Mary Elizabeth Jane Colter (4 de abril de 1869 - 8 de enero de 1958) fue una arquitecta y diseñadora estadounidense. Fue una de las pocas arquitectas estadounidenses de su época. Fue la diseñadora de muchos edificios y espacios emblemáticos para la Fred Harvey Company y el ferrocarril de Santa Fe , en particular en el Parque Nacional del Gran Cañón . Su trabajo tuvo una enorme influencia, ya que ayudó a crear un estilo, que combinaba la arquitectura del Renacimiento colonial español y el Renacimiento de las misiones con motivos nativos americanos y elementos rústicos , que se hizo popular en todo el suroeste . Colter era una perfeccionista, que pasó toda su vida abogando y defendiendo su visión estética en un campo dominado en gran medida por los hombres. [1]
Mary Colter nació en Pittsburgh , Pensilvania, hija de los inmigrantes irlandeses William y Rebecca Crozier Colter. Su familia se mudó a Colorado y Texas antes de establecerse en St. Paul, Minnesota , la ciudad que ella consideraba su hogar, cuando Mary tenía once años. [2] [3]
En 1880, la ciudad de St. Paul contaba con una población de 40.000 habitantes y una gran minoría de indios sioux. Cuando era niña, un amigo de la familia, John Graham, le regaló a la familia Colter unos dibujos sioux hechos por prisioneros de Fort Keogh. [3] En ese momento comenzó su fascinación por las culturas nativas americanas. [ cita requerida ] Cuando la comunidad india se vio devastada por un brote de viruela, la madre de Colter intentó quemar todas las cosas nativas americanas que tenían por miedo a que su familia enfermara. Sin embargo, Mary ocultó esos dibujos a su madre y así evitó que los quemaran. Mary también conservó estos mismos dibujos sioux durante gran parte de su vida, legándolos al Monumento Nacional del Campo de Batalla de Custer en 1956. [3]
Colter se graduó de la escuela secundaria en 1883 a la edad de 14 años. [4] [3] Después de que su padre muriera en 1886, Colter asistió a la Escuela de Diseño de California (ahora el Instituto de Arte de San Francisco) hasta 1890, donde estudió arte y diseño. [3] [5] Prometió que, cuando se graduara, regresaría a St. Paul para apoyar económicamente a su madre y a su hermana mayor, que estaba crónicamente enferma. [6] Mientras estaba en San Francisco, hizo un aprendizaje en la oficina de un arquitecto para ganar experiencia y mantenerse. [3] Fue instruida por profesores como Arthur Frank Mathews , quien pintó el retrato más antiguo conocido de Colter. [3]
Después de enseñar en la Stout Manual Training School en Menomonie, Wisconsin durante un año, [6] Colter regresó a St. Paul y enseñó arte, dibujo y arquitectura durante algunos años. [7] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Colter enseñó en la Mechanic Arts High School durante quince años y dio conferencias en la University Extension School. [8] En este momento, estaba involucrada en el movimiento Arts and Crafts. [6] También era miembro de un club y dio varias conferencias y clases relacionadas con el arte. [2] [6]
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Según un relato, [9] en 1902, Minnie Harvey Huckel ayudó a Colter a obtener un trabajo de verano con la Fred Harvey Company de su familia (operadora de los famosos restaurantes Harvey House en la parada de trenes), decorando el Indian Building en el Hotel Alvarado en Albuquerque (luego demolido). [10] [11] Los Indian Buildings, una de las ideas de Minnie ejecutada por su esposo, estaban destinados a entretener a los pasajeros mientras los trenes hacían paradas para reponer agua y combustible. Colter recibió el desafío de organizar salas de ventas para que los turistas pudieran imaginar exhibir productos en sus hogares. [6] También trabajó con Charles Whittlesey en el Hotel El Tovar y comenzó a diseñar una tienda de curiosidades. Al regresar a St. Paul para enseñar en el otoño, Colter continuó su trabajo en la tienda de curiosidades, que se convirtió en la Casa Hopi . [6]
