Jane Gordon, duquesa de Gordon ( de soltera Maxwell ; 1748 o 1749 - 14 de abril de 1812) fue una anfitriona política conservadora escocesa. Junto con su marido Alejandro, cuarto duque de Gordon , y su hijo George, marqués de Huntly (futuro quinto duque de Gordon ), fundó los Gordon Highlanders , un regimiento de infantería del ejército británico que existió hasta 1994. [1]
Jane fue la cuarta hija de Sir William Maxwell, tercer baronet de Monreith , y su esposa, Magdalene Blair. Nació en el castillo de Myrton, el castillo ahora en ruinas a poca distancia de Monreith House , la actual sede de la familia, que no se construyó hasta 50 años después. Los Monreith Maxwell estaban estrechamente relacionados con los Maxwell de Caerlaverock , condes de Nithsdale , quienes en el siglo XVII habían sido considerados una de las familias más poderosas de Escocia. Además, su abuela era hija del noveno conde de Eglinton , jefe de la gran familia terrateniente de Ayrshire y distinguido miembro del Parlamento . [2]
En 1760, Sir William vendió gran parte de su propiedad de 30.000 acres (12.000 ha) para pagar deudas. [3] En Edimburgo, Jane vivía junto con su madre y sus dos hermanas en la casa de Sir William en Edimburgo: Shrub Hill en Leith Walk . [4] Es posible que también hayan alquilado un apartamento en el segundo piso en Hyndford's Close, cerca de Royal Mile, para eventos en la ciudad.
Las familias terratenientes escocesas con títulos a menudo alquilaban apartamentos en Edimburgo para que sus hijas pudieran recibir más educación, ser presentadas en la Sociedad de Edimburgo y asistir a bailes. Lady Maxwell se mudó allí, separada de la casa de su marido, en 1760 con sus tres hijas: Catherine, 13 años; Jane, 11; y Eglantine , 9, la futura Lady Wallace de Craigie. [2] Sir William continuó viviendo con sus hijos en Monreith. [5]
La familia de Jane vivía en circunstancias humildes en Edimburgo, donde los niños jugaban en las calles. Aquí fue donde Jane tuvo un accidente cuando tenía 14 años. [5] De alguna manera, un dedo de su mano derecha se atascó en la rueda de un carro que se alejó y le arrancó el dedo. En Monreith House hay una carta escrita por ella después del accidente, zurda, explicando cómo ocurrió. Después de esto, siempre que pudo usó guantes, en los que un dedo de madera reemplazó el que faltaba. Uno de estos dedos de madera todavía se encuentra en Monreith House. Más tarde, solía explicar la pérdida del dedo diciendo que se había producido un accidente de entrenamiento. [2]
Cuando Jane cumplió 16 años, se decía que era tan sorprendentemente hermosa que se escribió una canción sobre ella: "Bonnie Jennie of Monreith, the Flower of Galloway". Fue también entonces cuando se enamoró por primera y probablemente única vez. El objeto de sus afectos era un joven oficial que probablemente era un Fraser, pariente de Lord Lovat . Poco después de conocerse, él se fue con su regimiento, probablemente para ir a Estados Unidos, y más tarde le llegó a ella la noticia de que había muerto. [2] [6]
El 18 de octubre de 1767, [7] Jane se casó con Alexander Gordon, cuarto duque de Gordon, de 24 años . El joven duque vivía en la casa de los Gordon, casi enfrente de los Maxwell, y había heredado una fortuna considerable y el título a la edad de nueve años.
Fue mientras estaban de luna de miel en la casa de campo de los Fordyce, Ayton en Berwickshire , cuando ella recibió una nota de su antiguo amor, el joven Fraser, muy vivo, pidiéndole que se casara con él. Se dice que leyó la nota y se desmayó. Sin embargo, mantuvo el contacto con el joven Fraser.
Durante los siguientes 20 años, el duque y la duquesa vivieron en el castillo Gordon en Morayshire , que el marido de Jane amplió hasta convertirlo en una de las casas más grandes de Escocia, con una fachada de 600 pies de largo y una torre central de 84 pies de alto. Una parte de la ciudad de Fochabers tuvo que ser demolida y reconstruida en otro lugar para dejar espacio a las ampliaciones. Sin embargo, años después la mayoría de las ampliaciones fueron nuevamente desmanteladas.
En Gordon Castle, Jane organizó fiestas, plantó árboles y se interesó mucho por la agricultura. Era una gran entusiasta de los bailes locales y de la música de violín y flauta. Se le atribuye el mérito de establecer el Strathspey como forma de danza.
