James Shields (10 de mayo de 1806 [n] - 1 de junio de 1879) fue un político estadounidense de origen irlandés y oficial del ejército de los Estados Unidos , la única persona en la historia de los Estados Unidos en servir como senador por tres estados diferentes, y uno de los dos únicos que representó a varios estados en el Senado de los Estados Unidos. Miembro del Partido Demócrata , Shields representó a Illinois de 1849 a 1855, en los Congresos 31 , 32 y 33 , a Minnesota de 1858 a 1859, en el Congreso 35 , y a Misuri en 1879, en el Congreso 45 .
Shields nació y se educó inicialmente en Irlanda, y emigró a las Américas en 1826. Fue marinero durante un tiempo y pasó un tiempo en Quebec , antes de establecerse en Kaskaskia, Illinois , donde estudió y ejerció la abogacía. En 1836, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois y, más tarde, auditor estatal . Su trabajo como auditor fue criticado por un joven Abraham Lincoln , quien (con su entonces prometida , Mary Todd ) publicó una serie de cartas seudónimas incendiarias en un periódico local. Shields desafió a Lincoln a un duelo , y los dos casi pelearon el 22 de septiembre de 1842, antes de hacer las paces y, finalmente, convertirse en amigos.
En 1845, Shields fue designado para la Corte Suprema de Illinois , de la cual renunció para convertirse en Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . Al estallar la Guerra México-Estadounidense , dejó la Oficina de Tierras para aceptar un nombramiento como general de brigada de voluntarios. Sirvió con distinción y fue herido dos veces. En 1848, Shields fue designado y confirmado por el Senado como el primer gobernador del Territorio de Oregón , que rechazó. Después de servir como senador de Illinois , se mudó a Minnesota y fundó la ciudad de Shieldsville allí. Luego fue elegido senador de Minnesota . Sirvió en la Guerra Civil estadounidense y en la Batalla de Kernstown , sus tropas infligieron la única derrota táctica de Stonewall Jackson en la guerra. Shields renunció a su comisión poco después. Después de mudarse varias veces, Shields se estableció en Misuri y sirvió nuevamente durante tres meses en el Senado. Murió en 1879 y representa a Illinois en el National Statuary Hall .
Shields nació en Altmore , condado de Tyrone , Irlanda, hijo de Charles Shiells/O`Shiells/Shields y Anne McDonnell, el primero de tres hijos. Como su padre murió cuando Shields tenía seis años, su tío, también llamado James Shields y también nacido en Irlanda, jugó un papel importante en su vida. [5] : 711–2 El mayor de los Shields fue profesor de griego y latín , y sirvió como congresista por Ohio . [6]
El joven Shields recibió una educación temprana en una escuela de setos cerca de su casa, más tarde en una escuela dirigida por un clérigo del Maynooth College y, posteriormente, por su tío. Fue educado en ciencia militar , esgrima y lengua francesa por un veterano de las Guerras napoleónicas , de las cuales hubo muchas en Irlanda en ese momento. [5] : 712 [7] [8] : 26 Shields intentó emigrar a los Estados Unidos en 1822, pero fracasó cuando su barco encalló frente a la costa de Escocia , dejándolo como uno de los únicos tres o cuatro sobrevivientes. [c] Logró llegar con éxito a América alrededor de 1826, aunque su tío con quien había navegado para reunirse había muerto. [5] : 712–3 [d]
Shields aceptó un trabajo como marinero, convirtiéndose en sobrecargo en un barco mercante. Sin embargo, después de un tiempo, un accidente dejó a Shields discapacitado y en el hospital con ambas piernas rotas durante tres meses. [e] [5] : 713 Después del accidente, se presentó voluntario y luchó en la Segunda Guerra Seminola , alcanzando el rango de teniente .
