Janet Duvenage Smith CLM ( de soltera Watt ; 1915 – 3 de diciembre de 1994), fue la esposa de Ian Smith , primer ministro de Rhodesia de 1964 a 1979. Nacida en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , estudió historia en la Universidad de Ciudad del Cabo y se convirtió en un profesor. En 1942 se casó con Piet Duvenage, un jugador de rugby , y tuvo dos hijos. Murió en un accidente en el campo de rugby en 1947. Al año siguiente, una breve visita a su familia en Rhodesia del Sur se volvió permanente cuando aceptó un trabajo de profesora en Selukwe . Allí conoció a su futuro marido, Ian Smith , que acababa de regresar de la Segunda Guerra Mundial . En 1948, la pareja se casó y compró una granja, e Ian fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur .
En 1964, cuando Ian Smith se convirtió en Primer Ministro de Rhodesia, la familia se mudó a la residencia del primer ministro en Salisbury . Smith dividió su tiempo entre las funciones estatales y la gestión de la granja en Selukwe. Después de la independencia de Zimbabwe del Reino Unido, su marido fue derrotado en las elecciones de 1980 , pero permaneció en el Parlamento de Zimbabwe hasta 1987. Smith continuó dividiendo su tiempo entre Harare y la granja hasta su muerte por cáncer en 1994.
Janet Watt nació en Ciudad del Cabo en la Unión Sudafricana en 1915. Sus padres eran de Escocia y su padre era cirujano. [1] [2] Asistió a la Universidad de Ciudad del Cabo , donde estudió historia, geología y algo de filosofía, y fue una jugadora estrella de hockey sobre césped . [1] [3] [4] [5] Era bastante conocida por jugar hockey en la Provincia Occidental . [4] Allí, conoció brevemente a su futuro esposo, Ian Smith , quien estaba en el campus como miembro del equipo de rugby visitante de la Universidad de Rhodes . [3]
Después de graduarse, Watt obtuvo su título de maestra y se convirtió en profesora de historia. [1] [4] En 1942, se casó con Piet Duvenage, médico y jugador de rugby. [3] Juntos tuvieron un hijo, Robert, y una hija, Jean. [3] [5] Piet Duvenage murió en un extraño accidente en el campo durante una práctica de rugby del club en mayo de 1947. [6] [3] [4] [7] Una joven viuda, se quedó para mantener a sus dos hijos pequeños. con el salario de un maestro. [7]
En 1947, Duvenage llevó a sus dos hijos a Selukwe , Rhodesia del Sur , para pasar unas cortas vacaciones con su familia. [8] La mudanza se volvió permanente cuando aceptó una oferta de trabajo de la escuela primaria Selukwe. [9] Ese año, a través de su hermana, se reencontró con Ian Smith, quien recientemente había regresado a su ciudad natal y estaba tomando cursos en la Facultad de Agricultura de Gwebi . [4] Más tarde escribió que las cualidades que más lo habían atraído de Janet eran su inteligencia, coraje y "oposición por principio a eludir o evadir un tema... su tendencia era optar por una decisión que requería coraje". , en lugar de tomar la salida más fácil". [8] En 1948, ella y Smith se comprometieron y ella comenzó un nuevo puesto como profesora de matemáticas y geografía en la escuela secundaria Chaplin en la cercana Gwelo . [4]
En julio de 1948, se convocaron elecciones generales en Rhodesia del Sur después de que el gobierno del Partido Unido , encabezado por el Primer Ministro , Sir Godfrey Huggins , perdiera inesperadamente una votación en la Asamblea Legislativa . [1] En agosto, aproximadamente un mes antes del día de las elecciones, miembros del opositor Partido Liberal se acercaron a Ian Smith y le pidieron que se presentara a las elecciones en Selukwe. [1] [10] Los liberales de Jacob Smit , a pesar de su nombre, eran decididamente antiliberales y representaban principalmente la agricultura comercial, la minería y los intereses industriales. [11] Smith se mostró inicialmente reacio, diciendo que estaba demasiado ocupado organizando su vida para presentarse, pero estuvo de acuerdo después de que uno de los funcionarios liberales sugirió que una carrera política podría permitirle defender los valores por los que había luchado en la Segunda Guerra Mundial . Faltando apenas quince días para su boda , Smith se sorprendió al enterarse de la decisión de su marido de postularse para la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur , sin haberlo escuchado nunca antes hablar de política. Ella le preguntó: "¿Estás interesado en la política, en los partidos políticos?". [1] Él respondió: "No puedo decir que esté realmente interesado en la política partidista, pero siempre he estado más interesado en un gobierno sólido". [1]
Además de convertirse en político, agosto de 1948 fue importante para los Smith en otros dos sentidos: fue el mes en que se casaron y el mes en que compraron su primera granja. [5] [10] La granja de 3.600 acres (15 km 2 ) era un terreno accidentado cerca de Selukwe, delimitado por los ríos Lundi e Impali y atravesado por un arroyo claro. [8] Lo llamaron "Gwenoro", usando el nombre que la gente local Karanga solía referirse al arroyo, [12] y establecieron un rancho donde criaban ganado y cultivaban tabaco y maíz. [9] Ian adoptó a sus hijos, [13] asumiendo las responsabilidades de la paternidad instantánea, en parte, como explicó, "porque conocía [a Piet Duvenage] tan bien" porque jugó rugby contra él. [4] Después de la boda y de unos días de luna de miel en las Cataratas Victoria , los Smith regresaron a casa y se lanzaron directamente a la campaña electoral. [9] En las elecciones del 15 de septiembre, Ian Smith ganó con 361 votos, una mayoría sustancial de más de 100 votos sobre el candidato laborista que quedó en segundo lugar . A los 28 años, se convirtió en el diputado más joven en la historia de Rodesia del Sur. [14]