La pareja tuvo siete hijos. Su primer hijo, George, marqués de Huntly, más tarde George Gordon, quinto duque de Gordon , nació en 1770. El duque también tuvo un hijo ilegítimo aproximadamente al mismo tiempo, también llamado George, con la Sra. Christie. Jane solía referirse a "mi George y el George del duque". [2]
Jane entretuvo a una escala cada vez más lujosa, con hasta 100 personas sentadas a cenar e invitados que se quedaron durante tres meses en el Castillo. En la década de 1780, la duquesa comenzó a recibir invitados en Edimburgo y rápidamente se convirtió en la principal anfitriona. Jane era la única árbitro de la moda en Edimburgo. Horace Walpole la llamó la "Emperatriz de la moda". Regularmente organizaba veladas en las que se pedía a artistas emergentes que entretuvieran. Fue en su salón donde Robert Burns leyó por primera vez su poesía ante la sociedad de Edimburgo, y ella se convirtió en su principal patrocinadora, comprando todas sus primeras obras publicadas. [2] [6]
En 1787, el duque y la duquesa de Gordon se trasladaron a Londres. Primero alquilaron una casa en Downing Street a Lord Sheffield , luego una en Pall Mall al Marqués de Buckingham y finalmente una en St. James's Square . Y Jane continuó con su hábito de dar fiestas, pero con un claro sabor escocés. Hizo que todos bailaran bailes escoceses. El rey Jorge III la adoraba y ella apoyaba al rey, por lo que se le permitió promover su herencia escocesa más de lo que otros se hubieran atrevido. Dio un baile en el que ella y la duquesa de York se vistieron de tartán cuando estaba oficialmente prohibido, y dispuso que el rey inspeccionara a las tropas vestidas de tartán en Hyde Park .
Era en la casa de Pall Mall donde celebraba sus mayores fiestas. Cerca del Parlamento en Westminster, mantuvo la jornada de puertas abiertas para los conservadores . Pitt , el primer ministro, y Dundas , el Lord Advocate , eran visitantes frecuentes. Y fue durante este tiempo cuando concertó una tregua entre el rey y su hijo mayor, el príncipe de Gales , que había contraído enormes deudas. Ella se encargó de que se saldaran sus deudas, lo que permitió continuar con la construcción del Pabellón Real en Brighton . [2]
En 1793, el Gobierno Revolucionario Francés declaró la guerra a Gran Bretaña . En aquella época el ejército británico carecía de reclutas, ya que el servicio militar no era muy popular entre los jóvenes. Como consecuencia, el gobierno pidió al marido de Jane, el duque de Gordon, que formara otro regimiento. El resultado de esto fue una apuesta entre Jane y el Príncipe de Gales, el futuro Rey Jorge IV . Jane apostó con el Príncipe a que podría criar a más hombres que él, es decir, al Gobierno. Aunque para entonces tenía 45 años, todavía era extremadamente atractiva, en la que basó su técnica de reclutamiento: vestía un uniforme militar y un gran sombrero negro con plumas (gorro de las tierras altas), y recorría Escocia para organizar carretes. Cualquiera que se uniera al carrete se unía al ejército y recibía el chelín del rey , el pago por reclutamiento, de entre los labios de la duquesa al besarla. [8] Así fue como se fundaron los Gordon Highlanders . Su total era 940 hombres. El 24 de junio de 1794, el regimiento recién incorporado desfiló por primera vez en Aberdeen . El regimiento existió hasta 1994. [1] [2] [9]
En 1799, Jane se deprimió y enfermó. Su hijo mayor, George, el más tarde George Gordon, quinto duque de Gordon , se había ido a la guerra, y ella escribió en una carta a una amiga: "Oh, ¿dónde y dónde se ha ido mi muchacho de las tierras altas?" Su segundo hijo, Alexander (1785-1808), murió a los 23 años, y su marido trasladó a su amante, Jane Christie, al castillo de Gordon y construyó una pequeña casa en Spey , llamada Kinrara, para su ex esposa. Jane vivió allí durante los siguientes seis años, continuando entreteniendo y festejando. [2]
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Habiendo disfrutado de la vida como duquesa, Jane estaba decidida a casar bien a sus hijas y se propuso conseguirles maridos adecuados.
Jane se dedicó por primera vez a buscar un marido para Charlotte (1768-1842), su hija mayor. Ella planeó casarla con William Pitt , el Primer Ministro, pero su plan fracasó cuando el amigo cercano de Pitt, Lord Henry Dundas , se interesó en Charlotte. Ninguno de los posibles maridos funcionó, y Charlotte se casó más tarde con el coronel Charles Lennox, futuro cuarto duque de Richmond , el 9 de septiembre de 1789 en el castillo de Gordon .