Pasó algún tiempo en Quebec, donde fundó una escuela de esgrima . Finalmente, Shields se estableció en Kaskaskia, condado de Randolph, Illinois , donde estudió y comenzó a ejercer la abogacía en 1832, complementando sus ingresos enseñando francés. [5] : 712–3 [8] : 26 [10] Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Illinois, a partir de 1836, y en 1839 fue elegido auditor estatal. [5] : 714 Como auditor, Shields participó en la corrección de las finanzas del estado después del Pánico de 1837. Esto se hizo, en ocasiones, a través de prácticas que resultaron impopulares. [8] : 45 [11]
Shields casi se batió a duelo el 22 de septiembre de 1842 con Abraham Lincoln, entonces un joven abogado en Springfield, Illinois . Lincoln había publicado una carta incendiaria en un periódico local, el Sangamo Journal , que atacaba a Shields, haciéndose pasar por un granjero local y tomando el seudónimo de tía Becca, o simplemente Rebecca. [f] En ese momento, había una gran controversia sobre el uso del papel moneda , o el del oro y la plata para el pago de las deudas públicas. El Banco Estatal de Illinois se había visto obligado a cerrar, y Shields como auditor estatal se había convertido en el blanco del resentimiento entre los miembros del Partido Whig , y más aún dadas las próximas elecciones de 1842. La futura esposa y entonces prometida de Lincoln, Mary Todd, ayudó a revisar la carta, y ella y una amiga cercana, Julia Jayne, [g] continuaron escribiendo al periódico sin el conocimiento de Lincoln. [5] : 714 [13] : 113–5
"Rebecca", tal como era, denunció a Shields en el periódico como un "tonto y mentiroso", y lo describió escandalosamente en una fiesta entre un grupo de mujeres:
Si yo fuera sordo y ciego, podría reconocerlo por el olor... Todos los galanes de la ciudad estaban allí, y todas las viudas guapas y las mujeres casadas, retozando, tratando de parecer galanes, atadas con fuerza en el medio e hinchadas por ambos extremos como fardos de forraje que aún no se habían apilado, querían apilarse con mucha urgencia... Estaba pagando su dinero a esta y a aquella y a aquella otra, y sufría grandes pérdidas porque no era plata en lugar de papel del Estado... [citando a Shields] "Queridas muchachas, es angustioso , pero no puedo casarlas a todas. Demasiado bien sé cuánto sufren, pero recuerden, recuerden , no es mi culpa que sea tan guapo y tan interesante". [h] [i] [13] : 114
Las publicaciones causaron "una intensa excitación" en Springfield, y Shields, muy ofendido por ser ridiculizado públicamente, exigió una satisfacción , así como la verdadera identidad del autor, que entonces sólo conocía el editor del periódico. Lincoln asumió la responsabilidad de los artículos y aceptó el desafío. [5] : 714 Shields se enfrentó a Lincoln, exigió una retractación completa y el incidente escaló hasta que los dos hombres eligieron segundos, [5] : 714 [13] : 115 y se encontraron en una isla ubicada entre Missouri e Illinois llamada Bloody Island para participar en un duelo. [j] [12] [15] Lincoln, como el desafiado, eligió las armas para el duelo y seleccionó la espada de caballería, ya que Shields era un excelente tirador y porque Lincoln medía 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) frente a los 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) de Shields. [13] : 114–5 [16]
Al menos dos relatos indican que John J. Hardin y RW English intervinieron y convencieron a los dos de que cesaran las hostilidades. [16] [17] Otros los sitúan resolviendo sus diferencias sin incidentes, ya sea mediante amenazas por parte de Lincoln o mediante disculpas y explicaciones de su parte. Sin embargo, todos los relatos coinciden en que abandonaron la isla sin seguir adelante con el duelo. [5] : 714 [8] : 49 [13] : 115 A partir de entonces, Shields y Lincoln se convirtieron y siguieron siendo buenos amigos. [5] : 714 [k]
Shields fue designado como juez de la Corte Suprema de Illinois el 18 de febrero de 1845, para ocupar el puesto que dejó vacante Stephen A. Douglas . [8] : 50 [l] Su mandato fue relativamente anodino y pronto renunció para convertirse en Comisionado de la Oficina General de Tierras de los EE. UU. Mientras estuvo en la Oficina de Tierras, Shields dedicó mucho esfuerzo a perforar , probar, inspeccionar y examinar tierras en Iowa , ya que planeaba establecer una colonia para inmigrantes irlandeses allí. Renunció al cargo para asumir el mando como general de brigada tras el estallido de la guerra entre México y los Estados Unidos. [8] : 51–2, 55
