James Laurie " Deacon " White (2 de diciembre de 1847 - 7 de julio de 1939) fue un jugador de béisbol estadounidense que fue una de las principales estrellas durante las dos primeras décadas de la era profesional de este deporte . Fue el receptor más destacado de la década de 1870 durante el período de béisbol sin guantes, atrapó más juegos que cualquier otro jugador durante la década y fue una figura importante en cinco equipos campeones consecutivos de 1873 a 1877: tres en la Asociación Nacional (NA), en la que jugó durante sus cinco años de existencia de 1871 a 1875, y dos en la Liga Nacional (NL), que se formó como la primera liga mayor completamente reconocida en 1876 , en parte como resultado de que White y otras tres estrellas se mudaran de los poderosos Boston Red Stockings a los Chicago White Stockings . Aunque ya tenía 28 años cuando se estableció la Liga Nacional, White jugó 15 temporadas en las ligas mayores, completando una carrera de 23 años en los niveles más altos del deporte.
En 1871, White fue el primer bateador en llegar al plato en la Asociación Nacional, la primera liga de béisbol profesional. Después de compilar un promedio de bateo de .347 en cinco temporadas de la NA, lideró la NL en carreras impulsadas (RBI) en sus primeras dos temporadas de juego, y también lideró la liga en bateo (.387), promedio de slugging , hits , triples y bases totales en un breve cambio a la primera base en 1877. Durante los tres años siguientes, se unió a su hermano menor Will , un lanzador exitoso , con los Cincinnati Reds y Cincinnati Stars . A mediados de sus 30 años se convirtió en un tercera base efectivo cuando el esfuerzo de atrapar se había vuelto demasiado grande, y fue una fuerza importante en el equipo campeón de los Wolverines de Detroit de 1887 , bateando .303 a los 39 años. Durante el período de 20 años de su carrera, White bateó .312 y tuvo más carreras impulsadas (988) que cualquier jugador excepto Cap Anson . Tras su retiro, estaba entre los líderes de todos los tiempos del béisbol en juegos de carrera, turnos al bate , hits y bases totales. Ocupó el cuarto lugar en oportunidades totales de carrera en la tercera base, quinto en asistencias y sexto en outs y dobles jugadas . White fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2013 .
White nació en Caton, Nueva York , hijo del granjero Lester S. White (nacido c. 1820 ) y su esposa Adeline (nacida c. 1823 ). La pareja tuvo al menos ocho hijos: [2] [3] Oscar Leroy [4] (nacido c. 1844 ), James, Elmer Melville (nacido c. 1851 ), William (1854 - 1911), Phebe Davis [5] (nacida c. 1856 ), Estelle (nacida c. 1858 ), George ( c. 1862 - después de 1939 [6] ) y Hattie (nacida c. 1867 ); también adoptaron a una niña llamada Phebe Maynard (nacida c. 1876 ) cuando tenían cincuenta años. [7] Los antepasados de White probablemente emigraron a Estados Unidos durante el período colonial . [8] Su primo Elmer White también jugó béisbol profesionalmente como compañero de equipo de James en 1871; en marzo de 1872, Elmer fue el primer jugador de béisbol profesional registrado en morir. [9]
White aprendió béisbol de un soldado de la Unión que regresó a su ciudad natal después de la Guerra Civil en 1865. [10] Su carrera profesional comenzó en 1868 con el club Cleveland Forest Citys , en una época en la que ningún equipo estaba compuesto enteramente por jugadores profesionales . Obtuvo el primer hit en la primera liga totalmente profesional de béisbol: un doblete ante Bobby Mathews de los Fort Wayne Kekiongas en la primera entrada del primer juego en la historia de la Asociación Nacional el 4 de mayo de 1871 ; también hizo la primera atrapada. Su larga carrera le permitió jugar con muchas de las figuras legendarias del béisbol profesional del siglo XIX; White jugó en los grandes equipos Boston Red Stockings de la Asociación Nacional de principios de la década de 1870, y también jugó con Cap Anson y Al Spalding en Chicago , King Kelly en Cincinnati , Dan Brouthers en Buffalo y Ned Hanlon y Sam Thompson en Detroit , así como Jake Beckley y Pud Galvin en Pittsburgh .