Durante los siguientes siete años, Colter continuó trabajando para Harvey desde St. Paul. Continuó enseñando y participando en el arte y los clubes de la ciudad. En 1908, Colter se mudó con su madre y su hermana a Seattle para ocupar un puesto en el desarrollo del Departamento de Decoración de los grandes almacenes Frederick and Nelson en Seattle. Colter dejó el puesto en 1909, cuando su madre enfermó y murió. Las hermanas Colter regresaron a St. Paul para enterrar a su madre en la parcela familiar. [6]
Colter comenzó a trabajar a tiempo completo para la empresa en 1910, pasando de diseñador de interiores a arquitecto en un puesto con sede en Kansas City. [11] [8] Durante los siguientes 38 años, Colter trabajó como arquitecto jefe y decorador de Fred Harvey Company. [11] Como una de las pocas arquitectas del país, y posiblemente la más destacada, Colter trabajó en condiciones a menudo difíciles para completar 21 hoteles emblemáticos, albergues comerciales y espacios públicos para Fred Harvey Company, que en ese entonces estaba dirigida por los hijos del fundador.
Fred Harvey desarrolló el Oeste a lo largo de la ruta principal de Santa Fe mediante el uso estratégico de restaurantes eficientes, mujeres jóvenes pulcras y bonitas, turismo de alto nivel y souvenirs de calidad. Los antropólogos de su equipo localizaron el arte y los artefactos nativos americanos más atractivos, como cerámica, joyas y artículos de cuero. Sus comerciantes diseñaron productos basados en esos artefactos. Y en lugares estratégicos, Colter produjo una arquitectura comercial con una decoración llamativa, basada en cierta preocupación por la autenticidad, planos de planta calculados para una buena experiencia del usuario y una función comercial, y un sentido lúdico del dramatismo interior y exterior.
El ferrocarril de Santa Fe compró el hotel La Fonda en la plaza de la antigua ciudad de Santa Fe, Nuevo México , en 1925 y lo alquiló a la Harvey Company para que lo operara. Para una importante expansión, Colter fue asignada para hacer el diseño interior y la decoración. [12] Contrató a artistas y artesanos de los pueblos cercanos para hacer los muebles. Se emplearon estilos nativos americanos en candelabros hechos a mano, artefactos de iluminación de cobre y estaño, azulejos y textiles, y otros adornos. La Fonda se convirtió en el más exitoso de los hoteles Harvey House. Su sorprendente mezcla de gente Pueblo e influencias artísticas españolas, hoy conocida localmente como el Estilo Santa Fe , se volvió muy popular en toda la región. [13]
Colter creó una serie de obras notables en el Parque Nacional del Gran Cañón , principalmente en el South Rim: la Hopi House de 1905 , [14] el Hermit's Rest and observatory Lookout Studio de 1914 y la Desert View Watchtower de 1932 , una torre de roca de 70 pies de altura (21 m) con una estructura de acero oculta, así como el complejo Bright Angel Lodge de 1935 y los edificios Phantom Ranch de 1922 en el fondo del cañón. [15] Colter también decoró, pero no diseñó, el El Tovar Hotel del parque . En 1987, los edificios Mary Jane Colter , como grupo, fueron catalogados como Monumento Histórico Nacional . (También diseñó el Victor Hall de 1936 para hombres y el Colter Hall de 1937, un dormitorio para las empleadas de Fred Harvey).