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El 1 de julio de 1846, Shields fue nombrado general de brigada de voluntarios para luchar en la guerra entre México y Estados Unidos. Sirvió bajo el mando de Zachary Taylor , entonces también general de brigada, y más tarde bajo el mando del general de brigada John E. Wool y el general de división Winfield Scott . [19] : 606
En 1846, Shields partió a la guerra con dos brigadas bajo su mando. [8] : 87 En febrero de 1847, cuando Tampico fue abandonada, sus hombres asumieron el control de la ciudad. Comandó la 3.ª Brigada, División de Voluntarios, en las batallas de Veracruz y Cerro Gordo , donde fue gravemente herido por metralla y pasó nueve semanas recuperándose. [m] Regresó a luchar en un solo día, tanto en las batallas de Contreras como en Churubusco . Su mando ese día fue criticado por torpe por algunos, [19] : 606 y elogiado por hábil por otros. [8] : 75 Necesitó refuerzos para superar la fuerte resistencia enemiga, pero su brigada tomó más de 800 prisioneros. [19] : 606
Shields fue herido nuevamente, recibiendo un brazo fracturado en la Batalla de Chapultepec , después de que su caballo fuera baleado debajo de él, y continuó luchando a pie y liderando a sus tropas con espada. [5] : 716 [19] : 606 Permaneció en el campo hasta la conclusión de la batalla, [5] : 716–7 pero luego se vio obligado a pasar varios meses recuperándose, donde permaneció hasta después de las batallas finales de la guerra. [19] : 606
Shields regresó a Estados Unidos, donde fue licenciado y su brigada se disolvió el 28 de julio de 1848. Shields regresó a su práctica legal en Illinois. Fue ascendido a general de división y recibió dos espadas honorarias de los estados de Carolina del Sur e Illinois. [5] : 716–7 [19] : 606 [n]
Después de la guerra, el 14 de agosto de 1848, fue nominado por el presidente Polk y confirmado por el Senado de los Estados Unidos para servir como gobernador del Territorio de Oregón, que había sido creado ese mismo día. [20] Sin embargo, declinó el cargo y Joseph Lane fue nominado y se convirtió en el primer gobernador del nuevo territorio. [21] : 6–7, 10
Shields rechazó la gobernación para presentarse como candidato al Senado por Illinois. Ganó, pero la elección fue anulada por el argumento de que no había sido ciudadano estadounidense durante los nueve años requeridos por la Constitución de los Estados Unidos , ya que se había naturalizado el 21 de octubre de 1840 y había sido elegido el 13 de enero de 1849. [22] Por lo tanto, renunció al Senado el 14 de marzo, regresó a Illinois, hizo campaña una vez más para el escaño al que había renunciado y ganó una elección especial celebrada por el gobernador en diciembre (después de que habían pasado nueve años), para reemplazarse como senador. [5] : 717 [9] : 118 [21] : 79
Como senador, se opuso a la esclavitud y apoyó la concesión de tierras a las escuelas agrícolas , a los ferrocarriles , a los soldados y a los colonos en virtud de una ley de propiedad rural . [5] : 717
Shields publicó en 1854 el libro A History of Illinois, from its Commencement as a State in 1818 to 1847 (Una historia de Illinois, desde su creación como estado en 1818 hasta 1847 ), escrito originalmente por el gobernador de Illinois, Thomas Ford . Según el prólogo de Shields, Ford le entregó el manuscrito en su lecho de muerte para que Shields pudiera publicarlo y utilizar las ganancias para beneficiar a los hijos de Ford, que en ese momento eran huérfanos. [23] En 1854, una compañía militar en Chicago recibió el nombre de "The Shields Guards" (Guardias de Shields) en su honor. Los Guardias llegarían a formar las compañías I y K en el 23.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois . [17]
En 1855, Shields fue derrotado en la reelección en Illinois en una segunda vuelta entre él, Lincoln y Lyman Trumbull , con Trumbull finalmente ganando el escaño después de varias votaciones. [9] : 119 Shields luego se mudó a Minnesota, para inspeccionar las tierras que le habían otorgado allí a cambio de su servicio militar. Organizó que los inmigrantes irlandeses se mudaran de la costa este a Minnesota, estableciéndose en los condados de Rice y Le Sueur . El propio Shields fundó Shieldsville, Minnesota , y también estuvo involucrado en el asentamiento temprano de Faribault, Minnesota . En 1857, los nativos americanos masacraron a los colonos en Spirit Lake, Iowa . Shields lideró un grupo de aproximadamente 100 personas de Minnesota para luchar contra las tribus; sin embargo, cuando llegó, las tribus habían sido derrotadas por tropas bajo el control de Judson Bishop. [5] : 719–21
Cuando Minnesota alcanzó la condición de estado en 1858 y la legislatura se reunió en diciembre, Shields fue propuesto como candidato de compromiso para senador de los EE. UU. junto con Henry Mower Rice . Los dos sacaron pajitas para determinar quién cumpliría el mandato más largo y más corto. [o] Shields sacó la pajita más corta y, por lo tanto, sirvió hasta marzo de 1859, perdiendo su candidatura a la reelección de 1859 ante Morton S. Wilkinson . [5] : 719
