Irving Lester Janis (26 de mayo de 1918 - 15 de noviembre de 1990) fue un psicólogo investigador estadounidense de la Universidad de Yale y profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley, más famoso por su teoría del " pensamiento de grupo ", que describía los errores sistemáticos cometidos por grupos a la hora de tomar decisiones colectivas. [1] [2] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Janis como la 79.ª psicóloga más citada del siglo XX. [3]
Irving Janis nació el 26 de mayo de 1918 en Buffalo, Nueva York . [2] Recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad de Chicago en 1939 y luego recibió un doctorado de la Universidad de Columbia . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Janis fue reclutada por el ejército estadounidense , donde realizó estudios sobre la moral militar. [4] En 1947, Janis se convirtió en miembro de la facultad del Departamento de Psicología de la Universidad de Yale , donde permaneció durante casi cuarenta años. [4] Colaboró con Carl Hovland en sus estudios sobre el cambio de actitud , incluido el efecto durmiente . [5]
Durante su carrera, Janis estudió la toma de decisiones en áreas como las dietas y el tabaquismo. Este trabajo describió cómo responde la gente a las amenazas, así como qué condiciones dan lugar a complacencia irracional, apatía, desesperanza, rigidez y pánico. [6]
Janis también hizo importantes contribuciones al estudio de la dinámica de grupo . Realizó un extenso trabajo en el área del " pensamiento de grupo ", que describe la tendencia de los grupos a intentar minimizar los conflictos y alcanzar consensos sin probar, analizar y evaluar suficientemente sus ideas. Su trabajo sugirió que las presiones por la conformidad restringen el pensamiento del grupo, sesgan su análisis, promueven el pensamiento simplista y estereotipado y sofocan el pensamiento individual creativo e independiente. [4]
Janis escribió o coescribió más de una docena de libros, entre ellos Psychoological Stress (1958), Victims of Groupthink (1972), Decision Making (1977), Groupthink (1982) y Crucial Decisions (1989). [1] [4]
En 1967, Janis recibió el Premio Socio-Psicológico de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [7] En 1981, recibió el Premio a la Contribución Científica Distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicología. En 1991, ganó el Premio al Científico Distinguido de la Sociedad de Psicología Social Experimental. [1] [2]
Se retiró de la Universidad de Yale en 1985 y en 1986 fue nombrado Profesor Adjunto Emérito de Psicología en la Universidad de California, Berkeley. [4]
El padre de Janis, Martin Janis, era dueño de una galería de arte en Los Ángeles. Su tío fue el marchante de arte pionero Sidney Janis . Irving Janis estaba casado con Marjorie Janis, con quien tuvo dos hijas. Murió de cáncer de pulmón el 15 de noviembre de 1990 en Santa Rosa, California . [1]