Colter trabajó con los estilos de arquitectura Pueblo Revival , arquitectura colonial española Revival , arquitectura Mission Revival , modernismo aerodinámico , American Craftsman y Arts and Crafts Movement , a menudo sintetizando varios de ellos de manera evocativa. Se atribuye al trabajo de Colter la inspiración del estilo Pueblo Deco . [16]
En 1922, la Harvey Company obtuvo la concesión para operar un campamento en el fondo del Gran Cañón. Teniendo en cuenta la ubicación del Phantom Ranch, el uso de piedra de campo y madera toscamente tallada por parte de Colter se consideró lo único práctico para los edificios permanentes que reemplazaron a las tiendas de campaña. [17] En los años siguientes, este trabajo innovador se convirtió en un modelo de facto para las estructuras posteriores del Servicio de Parques Nacionales y del Cuerpo Civil de Conservación , influyendo en el aspecto y la sensación de todo un género de arquitectura de parques, a menudo llamado National Park Service Rustic . Sus estructuras en el Gran Cañón sentaron el precedente para el uso de materiales del lugar y elementos de diseño audaces y a gran escala.
Para su Bright Angel Lodge en el South Rim , utilizó un modelo a escala de 1,8 m (6 pies) para asegurarse de que el albergue y las cabañas encajaran en el paisaje. El albergue cuenta con una notable "chimenea geológica" en la sala de historia, con rocas dispuestas desde el techo hasta el piso en el mismo orden que los estratos geológicos a lo largo del sendero Bright Angel Trail que baja por la pared del cañón.
Colter, una perfeccionista fumadora empedernida, se preocupaba por la historia de fondo y las características atractivas. Concibió Hermit's Rest como una especie de locura , como si hubiera sido construida por un hombre de montaña solitario. La casa Hopi era un mercado de artesanías nativas americanas, hecha por artesanos Hopi en el sitio y diseñada en piedra arenisca para parecerse a un pueblo Hopi. (Desafortunadamente, una limpieza reciente eliminó los efectos artificiales de la edad). [3] La Atalaya fue el producto de viajes e investigación, y se preocupó lo suficiente como para preparar ella misma un Manual para conductores y guías descriptivo de la Atalaya india en Desert View y su relación, arquitectónicamente, con las ruinas prehistóricas del suroeste . [18] Las pinturas originales dentro de la torre fueron del artista Hopi Fred Kabotie . También insistió en su nombre propuesto "Phantom Ranch" (en lugar de "Roosevelt Ranch") para capitalizar mejores imágenes mentales. [3]
La obra maestra pionera de Colter puede haber sido El Navajo de 1923 en Gallup, Nuevo México , notable por su fusión vanguardista de un diseño inspirado en los nativos americanos con el severo edificio Art Decó del arquitecto AE Harrison del ferrocarril de Santa Fe. Su creación revolucionaria incorporó pinturas de arena y alfombras navajo con muebles tallados y pintados a mano. Los planos originales esbozaban alrededor de 100 habitaciones y 15 baños compartidos, lo que hizo que la estructura quedara físicamente obsoleta antes de que fuera demolida para dar paso a la ampliación de la Ruta 77 en 1957, poco antes de la muerte de Colter. [19] (Vio demoliciones de algunos otros proyectos antes de morir, lo que la hizo desesperarse: "Es posible vivir demasiado tiempo"). [20]
La propia Mary Colter declaró que el Hotel La Posada de 1930 era su obra maestra. El extenso edificio de estilo hacienda de estilo colonial español [21] en Winslow, Arizona , ha sido llamado "el último gran hotel ferroviario construido en Estados Unidos". Ella fue la arquitecta y diseñadora de todo el complejo, desde los edificios hasta las hectáreas de jardines, los muebles, la vajilla de porcelana e incluso los uniformes de las mucamas. [22] Cerrado en 1957, en un largo declive, primero fue un edificio de oficinas de los años 60 para el Santa Fe, y luego estuvo vacío cuando el National Trust for Historic Preservation colocó al hotel en su lista anual de "Más amenazados". [23]