White lideró su liga en promedio de bateo dos veces (incluyendo la NA en 1875 ), y en carreras impulsadas tres veces (incluyendo la NA en 1873 ); no fue hasta 1953, cuando Roy Campanella encabezó la NL, que otro receptor lideraría su liga en carreras impulsadas. White comenzó lo suficientemente temprano como para haber jugado contra los invictos Cincinnati Red Stockings de 1869 , el primer equipo totalmente profesional del béisbol. Fue considerado el mejor receptor con las manos desnudas de su tiempo, así como uno de los mejores tercera base durante la segunda mitad de su carrera; su total combinado de juegos atrapados en la NA y la NL fue finalmente superado por Pop Snyder en 1881. El 16 de mayo de 1884 , White registró 11 asistencias en la tercera base, que sigue siendo el récord de las Grandes Ligas para un juego de nueve entradas, aunque otros ocho jugadores han empatado la marca desde entonces. En la agitada era del béisbol del siglo XIX, White era un diácono que no fumaba, llevaba la Biblia y asistía a la iglesia.
En 1889, los contratos de White y su compañero de equipo Jack Rowe fueron vendidos a los Pittsburgh Alleghenys, pero la pareja se negó a informar a menos que se les pagara más dinero, lo que dio lugar a una prolongada disputa. Finalmente, los dos hombres recibieron el pago y White le dijo a un periodista: "Apreciamos el dinero, pero no lo valemos. El brazo de Rowe se ha ido. Tengo más de 40 años y mi juego de campo no es muy bueno, aunque todavía puedo batear un poco. Pero diré esto: nadie va a vender mi cadáver a menos que obtenga la mitad". Quejas como esta fueron parte de la razón por la que se formó la Liga de Jugadores en 1890.
Según el historiador Lee Allen en The National League Story (1961), White creía que la Tierra es plana . Trató de convencer a sus compañeros de equipo de que vivían en un plano y no en un globo terráqueo, pero no lo logró; lo ridiculizaron. Entonces, uno de ellos pidió que lo convencieran y el diácono le dio un argumento que se ajustaba a la hipótesis de que la Tierra en realidad no gira. Convenció al compañero de equipo, pero el argumento no demostró que la Tierra no es una esfera.
La carrera de White como jugador terminó después de la temporada de 1890. Durante el período de 20 años de 1871 a 1890, White bateó .312 y tuvo más carreras impulsadas (988) que cualquier jugador excepto Cap Anson , y también ocupó el cuarto lugar en juegos de carrera (1,560), turnos al bate (6,624), hits (2,067) y bases totales (2,595). También terminó su carrera ocupando el cuarto lugar en la historia de las Grandes Ligas en juegos (826) y oportunidades totales (3,016) en la tercera base, quinto en asistencias (1,618) y sexto en outs (954) y dobles jugadas (118).
White dirigió al club de ligas menores Elmira Gladiators de la Liga Nueva York-Pensilvania en 1891. Se le ha atribuido incorrectamente la dirección de los McAlester Miners de la Liga Oklahoma-Arkansas-Kansas (1907) y de los Tulsa Oilers de la Liga Oklahoma-Kansas (1908). En realidad, ambos equipos fueron dirigidos por Harry B. "Deacon" White.
