Thomas Cletcher (1598 - 2 de junio de 1666) fue un joyero, orfebre y comerciante de piedras preciosas holandés de La Haya , que participó en varias transacciones de joyas de importancia histórica y también se desempeñó como alcalde de la ciudad entre 1652 y 1657.
La familia Cletcher (a veces también escrita Cletscher, Clisser, Clitsert, Clitchert, Cletzer y van Cletcher ) vivió originalmente en Colchester , Inglaterra . La familia emigró a los Países Bajos a mediados del siglo XVI, donde Thomas Cletcher Sr. se registró como burgués de la ciudad de Amberes en 1560. [1] Como resultado de la agitación derivada de la Guerra de los Ochenta Años entre los Países Bajos y los Países Bajos de los Habsburgo , los Cletcher se mudaron al norte en 1585 y se establecieron en La Haya en la recién fundada República Holandesa . El hijo de Cletcher Sr., también llamado Thomas, se convirtió en comerciante de vinos en La Haya y se casó con Tanneken van Bree en 1597; la pareja dio la bienvenida a su primogénito Thomas Cletcher en 1598 (a veces llamado Thomas Cletcher jr. para distinguirlo de su padre y abuelo). [1]
Thomas creció en una familia de clase media alta con al menos un hermano, el cartógrafo, pintor e impresor Daniël Cletcher (c.1599-1632). Vivió con sus padres hasta 1625, cuando se casó con Anna Ghijsberti, hija de un joyero de Amberes. Tras la muerte de Anna en 1638, Thomas se casó en 1639 con Adriana van der Willigen, viuda de Hendrick van Wouw, hijo del alcalde de La Haya. [1] Cuando Adriana murió solo un año después de la boda, Thomas se volvió a casar por tercera vez en 1642; esta vez la novia fue Anna Hoeufft, hija de un noble y comerciante de Dordrecht . [2] El matrimonio con un miembro de la familia Hoeufft aumentó la reputación de Thomas, pero finalmente sobreviviría incluso a su tercera esposa por dos años.
Thomas Cletcher es conocido en la posteridad principalmente por su profesión de joyero, orfebre y comerciante de piedras preciosas. En 1626, diseñó una pieza de joyería con la forma de una rama de la planta Polygonatum , también conocida como "Sello de Salomón". [1] La pieza llamó la atención de Federico Enrique, príncipe de Orange , en ese momento estatúder de La Haya, quien aceptó comprarla por la gran suma de 27.000 florines . Como resultado de su destreza, Cletcher se convirtió en decano del gremio de orfebres y plateros en 1630 a la edad de solo 32 años, [3] una posición que aprovechó hábilmente para hacer conexiones con varias casas nobles europeas. [1] Posiblemente debido a su ascendencia inglesa, desarrolló una conexión duradera con la casa real inglesa , pero fue igualmente solicitado por otros monarcas como tasador, intermediario en el comercio de gemas y comprador de joyas que querían empeñar o vender. Cletcher mantuvo extensas notas sobre sus oficios y produjo dibujos de los objetos más notables, [4] la mayoría de los cuales sobrevivieron y se conservan hoy en el Museo Boijmans Van Beuningen en Rotterdam . [3]
En 1625, Cletcher fue el agente elegido cuando Carlos I de Inglaterra envió a su esposa Henrietta Maria al continente para empeñar lo que pudiera de las joyas de la corona inglesa con el fin de aliviar los problemas financieros de Carlos. Henrietta Maria intercambió una de las piezas de joyería más impresionantes de Inglaterra, la joya del sombrero conocida como el Espejo de Gran Bretaña , con Cletcher, quien registró el artículo en su cuaderno de bocetos con la nota de que había sido "encargado por Coninc Jacobus" (el predecesor de Carlos, Jacobo VI y I ). [5] El Espejo consistía en tres grandes diamantes , uno de la Gran H de Escocia , con un rubí igualmente grande , y colgando debajo, uno de los diamantes tallados más grandes que existían en Europa en ese momento, el Sancy de 55 quilates . [6] Si bien Carlos pudo redimir el Sancy unos 13 años después, en 1639, el Espejo fue desguazado por Cletcher y nunca regresó a Inglaterra. [5]
En las décadas siguientes, Cletcher se convirtió en una fuerza importante en el mercado de diamantes y joyas del norte de Europa. [5] Se ha especulado que Cletcher fue el comprador o intermediario cuando Henrietta Maria intentó empeñar los Tres Hermanos en 1643/44 en un intento de financiar el ejército de Carlos en la Primera Guerra Civil Inglesa . Los Hermanos eran una joya de la corona que ya tenía 250 años para entonces, y que había sido propiedad del duque Juan Sin Miedo , el banquero Jakob Fugger y la reina Isabel I. La joya se considera perdida desde 1645, y podría haber sido vendida o dividida por Cletcher después de adquirirla. [7] En 1644, diseñó la compra del diamante Beau Sancy de 35 quilates , el hermano menor del Sancy , de la herencia de la difunta María de Médici por Federico Enrique, cuyo apetito por el lujo había crecido con los éxitos de la República Holandesa. [5] Cletcher puso al príncipe en contacto con un comerciante de gemas italiano que vivía en Ámsterdam , quien recibió 80.000 florines por el Beau Sancy. Cletcher registró la transacción con gran satisfacción en su cuaderno, ya que creía que la joya valía en realidad 150.000 florines, lo que convirtió la venta en una verdadera ganga para su benefactor Frederick Henry. [4]
En 1652, Cletcher vendió un collar de perlas a su clienta habitual Henrietta Maria, que en ese momento vivía exiliada en París tras la ejecución de su marido Carlos I. [1] Las joyas reales inglesas empeñadas a Cletcher en 1655 incluían una gran cruz de diamantes. [8]
Además de sus actividades como joyero, Cletcher también fue un hábil inversor en proyectos como el drenaje de pantanos en la región de Poitou en Francia, la molienda en Suecia y varias compras de bienes raíces. Si bien se registra que sus activos familiares ascendían a 6000 florines en 1627, en 1654 esa cifra había aumentado a más de 90 000 florines. [1]
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Cletcher recibió su primer nombramiento en el ayuntamiento de La Haya en 1643, lo que pudo haber sido ayudado por su matrimonio con un miembro de la noble familia Hoeufft. [2] Su primer mandato como concejal del ayuntamiento comenzó en 1645, un puesto para el que fue reelegido varias veces, antes de convertirse finalmente en alcalde de La Haya en 1652. [1] La alcaldía era un puesto de gran prestigio y habría sido considerado el mayor logro de la vida de un burgués. Cletcher sirvió como alcalde hasta 1657, cuando se retiró de su negocio; se mudó a la cercana Amersfoort en 1659, donde su hijo Thomas fue alcalde. Cletcher murió en Amersfoort el 2 de junio de 1666.
De su primer matrimonio con Anna Ghijsberti, Cletcher tuvo cinco hijos: [1]