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Allen Affeldt se enteró de la existencia de esta obra maestra en peligro de extinción y, en 1996, él y su esposa Tina Mion , una artista, la compraron y pronto reabrieron partes del hotel para su uso comercial. [24] Sin embargo, el hotel no contaba con muchos de los elementos de diseño, que habían sido subastados. [6] Hoy en día, un museo de las pinturas de Mion se encuentra en el segundo piso; las obras de Dan Lutzick se alinean en el patio de esculturas; un museo de la Ruta 66 se instalará en el antiguo depósito. El complejo y los jardines, que se están restaurando a la grandeza original y prevista, son los elementos centrales del Distrito Histórico de La Posada en el Registro Nacional. [24]
Al final de su carrera, Colter diseñó el exuberante restaurante Harvey House en la Union Station de Los Ángeles de 1939. Bajo un espectacular techo abovedado, un deslumbrante piso parece estar formado por zigzags y formas geométricas aleatorias; desde otro ángulo, el patrón resulta ser una manta navajo de baldosas de linóleo de un bloque de largo . El fabuloso comedor y su elegante salón de cócteles de estilo moderno y aerodinámico estuvieron cerrados con candado, excepto para rodajes ocasionales de películas y visitas guiadas de Los Angeles Conservancy hasta 2018. [25] El 4 de octubre de 2018, el restaurante volvió a abrir como Imperial Western Beer Company. [26]
Poco antes de su jubilación, Colter se hizo cargo de la renovación en 1947 del Painted Desert Inn en el Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona . Durante la Depresión , los trabajadores del Cuerpo de Conservación Civil habían remodelado un hotel de 1922 al estilo Mission Revival , utilizando materiales locales y motivos nativos americanos . Luego, Colter supervisó la renovación, proporcionó un nuevo esquema de colores y encargó al artista hopi Fred Kabotie que colocara murales en las áreas de comedor. Demostrando que no le temía a lo moderno cuando la situación lo requería, Colter instaló ventanas de vidrio para abrir las vistas del espléndido paisaje. Cerrada en 1963, la posada sobrevivió a una amenaza de demolición y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987. Reabrió en 2006, restaurada a su aspecto de alrededor de 1949 después del rediseño de Colter. [27]
Colter fue la creadora de la vajilla y los cubiertos Mimbreño para el glamoroso servicio ferroviario Super Chief Chicago-Los Ángeles, iniciado en 1936 por el ferrocarril Santa Fe . [28] Colter, que para entonces era una experta en arte indígena, basó sus diseños en patrones Mimbres del año 1100 d. C. excavados por sus amigos Harriet y Cornelius Cosgrove en la ruina Swarts en Nuevo México entre 1924 y 1927. La porcelana Mimbreño fue producida por Onondaga Pottery Co. de Syracuse, Nueva York, bajo su nombre comercial más conocido, Syracuse China, hasta 1970. [3] Los servicios de comedor de lujo Super Chief y de clase ejecutiva se suspendieron después de que el tren fuera entregado a Amtrak en mayo de 1971 (hoy el Southwest Chief cubre la ruta). Más tarde ese año, los platos y piezas Mimbreño estuvieron disponibles para individuos comunes por primera vez, y se eliminaron en dos grandes ofertas públicas. La porcelana ferroviaria de Mimbreño sigue siendo objeto de un intenso y competitivo proceso de coleccionismo, y las placas individuales se venden por cientos de dólares. Desde 1989 se vende una línea de reproducciones autorizadas.
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Colter se retiró a Santa Fe, Nuevo México , en 1948. Donó su colección de cerámica nativa americana y reliquias indígenas al Parque Nacional Mesa Verde . [29] Tuvo que ver cómo muchas de sus famosas obras fueron destruidas durante su vida, ya que los viajes en automóvil reemplazaron a los viajes en tren. [18] [6]
Colter murió el 8 de enero de 1958. [18]
Cuatro de sus edificios en el Parque Nacional del Gran Cañón están protegidos dentro del Distrito Histórico Nacional Mary Jane Colter. [30]
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