En 1802, después de la Paz de Amiens , llevó a su hija menor, Georgiana (1781-1853), a París con vistas a casarla con el hijo de la emperatriz Joséfina , Eugène de Beauharnais . Esto no habría sido popular tan pronto después de las hostilidades, pero no resultó nada. Poco tiempo después, Georgiana tenía fama de ser amiga, si no comprometida, de Francis Russell, quinto duque de Bedford , pero él murió antes de que pudieran casarse. Luego, Jane organizó una reunión con el hermano menor del duque, John Russell, sexto duque de Bedford , que había heredado el título y recientemente había enviudado y tenía varios hijos. Todo salió según lo planeado y pronto se casó con la prometida de su difunto hermano el 23 de junio de 1803 en Londres . Georgiana tuvo diez hijos con el duque y siguió los pasos fiesteros de su madre, entreteniéndose con frecuencia en su casa de Bedford, Woburn Abbey . La duquesa de Bedford fue una gran mecenas de las artes y mantuvo una relación de larga data con el pintor Sir Edwin Henry Landseer . [10]
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El general Cornwallis había regresado a Inglaterra de su desastroso mando de las tropas británicas durante la Revolución Americana para ser, sorprendentemente, tratado como un héroe y nombrado marqués. Habiendo luchado con el hermano de Jane en Plassey , India, así como en la guerra estadounidense, habría sido amigo de Jane; por tanto, su hijo mayor, Lord Brome , fue considerado adecuado como marido para Louisa (1776-1850), la cuarta hija. Sin embargo, Cornwallis se negó a aprobar el matrimonio, citando locura en la familia Gordon. La duquesa disipó sus temores jurando que no había "ni una gota de sangre Gordon" en esta hija en particular. El matrimonio se celebró entonces el 17 de abril de 1795 en Londres . La historia no cuenta quién fue el padre natural de Louisa, pero se cree que fue el Capitán Fraser, su primer amor de Edimburgo.
Susan (1774-1828), la tercera hija, se casó el 7 de octubre de 1793 en Edimburgo con William Montagu, quinto duque de Manchester , y Madeleine (1772-1847), la segunda hija, se casó por primera vez el 2 de abril de 1789 en Londres con Sir Robert Sinclair, séptimo baronet. El 25 de noviembre de 1805 se casó por segunda vez en el castillo de Kimbolton con Charles Fysche Palmer. [2] [6] [9]
El matrimonio de Jane había sido más o menos un acuerdo desde el principio. El regreso de entre los muertos de su primer amor durante la luna de miel fue un comienzo poco auspicioso. Que el duque tuviera un hijo ilegítimo de Jane Christie al mismo tiempo que nacía su heredero fue una secuencia desafortunada, a la que siguió el nacimiento de su hija ilegítima unos años más tarde. El duque mantuvo abiertamente a su amante en el castillo de Gordon, mientras que la duquesa parece haber preferido las citas con su amante en los páramos azotados por el viento. [ cita necesaria ]
En 1805, el matrimonio terminó oficialmente y la pareja llegó a un acuerdo financiero por el cual la duquesa recibiría una nueva casa, pagos de capital y generosos pagos anuales. Sin embargo, el duque atravesaba entonces dificultades financieras; reconoció su responsabilidad ante la duquesa, pero no pagó todo el dinero que legalmente le debía.
Jane se vio obligada a vivir en hoteles y se volvió cada vez más excéntrica. Estuvo involucrada en una enconada disputa con su ex marido por dinero, y murió en 1812 en el hotel Poultney's, Piccadilly , Londres, rodeada de sus cuatro hijas y su hijo superviviente. Su cuerpo fue llevado al norte para ser enterrado en la antigua Capilla Celta a orillas del Spey en Kinrara. Allí su marido cumplió su último deseo y le erigió un monumento en el que estaban registrados los matrimonios de sus hijos. [2] [6] [9]
Jane, duquesa de Gordon, fue pintada por la mayoría de los principales retratistas ingleses como George Romney , Sir Joshua Reynolds , Sir Henry Raeburn y Daniel Gardner , pero era conocida por su inteligencia, su risa contagiosa y su sentido del humor, además de por su aspecto. Parece haber tenido una enorme cantidad de energía que dirigió a ayudar a lo que consideraba buenas causas. Dejó su huella en la historia por lo que hizo para que Escocia y la cultura escocesa fueran aceptadas por los nuevos reyes de Gran Bretaña con raíces alemanas. [2]
Se la recuerda en las líneas de Robert Burns, de cuya poesía fue una de las primeras patronas importantes:
Se subió la falda
para mostrar sus lindas bonie sae sma',
y golpeó el carrete, ¡
la lupa más liviana de todas!
Mientras algunos, como esclavos,
caminaban por el basurero,
se metían los talones entre los abrigos
y rascaban el suelo con el que frotaban sus traseros;
Gordon, el grande, el gay, el galante,
No saltes como un maukin o una tortillera:
¡Tómame, desde que era un callant,
Gif cada uno de mis hijos vio algo así!
Jane Maxwell Gordon es el tema central de la novela La isla de los cisnes de Ciji Ware de 1989 .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Gordon, Jane". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
