizados por Johnson, [24] incluyendo a Lady Rose MacDonnell de Antrim. "El arte de Johnson se adaptaba mejor a la relativa intimidad del retrato de busto en el que, con cierto desapego, capturaba la reticencia de la nobleza terrateniente inglesa y la pequeña aristocracia". [25] Uno de sus primeros retratos supervivientes es el de Susanna Temple, abuela de Sarah, duquesa de Marlborough ( Tate ). Este retrato fue posteriormente grabado por Robert White hacia finales del siglo XVII. Una copia del grabado se encontraba entre las estampas propiedad de Samuel Pepys que posteriormente pasaron al Magdalene College, Cambridge . [26]
Entre sus retratos reales se encuentran los de Carlos I, así como los de Carlos II y Jacobo II , pintados cuando eran niños, ambos en la National Portrait Gallery (Londres) . Colaboró con Gerard Houckgeest en un retrato de la esposa de Carlos I, la reina Enriqueta María . [27]
Después de mudarse a los Países Bajos, continuó produciendo retratos de clientes ingleses, tanto realistas exiliados como clientes que aún vivían en Inglaterra. [28]
El estudio de Johnson en la década de 1620 estaba en St Anne's, Blackfriars, Londres. [29] No se sabe el tamaño del estudio de Johnson, pero los retratos supervivientes, como el retrato con la inscripción errónea de la condesa de Arundel y el de Sir Alexander Temple (ambos abajo), ayudan a reconstruir el proceso de pintura. Es probable que Johnson no pintara los retratos completos él mismo. La superposición de pintura húmeda sobre seca de los trajes (véase "Técnica" más abajo) y los óvalos ficticios permitieron contribuciones de otros en el estudio, al igual que la demanda de versiones adicionales. [30]
Sus mecenas provenían de la alta sociedad, pero no pertenecían a los estratos más altos de la misma. [2] Sus modelos eran inmigrantes holandeses, caballeros y cortesanos. [31] Durante los primeros años de su carrera, una red de mecenazgo de cinco familias le permitió a Johnson establecer su reputación como pintor en el escenario nacional. Estas familias eran la familia Boothby de Londres y Chingford, la familia Corbett de Shropshire, la familia Leveson de Shropshire y Staffordshire, la familia Temple de Burton Dassett y Stowe, y la familia Lenthall de Burford y Besselsleigh. Estas familias estaban relacionadas entre sí por matrimonio. [32]
Se ha perdido la identidad de muchos de sus modelos. [14] A pesar de haber recibido sólo unos pocos encargos de la corona, en 1632 Johnson fue nombrado "sirviente de Su Majestad en calidad de dibujante de cuadros" por Carlos I. Este nombramiento estuvo quizás relacionado con la llegada de Van Dyck y la salida de Inglaterra de Daniel Mytens – Johnson puede haber encontrado un papel como suplente de van Dyck. [19]
Se le ha descrito como «uno de los retratistas más talentosos y prolíficos que ejercieron en Inglaterra durante las décadas de 1620 y 1630». [33] Lionel Cust lo describe como «más consumado» que Gheeraerts . [34] Sin embargo, también se le ha descrito como «un buen pintor, pero incapaz de competir con el estilo y las habilidades superlativas de van Dyck». [11] Comparados con van Dyck, los retratos de Johnson eran «más discretos pero exquisitos». [31]
Fue uno de los pocos artistas de Inglaterra en esa época que firmaba y fechaba sus obras de manera sistemática, a excepción de sus últimos retratos de cuerpo entero, que sus clientes tal vez esperaban que se confundieran con los más caros Van Dycks. Es posible que lo consiguiera, ya que algunos retratos de cuerpo entero atribuidos al taller de Van Dyck bien podrían ser obra suya. [19] En los primeros años, su forma habitual de firmar los retratos era la frase "fecit C J", aunque el retrato de 1619 titulado La condesa de Arundel (abajo) está firmado Cornelius Johnson fecit y muchas obras posteriores también tienen una firma completa. [35]
Los primeros retratos de Johnson eran pinturas sobre tabla con marcos ovalados "ficticios" (parecen tener un marco ovalado de madera o mármol, pero en realidad está pintado sobre la tabla). Este efecto de trampantojo fue uno de los recursos favoritos de Johnson en la primera parte de su carrera. "Sus figuras suelen estar situadas delante de fondos oscuros e indefinidos, con el foco puesto en sus rostros y en elaborados trajes que denotan su posición social". [36] También pintó algunas miniaturas de retratos sobre cobre.