White se casó con Marium Van Arsdale (nacida en 1851 en Moravia, Nueva York ) el 24 de abril de 1871. [11] Durante gran parte de su carrera, vivieron en su granja en Corning, Nueva York ; se mudaron a Buffalo después de que él se uniera a los Bisons en 1881. Su única hija, Grace Hughson White, nació en Buffalo el 8 de septiembre de 1882. [12] La familia se mudó a Detroit cuando White comenzó a jugar para los Wolverines, pero pronto regresó a Buffalo; en 1900, operaba un exitoso establo de caballos allí. [13]
Algún tiempo después de 1900, los White enviaron a Grace al Mendota College en Mendota, Illinois , comenzando una asociación familiar con la escuela cristiana adventista que perduraría a lo largo de varias generaciones. En 1909, James y Marium también se habían mudado a Mendota, donde se convirtieron en los residentes principales de Maple Hall, el dormitorio de las señoritas, hasta 1912. El 15 de agosto de 1912, Grace se casó con su compañero exalumno de Mendota Roger A. Watkins en el dormitorio; [14] ese año, la universidad se había mudado cincuenta millas al este, convirtiéndose en Aurora College. Marium murió el 30 de abril de 1914 en Mendota; Una de las estudiantes de Aurora recordó de "Ma" White: "Era de una disposición alegre, con una palabra y una sonrisa para todos; mezclándose con las chicas como una más de nosotros; dando consejos y aliento amables. Su interés en cada chica se expresa en sus propias palabras: 'Sólo estoy haciendo lo que me gustaría que alguien más hiciera por mi chica, si estuviera lejos de casa'. Las palabras no pueden expresar nuestro agradecimiento por un interés tan amable y personal". [11] Roger y Grace Watkins continuaron involucrados con la universidad y se mudaron a Aurora en 1920; en 1927 Roger se unió a la junta directiva de la universidad, sirviendo hasta 1971, todos los años excepto los dos primeros también como secretario de la junta. [15] Para 1930, el diácono White se había vuelto a casar, y con su esposa Alice se mudó a la casa de los Watkins en 221 Calumet Avenue, al lado del presidente de la universidad. [ 16 ]
White murió a los 91 años en la madrugada del 7 de julio de 1939, en la cabaña de verano de los Watkins en Rude Camp, el retiro de la universidad en el río Fox en St. Charles Township ; habiendo estado en buen estado de salud, su muerte fue atribuida a una desastrosa ola de calor. [10] Había sido programado para ser el invitado de honor principal en la celebración del centenario del béisbol de Aurora al día siguiente; las festividades en cambio incluyeron un homenaje a su memoria. [17] White había estado muy decepcionado por no haber sido invitado a las ceremonias de apertura del Salón de la Fama del Béisbol ese verano, habiendo sido completamente pasado por alto en la votación para los inducidos. Su funeral se celebró en la Capilla Healy de Aurora, y fue enterrado en el Cementerio Restland en Mendota. [10] Le sobreviven su segunda esposa, Alice, que se encontraba en Winston-Salem, Carolina del Norte , en el momento de su muerte, su hermano menor George, [10] y su hija Grace (1882-1956 [12] ) y su esposo Roger (1888-1977 [18] ).
En agosto de 2008, White fue nombrado como uno de los diez ex jugadores que comenzaron sus carreras antes de 1943 para ser considerados por el Comité de Veteranos para la inducción al Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2009 ; aunque se quedó corto en la votación final, recibió la mayor cantidad de votos de cualquier jugador cuya carrera terminó antes de 1940. En 2010, el Comité del Siglo XIX de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense nombró a White la Leyenda del Béisbol del Siglo XIX Pasada por Alto del año: un jugador, mánager, ejecutivo u otra personalidad del béisbol del siglo XIX que aún no ha sido incluido en el Salón de la Fama.
El 3 de diciembre de 2012, el Salón de la Fama del Béisbol Nacional anunció que fue elegido para el Salón de la Fama por el nuevo Comité de la Era Pre-Integración (era anterior a 1947), recibiendo 14 de 16 votos; él y otros dos elegidos por el Comité fueron incluidos el 28 de julio de 2013, [19] con su discurso de aceptación pronunciado por su bisnieto Jerry Watkins, hijo del nieto de White, Daniel. [20] Con más de 166 años entre su nacimiento y la fecha de inducción (y casi tres cuartos de siglo después de su muerte), White es la persona "más vieja" jamás incluida en el Salón de la Fama del Béisbol.