Shields se mudó luego a California y se casó con Mary Carr en 1861. Estaba involucrado en una empresa minera en México y fue allí donde Shields estaba cuando fue designado general de brigada de voluntarios de ese estado tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense, sucediendo al fallecido Frederick W. Lander . Comandó la 2.ª División del V Cuerpo , Ejército del Potomac (posteriormente parte del Ejército del Shenandoah ), durante la Campaña del Valle de 1862. [5] : 721–4 [9] : 120
Shields resultó herido en la batalla de Kernstown el 22 de marzo de 1862, pero sus tropas infligieron la única derrota táctica del general Thomas J. "Stonewall" Jackson durante la campaña (o la guerra). [24] El día después de Kernstown, fue ascendido a mayor general , pero la promoción fue retirada, reconsiderada y finalmente rechazada. En gran medida como resultado de que su promoción fuera rechazada, Shields renunció al ejército. [5] : 721–4 [9] : 120 [25] [26] Abraham Lincoln le ofreció informalmente a Shields el mando del Ejército del Potomac. Shields declinó debido a una mala relación con el Secretario de Guerra Edwin Stanton . [5] : 721–724 [7]
En 1863, Shields se mudó a San Francisco , donde se desempeñaría como comisionado estatal de ferrocarriles, [27] y luego al valle del Misisipi y a Wisconsin . En 1866 se estableció en Carrollton, Misuri , que siguió siendo su hogar, y donde se ocupó de su granja, dio conferencias y continuó participando en la vida pública hasta su muerte 13 años después. [5] : 724–5
Se postuló para el Congreso en contra de su voluntad en 1868 y, en una elección disputada, perdió. El resultado fue disputado y el Congreso le otorgó un año de salario a Shields. Un miembro del Congreso, Benjamin Butler , lo propuso como portero de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1876, pero Shields, viéndolo como una indignidad, declinó. Shields participó en la recaudación de fondos para brindar ayuda al sur de los Estados Unidos azotado por la fiebre amarilla . Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes del estado de Misuri y, como comisionado de ferrocarriles, participó en el establecimiento de la Comisión Estatal de Ferrocarriles. [5] : 725–6 En 1879, fue elegido para ocupar el puesto que quedó vacante por la muerte del senador Lewis V. Bogy . Sirvió solo tres meses y se negó a postularse para la reelección, pero esto convirtió a Shields en la única persona que alguna vez sirvió como senador de tres estados diferentes. [5] : 726–7 [7]
Shields murió inesperadamente en Ottumwa, Iowa , el 1 de junio de 1879, mientras estaba en una gira de conferencias, después de quejarse, según se informa, de dolores en el pecho. [8] : 329 Su cuerpo fue trasladado a Carrollton, Missouri en tren, [9] : 121–2 donde se celebró un funeral en la iglesia católica local, y su cuerpo fue escoltado al cementerio de St. Mary por dos compañías de la Decimonovena Infantería, los Craig Rifles y una banda de música de veinte piezas . [8] : 330–1 Su tumba permaneció sin marcar durante 30 años, hasta que el gobierno local y el Congreso de los EE. UU. financiaron un monumento de granito y bronce allí en su honor. [5] : 729
Shields no era un hombre rico en su vida posterior, [5] : 725 y tras su muerte las posesiones más valiosas que tuvo que dejar a su familia fueron sus espadas ceremoniales, que le dieron después del final de la guerra entre México y Estados Unidos. [5] : 717 Después de su muerte, Mary Shields permaneció en Carrollton, con su hija y dos hijos, hasta que finalmente se mudó a Nueva York para vivir con su hijo Daniel. [5] : 728–9
En 1893, el estado de Illinois donó una estatua de bronce de Shields al Capitolio de los Estados Unidos , que representa al estado en el National Statuary Hall. La estatua fue esculpida por Leonard Volk y se inauguró en diciembre de 1893. [3] [7] Una estatua de Shields se encuentra frente al Palacio de Justicia del condado de Carroll en Carrollton, Misuri. [28] La inauguración se realizó el 12 de noviembre de 1910 y los periódicos informaron que "cientos de visitantes de varios estados" estuvieron presentes en la inauguración. El Congreso asignó 5000 dólares para el monumento. [29] Una tercera estatua se encuentra en los terrenos del capitolio estatal en Saint Paul, Minnesota , y se inauguró en 1914. [7] [30]
Derek Warfield escribió una canción llamada The Ballad of General Shields sobre él. [31]
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