Sus primeras obras (por ejemplo, el retrato de Sir Alexander Temple de 1620) fueron descritas por C. H. Collins Baker como "planas, acartonadas e inanimadas". [37] En un año, ha logrado "un avance asombroso" y su modelado se vuelve completo y "su temperamento se establece". Su primera obra de tres cuartos de cuerpo es un par de retratos de Thomas Boothby y su esposa pintados en 1619 y vendidos por la Galería Weiss en 1988. [38] Otro retrato de tres cuartos de cuerpo (de Lord Keeper Coventry) está fechado en 1623 y muestra cierta falta de habilidad en el manejo del cuerpo, que se supera en obras posteriores. [39]
En sus retratos, la cabeza del retratado suele estar inesperadamente baja. Los ojos tienen iris agrandados y redondeados y párpados superiores profundamente curvados. [40]
La compañía de pintores y coloristas de Londres posee un retrato de 1623/4 de Clement Pargeter, William Peacock y Thomas Babb que podría ser obra de Johnson. De ser así, se trata del retrato de grupo más antiguo que realizó. [41]
Su estilo era conservador [2] , aunque varió considerablemente a lo largo de su carrera, y fue capaz de asimilar nuevas influencias en su propio estilo sin ningún efecto discordante. Tomó, por turnos, de Mytens, van Dyck y William Dobson . Sus últimos retratos holandeses muestran un estilo diferente que refleja el retrato contemporáneo allí. [18] Sin embargo, también influyó en otros artistas, tanto de menor importancia como de artistas más consumados como van Dyck. [42] Siguiendo la tradición neerlandesa, fue particularmente preciso y detallado en la representación de la ropa. [2] Como resultado, sus retratos son especialmente útiles para los historiadores del vestuario. [43]
Johnson utiliza una serie de técnicas que, en conjunto, identifican de manera única su estudio durante el comienzo de su carrera. [44] Estas incluyen la presencia de capas tanto húmedas como discretas; variaciones calculadas en la pincelada y el uso de pigmentos de alta calidad (y costosos) que sobrevivieron bien al envejecimiento.
"Fue un maestro en llevar las características únicas de sus pigmentos al efecto más deslumbrante. El uso que hizo Johnson del azul azurita es un ejemplo principal de cómo utilizó el carácter de cada pigmento para producir texturas distintivas y detalles llamativos". [45]
Johnson fue consultado por Théodore de Mayerne sobre el manejo del oropimente (un pigmento amarillo venenoso) y pintó su retrato. [46] [47] Además de describir su uso del oropimente a De Mayerne, Johnson también le contó a Daniel King su técnica para los draperías. Para los draperías de lino utilizó "blanco y ocre mezclado con negro hueso". Para los draperías azules, primero colocó "todos los pliegues y sombras del fondo... prolijamente y perfectamente terminados" con "índico molido en aceite secante y mezclado con esmalte y blanco". Cuando esto se hubo secado, pintó sobre él una veladura de ultramar y "blanco claro". [48]
A partir de la segunda mitad del siglo XVII, se celebraron subastas de arte en Londres y, más tarde, en ciudades de provincia. Las obras de Johnson se vendían regularmente en estas subastas; por ejemplo, el lote 150 en una venta de pinturas en la Exeter Exchange en el Strand, el 3 de abril de 1690. [49]
Karen Hearn , profesora honoraria de la UCL, organizó una exposición de la obra de Johnson que se realizó en la National Portrait Gallery de abril a septiembre de 2015. [50] En julio de 2016, se realizó la primera exposición a gran escala dedicada exclusivamente a su obra en la Weiss Gallery de Londres. [51]
Su obra se puede encontrar en la National Gallery, la Tate Gallery, la National Portrait Gallery, la Royal Collection , la Scottish National Portrait Gallery, la Dulwich Picture Gallery , muchas galerías provinciales del Reino Unido y en colecciones privadas en casas señoriales en Gran Bretaña. [52] [53] Fuera del Reino Unido, su obra se puede encontrar en la Huntington Library, Art Collections and Botanical Gardens , el Museum Catharijneconvent en Utrecht, el Yale Center for British Art . [53] y Leufsta Manor, Suecia. [1] Su Retrato de una dama fue parte de la exposición de moda Tudor y Estuardo en la Queen's Gallery .
El nombre de Johnson está asociado al retrato de Johnson de William Shakespeare en la Biblioteca Folger Shakespeare . [54] Este retrato fue pintado alrededor de 1610 y tiene una larga asociación con Shakespeare. Fue alterado para mostrar una frente más alta. Ya no se cree que sea obra de Johnson.
La gran cantidad de variantes de su nombre ha generado cierta controversia sobre la forma correcta. El propio Johnson debe asumir cierta responsabilidad por esto, ya que cambiaba su firma con frecuencia. [55] Hearn ha argumentado que en sus últimos años en los Países Bajos, agregó las palabras "van Ceulen" ("de Colonia") a su firma como una técnica de marketing para enfatizar sus orígenes extranjeros. Anteriormente había agregado "Londines" (Londres) a su firma, pero dejó de usar esta forma después del estallido de la primera guerra anglo-holandesa en 1652.
Finberg dice: "Creo que puedo aprovechar esta oportunidad para protestar una vez más contra la costumbre prevaleciente de llamar a este artista Janssens. A pesar de la desafortunada observación de Walpole de que esta es la forma correcta del nombre, no hay excusa para usarlo. Mientras estuvo en Inglaterra, el artista invariablemente deletreó su nombre Cornelius Johnson, y cuando salió de Inglaterra cambió la forma a Jonson. La forma habitual de su firma cuando se da el nombre completo es invariablemente, en todos los cuadros pintados después de 1643 que he visto: 'Cornelius Jonson van Ceulen'. Parece que nunca adoptó la forma de Janson, Jansen o Janssens. Pero mientras los subastadores nazcan con la convicción arraigada de que un nombre de aspecto extranjero da mayor valor a un cuadro que un nombre inglés, siempre podremos esperar encontrar a Cornelius Johnson o Jonson haciéndose pasar por Cornelius Janssens en los catálogos". [56]
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