Habiendo crecido en una zona de Ciudad del Cabo tan pro- Smuts que nunca había tenido que votar, Smith no creía que la entrada de su marido al parlamento alteraría sus vidas en absoluto. "En primer lugar, me iba a casar con un granjero", dijo más tarde, "ahora él también iba a ser político. Así que dije: 'Bueno, si realmente estás interesado en esto, continúa'... "Nunca se me ocurrió, siendo tan ingenuo con los políticos, que nuestras vidas se verían afectadas en lo más mínimo". [9] Sin embargo, pronto se hizo evidente que el cargo político de su marido requería que él pasara mucho tiempo lejos de Selukwe trabajando en Salisbury , lo que significaba que ella tendría que administrar la granja durante sus ausencias. [3] El 20 de mayo de 1949, nació su único hijo, Alec , en Gwelo . [7] [15]
Ian Smith desertó del Partido Liberal al Partido Federal Unido y sirvió como jefe de látigo desde 1958 en adelante. Se fue en 1961 en protesta por la nueva constitución del territorio, y al año siguiente ayudó a Winston Field a formar el Frente Rodesiano (RF) , totalmente blanco y firmemente conservador , que pedía la independencia sin un cambio inmediato hacia un gobierno de mayoría negra. Las opiniones derechistas de su marido no fueron un problema para Smith, cuyas opiniones sobre la raza eran incluso más duras que las suyas. [16] Ian se convirtió en viceprimer ministro tras la victoria electoral del Frente Rodesiano en diciembre de 1962 , y ascendió al cargo de primer ministro después de que Field dimitiera en abril de 1964. Los Smith dejaron la gestión de la granja a otros y se trasladaron a Salisbury para mudarse a la Cámara de Representantes . la residencia oficial del primer ministro. [dieciséis]
El 11 de noviembre de 1965, tras una serie de negociaciones fallidas con Gran Bretaña, Ian Smith y su gabinete declararon unilateralmente la independencia de Rhodesia . Smith ocuparía el cargo de primer ministro durante aproximadamente la próxima década y media. Como esposa del Primer Ministro, Smith pasaba gran parte de su tiempo involucrada en asuntos de estado, [15] hasta tal punto que su hijo Alec la describió como "un rastro de perfume en el aire" para él en aquellos días. [15] Libre de la supervisión de sus padres, el adolescente Alec se convirtió en un fiestero frecuente y consumidor de alcohol y drogas. [15] Mientras tanto, tanto Janet como Ian disfrutaron de su tiempo en el cargo de primer ministro. [17] Janet, una mujer encantadora, inteligente y decidida, se adaptó bien a su papel de esposa del Primer Ministro. [18] Una difamación común, aunque infundada, utilizada contra Ian por sus oponentes políticos internos fue que su esposa era "el poder detrás del trono". [18]
Frente a las sanciones económicas de las Naciones Unidas y con el apoyo del apartheid de Sudáfrica y, hasta 1974 , de Portugal, el gobierno de Rhodesia resistió. Varias rondas de conversaciones con el Reino Unido fracasaron, y Ian Smith y el Frente Rodesiano permanecieron en el poder tras varias victorias electorales decisivas. La guerra de Rhodesia Bush se intensificó a partir de 1972, con los nacionalistas africanos luchando contra un gobierno blanco que estaba cada vez más sitiado y aislado.
En 1978, Ian Smith y nacionalistas no militantes, incluido Abel Muzorewa, firmaron el Acuerdo Interno , en virtud del cual renunció al cargo de primer ministro y el país se convirtió en Zimbabwe Rhodesia a partir del 1 de junio de 1979. Tras el Acuerdo de Lancaster House , Robert Mugabe y otros nacionalistas militantes llegaron llegó al poder en un Zimbabwe independiente en 1980. Aunque ya no era primer ministro, Ian siguió siendo líder de la oposición y ocupó un escaño en el Parlamento de Zimbabwe hasta 1987. La pareja aún mantenía una residencia en Harare (el nuevo nombre de Salisbury), y Smith Continuó administrando Gwenoro Farm mientras su esposo se concentraba en la política. [19]
Murió de cáncer en Harare la noche del 3 de diciembre de 1994. [7] [20] Fue enterrada en su antigua ciudad natal, Shurugwi (anteriormente Selukwe). Después de su muerte, su marido contrató a un administrador para que administrara su granja. [19]
Smith tuvo dos hijos con su primer marido, Jean y Robert. En 1967, Jean se casó con Clem Tholet , un cantautor mejor conocido por sus canciones patrióticas de Rhodesia como " Rhodesians Never Die ". [3] Janet e Ian Smith tuvieron un hijo, Alec , quien más tarde se convirtió en capellán del Ejército Nacional de Zimbabwe . Sus tres hijos asistieron a la escuela secundaria Chaplin en Gweru. [4] Helen, la hermana de Smith, estaba casada con Owen Horwood , quien era Ministro de Finanzas en el gobierno sudafricano. [2] [17]
Smith, al igual que su marido, era una presbiteriana que iba a la iglesia, socialmente conservadora y una ávida deportista. [7]