Jane Avril (9 de junio de 1868 - 17 de enero de 1943) fue una bailarina de cancán francesa que Henri de Toulouse-Lautrec hizo famosa a través de sus pinturas. Extremadamente delgada, "propensa a movimientos bruscos y contorsiones repentinas", fue apodada La Mélinite , en honor a un explosivo . [1]
Nació como Jeanne Louise Beaudon el 9 de junio de 1868 en Belleville, en el distrito 20 de París [2] [3] (aunque su biógrafo, Jose Shercliff —cuyo relato de la vida de la bailarina está muy romantizado— empleó el apellido "Richepin" en su publicación). [4] Su madre Léontine Clarisse Beaudon era una prostituta conocida como "La Belle Élise", y su padre era un aristócrata italiano llamado Luigi de Font que se separó de su madre cuando Avril tenía dos años. [5] [6] : 16 Avril fue criada por sus abuelos en el campo hasta que su madre la recuperó con la intención de convertirla en prostituta. [4]
Viviendo en la pobreza y maltratada por su madre alcohólica, se escapó de casa cuando era adolescente, [a] y finalmente fue admitida en el Hospital Salpêtrière en diciembre de 1882, [8] con el trastorno del movimiento conocido como " Danza de San Vito ", con síntomas que incluían tics nerviosos , sacudidas de las extremidades y balanceo rítmico. [7] [9] Bajo el cuidado del Dr. Jean-Martin Charcot , el experto en " histeria femenina ", recibió varios tipos de tratamiento y afirmó en su biografía que, cuando descubrió la danza en un baile social para empleados y pacientes del hospital que celebraba el Mardi Gras , se curó, aunque una biografía moderna de ella sostiene que esta historia es poco probable, ya que fue dada de alta en junio de 1884, meses antes de que tuviera lugar cualquier celebración del Mardi Gras. [4]
De todas formas, incorporó algunos de los manierismos a su estilo de baile, pero no está claro si realmente sufría la afección [b] o si era simplemente una estrategia de marketing, ya que los escritores de la época asociaban afecciones nerviosas como la histeria con la elegancia (o ambos), [10] Sin duda era conocida por su estilo inusual, que fue descrito como "una orquídea en frenesí". [7] El autor belga Frantz Jourdain la describió como "esta criatura exquisita, nerviosa y neurótica, la flor cautivadora de la corrupción artística y de la gracia enfermiza". [10]
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Al salir del hospital, después de un romance fallido con un médico, Avril pensó en suicidarse, pero fue acogida por prostitutas parisinas. [4] Trabajando en cualquier trabajo diurno que estuviera disponible, incluso como secretaria de Arsène Houssaye , [6] como jinete o acróbata en el Hipódromo de l'Alma y como cajera en la Exposición Universal de 1889, [5] por la noche, siguió una carrera en la danza actuando en salones de baile locales y cafés-conciertos . En 1888, conoció al escritor René Boylesve (1867-1926), quien se convirtió en su amante. [11] Usando el nombre artístico de Jane Avril, sugerido por un amante inglés, [12] se construyó una reputación que eventualmente le permitió ganarse la vida como bailarina a tiempo completo. Durante este tiempo, se hizo conocida por varios apodos: La Mélinite (en honor a un explosivo), L'Etrange ("La extraña") y Jane la Folle ("Jane la loca"). [7] [5]
En 1889, Avril fue contratada por el club nocturno Moulin Rouge y, en pocos años, se convirtió en la artista principal del Jardin de Paris , uno de los principales cafés-conciertos de los Campos Elíseos . Para anunciar el espectáculo, Henri de Toulouse-Lautrec pintó su retrato en un cartel que elevó aún más su estatus en el mundo del espectáculo. [13] La popularidad del cancán llegó a ser tal que Avril viajó con una compañía de baile para actuar en Londres en 1896. [12]
En 1895, Louise Weber, conocida por su nombre artístico La Goulue ("La Glotona") y la bailarina más famosa de París, dejó el Moulin Rouge, y Avril fue elegida para reemplazarla. [14] [15] Elegante, de voz suave y melancólica, Avril dio una presentación de baile que era lo opuesto a la muy bulliciosa La Goulue. [ cita requerida ] Sin embargo, los clientes del club la adoraban y se convirtió en uno de los nombres más reconocibles de la vida nocturna parisina. Una bailarina más joven, May Milton, llegó a París en 1895 y ella y Avril tuvieron un romance breve pero apasionado. [16] De otra relación, tuvo un hijo, [2] y a partir de 1901, apareció en teatro, tomando papeles en Peer Gynt de Henrik Ibsen , así como en una adaptación teatral de Claudine en la escuela de Colette . [5]
En 1905 se retiró de la actuación por completo y se casó con el artista francés Maurice Biais (1872-1926) en 1911, quien adoptó a su hijo. Se mudaron a una casa en Jouy-en-Josas , en las afueras de París. Sin embargo, Biais sufría una enfermedad pulmonar y la pareja se separó en la década de 1920, y Biais se mudó al sur de Francia, donde murió. [2] Quedó en bancarrota por la Gran Depresión y murió el 17 de enero de 1943 (a los 74 años) en la pobreza y la oscuridad. [5] [3] Fue enterrada en la parcela familiar de Biais en el cementerio Père Lachaise de París . [2]
Zsa Zsa Gabor interpretó a Avril en el Moulin Rouge original (1952); [17] medio siglo después, el personaje semificticio fue reinterpretado por Nicole Kidman en Moulin Rouge! (2001). [18] Avril es uno de los personajes del libro de Per Olov Enquist El libro de Blanche y Marie , que retrata las vidas de Marie "Blanche" Wittman y Marie Curie . [19]
«Es a Lautrec», dijo Jane Avril, «a quien debo mi fama.»
